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正当我为这众多目光浑身不自在的时候；只听一声：“贵妃娘娘到－－－”。
李贵妃由一群宫女和太监簇拥而至；众人连忙跪下迎接。
我也随之跪下；然后悄抬眼帘；看清了贵妃模样。她不过十七；八岁；身着玫瑰紫绣着牡丹的罗纱；缠枝花卉纹金腰带；髻上插着富贵金钗；双目如水；肤色白里泛红；甚是娇美。
众所周知李贵妃出身不高；原是宫中内侍李托的养女；却因为容貌动人博得皇上宠爱；被立为贵妃；因为皇后娘娘早已逝世；她实质上已是六宫之主。与她一同入宫的妹妹；被皇上封为才人；可见李家在朝廷的势力已如日中天。
她坐定后；环顾一圈跪下的姑娘们；开口道：“都起来吧。”
我们纷纷起了身；分站到两边。
“正逢这园里的百花都开了；皇上隆恩；准各位卿家小姐来赏花；各位不必拘礼；都坐下吧。”李贵妃不冷不热的说道。
众人便坐在了各自身后的椅子上。我刚坐下；觉到有道目光直盯着我看。是贵妃身边一个贴身宫女；鸭蛋脸面；皮肤白皙；只是那眼睛里掩不住的精明神色。
这时；一位公公迎面进来；正与我的目光撞个正着。他大约四十岁光景；看他装扮；不是一般的内侍；倒象是总管打扮。
“奴才龚澄枢给贵妃娘娘请安。”
原来他就是皇上面前的红人；内侍总管龚澄枢。此人在朝廷的分量之重；连我在南唐时也略有耳闻。
他对贵妃道：“皇上说他即刻就到；请娘娘稍候。”
贵妃点点头；也不说话。龚澄枢便告退出去了。
贵妃的目光突然扫过来；看看我；脸扭向容儿道：“萧二小姐身边所坐何人？”
不等容儿回答；我忙双手放身侧；行了行礼；回答道：“回娘娘；臣女萧凝；是萧容的长姐。”
她微微笑道：“没想到萧大人的两位千金都是相貌出众；资质过人。”
我低着头道：“多谢娘娘。”
贵妃又笑望向众人；：“昨日宫里新来的碧螺春；本宫心想着也让小姐们尝尝。”然后；她吩咐身边的侍女：“；还不给各位小姐上茶。”
侍女们答应一声；开始给众人端上。
贵妃突然又发话道：“据闻萧二小姐参加此次大选之事已被内务府订了下来；那大小姐呢？为何不见名册有大小姐的名字？”
“回娘娘；臣女已订下婚事……啊！”突然间；一杯热茶突然一古脑的倒在了我的腿上；只觉得腿上湿了一大片。
“姐姐！”容儿失声叫了出来。
我抬头一看；却是那个一直站在贵妃身边的侍女；她一脸慌乱的扑倒在地上；连声说：“都是奴婢的错；都是奴婢的错！”我无暇理会她；虽然茶水并不烫；但是月白的裙子已污了一大片。
贵妃对着那侍女斥到：“清月你这个该死的奴才；；这么笨手笨脚！拖下去打二十大板。”
清月一直连声哀求；我有些不忍；说道：“臣女并无大碍；请娘娘饶了她吧。”
贵妃冷眼看了清月一眼；然后走到我面前；看看我的衣服；叹口气道：“衣服怎被染的这么污秽？待会儿皇上来了；岂不是大不敬？还是换条裙子吧。”她回头对一名侍女说：“绿欢；带萧大小姐去海棠阁换件衣衫。”
我看了一眼身旁的容儿；她看着我，眼中有担忧；也有提醒。我便回过头来；施施然对着贵妃一拜：“多谢娘娘。”
第三章 明珠
在芳园林旁的海棠阁中换过裙装之后；绿欢引着我回到了亭子里。此时已是人去亭空；只留了两个小太监守在那里。其中一个急忙迎了上来；说道：“皇上领着娘娘和姑娘们赏花去了。”
闻听此言；我扭头对绿欢说：“还请姐姐转告娘娘；萧凝身体有些不适；先行出宫；还请娘娘见谅。”
“萧小姐放心；奴婢一定转告。”她回答道；然后吩咐那小太监送我到宫门。
这皇宫里宫殿如云；御街交错；红墙高耸；若没有人领路；我怕是难以走出去。快到宫门时；内侍总管龚澄枢迎面走了过来。小太监对他拜道：“奴才给总管请安。”他凝眉挥了挥手，口中说：“起来吧。”
我心知此人在朝廷中位高权重，地位远在我爹之上，便也翩然下拜：“萧凝见过大人。”他的目光停留在我的脸上，眼神深不可测，说：“是萧大人的千金？”“家父正是礼部尚书萧仲山。”我轻声答道。
他的目光更加深邃，说道：“洒家正准备改日去拜望萧大人，还烦劳小姐与萧大人知会一声。”我恭敬道：“是。”
他不再说话，径直从我身旁走了过去。
傍晚时分；我倚在窗边；望着院中正盛放的寒兰；；紫红花瓣在碧绿清秀叶子的衬托下；更加清秀可爱；出尘脱俗。冰兰那丫头跑过去；看了又看；闻了又闻；不禁令我哑然失笑；随口吟道：“着意闻时不肯香，香在无心处。”
冰兰进了屋里；给我端来茶；问道：“小姐今日去了宫里；可有见到皇上？”
“未曾见到。那杯茶水泼的正是时候。”我语气略带调侃的说。
她咯咯一笑；说：“听说当今皇上虽然年轻；但画艺出众；作品千金难求。”。
“这我也有耳闻。”我说。
“这样看来；我们二小姐若入了宫；也不算是跟了个庸碌的皇帝。”
我见她依旧这么口无遮拦；对她笑道：“好厉害的一张嘴！如此大胆的话可只能说给我听；要是被别人知道了；怕是非被罚不可。”
冰兰仍是笑嘻嘻的样子；说：“奴婢多嘴；要不是小姐您有婚约；这入大选名册的；恐怕就不是二小姐了。”
我一想；也确实如此；爹娘为我订下亲事；容儿参加大选；两件事正是赶在了一起。姐妹两人几乎要同时出阁；真是难为了爹娘。我不由叹了口气。
这时；容儿走了进来：“姐姐。”冰兰见她进来；便行礼退了出去。
我抬头粲然一笑：“今日在宫中过的如何？”伸手将她牵到身边坐下。
“姐姐今日可是受了委屈了；”她略有怒意的说道；“清月分明有意；我亲眼看见的。”
“你何必在意这些；”我微微笑道；“李贵妃能在宫中受尽宠爱；可见其心思细密。可惜大选在即；她千防万防；又防得了几时？将这些小伎俩用于我这个婚约在身的女子身上；未免让人耻笑。”
容儿点头道：“姐姐说的正是。姐姐走后；李贵妃便询问你所定婚约是哪家。一听是邵将军；她满脸的喜形于色。”
“她当然放心；邵将军手握军权；连皇上也忌惮几分。”说完；我发现容儿粉霞笼腮；眉眼间春风得意；知道是有好事发生；遂问她：“今日可有见到皇上？”
她含笑点点头：“今日赏花时；皇上还回头问我是否喜欢牡丹。”
“妹妹你……喜欢皇上？”我见她一脸红粉菲菲；迟疑了片刻；还是问了出来。
“天下女子最好的归宿；莫过于万人之上的帝王；若不是皇上；我宁愿终生不嫁。”容儿语气突然生硬起来；“姐姐不知道；这次大选对我来说；是喜又是忧。容儿一直倾心于皇上；可是让我去那后宫与众多女子争夺；我心有不甘。正因为左右为难；才没有告诉姐姐。”
我看着她；半晌；说道：“我明白。”
我们两人的命运；原来都不在自己手里；眼看着要走上不知是悲是喜的人生道路；我们所能做的；只有等。
这日；我在房中看书；正看到乐府民歌《古诗穆穆清风至》：“穆穆清风至，吹我罗衣裾。青袍似春草，草长条风舒。”不禁开始想念以往在南唐踏青的日子；人流如水春意浓；不象如今整日待在闺中；只能看看院中盛开的兰花；杏花；哪有踏青的那种意趣。。
正觉得烦闷无聊；有清扬的琴声悠悠的传了过来。温婉如私语一般。我心想必定是容儿；便起身来到院中。因为花开的旺；院中地上已铺满了雪白的梨花；虽然无风；空中亦飘舞着柳絮。容儿一身杏黄纱裙；垂首抚琴；真如仙子一般。她所弹奏的正是“高山流水”；琴声先是低语；渐渐如流泉四溢；弥漫于空气之中。
我心有所动；悄悄挥动衣袖；随着这琴声轻舞了起来。容儿边抚琴边含笑望着我。；这乐曲也缓缓的变成了“花语”：
吾本是，荷花女，
衷肠未诉泪如雨。
君若看到荷花泪，
可知荷花几多苦？
吾本是，荷花女，
只是与君心相许。
今宵为君把歌唱，
句句都是伤心曲。
吾本是，荷花女，
朝朝暮暮为君舞。
看尽人间多少事？
知己只有吾和汝。
吾本是，荷花女，
梦里与君做诗侣。
但愿天下有情人，
总有一天成眷属。
吾本是，荷花女，
一片芳心请记取。
他年荷花盛开日，
朵朵带去吾祝福。”
待乐声终了；我也放下衣袖；对着容儿一笑。忽然；身后传来拍掌的声音；我回头一看；只见爹和龚澄枢居然一同站在前方；拍掌的便是龚总管。我和容儿一同向他们施了礼。
龚澄枢点头赞许道：“好一对佳人；琴声悦耳；妙舞更是倾国。”我浅笑道：“多谢大人称赞；我们二人只是略懂曲艺；哪里敢称的上倾国。”说完；我看了看爹；他也是脸上一片笑意。龚澄枢对爹呵呵笑道：“洒家有幸见到萧大人两位