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下邳城中，曹操端坐上首，文武诸将分序站立两侧。“启禀丞相，据微臣近日观察，最近一两天必将放晴，如今道路冻结，非十天半月消融不了，可雪停之后即可班师回朝，如此新年之前方可达到许都”，袁涣出列奏请道。
袁涣字曜卿，陈郡扶乐人也。父滂，为汉司徒。为人忠厚，吕布最初与刘备亲善，徐州之战爆发之时。吕布欲使涣作书詈辱备，袁涣不可，再三推迟，死命不从。吕布大怒，以兵胁涣曰：“为之则生，不为则死。”涣颜色不变，笑而应之曰：“涣闻唯德可有辱人，不闻以骂。使彼固君子邪，且不耻将军之言，彼诚小人邪，将复将军之意，则辱在此不在于彼。且涣他日之事刘将军，独今日之事将军也，如一旦去此，复骂将军，可乎？”吕布惭而止。吕布伏诛之后，袁涣被曹操任命为东曹属。
“只能如此了，如今徐州初定，百废待兴，诸位可有妙策”，曹操左右问道。
袁涣又奏道：“刘皇叔宅心仁厚，徐州百姓多有爱戴，可留皇叔镇守徐州，平定东海，围剿贼寇昌豨，如此徐州可无忧亦。”
曹操细眼突然精光一闪，起身而立笑道：“玄德乃大汉皇叔怎可长留着苦寒之地，如今天子初到许都，还需玄德费心操劳，玄德回朝之后，孤一定奏明皇上，重用玄德。”
刘备立于左上首之位，闻听之后，出列拜谢道：“备何德何能，得丞相厚爱，备之幸也，徐州百姓多有疾苦，非世之大贤不能自居也，备万不敢自居于此，袁曹属过赞了，备自愧不如。”一脸诚恳之情尽显而出。
曹操闷声笑道：“玄德多虑了，玄德大才世之少见，孤甚爱之，望日夜相谈国家大事，左将军位空闲已久，孤已经奏请陛下，封玄德为左将军，玄德勿要推辞，朝廷重担还需玄德分忧。”
“备惶恐不安，何以敢当此重任，请丞相收回成命。”
“玄德不必自谦，并且国家大事岂能朝令夕改，难道玄德不想上报国家以谢黄恩，下安黎民造福百姓。难道玄德不想为陛下效力，为大汉分忧。”
刘备大惊失色叩地拜谢道：“微臣谢主隆恩，谢丞相提携厚爱。”
曹操大喜过望，渡步下了台阶，亲自扶起刘备谈笑自如道：“玄德如今身为国之大员，怎可如此轻贱自己，你我只以兄弟相称即可，不必拘于礼数。”
刘备一脸受宠若惊，极力推辞拜谢。
“如今徐州初定，尚需大将驻守，诸位可有人选？”曹操问道。
“可命车骑将军车胄统领徐州，陈元龙为徐州别驾辅佐左右，徐州当可定也。”郭嘉从旁应声回道。
曹操大笑道：“孤尽忘记徐州还有陈元龙，奉孝此意与孤不谋而合，即刻传令陈登到徐州上任，广陵太守之职也一并兼任。”又对车胄道：“汝可敢领命。”
车胄叩地谢恩道：“谢丞相厚爱，车胄万死不辞。”只见其面如紫矿，手如钢钩，俨然一副绝世猛将面容。
诸事商讨安定之后，曹操回到上座，谓左右文武道：“后日班师回朝，各部多做准备，除夕之夜务必回归许都，不得有误，有胆敢故意推迟不前者，绝不轻饶。”
众人一一告退而去，唯独郭嘉被曹操留了下来。
刘备出了府门，早有关羽与张飞等候多时，张飞大声问道：“哥哥，今日议事可曾提到驻守徐州之事。”刘备见文武都还未散尽，小声道：“三弟无需多言，待回府之后，为兄在告诉你。”说完三人踏雪回府而去。
“曹贼欺人太甚，徐州是陶大人亲手交给哥哥的，曹操今尽明目张胆抢夺而去，哥哥给我五百精兵让我去杀了曹贼那厮，为哥哥出气。”张飞暴跳而起，怒不可遏大声骂道。
“三弟休的无言乱语，丞相为国为民，一心匡扶汉室，你是想陷我于不忠不义之地嘛！”刘备唉声叹气道。
“哥哥，这左将军有名无实，不如我等舍了曹操，投别处而去，以我三兄弟实力，还怕没有容身之地，请哥哥慎重考虑。”关羽若有所思沉声应道。
刘备无奈的摇头叹道：“此事已无挽回的余地，二弟三弟早做准备吧，这徐州我刘备早晚一天会回来的。”三人不欢而散，各自回屋休息去了。
再说厚丘城中，项云正兴致勃勃的和手下亲卫骑兵安装马蹄铁和双边马镫，经过半月的努力，郑阳终于打造完成五十副马蹄铁，而双边马镫早已不是什么稀罕之物，只是如今马镫只是富家子弟达官贵人装饰马匹所用，根本没有人考虑让骑兵的战马披上马镫，只因此时马镫没有捆马腹，骑马者稍有不慎就有可能脚挂马镫，被马匹活活拖死。
四十匹马俱都掌上了马蹄铁，此时项云正忙碌的教导骑兵如何安装马镫，对于骑兵来说战马就是他们的保命符，加强战马的稳定性与防御力无疑让他们多了一条逃生的之路。
李汉沁已经接替项云的都伯职位，此时他兴高采烈的骑在战马之上，不时左右来回舞动手中长枪，犹如在平地一样，完全不受限制，心往神驰大喜道：“将军果真非常人，如此神物尽被将军打造而出，真乃我军之幸也。纵使匈奴骑兵骑术精湛，也休想在此物面前逞强。”
项云笑逐颜开道：“哈哈，如有骑兵上万，这大汉我又有何惧，可如今我等皆是败军，保命要紧。”又寻思问道：“汉沁以前见过匈奴骑兵。”
李汉沁下了战马，来到项云身前沉声道：“我十八岁跟从温侯，初到并州，不知和匈奴骑兵相遇了多少次了，纵使并州狼骑在匈奴骑兵面前也只能算做半斤八两，不相上下。匈奴骑兵可怕之处在于他的骑射，如今温侯身故，并州狼骑消失，如今估计整个大汉找不出一支能战胜他们的骑兵。”
项云若有所思沉声应道：“有，曹操手下就有一支骑兵，名为虎豹骑，应该乃当世第一。”
李汉沁询问道：“虎豹骑以前到时听说过，可从未见过，将军如何得知。”
项云自言自语道：“你只需记住，以后遇到虎豹骑一定要三思而行，切记。”
11。第11章 百姓苦留刘皇叔 才得安宁又遇难
建安三年十二月二十二日，天气已然放晴，寒冬腊月大地一片萧条，全然不见迎新辞旧的气息。
下邳城外数万大军整装待发，全然不惧北风的肆虐，红缨飘动，长枪闪烁，好一派威武雄壮的强将雄兵。
下邳城中，曹操居高临下，站在校场帅台之上，神采焕发，威严道：“车胄、陈登你二人一定要竭尽全力力保徐州，如有差池，定不轻饶。”
车胄、陈登拜伏谢恩，退居末首。曹操拔出倚天剑对天祷告：如今徐州以定，百姓安定，祈求上苍，祝我早日荡尽贼寇，为陛下、为天下黎明百姓一统大汉江山。”
诸将和校场的中央军俱都拜伏在地，大声言道：“天威浩荡，丞相英明。”
曹操持剑而立，从容不迫道：“班师回朝。”
曹操登上四马车轿，硕大的曹字大旗迎风招展，文武诸将拥簇护卫在左右，中央军在前面开道，浩浩荡荡的队伍从城中大营出发，沿途百姓夹道相送，不时有人跪地磕头直呼：丞相英明神武，解救了徐州数万百姓，是天神下凡，救苦救难的活菩萨。
曹操在马车中，闻听之后一脸惬意，虽然他如今贵为丞相，早已听惯了阿谀奉承之语，可谁又会厌恶夸奖赞美自己的。曹操正暗自陶醉于其中，突然马车停止不前，前面一阵喧哗，正想掀开车帐看明缘由，大将曹仁骑马来到马车旁，禀道：“丞相，前方有徐州父老近百人，拦住去路，扬言道：要为丞相送行，以感谢丞相解救徐州百姓之恩。”
曹操朗声大笑道：“百姓之命不可违，走，孤随你去看看。”
待得曹操来到队前，果见数百百姓跪地磕头，每个人的身旁都放着一个篮子，里面俱都是一些鸡蛋、面饼、馒头之物。领头之人见曹操亲至，大声道：“大家快拜见丞相。”说完领着众人对着曹操大行叩拜之礼，曹操笑颜逐开道：“乡亲们请起，孤惭愧呀！徐州遭此劫难，都是孤的过失。待奏明圣上之后，免去徐州三成的税收。”
众人又拜谢曹操，只见领头之人又道：“丞相恩德徐州百姓定永世不忘，今大伙请命，希望刘皇叔能留下来，请丞相恩准。”
曹操突然面色大变，怒目而视，回头探望了一眼队列后面的刘备，此时人影晃动，尽不见刘备等人。又转过身