按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
商荣快语连发，简洁精悍，堵得幕僚哑口无言，只好扯着袖子不停擦汗。
高行周看他那股伶俐劲儿很招人喜欢，又有郭荣的权势加持，情愿让出部分油水结个顺水人情，拈须畅笑：“少侠说得很是，羊胜一案二位功不可没，赏金是少不了的。正好太子殿下昨日替襄阳府呈表请功，按惯例，朝廷下发的赏赐一般不超过五千两，下官就替同袍们做主，把这五千两赏银提前支给二位好啦。”
赵霁心想：“说好的一万两在他嘴皮子底下一嚼就变成了五千两，这些当官的真是风过留痕，雁过拔毛，幸亏商荣坚持领赏，不然真是便宜死他们了。”
俗话说人不与恶狗争食，跟这些虎狼之人打交道切忌贪多，商荣因而见好就收，不咸不淡道了声“多谢”，接着不客气地提出支付方式。
“我们明天要回蜀地，不方便带那么多现银，银票也不好兑换，所以我想换个法子领这笔钱。我知道官府每年都会收没很多无主的田地，然后向民间出售，我想用这五千两银子在襄阳周边买几块地。”
靠天吃饭的年月，遇上水旱不济，中小农户就不得不向有钱人举债度日，他们往往经不起重利盘剥，逾期不能归还租金或利息，债主就会拿着票据请官府出面没收借贷者的田产用以抵债。这些田地往往估价低廉，过手以后再被转卖，成为钱权交易中的敛财法宝，也是贵族官僚兼并土地的主要渠道之一。
现在商荣来这手，颇有点黑吃黑的意味，高行周觉得这要求尚能接受，就让幕僚去账房搬来代售田亩的册子让他挑选。
商荣毫不费力地按价挑出七八个地界，合计两千亩。
幕僚暗中傻眼，这些都是登记土地中最肥美的，有几处已被达官贵人相中，只差向官府申购，竟被商荣随口挑了去，这外来的毛小子可真是个抓阄好手。
他哪里知道商荣早在几天前就在老铁陪同下出城勘察，弄清了襄阳周边的地况，哪些田产量高，哪些田风水好，他记得比当地人还清楚。
高行周等幕僚写好地契，取出府衙的大印盖章，好奇商荣将如何处理这些地。
这点商荣也已盘算好了。
“我跟龙兴寺的广济主持商定，这些地都交由龙兴寺租种，他们每年都会派僧人到蜀地拜会各大寺庙的高僧，到时再顺道把租金捎来峨眉山。”
高行周也看出商荣有备而来，心想他小小年纪头脑已如此精明，往后必是个人才，此刻正好拉拢，便命人拿来一盘金银锞子，约莫二百两，说成是送给他二人的见面礼。
商荣不收白不收，连同地契装在一只布囊里，满载而归。
师徒俩在街上买了些点心土产，逛到正午，赵霁问他午饭吃什么。
“吃面条。”
“啊？你得了那么多钱，就用面条打发我？小气鬼！守财奴！”
他双脚乱跳，真想抱住商荣的双腿就地打滚，让他在大庭广众下狠狠丢一次脸。
商荣似笑非笑瞅着他，等他的脸红成两叶鼓胀的猪肝，才慢慢冲他勾勾手指。
赵霁气呼呼跺着步子走过去，听他神神秘秘说：“听说城东太白楼的鸡汤蟹肉面很有名，每做一碗都要用整只鸡熬汤，五只螃蟹打卤，我带你去吃。”
赵霁也听说这面要三两银子一碗，商荣肯请他吃这个，真是破天荒的大方，立刻喜笑颜开，亲热地挽住小师父胳膊，兴冲冲往太白楼方向赶。
那鸡汤蟹面的确真材实料，清亮香鲜的汤面上铺着满满几层鸡肉圆子、蟹肉丝、干贝、虾仁、鱼丸和竹荪，瞧一瞧流口水，闻一闻胃口开，赵霁拿起筷子挑了一个虾仁丢进嘴里，还没嚼出滋味，身后突然伸出一只手。
以他的功夫本可轻松反制，但他胆子小，受惊后第一反应是闪身躲避，那只手径直扎进面碗，飞快捞起一大把面食，流汤滴水地缩回去。
商荣已看清偷袭者是个十一二岁的小叫花子，因赵霁背坐窗边，那小乞丐抵不过香味诱惑，从窗外探身进来抢夺食物。
滚烫的鸡汤能把生肉烫熟，手指在里面浸了一下便发红皴皮，但小乞丐浑然不觉，只顾着往嘴里塞吃的，噎得翻白眼也不停手，显然饿坏了。被赵霁不胜烦怒地瞪视，仍全然不管，加紧速度舔食手心里的汤汁残渣，好像情愿做个饱死鬼。
“算了，我再重新帮你叫一碗。”
商荣让赵霁坐下，端起剩下的半碗面走到窗前，问小叫花。
“你有碗吗？”
小叫花茫然地看着他，眼睛里燃烧着单一的对食物的渴望，宛如没有思想的牲畜。
“剩下的都给你。”
见商荣朝前递了递碗，他赶忙弯腰捡起一个脏兮兮的葫芦瓢，瓢里爬着许多苍蝇和蛆，叫人不忍卒赌。
“连碗一起拿走吧。”
商荣直接将面碗递到他跟前，那双泛黄的眼珠跳闪一下，葫芦瓢啪嗒落地，接着碗被他紧紧搂在了怀里，如同搂住自己的生命，调头甩开两条细麻杆似的腿逃走了。
小二过来强笑道：“客官，那碗是正宗的越窑青瓷，十两银子一个呢。”
埋怨中隐含索赔的意思。
商荣挥挥手：“待会儿结账我一并算给你。”
小二的笑脸立马真切了，急着去厨房帮他们传菜，被商荣叫住。
“我看最近襄阳城多了很多乞丐啊，这是怎么回事？”
今早出门他就觉得街景有些异样，墙角路边随处可见衣不蔽体的流浪者，他们或坐或躺，精神委顿，有的像啄木鸟不停向路人磕头乞食，有的专心致志撕吃自己手脚上的跳蚤和死皮，有的靠在墙角麻木出神，有的躺在地上，任蚊蝇在身体上筑巢。
繁华的城市因这些人的出现滋生出行将就木的恐慌感，普通人也是表情各异，要么凄恻嫌恶，要么尽量假装无视，不管哪种都显示出，衣食无着的流浪者们已成为威胁襄阳的一大隐患。
小二属于厌恶的那一方，摇头垂叹：“客官有所不知，我们这里原先有个叫羊胜的富翁，多年来开办养济院收容流民，名气很大，有的难民专门从千里之外赶来投奔，常住人口不下十万。可前不久有人揭发羊胜用这些难民做人肉生意，他本人被打死了，养济院也跟着关闭，那里的难民没了食宿，大部分都赖在城里不走。这些天左近已出了几百起偷摸抢劫的案子，全是这些人干的，再这样下去，只怕他们还要造反呢。”
商荣没想到羊胜倒台后会留下这种后患，心口堵了块石头，一顿饭吃得没滋没味。
走出太白楼，意外再度出现，几十个流浪者一窝蜂围住他们，手里都端着破瓢烂碗，那抢面条的小叫花躲在人群后指指点点，似在示意同伴向他们乞讨。
一般乞丐都有自己的行规，若看到好心人向同行施舍钱米，当天都不会再找这个人行乞，这是他们常年要饭总结出的经验，知道过分消耗一个人的善心等于竭泽而渔，这次过分了，兴许就断了对方善念，往后一粒米都要不到。
可这些刚从难民营里出来的人不懂规矩，他们像被长期圈养的牲口，习惯现成的温饱，大多已丧失独立谋生的能力，并且把他人的救济视作应当，流离失所后行乞也带上掠夺性质。
赵霁曾在益州见过类似场面，大批难民围着几个势单力薄的路人强行乞讨，非要掏空对方的钱袋才放行，就是种变相的抢劫。
“我们没吃的给你们，都散开，别挡道！”
任凭他怎么大声吆喝，流民们都像拴牢的栅栏，密不透风，他忍不住毛躁地推了其中一个年轻人一下，那人顺势歪倒，躺在地上大声哼哼，几个老婆子鲤鱼跳水似的冲上来拽住赵霁，哭天抢地地喊：“你打死我儿子了！你打死我儿子了！”
拙劣的讹诈体现出走投无路的疯狂，赵霁气极发愣，想强行甩开她们，又怕这些老婆子继续装疯耍赖。商荣这方面没他反应快，轻轻一拉便倒了一个，马上又有几个光棍男女扑来说他打死他们的老娘。抓扯中拼命拉拽他的钱袋，已是明目张胆的逼抢，嘴脸之狞恶超乎想象。
“你们先静一静，静一静！”
头顶忽然有小女孩高声呼喊，宛如黄莺初啼，清脆爽亮，还有叮叮咚咚的金石之音为其伴奏。
流民们抬头一望，真个静下来，安抚他们的是那女孩儿手里的金光。
她正用一支金簪敲击手腕上的玉镯。
苗素？
商荣赵霁同时认出对方，碍于当前的处境，不便招呼她。
苗素也没理他们，先冲着那几个老婆子发问：“世上只有一母多子，哪儿来的一子多