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她说：“我出去看看”。接着，她开门向外走去。（1）
第一章（2） ＇本章字数：1743 最新更新时间：2011…08…04 11：20：40。0＇
月亮早已西沉了，远处隐隐地传来几声报晓的鸡鸣。此外，还听到村犬的狂吠声。这声音，更显得大地肃穆和昏暗。李氏不禁地打了几下冷颤。但是，临事时什么她都不顾了，一贯怕黑的她，这时什么黑她也不怕了。她只管捷步往前去。正当拐弯的时候，她模糊中看见前面移动着两个人影，定睛看时，前来的正是何曲，后面跟着的是一个六十开外的老太太。何曲见前面来的是二太太，忙说：“这位是接生婆北村仔妈。”李氏见接生婆来了，喜（霸…提供下载）欢万分，马上带接生婆转头往家走。接着何曲又说：“不迟不早，正在深夜。村里恶
狗凶馋，我一进村，它们就一齐扑来，决意要将我吃掉似的……你看，我的裤管被那扑上来的恶狗撕破了，要是穿短裤，我的脚腿早被它们当美餐了。”
接生婆北村仔妈刚好把那把长满红锈的剪刀，对着灯焰烧烫擦净，李氏捧着一盆暖开水进来，婴儿就顺利地降世了。果然是个又白又胖的男孩。
剪脐带时，北村仔妈一边挟动剪刀，一边满脸堆笑的说：“老爷家代代行善积德，观音菩萨自会送来贵子，快去烧香点烛跪拜祖宗……”
“先别说话，集中精神把脐带剪好。”儒淇生怕接生婆说话时误剪了脐带。
“好，好。绝对不会有差错，老爷放心。剪好脐带后，请老爷马上烧香点烛跪拜，感谢天地，感谢列祖列宗……”
北村仔妈是个见过世面的人，周围十多里内，谁家女人要生男育女，都来请她接生，既有官宦世家，也有平民百姓，既有商贾巨富，也有贫贱乡民，她极能善解人意，在接生时总会在主人面前说一些吉利的话。一方面可以使主人心情舒畅，另一方面主人高兴时给她的红封更充实一些。
能在不同阶层、不同身份和不同职业的人面前，说出使对方欣心的话，这不能不说是一种本领。虽然北村仔妈不认字，但在这方面的本领她却超乎常人。
孩子满月这天，儒淇按照乡里的风俗，给族中兄弟，乡村邻里，分送饭团肉块。为了显示与众不同，儒淇吩咐，分送的饭肉，要比一般人家多一倍。
何曲挑着饭肉在陶家族中逐家逐户分送。何曲来到下屋儒浒家门口时，有意的停留多些时间，以便能看到千金小姐菊芬。恰巧正遇儒浒口叼雪茄，手持藤杖，大摆大摇地走了出来。何曲想转身溜走，但来不及了，只得向他弯腰磕头。
当何曲要将饭肉往里面送去时，被儒浒大声喝呆了。他用藤杖指着何曲大声说：“你马上将这些臭东西往门外扔，不然我就打断你的腿……生个杂种仔还要向乡亲显派头，真是不知天下有丑事……”
何曲要将担子挑走，儒浒死拦住不放，说：“不把这臭东西给扔掉，今天你就休想回去！”
正在房中涂口红，往腋下、脸上撒爽身粉的菊芬，听父亲在门外大发雷霆，她就马上把衣服穿好，出来看看。见何曲卷缩在门角处，双手抱着脑袋。满脸涨红的父亲正挥动藤杖又要向何曲打去。就在这时，千金小姐菊芬将父亲的手抓住了。她说：“爸，他是佣人，他是授人之命，替人干活，发他的脾气有何用。”她边劝父亲边给何曲眨眼睛，示意叫他马上溜走。何曲用右手抚摸着那挨了棒打，长了红包的脑袋，悄悄地挑着担子走了。
儒浒发脾气时，咆哮如雷，家中的人都得避开，更没人敢在这时说三道四。唯有菊芬能说他的几句。菊芬抓住他的手，取下手中的藤杖。他就乖乖地让女儿取下。女儿劝他别向“替人干活”的人发脾气，他也没说什么。当菊芬扶他回到厅中坐在八仙椅上时，他的气平多了。他说：“你读诗去吧，让爸歇歇。”接着他又说：“我气的是那个呆子要来向我示威。”
人们都背后叫儒淇为书呆子。儒浒却把“呆子”前面的“书”字去掉，光叫“呆子”。他说，那呆子不配在“呆子”前面加上个“书”字。他除懂得挤出几篇八股文外，他不读书，更不懂书。所以，“呆子”前面不能冠上个“书”字。光叫呆子最合适。
物以稀为贵，人大概也是如此。陶儒浒七个如虎如豹的男孩，他不觉得什么，而他对这唯一的女孩菊芬却视为掌上明球，十分疼爱。儒浒发火时，一看到女儿菊芬嘴唇一努，眉头一皱，他就和气下来，迁就千金。
菊芬的确长得十分逗人喜爱，瓜子般的脸上，那细而弯的眉毛下面，藏着一对水汪汪的眼睛，乌
黑而灵秀的两只眼球转动起来，不用开口诉说，喜怒哀乐人们都会知晓。真是“此时无声胜有声”。笑起来时，她那红润光滑的右颊下端，隐隐地露出一个十分逗人的酒涡。嘴唇边，常常挂着天真的微笑。有人给她写的一封情信中，有几句这样的话：……你颊上那小小的酒涡，蕴藏着无穷的感情；你那脉脉传情的眼神，不知道要勾破多少人的灵魂。
第一章（3） ＇本章字数：1936 最新更新时间：2011…08…04 15：23：13。0＇
陶儒浒是陶儒淇的堂弟，两人都是鹤阳县的名流士绅。儒淇是清朝最后一次科举考试考中的举人，当过清末的教谕官。儒浒在辛亥革命后，远渡东洋到日本镀过金。回国后，当过专署秘书长，后又回鹤阳县当中学校长。一个是封建皇朝遗老、老学究；一个是国民政府官员，新学派。两人思想意识不同，待人处世各异。虽然表面上大家都互称兄弟，但背后儒浒却说儒淇是口说孔孟，肚里没墨的呆子。儒淇说儒浒是不讲伦理的青楼嫖客，是假洋鬼子。
陶儒浒先后娶两位夫人，大夫人徐氏生两个男子，二夫人贾氏生五男一女。儒浒七个男孩都长得虎背熊腰，头大面正，人们都称为“七虎将”、“七大金刚”，唯一的女子菊芬，也长得花枝招展，是鹤阳县城有名的一朵金花。
陶儒淇排行第三。他中举的那一年，大哥患天花死去，大嫂钱氏是个善于打小算盘的农村妇女，颇有心计。丈夫死后怕家产被两个弟弟多占，日后自已和儿子吃亏。于是，闹着分家。分家后，丧偶的二哥儒沐，生活由三弟儒淇和弟媳照顾。
妻子死后的第二年，儒沐病危。他知道自已也将跟随亡妻而去，留下遗嘱一纸，嘱咐将分家所得的田地、房产全部送交三弟儒淇，以报答三弟弟媳对他的恩情……
灵柩出葬时，因儒沐不嗣，按民俗传统，灵棒应由继承其产业的儒淇的男孩捧执，但是，儒淇当时还没有男孩，只有女孩一串？？六个，长女陶梅已出嫁，儒淇就命次女陶兰捧执灵棒。
一切都安排停当了，时辰一到，一阵鞭炮声响过之后，锣声、鼓声伴随道士们的念咒声沸沸扬扬地响着、唱着。灵柩周围，棺材两旁披麻戴孝的人们哭声四起。陶兰全身裹着素白孝服，头上戴着褐色的麻帽，脚上穿着草鞋，左手拿着竹枝做的一支幡旗，右手执灵棒，散乱的头发从麻帽下沿泄了出来，垂到脖子边。润红色的瓜子脸上，愁痕满布，挂满泪水。
四个四肢粗壮、头发留得长长的彪形大汉，醉醺醺似的，来到棺材旁边，用粗粗的藤片，将棺材捆绑着，用圆圆的粗木，穿过藤圈，四个人一下子就将那沉沉的棺材抬了起来，迈步向门外抬去。就在这时，意想不到的事情发生了。
一个装扮和陶兰一模一样的，戴麻帽，穿草鞋，着孝服的男子，颠颠疯疯地闯了进来，一直奔向陶兰。要将陶兰身上的孝服撕下，要夺去她手中的幡旗和灵棒。这时，灵堂里乱糟糟的，哭声、叫唤声、丢香炉声、脚步声混在一起。儒淇闻声赶来，仔细端详这妖怪般的披麻戴孝的不速之客。原来是他的亡兄的儿子宗贤。儒淇见侄儿宗贤如此无礼，冲击灵堂。马上大声喝道：“宗贤，你疯了吗？你
马上滚出去！”宗贤不顾一切，只是拼命要抢过陶兰手中的幡旗和灵棒。像只疯狗颠颠晃晃地闹着。
陶兰不让他挨近，只得绕着灵堂躲走，最后躲到父亲儒淇的背后。儒淇见宗贤不听训喝，仍是要夺幡旗灵棒。儒淇火了，随手拾来一支棍鞭，狠狠地向他抽去。这只疯狗被抽打后，倒过头来，向儒淇冲来，一时转身不及，儒淇被冲倒在地，四脚朝天。接着宗贤又疯狂地追赶陶兰。陶兰边走边哭。这时耳边响着父亲的喊声：“别走，别走，转过身来将灵棒打他，打他……”机敏的陶兰，脑子马上醒悟过来，立即转身，挥起灵棒，向追赶她的宗贤打去。宗贤见陶兰挥动灵棒向