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纪子期和掌珠在外面用了顿膳后，决定折回衙门，付银子将那从商资格证办下来再说。
去到衙门的时候，罗大人正在闭目小憩中。
若只纪子期一人，她定会等到罗大人休息够了才会出声打扰。
但掌珠在一旁，扮成她的表兄也还是公主的身份，怎能让她久等？
便轻声唤道：“罗大人！”
罗大人眼珠子好似动了一下，纪子期以为他要张开眼的时候，那眼珠子又恢得了平常。
“罗大人！”纪子期提高音量又唤了一声。
不细看之下还真以为他睡着了，只是那鼻孔在她再次出声唤过后，明显的翕动了一下，好似从鼻腔里发出不耐烦的冷哼一样。
“罗大人！”纪子期轻声道：“在下刚与表兄出去用膳的时候想了想，这各位大人事忙，想必十分辛苦。
在下觉得不表示一下心里过意不去，特意折回，来表示一下在下的诚敬之心，还请大人您务必要收下！”
纪子期说完此话后，停顿了数息，终于见那罗大人懒洋洋地睁开了眼。
好似刚醒来般，看到站在他面前的四人，惊讶道：“莫公子这么快就来了，可是有要事？你也真是的，有事叫醒本官嘛。
大家这么熟，本官份内之事，能帮的本官一定相帮！”
纪子期从怀中掏出十两银子，笑嘻嘻凑过去往罗大人手中塞去，“罗大人，刚刚在下在外面用膳的时候想啊，各位大人日夜为了咱们这些小商人操劳，怕是连顿暖饭热茶都顾不上喝一口。
在下这一想，心里实在是过意不去，便又转顺来，想表达一个在下的心意。小小意思，还望大人不要嫌弃。”
罗大人微眯着眼轻轻哼了一声，算你小子识相！
轻轻掂了掂手中银两的重量，就这么点，几人分了之后连塞牙缝都不够。
罗大人眉头微皱，嘴里推托，“本官食君之禄，自该分君之忧，为百姓做实事是本官的本份！什么心意不心意的，本官就心领了！”
纪子期见他神情，知他嫌少，又拿出十两，塞到他手里，“应当的，应当的！不过是喝口茶而已！”
罗大人又掂了掂，略微满意了点，又摇头晃脑道：“不行不行，这样可不行！”
看样子还是嫌不够，纪子期又拿了十两，“应当应当！”
然后站直身子，拱手道：“罗大人辛苦了，在下过两日再过来打扰！”
罗大人此时面上方喜笑颜开，“莫公子既然如此着急，本官便帮着催上一催。你明早过来吧！”
纪子期装出兴奋的表情，“谢大人体恤！”
出了衙门，掌珠重哼一声，“想不到一个小小吏书随便一开口，居然就要三十两！
若每日里都有几个急着开铺子的人，这吏书该贪多少？”
纪子期道：“官府中下面的人受贿自是不可能一人独吞，绝大部分都是用在孝敬上官上面了。
而且我觉得这贿银的多少，跟开铺子的人的身家和关系有关。
好比咱们现在，外地人，家财多，无经验，无关系，自是要多些。
倘若是京中一些贵人家眷族人、或有关系的商行开铺子，还不是得老老实实照办？最多拿到对方赏的一点小小辛苦费。
另一些用全部身家来开一间铺的，也不敢开这么大口，这不把人都吓跑了？
或碰到哪个楞头青告了上去，查下来也是麻烦事一桩。
这些与三流九教打交道的吏官，最是能把握这其中的尺度！”
纪子期顿了顿，叹道：“但，这还只是其中一项！还有后面的核税，还有开铺后的保护费等。
这七七八八算下来，开个铺子还真是不容易！”
——
行贿了罗大人三十两银之后，果然从商资格证办得特别顺利。
纪子期和掌珠第二天一早去衙门，很快就拿到了。
罗大人见到二人，不似前两天的漫不经心，笑得鼓鼓的眼睛都成了缝，“莫公子，祝你生意兴隆！
明年便立马开第二间第三间的铺子，到时候来找本官，本官必定最快帮莫公子办下这资格证！”
这银子的魅力果真是无穷大！
纪子期感叹一声，笑吟吟道：“多谢罗大人吉言！”
去到税率核算处，人也不多，很快就到了纪子期二人。
负责核算的是个五十左右的瘦小老头，表情一丝不苟，看也不看二人，“每月十两。”
“十两？”纪子期吓一跳，“这么多？”
“嫌多就别开铺子！”老头不阴不阳道。
纪子期赔笑道：“大人，在下不是这个意思，在下是想着这铺子月铺就三十两，加上人工成本等，每月能余下十两已非常不错了。
若这税率就十两，岂不是每月都白做工？”
老头翻了个白眼，“废话少说！办不办？”
纪子期呵呵笑道：“大人，这京城税率是按一间铺子十两起吗？”
这个问题老头倒是很认真地回答了，“看铺子大小位置面积，一两至二十两不止。”
果然如此！纪子期正想掏银子再试试，门外来了一个人，却是昨日被杜乐撞到的安掌柜。
这人看来与这官衙里的人有些熟，未经通传便径直走了进来。
他看到几人，似也有些惊奇，却并未打招呼，只轻轻点了点头。
纪子期轻轻点头回礼，转向那老头呵呵道：“那大人有事先忙，在下晚些再来打搅！”
几人并未走远，而是出了门站在不远处，等着那安掌柜。
安掌柜很快就出来了，看到几人，微楞一下，便上前主动打招呼：“两位公子，好巧！”
“好巧，安掌柜！”纪子期拱手笑道：“安掌柜等会可有急事要忙？”
安掌柜知她提的是昨日约定之事，微笑道：“这税率之事已办妥，在下可略缓口气。
今日既与几位相遇，说明有缘，不如由在下作东，去清香阁一聚如何？”
清香阁是衙门附近的一家素食铺，纪子期含笑点点头，“安掌柜，在下有事想请教安掌柜，还是由在下作东！”
“哈哈，”安掌柜似是明白她想问何事，也不推托，只笑了两声，“如此，便一起前去。”
进入清香阁，点了几份清淡小食，纪子期进入了正题，“实不相瞒，安掌柜！
在下与表兄二人从无开铺经验，今日去核税时便遇到了点麻烦，那位大人说要十两银子一月。
在下一合计，若是每月光交税就要十两，这铺子真是不开也罢。
可我二人大好男儿，总该有所追求才是，若不开铺子，又想不出其他营生的行当！
所以这一见安掌柜，便想请教一番。”
“莫公子二人开的是什么铺子？位置在哪？月租多少？”安掌柜问道。
“绸缎行，城东集市，三十两。”纪子期毫不隐瞒。
安掌柜低头思索一会，“这十两一月的税，确实重了些。”
纪子期满脸期盼，“那安掌柜可有法子，让在下这税能略少些？”
安掌柜抬眸看向她，似笑非笑，“刚在下没进去前，莫公子不正是在想办法降低税率吗？”
看来他进去时看到了她掏银子的动作！纪子期呵呵一笑，也不觉尴尬。
“当时在下确实是打算送点小礼，看看能不能通融！恰好安掌柜进来了，又恰好安掌柜的事办得又顺。
在下就想，这家中的财产也是祖辈辛苦挣下的，能省一点就省一点！”
“莫公子这话实在！甚合安某心意！”安掌柜面上浮起笑容，道：“世人都道商人小气，可这商人的银子也是辛辛苦苦凭自己劳动挣下的。
谁也不是从天而降的财产，自是不能随意挥霍！”
“自是如此！”纪子期给安掌柜续上一杯茶，“安掌柜办这税也花了不少钱子吧？”
安掌柜叹道：“不过虽说财产不是从天而降，可确实是有钱人越来越有钱，穷人越来越穷！
好比这税率，你若无银送礼，只能缴高税，你若有银送礼，便可享受相对合理的低税！
安某也是这两年才想明白了这个道理！舍不得孩子套不了狼，所以安某现在新开的几家铺子税率都还算合理！”
这就是不想明说了！但这其中的辛酸与感概却能听得明明白白。
“如此，在下明白了！”纪子期笑着道谢。
穷的更穷，富的更富！始终仍是钱和权在中间作怪。
时近年关，正是商