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殿下跪倒一片，三司官员也跟着跪倒，左都御史带头山呼：“谢皇上仁德，”举子们齐声唱诵。海潮般的唱诵声中，举子们各自是什么心情就不知道，但齐齐震慑是一定的。
“此殿门洞开，有人不食周粟，只管出宫！有人留下不负十年寒窗的，以往事情，朕计往不咎！”皇帝讥诮地结束他的震怒：“可怜那十年寒窗，不要再跟错了人！”
只这一句话，举子们有二心和没有二心的，全无地自容。再看皇帝和太子离去，那指认杀人的高大进等人也留下，他们也继续参与科举，倒是那些让他们指认的人，就此命丧黄泉。
别说功名，人都没了。
案几发放，主考官入殿，言明规则，发放纸张试题。沙沙落笔声中，帘外花香绕鼻而来，抬眼面前是金阶玉殿，明晃晃甲士站立殿中。
皇宫，这是很多人一生也不能到的地方，因为十年寒窗苦，举子们才能一睹内中。有些人心中无鬼，微微的陶醉了。
……。
放榜的那一天，京里不宵禁。也就巡逻的人多，马踏长街，听着到处是人声。
科闱中前五名是倒填，把别的人都填完，再填最后五名，这是五经取士没废除的事情。
殿试分三甲，三甲同进士，“同”进士，和进士一样，又不是进士，低人一等的味道已经出来。二甲进士，第一名是传胪，其实是殿试第四名。
一甲计三人，状元榜眼和探花。
考官们阅完卷，呈最好的几本到宫中，状元榜眼和探花，文章上不见得你高我低，这和李白杜甫谁高谁下一样，在众人各有所爱，无所区别，一个诗仙，一个就诗圣<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。一甲三名，全凭皇帝御笔勾出，皇帝看哪个顺眼，哪个文章当时合他心意，就状元。
皇帝点状元的时候，着实的想上一想。在他笔下的三个人，一个是高大进，能让萧仪相中，文章着实不坏，文章由心生，谈吐由生出，谈吐上必然是过人的，才能让萧仪倾心结纳。
一个是阮英明，靖远侯的小儿子。
一个是扬州名士叫江临川。
皇帝注目三人。
他才打压柳家，和太子都着力扶持别人家。面对试卷，皇帝先勾中江临川。
这是状元吗？
不不，宫中也倒填，状元放在最后面，大头放后面，给最后几个人一个心理煎熬，惊喜也是随着。
探花先行出来，有太监接出去，这就快马出去放榜，宫门上大声宣布人名，就有书吏们写榜，准备张贴。
贴也是白天的事情，还有两个没出来呢。但举子们急怎么办，所以不宵禁，全宫门上候着，听到出来名字，就有人欢呼，寻找江临川：“江兄，请酒喝。”找到本人，拥上就走，管你有钱没有钱，你都探花了，官职马上就有，一般都翰林院编修，就要拿官俸，店家也肯赊账。
余下的举子们目光灼灼，有不少人已经心安。
后面的两个，有一个叫高大进。
宫中，皇帝提笔微笑。人不能宽恕，不能成霸业。皇帝要做给天下文人看看，是你们结交错人，朕却颇能原谅。
至于金殿上杀的人，谁没有雷霆怒，匹夫一怒，尚且流血，何况是帝王。
这心思对与不对不清楚，也有人会问既然打算原谅，为什么又杀人。也许对着猴杀只鸡，还是要的吧。
余下举子们，早有前言的自然有记档，如诚恳办事，皇帝需要个光鲜招牌。毫不犹豫，御笔点在阮英明上面，第二名榜眼出炉。
快马随即奔出，阮家董家钟家袁家诸多亲戚好友家里，都有人在宫门上候着。万大同奔的最快，好在他没有吓人，不是自己跑的，带匹马直回家中，孔青也没有睡，听到马蹄声过来得急，料到是万大同。马还没有到，孔青先伸出头。
“小二爷是榜眼，他的表弟钱家是一甲十四名……”万大同一气报出十几个亲戚子弟的名次，孔青把大门丢下给他看，疾奔入内。
脚步惊月夜，袁训也是一跃而起，先打开房门，急切地道：“什么？”
“小二爷中了榜眼，一甲第二名。”
袁训哈哈大笑，宝珠睡眼惺忪醒来，昨夜熬等睡得晚，这就起来得迷迷糊糊，脑子不当家，问的先是：“小二中了？”
“中了！这下子牛皮有得吹，他中了榜眼。”袁训比他自己中了还要乐不可支，宝珠更是喜动颜色：“好好，咱们这就去贺他。”
虽然夸口说的是状元，但能中榜眼，也一样是此牛不是皮，煞是实在话。
第三百零三章扼死状元当状元
袁训穿好衣裳就要带宝珠走，大门外宝珠叫万大同来问：“龙家表公子们中在第几？”龙四龙五的住处早打听好，就是他们住在城外，有袁训在也不愁知道。宝珠好笑：“我的状元及第糕还没送出去，不管中不中，再放家里只怕坏掉，总算放榜，我可以去送礼。”
万大同咧着嘴笑：“阮家小爷要中状元，都看他的去了。又看了别的表亲们，是他们常来走动。龙表公子们不来拜，不打我眼前过，我把他们忘了。”
袁训不以为然地道：“等天亮再看不迟。”见孔青麻利的车已备好，正和老太太的家人牵马出来。
老太太的家人对二爷阮英明都有感情，那是老太太的亲戚。家人道：“我来赶车，跟着爷和奶奶，就便二爷面前道喜。正月里二爷来拜客，赏我银子，我要贺他。”
宝珠就让万大同去睡，万大同却不肯。
“奶奶别笑话，我在边城几十年，没见过中状元榜眼的。再说我一夜不睡有什么，阮府一定热闹，带着我去吃东西，沾沾喜气。”
宝珠听过，不易觉察的地红花身上一瞄，红花还没有发觉，宝珠收回眼光：“那一起去，要是喜上加喜，那就更好。”
万大同听得明白，深施一礼：“有奶奶和爷为我操心，喜事儿总会到来。只是有一件，请奶奶不要着急，我备办东西呢，这事情回边城再办不迟。”
宝珠心花怒放，红花儿近几年大了，她的亲事是宝珠最想办的。这就喜滋滋儿上车，一路喜色往阮家去。
……
离天亮还早，阮家灯火通明<；script type="；text/javascript"；>；reads（）；<；/script>；。小二这一科中的最高，凡是家里有子弟科考，等消息没睡的人，都往这里来。
“三叔，你家那个也中了，道喜了。”这个拱手。
那个还礼：“同喜，你也中得不错。”
台阶上大红灯笼一字儿排开，家人们面上喜气洋洋，独不见靖远侯父子出来迎客。袁训带着宝珠进去，问管家：“新榜眼还在大睡？”
小二应该在大门上，捧腹见人就“哈哈哈”，这样才是他。
管家捂嘴窃笑：“您往后面去，侯爷和大爷二爷，还有亲戚们全在后面。”
袁训糊涂了：“喜欢得大开后宅待客人？”扯上宝珠就走，宝珠怪他：“怎么会，不是通家好，怎么能往内宅里待客？”
“总有缘故。”
夫妻两人进二门时，见到还真是不少亲戚一同往里走，董家来了几个人，袁训问问董仲现却不在。小二高中是喜事，总是当差才不来，也就没有多问。
有仆从带路，也是一脸忍俊不禁，带他们直到阮英明的房门外，宝珠停下步子：“这是小二的睡房是不是？”
当表姐的觉得止步的好。
但往里面看，靖远侯夫人，阮梁明的妻子都在里面笑，宝珠放袁训先进去，自己扶着红花肩头，试探地往台阶上走，想把里面动静听得清楚些。
碧青色台阶上面，宝珠站住，只里面笑声成片，靖远侯的话出来：“小二啊，都来看你，你就出来吧。”
随着这话，哄然笑声出来。
宝珠没看到，就不知道小二捂着个脸，蹲在门后面，把个背对着外面。靖远侯让他出来，他就摇晃身子拒绝，从后面粗看，衣衫抖动，像犯了羊角疯。
他的长嫂，阮英明夫人笑得不能自持，又因小叔子后背给人，晃来晃去他的屁股最摇晃，不能再看，避出来，正迎上宝珠，宝珠忙问：“里面在笑什么？”恰好像送个肩头，阮英明夫人扶上宝珠肩头，在她耳朵根下面笑得花枝乱颤。
宝珠推着她催促，才说出来。
“二叔说没中状元，没脸见人呢。”
宝珠也笑了，道�