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沈觅屋里待的久了，出来散散步，走到一处长廊拐角，听到两个小婢子窃窃私语。
“明日就是腊月二十三了，祭灶神的日子，听说外头可热闹了。”
“我听厨房的张妪说过，府里往年这一日要去青州城凿冰的。 ”
“护城河么？”
“自然是，夏日里用的冰都是那河里的，张妪说各家各府好多人这一日去凿冰，晚上还有祭灶仪式，很是有趣，可惜呐，我们去不了。”
沈觅心一动，转身回了房。
李仲玉还在盯着多绣的那只尾羽犹豫不决，沈觅进来竟然浑身不知。
“仲玉，有个好消息，听也不听？”
李仲玉抬起头，一脸懵，见沈觅神神秘秘的面带喜色，也不知道怎么想的，出口问道：“难道父亲母亲允许我招婿了么？”
沈觅看看这傻姑娘，摸了摸她的头，无奈的笑道：“仲玉啊，招婿，你觉得可能么？！”
“谁知道那小郎君是团团的还是扁扁的。。。。。。”
看李仲玉恹恹的垂下头，沈觅十分心疼这个惧婚的姑娘，搂着她的肩膀，轻轻在她耳边说道：“明日是祭灶节。。。。。。”
待沈觅把听来的话说完，李仲玉哪里还管它几只尾羽的事情，满眼放光的拉着沈觅去找李夫人，闹着明日去青州城。
祭灶节是个大日子，也称作小年。
传说中，灶神君是玉皇大帝派来掌管人间善恶的神仙，若是哪家做了坏事，来年便吃不饱饭，在这个民以食为天的年代，吃不饱饭是天大的事，自然家家户户都诚心祭拜灶神君，盼着灶神君升天回禀玉皇大帝之时为自家多多美言。
翌日一大早，四辆马车出了郡守府，浩浩荡荡的赶往青州城。
沈觅和李仲玉喜滋滋的坐在中间的马车，最前面的马车上是李仲贤和阿远，其余两辆马车上跟着精选出的护卫。
这些身高马大的护卫今日还有一个重要的任务，便是凿冰。
今年的祭灶节恰逢节气“大寒”，所谓大寒，乃是“寒气之逆极”，一年中极冷的一日。
天气寒冷，河面冻得结实，故而民间百姓大都选了这一日来护城河上凿冰。
时来已久，便成习俗。
大户人家凿了冰储存于地窖深处，待到夏天取凉用，也有的人凿了冰作贩卖之用，冰面上你争我抢，摔来摔去，很是热闹。
沈觅和李仲玉刚入城便觉出今年节日氛围比往年大不相同，一改前阵子腊月里的萧条景象。
处处人声鼎沸，连平日里很是宽敞的芙蓉街都显得拥挤不堪，一眼望不到头的马车排队前行。
除了过年，平日里热闹如青州城也极少有这等光景。
一打听才知道，今年护城河上设了凿冰比赛，一队八人，一个时辰之内谁家挖出的冰块最大便可拔得头筹。
彩头也很有趣，是祭祀礼会场的上等包厢，今年这上等包厢意义非凡，有异地奇人献技。
有多神呢？能把天上的神龙和彩凤请至凡间。
这等罕见的趣事只闻天上有，人间能有几回闻？
得到消息的达官贵人们争相竞价，听闻有人为那包厢出到百两黄金。
说到底还是沾了黄太守家那枚小蛋的光。
官方消息是黄太守爱民如子，为了来年青州风调雨顺，特意更衣沐浴，焚香三日，好不容易请来能人异士助阵祭祀礼，以求灶神君向玉皇大帝回禀时为青州美言多多。
民间版本是据说年过半百的黄太守为庆得子之喜，决意大肆操办灶神祭祀礼，盼望灶神君回禀玉皇大帝的时候能为自己美言多多，为表诚意，便花了大价钱请了异地奇人献技，自己也借此一饱眼福。
沈觅见过黄太守其人，因此更相信民间版本，不过这都不重要，能沾一沾小蛋的光，看看神龙彩风下凡才是重要的。
郡守府一群人到了比赛场地报了郡守府的大名，可是一数护卫才六个人，还差两个，这可怎么办？
还是李仲玉实在，伸出纤纤玉指一指李仲贤：“诺？这不是个活的？再加上小阿远，够八个了。”
沈觅看着李仲玉兴致勃勃的样子，不想驳了她的兴致，可一想到今日河上定是激烈非凡，和马大三粗的护卫们一比，阿远那细弱的小身板实在是不忍一观，万一受伤了可怎么办。
可一看旁边的阿远正摩拳擦掌，满脸期待的看着自己。
难得看到阿远这般孩子气，沈觅心不由己的点了点头。
李仲远在一旁看得明白，保证道：“阿觅莫要过于担忧，我定然看好阿远，你和仲玉到城楼上去，免得被人群挤到了。”
“那就有劳仲贤兄长了。”说是这么说，沈觅怎么能不担心，虽说阿远已经十二岁，到了可以说亲事的年纪，可是到底还是个孩子。
托郡守府大名的福，一个小军士将她俩带到城楼上入了座。
登高望远，果然视野更开阔。
看沈觅忧心，李仲玉在一旁打趣道：“我兄长爱屋及乌，定会把阿远当眼珠子看，”看沈觅瞥来一记眼刀，忙又说道：“我的意思是，你又当阿姐又当母亲的把阿远看那么紧，兄长也会替你看的紧紧的。”
话虽不错，却总是哪里不对劲儿，沈觅懒得和她计较，盯着上场的队伍看。
个个儿虎背熊腰，力拔山兮气盖世，再一想到阿远豆芽菜似的。。。。。。
哎，沈觅双手一合对着天上念念有词：“灶神君保佑阿远千万莫要受伤。。。。。。”
李仲玉终于有机会把沈觅刚才的那记眼刀还了回去，“灶神君还管这个？！”
“那是自然，今日是大日子，灶神君菩萨心肠，连绣花都管。”沈觅眼都不睁，继续念念有词。
李仲玉一听，觉得很有道理，“那我也拜拜，灶神君，小女技艺不精，您老保佑我顺利绣完嫁妆。。。。。。若是能保佑我自己招夫婿更好，小女定当天天给您老供奉好吃食。”
看李仲玉拜的一本正经，沈觅拍了拍她的后背，“傻妞子可怎么办好，这会儿拜灶神还不如拜你母亲管用。”
李仲玉眼珠子一转，觉得此话极有道理，“阿觅说的极是，请灶神君保佑我母亲快些绣完嫁妆。。。。。。”
这回沈觅连眼刀都不舍得赠她了，专心看向河面。
今日阳光甚好，虽然寒冷却没有风，前阵子连下了三天大雪，这会儿还冻得厚实，远处起伏的山峦白雪皑皑，与反着银色光芒的河面交辉相应。
擂鼓响过三声，比赛已经开始。
河面上足足有上百只队伍，摇旗呐喊，擂鼓壮威，场面着实壮观。
沈觅在人群里仔细的盯着阿远的身影。
各家队伍都是散开的，以免过于集中引得冰面裂开。北海郡守府的队伍在河面东边，看到周边的队伍并不集中，沈觅稍稍放了心。
阿远人小力气小，可是很机灵，不做无用功，专给需要帮忙的人打下手，一会儿帮这个递工具，一会儿帮那个拉绳子，原本就是凑数的，大家对他没什么指望，这会儿反倒觉得这个“小补丁”挺实用。
俩人本想在城楼上看看比赛说说话，怎奈城楼上观看赛场的官宦女眷越来越多，见到李仲玉和沈觅二人在此便过来搭话闲聊。
李仲玉身为官宦之女本就披着一层金光，如今又多了一层光芒万丈的壳子—皇上宠臣镇北将军家独子的儿媳妇儿。
这还了得！
认识的过来拉着李仲玉的手左三遍右三遍的摸来摸去，直夸的李仲玉双颊嫣红如桃李，不认识的一听这是传说中交了桃花大运的李大姑娘，也奋力挤进人群再夸三遍，想摸摸手表示亲近怎奈实在抢不过来。
远远躲在一旁观看此情此景的沈觅十分感慨人红是非多，正想着再躲得严实些，却不想被黄太守家能下金蛋的十九房小妾当场拦住。
这第十九房小妾如今在太守府火红火红的，和小蛋同样被太夫人和黄太守捧在手心里。
当然，小蛋被捧着是因为投胎投的好。
这小妾被捧着是担负了太夫人和黄太守的期望—再给太守府下个蛋。
说来这小妾是个有福气的，如今也不过十七八岁的年纪，去年被兄嫂赶出了门，十分气恼，走投无路想要跳河自尽时被出门溜达的黄太守看上了，小妞变小妾，自此飞上了枝头。
沈觅对这曾经凄苦的姑娘原本十分同情，可后来看到这十九房下了小蛋鼻孔朝天目中无人，甚至动不动仗杀婢子，原本的同情就扔给自家后院的大黑二黑了。
大黑二黑是两条狗。
如今看到这十九房满头珠翠一摇三摆的向自己走来，沈觅十分懊悔：躲慢了一步！