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他们直接去了白沙村，张婶也在那里，小晚竟是来得不早不晚，她刚落地，素素就要生了。
姐妹俩没能说上话，素素疼得撕心裂肺，小晚紧紧抓着她的手守在一边，两个时辰后，一个健康的女婴诞生了。
“是我媳妇儿！”霈儿欢喜地在大人身边转圈，急着要看看小妹妹，众人逗他问是妹妹还是媳妇儿，听他这么应，便是哄堂大笑。
“你还真给我生了个儿媳妇呀，怎么这么本事。”小晚笑道，“不怕我将来虐待她呀。”
素素却握着小晚的手说：“她一定会好好孝敬你。”
小晚摇头：“只要孩子们过得好，咱们怎么都行是不是？”
素素含泪道：“晚儿，回来了，就别出远门了，这大半年我实在想你。往后就算出去，也带着我，你一个人在外面，我不放心。”
小晚嗔道：“大庆可要跟我急的，我把他媳妇儿拐跑了。”
她们相拥，小晚抚摸着素素的背脊：“我不走，我哪儿也不去。”
入夜后，一家子回客栈，客栈在张婶和彪叔的打理下，已是恢复了昔日的面貌，可除了一些相熟的客人，和外乡路过的，客栈里几乎没有生意，特别的冷清。
小晚倒是觉得，冷清不是因为没生意，而是少了一个人，二山不算少，他随时能回来，但是凌朝风再也回不来了。
“晚儿，你辛苦了。”张婶含泪对小晚说，“咱们一起去洗澡可好？”
“嗯。”小晚笑着答应。
日子一天天过去，这日张婶来白沙村看坐月子的素素，小晚留在客栈照应。
家人说着话，村子里突然热闹起来，有人敲锣打鼓地来说，京城送来的喜报，黎州府凌出，得了会试头名，算着日子，后天就是殿试，再过些日子，黎州府要出个状元郎了。
彪叔赶紧回客栈，把这个喜讯告诉小晚，这一天还好好的，大家都沉浸在二山有出息的喜悦里，但是转天一早，张婶来找小晚吃早饭，三楼的屋子空荡荡，娘儿俩都不见了，整个客栈翻了个遍，也没见她们的身影。
再找来白沙村，素素抱着婴儿喂奶，茫然地摇头：“没见她来。”
正文 141 你又要把我丢下吗？
小晚不见了，带着儿子失踪了，彪叔骑着马将白沙镇上上下下翻了一遍，连青岭村都去了。
直到傍晚，大庆在码头遇见相熟的船家，竟是说他一早出船时，有一对母子搭船，年纪样貌都与小晚霈儿十分相似。
偏偏这会儿白沙河外一段入江口，正起风下大雨，他们要想坐船去追，今天的船是出不去了。
一家人聚在一起商量，人人都憋着一句话，最后是陈大娘说：“她带着霈儿呢，不能够，她若是寻死了，霈儿怎么办？”
众人面面相觑，大庆说：“我们去码头等着，一有船就走。”
彪叔则道：“你们等水路，我骑马走旱路先去，她可能是去悬崖边祭扫朝风，想把二山的喜讯告诉朝风。”
若是如此，那是最好的结果，可霈儿不是凡人，彪叔和张婶都知道，所以小晚不用担心丢下儿子他会无人照顾，不见到小晚，谁也不能放心。
防了大半年，到底还是没逃过这一劫，就这么失去了丈夫，小晚终究是想不通的。
此刻，小晚已经换了一艘船，继续飘在江上了。
霈儿很乖，一路都没多嘴，他不敢问母亲要去哪里，他怕娘不好回答。
可是夜里，待母亲睡熟，凌霈便将肉身留下，飞身而出，直奔皇城。
他能腾云驾雾，再远的路程，眨眼功夫就能到，可是今日去找爹的路上，却被拦下了。
“奶奶……”面对挡在身前的巨龙，凌霈的前路被阻断。
“回去！”龙母声如洪钟，极具威慑之力，她冷酷无情地说，“霈儿你要知道，你爹一旦私自飞身离开石像，他将会面临严重的惩罚，你要害他吗？”
“可是我娘，她，她好像……”凌霈欲言又止，他希望自己是想多了。
“回去！”祖母逼向凌霈，将他衔在口中，飞回江面上。
一时大风大浪，小晚被摇醒了，但见儿子好好的在身边，松了口气。
霈儿回到肉身里，睁开眼，望着娘亲。
“看什么呐？”小晚亲了他一口，“是不是做梦，在梦里嘴馋了？”
霈儿紧紧抿着唇，不知说什么好，扑进娘亲怀里，将她紧紧地抱着。
“傻孩子……”小晚轻轻安抚他，目光却是空洞地看着漆黑一片的船舱，“我们很快就到了。”
转眼，过去两天，彪叔和张婶分别走旱路水路追出去了，素素天天在家求神拜佛，希望小晚千万不要寻短见。
而今天，正是和康帝登基以来，头一次举行殿试。
此刻，天才拂晓，通过会试的进士们，已罗列在皇城门下，等待官员来将他们带进皇宫。
殿试只考策问，进宫后历经点名、散卷、赞拜、行礼等礼节，最后颁发策题，日暮时分交卷。
待阅卷官审阅，并呈送皇帝御批后，即可放榜，很快就会有结果。
但是今届与以往不同，殿试第二天，应考生再次被宣召入宫，皇帝竟是要在宣政殿当众阅卷。
届时隐去考生名讳后，诵读其所著策论，每一个考生，如此都能知道别人的文章里，写了什么。
毕振业是进士第五名，距离头名的二山，差了好几位，但往年也常常有会试名次不如意者，最后在殿试中施展才华高中状元，一切皆有变数，拼的是才华也是运气。
此刻，众人随着内侍走向巍峨宏伟的宣政殿，站在阶下等待宣召时，二山不经意地抬起头，看见了飞檐上威武霸气的石兽。
他自然是感应不到兄长正守护着自己，而是想着将来入朝为官，每天走过这里，每天都会在这石兽的注视下。
他不能变成父亲那样的人，他不能忘了自己复仇之外的初衷。
凌朝风看着自己一手带大的弟弟，此刻堂堂正正地站在宫殿之前，虽然他早就知道二山藏着心里的秘密，是有一天想回毕家报仇，可他总是希望，二山能自己醒悟过来，不要让仇恨，毁了自己的前程。
只见宫人将考生带入宣政殿，凌朝风的心突然猛地一颤，他感受到千里之外，小晚正在念着他，她在念什么？
凌朝风不自觉地握紧了拳头，努力让自己冷静下来，他能掐算未来，可怎么也算不出小晚的未来，难道是因为她的生命，要停在这一刻？
宣政殿里，传来朗诵的声音，每一个字都敲击着凌朝风的心，他想去看看小晚，可隔得那么远，仙魂离体会找来灭顶之灾，但若飞身而出……
凌朝风惴惴不安地矛盾着，时光一点一滴过去，宣政殿里的阅卷已接近尾声，有两篇文章在阅卷官手中得了并列的成绩，皇帝当众揭开考生的名字，恰是凌出和毕振业。
二人彼此对视一眼，微微一笑，走上前。
这样的结果，连皇帝都没想到，可就在一瞬间，他想到了，该如何在他们之间，分出状元和榜眼。
“朕听说，凌出是毕丞相十几年前丢失的次子，你与毕振业本是亲兄弟？”皇帝此语一出，满堂哗然，只有当事的两个人，还算镇定。
皇帝的目光将他们一一扫过，便道：“当年朕也只是七八岁的孩童，但朕记得很清楚，是凌出的母亲进宫请太上皇后做主，成全了毕振业的母亲嫁入丞相府。众卿可知道，后来毕夫人英年早逝，而就在她去世的当年，毕行业，也就是凌出失踪了。你们认为，在当年的侍郎府里，发生了什么？”
二山心中一紧，看了眼毕振业，只见他目光低垂，轻轻握着拳头，似乎已经明白皇帝要做什么了。
谁也没想到，这一场殿试到最后，竟是翻出了丞相府中宠妾灭妻的丑…闻，尴尬的不仅仅是毕振业，凌出亦然。
皇帝却是云淡风轻地笑道：“自然这一切，只是坊间传闻，眼下事朕将他们假设为真的，假设毕振业之母，犯下宠妾灭妻，并遗弃嫡子之罪，时至今日，你们两个人，要如何面对这件事？你们的答案，会决定谁是状元，谁是榜眼，自然丞相府中到底发生了什么，会有人去查，而今日的决定，不做参考。”
殿中一片肃静，站在阶下的两个年轻人，身体绷得笔直，他们寒窗十年，经历重重考验，谁会想到最后面临的，却是他们的人生最初遇见的事。
凌朝风站在宣政