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“娘娘恕罪！娘娘恕罪！”
小宫婢立刻俯首哭求，号声闻得她愈加心燥，强忍着怒意，抄起一只茶盏便砸过去，“滚！”
“娘娘因何如此动怒？”一声娇柔的声线略略传来，如莺歌婉转淡恬，随着步声迈进宫门。
扫了她一眼，棠妃怒怼稍霁，姿容厉色横溢，“你应该已经听说。”
“听说了。”水般的瞳眸轻荡，越嫔似笑语又似惋惜，“这宋婕妤确实麻烦，都已到这般地步，竟还能化险为夷，真是……”
“你此番若是来损己扬他，不如出去！”
愤厉的话截口驳回了越嫔未言完的话，越嫔讪讪地封了口。转瞬换了话题，“最麻烦的还是那慕容素，若不是她……”
慕容素……慕容素——
宿愁已久的名字方一入耳，棠妃忍不住头疼。
她僵硬的攥紧了拳，银牙狠咬。
是，若不是她，自己何至于这般同一下婢相争？
她嫁于陛下十余年，虽一直不被予以后位，却也是这后宫中身位最高的女人。又育有小枫，母凭子贵，何愁此生荣华。陛下虽有不少后妃，却极少承幸。原本她本只消保持常态，做好后妃本该的本分，想要的一切，终有一日总会达成。
可偏偏不知何处突然冒出这个定国公主！又引着陛下结识了这宋婕妤。
原本只是司衣监浣衣的一个下婢，却一朝便被册封婕妤极得盛宠。空负自己相嫁多年又育有一子，更不想如今，竟还孕了龙胎！
若是公主也罢，可一旦诞下皇子——
难以想象届时的情景。一旦东宫之位落空，慕容素与之同忾，自己与小枫是何处境不难测想，必是如临深渊，危如累卵。而她又怎会允许这样事情发生？
心底似有把钢刀狠锉，野火蔓延，倏地一线心念闪过，棠妃闭目思忖，少晌，唤来了贴身宫婢，“来人。”
“奴婢在。”
“派人联系大哥，我有重要事宜商议！”
·
未曾想宋婕妤竟会在此时有孕。
当日朝审之况有目共睹，棠妃辞锋凌厉，步步逼迫，满朝遍野虽皆知此事无关宋婕妤，却碍在棠妃持之有故，无以言由反驳。而今宋婕妤却龙胎加身，无疑给了回驳棠妃之请的最好因由。
十日后，慕容念下令第二次朝审。
宋婕妤和蔺嘉禾的叙辞未变，全息虽曾纳于手下却从无过多交涉，与一次朝审并无太大出入。二人的叙辞如此，巡查的方向无异于断了线索，再无任何有价值的线索可寻。
慕容念很快下了结令。
宴袭案虽无关司宾监，但典宾蔺嘉禾却怀有用人不查之过，罚俸半年责惩过失；宋婕妤本应降位受惩，但念其有孕，功过相抵，仅责于禁足长秋宫思过。
如今只待莫钰归来，盼他可在平州寻出些许线索，可为着扑朔迷离的案情做一个了结。
可没想到事况竟会在这时发生转变。
在朝审已近尾声之时，殿外忽然有一内监请觐。他声称有重事相禀，虽不知与此案是否相关，但事急从权，甘冒大不韪觐见。
慕容念依言在朝审之末召他上殿，面对惶惶不安的内监，定声稳言，“你有何要事，可但说无妨。”
“老奴……遵旨。”年近古稀的内监徐徐跪地，似乎有何畏惧，始终不敢抬头目望上座，勉强出言，“老奴斗胆……曾于晚宴当夜，路过晟兰殿外殿。晟兰殿临近宫苑，乃当晚公主更换舞衣之地，可老奴经过时……曾看见……曾看见……”
“你看见什么？”慕容念面目威严，寒凉的语音迫使每个人都必说出实话。
老监面露惶恐，顶着压力压下头去，“老奴惶恐！老奴曾无意看见，公主与代国太子深夜密谈，良久方归！”
话落，殿内倏地一片哗变。
“你——”慕容素几乎惊住，不顾场合蓦地从龙座侧的隔屏后掠出，声音几乎都哑了，“——说什么？！”
“老奴不敢妄言。”老监额面贴地，不敢抬头，“当日公主先行进殿，约莫半柱香后，拓跋太子随后入殿，入殿后，殿内烛灯熄灭……”
身前目光似剑寒利，激得他声线微颤，“大概三刻左右，拓跋太子出殿，随后公主献舞，宴上袭刺……”
“不是这样的！”慕容素捺着惊怒，气息徒然冷滞，“当时，是那拓跋冶——”
“公主真是好兴致。”她话未言完，却蓦地被另一言截断了。
棠妃淡淡微哂，笑意却隐着讥讽，“当日前苑寿宴正浓，各宫全息忙碌接待来使，不想公主却有心思与他人后殿密谈。”
“你住口。”慕容素面色森冷，字锋透出冰寒，“事情并非如他所言，当日是那拓跋冶莫名进殿，绝非我密约所至！”
“倘若如此，他又为何找你？又为何要熄了殿内的宫灯？”
“我怎会知晓！”心火上涌，慕容素厉声道：“他贸然前来，更是言不知所谓，我怎能窥他胸臆？”
“那可怪了，”棠妃冷笑了一下，“他前来找你，你去不知所因，若非有约，便是心怀叵诡，公主醒来业已数日，却从未提及此事，莫非，你们已经……”
她并未将话说完，可略去的话意却不言自明。其中的秽意稍点即懂，慕容素蓦地涨红了脸。
“够了。”慕容梓看不下去，上前打断了两人的针锋，细眉微蹙，“公主，这位老监说你寿宴当日曾与拓跋冶同处一殿，可否属实？”
慕容素点了点头，“可是，我并非约他……”
“他都说了什么？”凝视了半晌，慕容梓问道。
慕容素怔了一下。
“他——”脑中飞速旋转，慕容素思绪一震，声音徐徐弱下来，“他……”
他……都说了什么？
……
定国公主？
没想到定国公主竟能识得本宫，可谓三生有幸。
早听闻定国公主对代国诸多轻鄙，甚至委推了和亲国书，不想传闻竟是淡了，公主对代国之恨，可着实教本宫意外。
公主好气魄，此番是我冒失，就此告辞。
……
心中默默滤过他说的每一句话，慕容素背沁凉汗，竟一时发不出一言。
定了少顷，棠妃冷哂一声，“那拓跋太子究竟是说了怎多的话，竟令公主一言都想不起来？”
轻手敛了敛鬓边的碎发，又幽的一叹，“或者，公主与太子所说之言，不便众人闻及？想来这宴刺一案，是否另有隐意？”
她巧妙地将矛锋隐向了宴刺案，令慕容素脸色一变。
“棠娘娘有何他意，不妨明说，何必如此含沙射影！”阴鸷的目光凝成了冰，慕容素怒视着她，“换一言之，若宴刺当真是我指使，如此于我何益？”
“公主心臆，本宫如何可以探晓？”
“你——”
“好了。”待起的话音立时又被截断，这次却是慕容念。他颚骨紧绷，冷凝的脸望不出情绪，让几人顿敛了声色。
空气滞了滞，慕容念忽地站起，步至阶下，站定在慕容素身前。
“究竟怎么回事？”
·
幽暗的室内，重帘紧闭。全无半分声息。
抱膝倚坐在房内深处，慕容素一直没有说话。
过了许久，殿门处轻轻一响，似乎有人走进，行至榻前坐在她身畔。她没有抬头，仅靠步声便猜出了来者，依旧没有出声。
房子中规整洁净，没有丝毫摔砸过的痕迹，显然比上一次要好很多。这种境况却令他颇有意外，他张了张口，话至唇边又稍地一顿，最终选择缄默。
“我很无能吧。”
等了许久，才终于听见毫无情绪的声音，“连为自己辩解的办法都没有，明明事实并非如此，我却丝毫没办法……”
李复瑾没有说话。默默地挽过一侧的香炉，燃起早已熄灭的香烛。
室内泛起亮光，一丝香气蔓散开来，寥寥在暗屋内弥绕。
“你相信吗？”望着那一点明明灭灭的光亮，慕容素苍白的脸木无表情，“我说的那些……那拓跋冶是莫名前来，并非我所约，我和他根本没有……”说着说着她再没说下去，喉中一紧似是哽咽。
室内低默了一瞬。未已，有两个字轻轻响起，“相信。”
声音散在殿内，有种低淡的清冽，“不止我信，陛下也信，还有郡主，枫殿下，宋婕妤……”
静了片刻，慕容素忽然谑笑了一下，却未说话。
仅他们信又如何？如今此事一出，连带着宴刺案都开始变得模糊，她虽心知青白不惧探查，却禁不住他人的恶意猜度。偏偏此番力证受挟于人得恰到好处，教她丝毫无法回驳，可谓百口莫辩。
回想起当晚发生的一切，似乎一切都有了最合理的解释——突如其来的行至，莫名其妙的话语，恰如其分的离去……
若这是一场局，那无疑是个庞大的局，这样处心积虑的谋划，精细无痕的安排，