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百人铁骑，为首之人在距离老者十丈开外一勒缰绳，高大的战马唏律律人力而起，他身后的百骑更是动作如一，前一刻还是战马奔驰，下一刻竟完全定在了原地。
“爹！”
身着重甲的男子蹬蹬蹬来到程昱近前，一把搀住老人，上下查看。
“怎么提前离开临山镇了，马车呢，为何步行？娘！”看到老妇人脸上的擦伤，男子惊呼了一声：“您受伤了，难道是遇到了歹人！”
“我儿别急，娘和你爹爹无事。”老妇人看到自己的三儿子，笑得合不拢嘴。
“三叔！”程林菀敲了敲来人的铁甲，显得新奇不已，她这是头回看到三叔着甲的模样，很威风。
来人名为程羽，是程昱的第三子，也是程林菀的亲三叔。
“遇到些匪人，已经无碍了。”程昱看了眼儿子，就将目光望向远处仍旧立马而待的百骑，眼中难得的出现一丝赞许。
那是大普边军中的精锐，如果普国所有的军队都有如此气魄与实力，那就好了。
老人如此想着，他的儿子可不干了，程羽浓眉一拧，怒道：“何人胆敢劫我程家，爹，对方什么来头，孩儿替您出这口恶气！”
常年镇守边关的程羽，带着一身兵痞气息，平常他可不敢在老人面前如此语气，此时听到家人遇到山匪草寇，顿时怒不可赦。
“元山寨。”
程昱皱了皱眉，道：“边关为重，如有将军手令方可调动边军，程羽，要以大局为重。”
老人的言下之意，是告诫程羽不要擅自发兵，因为他这个三儿子只是镇西军的副将，如果没有主帅命令擅动边军，形同谋反，此时程羽带着百骑来迎接，已经是逾越兵权了。
“爹您放心，有机会的话我会讨来令符，孩儿会亲手屠了那元山寨。”程羽冷冰冰地说道。
程昱点了点头，忽然想起了什么，神色一正，道：“你记住，如果在元山寨里看到一个叫徐言的小道士，万万莫要伤他，我们能逃出生天，全是那小道士的功劳，他是你爹的救命恩人。”
“徐言？”程羽愣了愣，道：“孩儿记得了，元山寨不足为虑，如今还是父亲进京为重，孩儿有军令在身无法远离祁渊峡，这百骑会护卫父亲进京。”
“边关铁骑，非战事不离驻地，这是铁律。”程昱的脸色阴沉了下来，语气沉重：“带他们回去，给我留下几匹马就行，永宁镇不算太远，到了驿站自然会有人护送我进京。”
“车马驿站那群饭桶有什么用！”程羽一听顿时急了：“越是靠近京城，太清教的势力越大，国师那个老匹……”
“闭嘴！”程昱脸色一沉，喝斥道：“你不是言官，休要妄论重臣，守好你的边关就是了。”
一摆袍袖，老人带着家眷当先前行，远处的百骑已经有人腾出了数匹战马。
面对倔强的老爹，程羽也是无可奈何，略一沉吟，他眼珠一转，对着部下喝道：“喂，你们谁还有探亲假的，都用了吧。”
将军发话，部下立刻心领神会，百骑中有一多半的军士纷纷下马卸甲，大叫着自己的探亲假还没用呢，这就告假回家，在大普，军人每年都有固定的半月探亲假，如果逾时不归，是要挨军棍的。
半月时间，差不多能护送程昱抵达京城了，不过回来之后，这四五十军汉全都得被打上一顿。
镇西军的精锐，没有怕挨揍的，一群军汉只带着随身的刀剑，嘻嘻哈哈地来到老人面前，有人道：“老爷子，您进京啊，巧了，我们也进京探亲，您在前边走，我们在后边跟着，顺路，嘿嘿顺路。”
程昱瞪了自己的儿子一眼，哼了一声，这次倒是没说别的。
他并不是迂腐不化之人，三儿子看似鲁莽，然而这一手借题发挥倒是深得官场之人的精髓。
望着远去的老人与挥手向自己告别的侄女，程羽狠狠地咬了咬牙，低语道：“连我程羽的老子都敢劫，元山寨，哼！等到这次两军交战结束，看我不将你们踏成飞灰！”
“顺路？”深山中的匪寨之内，捂着肚子的徐言万般无奈地对着身旁的山匪说道：“我去茅厕啊施主，这你都顺路啊？”
第24章 顺路人
徐言的确很无奈，因为跟他顺路的这位，不仅吃饭顺路，喝水顺路，连上茅厕都顺路，基本可以说成是形影不离了。
哪是顺路，分明是在监视他罢了。
“兄弟，你是刚来的，我们元山寨有规矩，每一位刚来的兄弟都有一位顺路人，你放心，三个月之后，我就不跟你顺路了。”细眉长眼的山匪摊了摊手，道：“你当我爱闻茅厕味啊，上支下排，迫不得已啊，担待着吧。”
元山寨派来监视徐言的山匪名叫张河，二十多岁不到三十的模样，负责后厨一块。
在山寨里不分什么大厨还是切墩儿，反正后厨就那么几个厨子，到了饭点大家伙一起动手，三位寨主的吃食一定要用心，至于其他山匪，那就随意了，怎么省事怎么来，跟喂猪差不多就是了。
分派个厨子监视徐言，可不是元山寨为了照顾他这个小道士的伙食特意拨出来的，而是徐言就被分派在后厨，负责打杂而已。
“茅厕为污秽之地，污能引煞，久存煞地而伤神，我们道家是不建议久留茅厕的，出恭的时间最好在一刻钟之内，太久的话不但影响人的神魂，还容易生疮。”
蹲茅坑的徐言，对着旁边满脸苦相的张河讲解着道家养生的理念，也不知是气的还是熏的，张河差点一口气没上来给憋死。
捏着鼻子，张河无奈地说道：“猪都不爱来茅坑，用不着你提醒，快点吧，我都要熏死了，快开饭了，今天吃饺子，你负责包就行。”
元山寨很大，三位寨主分别住在相隔不远的三座院落里，说是院落，院前不过是一层栅栏，山寨四周用篱笆围的寨墙看起来更是寒酸。
不是这些山匪穷，自从五年前占山为王，元山匪患在十里八乡可都如雷贯耳，被他们做掉的富贵人家数不胜数。
如此简陋的山寨，是因为他们不会占据一个地方太久，如今的山寨，是年前刚刚搬过来的，之前的元山寨距离这里足有三十多里山路。
祁元山不是单独的一座山，而是连绵的一片山脉。
这篇万恒山脉的分支山脉南北相隔数百里之远，在这片山脉的另一侧，则驻守着数以万计的大普边军，镇西军的名头，廖九鸣说着不惧，实际上自从他来到祁元山之后，无时无刻不在提防着边军的动静。
寻常的捕快官兵他不怕，可是真要边军来围剿，他会立刻遁逃，所以元山寨的建造始终简陋，而且一两年就会换个地方。
元山寨的后厨在寨子的大后方，再往后就是山林了，被安排在这里，徐言也算到了个清净地。
可是清净地，往往也是是非地。
白天的收获颇丰，几位寨主决定庆祝一番，分拨下几十坛烈酒，更吩咐后厨准备些好吃的，好好慰劳慰劳这帮弟兄。
好吃自然是饺子，十来个厨子忙碌了小半天，一盆盆冒着热气的饺子被纷纷送往寨子各处，后厨里，累得满头大汗的徐言笨拙地捏着饺子，别人包出来五六个，他连一个还没包出来了，弄得满头满脸的全是面粉。
“小子，以前没吃过饺子啊，包得这么慢。”五大三粗的胖厨子撇了眼小道士，嗤笑道：“是不是你们道观太穷，吃不起肉啊。”
“出家人还能吃肉么？小子，是不是你爹娘把你卖给道观了，放心，来了我们元山寨，只要拿得起刀，就有肉吃有酒喝！”
另一个瘦高的厨子一边剁馅子一边在一旁打趣，哐哐哐的，刀法倒是不错。
“我、我没有爹娘，是师父在河边捡来的。”徐言有些腼腆地说道，声音不大。
“原来是个野种。”胖厨子骂了一句，一团白面被他揉得飞快：“野种好，世人不要你，你就杀光世人，这样才解气，懂吗小子，看谁不顺眼一刀下去，管保他朝你叫爹喊娘。”
“吴老大说得对，一刀下去，那就哭爹喊娘了，哈哈哈哈！”几个厨子在一旁大笑了起来，看着后厨老大蛊惑那个笨笨的小道士倒也有趣。
“杀、杀人才有肉吃，有酒喝么？”徐言畏畏缩缩地问了一句，这时候，旁边的一锅饺子已经好了，趁热几个厨子你一口我一口地吃了起来。
外面送得差不多了，他们也饿了。
“就这个世道，你不杀人，就注定穷困潦倒，吃肉喝酒？做梦去吧！”吴大厨抓起两个饺子一口吞了进去，囫囵说道：“这就是个吃人的世道，�