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碧儿的声音逐渐淡了，轻飘落入耳际，缈得就如一瞬而过的风。淇玥的眸中还挟着残泪，哀戚之色却瞬时不见了，一抹狠厉划过，她僵硬地攥紧了拳。
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临华殿的风波逐渐流传出去，无疑惹得宫人热议。
一时之间，临华殿的艺女白芷成了宫中众人的话题。慕容素浑然不觉，对种种诡秘的目光视而不见，却抵不住旁人大肆的好奇猜度。随后的几日零星有宫妃女官登殿拜访，往来示好不绝。
这一日迎来一人。
那个自称丽姬的女子是李复瑾身侧的贴身侍婢，据传承宠多时却一直未曾给予名位。这一天空落微雪，她踏雪前来，同时赠来的，还有一盒上好的君山银叶。
慕容素自临华殿前殿接见了她。这位眉目似画的女子丰盈窈窕，芙蓉如面。仔细端略，那皎淡眉眼间的神情倒与她有几分肖似。浅喧片刻，丽姬漫漫凝视，巧笑道：“白姑娘可是云州人氏？看姑娘的眉目，与我倒是相像的很。”
滚沸的茗茶中有种沁人的浓香，她举盏沾唇，仅略抿了抿，道：“我出身城北云水村，仔细算来，虽属云州，但似与陵阳城更交近一些。”
丽姬闻言轻轻一哂，一颦一笑皆透着惑人的妩媚，“都说一方水土养一方人，看来果真不假。云州同云水村虽一河之隔，但同受一河滋养，可有你我这般肖似，也着实不足为奇了。”
她微微一默，虽不知她谈此话题有何用意，仍顺势说下去，“丽姬姑娘也生于云水河畔？”
丽姬点头，却隐隐有些惋叹，道：“是很久以前了，那时我年纪尚幼，经常自云水河边游玩嬉戏，后来举家搬离，便再未曾去过了。也不知，如今云水河边的杨柳岸是否还在，以及河南的小曳亭，春景是否还同经年怡人。”
“丽姬姑娘说笑了。”一瞬洞悉她试探的隐意，慕容素恍若未觉，“杨柳岸在岸东云水村侧，姑娘既自云州长大，便是生在岸西，怎会经常自杨柳岸嬉耍？而河南更无小曳亭，只有河北有一处清若亭，是个废弃之所。”
丽姬脸色一僵，旋即掩饰一笑，“怪我，年代太远，记忆出了差错，白姑娘莫要见怪。”
“不会。”她压住心底的冷笑，面无声色。
“白姑娘可打算就此留在宫中？”沉默了少晌，丽姬又启了新的话题。
“艺者多漂流，我一向走一步做一步，从未想过未来如何。”她随口应答，扯出一抹淡笑，言毕深深望了对面的女子一眼，“姑娘以为呢？”
丽姬却忽地幽然一叹，似有无尽苦涩哀婉。
“丽姬姑娘为何感叹？”
她却未立即回应，似斟酌很久，良久开口：“白姑娘，你在这宫中所居数日，觉得这宫中如何？”
淡笑之下望不出心绪，慕容素静道：“宫中金碧繁华，于民间相比，自然是好的。”
丽姬却一瞬摇了头，姣好的面庞略带感慨，叹道：“这世上的女子，没有哪个不愿有朝一日踏入这皇城，想着可以一朝荣受圣恩，可是这表面再光线，又有几人能知晓，这背后的苦处。”
“丽姬姑娘何出此言？”慕容素似笑非笑。
“白姑娘有所不知。”丽姬道：“宫中人都说，我极得盛宠，虽如今还未有名位，但终日可在陛下身侧，另无数宫妃女逼欣羡。可其实，这世上哪有那么多好事？宫中再华，也不过是华笼，更何况有他者的阻绊，这条荣贵之路，可谓步步艰险。”
“哦？”她这一言倒令慕容素颇觉意外，眸光微转，试探地问出言，“姑娘说的，可是淇皇妃？”
丽姬微的一默，却没有否认，稍一思忖，“皇妃娘娘身份高贵，又是后宫之主，平日自然会稍加严苛。只不过，娘娘权高位重，又脾气无常，有时到过于令人畏惧了。”
“倒是辛苦姑娘了。”慕容素随意倾听，轻波茶面，略啜一口香茗。
丽姬轻笑，“其实我已算幸运，没有身位，又是反倒可落得清闲。不像霜云宫的阮美人——”话及至此她忽地停住，许是反应过来说错了话，一瞬矢口。
素丽的面庞逐渐开始发白，丽姬心思惴惴，神经都开始紧绷。凝望了半晌，慕容素会意般轻松一笑，启手为她斟满了盏，“姑娘果真没有骗我，这茶，确实上佳。”
一刹了悟了她所示之意，绷紧的神经逐渐松了，丽姬莞尔，“白姑娘聪明绝顶，要我看来，与其在这深宫慢慢度日，倒不如自宫外寻得个好人家。虽不如宫中繁华，总好过冷殿淡烛的孑然冷寂。陛下向来淡色寡欲，便是连皇妃、淑妃都极少临幸。虽一时兴起承恩于你我，怕也是云烟之恩，转眼也便淡了。姑娘而今尚未立足，还好做打算，不像我……”
说到最后她轻轻一叹，似是对己无尽的羡慕与惋惜。
慕容素没有说话，望着这张妍美的容颜，心底忍不住冷讽。
说了这样多，这才不过是她此来之意。皇城宫苑本就是深潭，平常民女听及这番，恐怕早已知难而退，不敢再因一时之荣强留。即便妄图富贵执意羁此，心中也必已有所忌憷，唯有依附她人而存。
静默少顷，她轻飘飘地一笑，黑眸清冷似水，“姑娘多虑了。”
丽姬一怔。
慕容素的脸上没什么表情，“我自幼孤苦无依，奔波流离，一向以卖艺过生活。而今幸得陛下垂怜，是我白芷毕生的福分。陛下如此隆恩，白芷自当甘为牛马作为报答。方是君子之为。”
“可……”
不待她说话，她立即继续说下去，“而今白芷居于此处，乃受陛下之命。未来如何，自当由陛下来定夺。倘若陛下让我出宫，白芷自当听命行事。可若陛下留我至此，那么白芷，亦该奉命唯谨。以丽姬姑娘看呢？”
淡笑下的神容似乎诚挚问询，丽姬却面色一变。
她这一言，无疑将她方才所建之议驳了个结结实实。她以陛下为由做盾，将自身滞留全作陛下之意，轻松解决了这数日宫人纷扰异议，更难令他人对她再置任何他言喧喙。
僵了半晌，丽姬面如灰色，再未说出任何话语。
第75章 茶毒
“姑娘。”
殿外传来一声呼唤，绿衫女子迈进殿门，盈着浅浅笑意。
慕容素正自顾抚弄着棋子，黑白云子执在指尖泛着淡淡幽光。闻声她抬头望了一眼，露出一个习惯性的笑颜。
许是这宫中确实太过无聊，这数天来徐韶冉时常至此寻她谈天，她早已惯以为常。
殿室之内未曾收掇，一侧的案上还零散置着各宫送来的饰物珍宝。徐韶冉望了望，语调不由生出欣羡之意，道：“姑娘人缘真好，这些珠宝点心，可着实都是难得可见的佳品。”
慕容素瞥了一眼，不甚在意，重新望向一案的棋局，慢慢落下一子，“你若喜欢便送你了，我拿着这些也无用处。”
徐韶冉闻言一喜，拎起一串碧玺珠络看了半天，半晌又恋恋不舍地放下了，“这些可都是娘娘嬷嬷们送给姑娘的，韶冉总不能夺人之好，便不拿了。”
她也无所谓，左右随她去，心不在焉地撂下一颗棋。
“姑娘心情可好了些？”静坐片晌，徐韶冉再次开了口。
“什么？”这一问倒令她微愕了一下，着实没大听懂。
“那日皇妃娘娘如此诋毁侮辱姑娘，姑娘可千万不要积郁过深，以免心燥成疾。”
还以为是什么，原来是说这个，慕容素轻哂了一下，“你放心，我没忘心里去。”
她早便知晓这一切是迟早会面对的，亦早便做好了所有准备，而今此景，比她想象得可好了太多。
“姑娘完全不在意？”徐韶冉似乎不太相信，言语间略有愕然。
“嗯。”
讶了片刻，她不禁感慨，“姑娘当真是好风度，若换做是我，想来必定会郁闷疯了。”说着她闷声一叹，又道：“也不知我何时也可有姑娘这般心态，想来也不必在日日为些小事烦忧了。”
执子的手稍作停顿，慕容素的神情很平静，“你年纪小，在乎一些也正常。我不过是觉得没必要为些不值一提的细琐所执着，烦恼不说，还损害己身，百害而无益。”
韶冉浅浅相笑，“姑娘说的是，韶冉受教了。”
“姑娘。”殿口处恰时兰袂一掠，谨书端着两盏浓茶走近，“两位姑娘聊了许久，可觉得口渴？快饮些茶水吧。”
水汽濛濛，茶香氤氲，徐韶冉探身一闻，绽出一抹笑靥，“多谢谨书姐姐。”
谨书脸色一红，“徐姑娘可折煞奴婢。侍住本便是奴婢之责，这声姐姐万不敢当，姑娘直唤奴婢名字便是。”
热茶的雾气逐渐蔓延，香气盈室。慕容素轻手执盏，原是想饮，方至鼻息之处却忽地顿住了。
“这是什么茶