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当晚他们找了一株参天古树，将树枝当做歇宿的床铺，赵霁把从敌人手里抢来的长剑插在树干上，脑袋架在一处枝丫里，舒舒服服躺好。开头两天他担心歹徒来袭还睡不踏实，后来发现蓝奉蝶警觉性极高，一点风吹草动都瞒不过他，有这个哨兵在他大可安心休息，每日奔波劳累，往往一闭眼就睡着了。
梦中那阴魂不散的“玉兔”白星河恶狠狠追来，按住蓝奉蝶一把撕掉他的脸皮，沉甸甸的血珠溅到他脸上，他悚？失魂，抖颤着惊醒，脸上真的湿漉漉的，是上方叶片滴落的露水。
刚一坐起就听蓝奉蝶低声呵斥：“到远一点的地方去。”
前面几天赵霁总赖床，都是被他踹醒抽醒的，今天半夜爬起，估计是要解手，这臭小子邋遢无德，常常当着他的面撒尿放屁，想起来就作呕。
赵霁揉揉眼皮，愁绪冥冥地望着他，在即将挨骂前嘀咕：“蓝教主，你娘干嘛把你生得这么好看啊，分明就是在坑你嘛。”
又趁蓝奉蝶发火前爬到他身边头头是道分辩：“你看你要是长得比现在稍微丑一点，那玉兔就不会老追着抢你的脸皮，咱们对付那帮坏蛋时也能少花点力气。再往远了说，假使你不是这么的美若天仙，我太师父和苗门主兴许不会迷恋你，苗素也不至于那样恨你，还有……”
他差点想说“商太师叔也不会因为你容貌太美对你一见钟情。”，脑子总算比舌头快了一分，及时齐头掐断。
无心的牢骚正好切中蓝奉蝶的烦恼，他情绪下沉，幽叹：“我也不喜欢自己这张脸，如果可能的话我宁愿丑点儿。”
赵霁嬉笑：“这就没人信了，似你这美貌一般人积德十世都不一定修得来，你怎会不喜欢？”
倒转几日，蓝奉蝶绝不会跟他谈论私房话，经过一番共患难，不知不觉生出好感，以往又甚少与人长时间近距离相处，眼下凑巧有了一个合适的倾诉对象，不妨略略吐露心声。
自嘲道：“你以前听人说起我，他们是不是只会提‘武林第一美人’这个绰号？”
“是。”
“这名号害我不浅，一个男人被人品评色相本就屈辱，不知情的人听了更以为我除了容貌别无长处，都带着轻薄的眼光看待我。我们诸天教诞生数百年，上百位掌教中仅出过四位男教主，因蛊毒属阴，只有女人能培育，男教徒要在教内获得晋升，必须比其他人更擅用蛊。我的祖父是百年来最高明的蛊术师，能驾驭两千四百种蛊毒，被教内一致推选为掌教，我比他老人家还多会五百六十种蛊术，武功也在教内排行第一，你看你太师父外号‘剑圣’，单靠打斗我也不见得输给他，况且我后来还学会了《朝元宝典》上的功法，能驯服凶禽猛兽，可当年竞选时不少人公开反对，你知道为什么吗？”
“……该不会就因为你长得太美吧？”
“哼，就是这个原因，在亲眼见证我的能力前，几乎所有人都认为我是个绣花枕头，完全靠美色换取支持赞赏。不仅质疑，还不断冒出些乱七八糟的传言……呵呵，如果我不是生就这副模样，经历大概会顺遂许多吧。”
蓝奉蝶的笑意里勾兑着倦怠，人生不如意事常八九，可与人言无二三，这些困扰如同发霉的旧衣衫，若拿出来晾晒，恐怕还会被人讥讽成“炫耀”。
赵霁这小无赖是非观还算分明，听他诉说苦恼，也能体恤。心想：“世上人云亦云、以貌取人者确实占多数，比方我，若非这些天见识过蓝教主的真功夫，也不会确信他的实力，如此看来美貌还真是他的负累，最可怜的是长得这么美，我郭太师叔还看不上，想想都替他冤得慌。”
他起了怜爱之心，便没大没小地逗乐子，笑道：“蓝教主想变丑还不容易，拿些毁容的毒药往脸上一抹不就称心如意了？”
蓝奉蝶看出他的心思，微微轻笑：“你们汉人常说‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝至始也’，我们苗人也有类似信仰，只有黑风谷那帮逆贼才会为恶欲自残身体。你若想帮我，就拿刀来给我破破相。”
赵霁赶紧甩头：“我怕太师父会杀了我，况且这种暴殄天物的事我也不忍心啊。”
蓝奉蝶正色道：“别再提你太师父了，日后你我间的谈话半句都不准泄露给他。”
赵霁又为陈抟叫屈：“你就这么讨厌我太师父呀？那从前为什么还跟他做朋友？”
蓝奉蝶默然片刻后略含怅惋地说：“他若真心拿我当朋友，我怎会讨厌他？罢了，这些事说了你也不懂。你既醒了，我们就继续赶路，争取天亮赶到鹤州。我的异母弟弟乌比古在那里驻守，他手下有五千教众，足以对付贼党。”
赵霁听这名字耳熟，回忆之下惊呼：“那个乌比古是不是脸不对称，长得比鬼还难看？”
“你见过他？”
“那年他和穆天池去襄阳抓挖心贼，跟我和商荣打过架。”
赵霁舌如弹弦地飞快讲述完前情，发出这几日来最挠心的质疑。
“乌比古长得那么丑，怎会是你弟弟？”
即使龙生九子，各有不同，但天仙和恶鬼也不能成为兄弟啊。
“你和他不是一个妈生的，难不成他母亲就奇丑无比？”
赵霁正把惊异向蓝奉蝶父亲的离奇审美上转移，却听他说：“乌比古的娘曾是苗疆有名的美人，乌比古之所以变成那样……唉，这又是上一代的恩怨了。你既跟他打过交道，该知道他最恨旁人嘲笑他的相貌，待会儿见了他千万小心在意，倘若惹他生气，我第一个罚你。”
他们往西奔行两个时辰，晓星渐落，鸟雀呼晴，远处青黛色的山峦如画屏吐艳，逶迤蜿蜒，势若游虹，簇拥着一座三水环绕的秀丽城池，那便是“黔滇门户，全楚咽喉”之称的鹤州城了。
天气爽朗，行路的人却不多，在离城五里的草亭外，数十个黑衣苗人分班侍立，每个人的腰带上都用彩线绣着毒虫图案，既是诸天教教徒身份的象征，也表明了各家尊奉的蛊虫。赵霁远远望见，对蓝奉蝶说：“那是你的手下吗？聚在这里做什么？”
蓝奉蝶认出站在草亭前长髯过胸的干瘦老头是乌比古的心腹辛九富，对方也看见了他，即刻飞奔到跟前行礼。
“教主，属下们已恭候多时了。”
蓝奉蝶问：“你们怎知我会来？”
辛九富说：“最近黑风谷余孽活动猖獗，各地相继爆发了几场动乱，乌掌堂预计您从江南返回时会经过鹤州，命我等日夜驻守在此，以便随时接应。”
蓝奉蝶听说鹤州城的土司大人也受到逆党威胁，乌比古正在他的官邸贴身守护，命辛九富快随自己前往。
走近草亭，他发现在场教徒目光闪烁，好些略显紧张，当即伸手拦住赵霁。
赵霁这些天跟他历险不断，一遇动静当即警觉，那辛九富猛地转身朝他们投掷暗器，他手中的长剑已织出防御网，叮叮叮数声打飞三四枚毒镖。
刚一动手，草亭的顶子哗啦掀飞，那里面藏着十几来不灭宗党徒，用连弩朝他们疯狂射击。待他们躲过箭雨，亭子下的诸天教叛徒接力杀到，各种长短软硬兵器劈头盖脸招呼上来。
蓝奉蝶和赵霁再次陷入腹背受敌的围攻，第一轮激战就杀得尘土飞扬，血流成河。
最后一名叛徒倒下，四周已乌压压围满敌人，变过脸的白星河和谢岚押着一个面部畸丑的黑袍大汉走出阵营，高声威胁道：“蓝教主再行顽抗，令弟就要身首异处了。”
乌比古大喊：“教主，鹤州分坛已被叛徒攻占，土司大人也遭了毒手，你快走，别管我！”
蓝奉蝶惊怒交加，叱问匪徒：“你们究竟意欲何为？”
“当然是从你们这些窝囊废手里夺回大权，将诸天教重新发扬光大。”
一个体格雄壮的蛮装男子出现在谢岚身旁，他皮肤黝黑，相貌英俊，双眼下隆着两条丰厚的蕴含笑意的卧蚕，露笑时又满溢邪气。看音容不过二十出头岁，却是满头银丝，如披霜雪，绑着一条殷红的抹额，上面镶嵌十几块白色的小方片。
这抹额名叫“赤纛”，乃人血染就，上面的方片则是用人骨打磨，传说黑风谷妖党用饲养毒蛊的方式选拔勇士，让营中健儿相互厮杀，胜利者挖出战败者的头盖骨打磨成方圆不等的饰片嵌在赤纛上，饰片的数量直接反映本人在团伙中的地位。
从这青年戴的赤纛推断，他应当是本次鹤州变乱的敌方头目，放过豪言便自报家门：“我叫游不返，是十五年前被你害死的茨岩土司家的后人，这回专程来�