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第3集团军下辖4个军：米德尔顿的第8军、海斯里普的第15军、库克的第12军和沃克的第20军。当这些部队陆续到位以后，巴顿立即投入了紧张的训练工作。
为了让第3集团军能够打硬仗、打大仗，巴顿一方面对他们进行作战技能训练，另一方面，他花了更多的精力去整顿作风和纪律。巴顿认为，纪律是军人士气高昂的重要因素，也是士兵们发挥最大战斗潜力的关键。为强调令出必行，他事必躬亲，以自己的表率作用带动部队，以自己的热情和精力影响部队，当然也少不了用他特有的粗俗语言，煽动起士兵狂热的情绪。第3集团军在巴顿的旺火冶炼下，由一块好钢变成了一把利剑，一把随时准备出鞘饮血的利剑。
3。 安齐奥插曲
巴顿是个敏感的人，他虽然领导着一支集团军，却始终认为自己无所作为。特别是，他实际上被排除在“霸王”行动的筹划工作之外，他和第3集团军今后的命运是由别人来决定的。这一点让他觉得很不是滋味。可是，为了不失去参战的机会，他只能把这一切默默地放在心底。这对心直口快、富有鲜明个性的巴顿来说，不啻是个难以忍受的心理重负。
在那段黯淡的日子里，比阿特丽斯又不在身边，巴顿满腔苦水无处倾诉，惟一能替他排遣一些忧烦的是他的一个新朋友——威利。
威利是一条小狗。巴顿第一次见到它时，便被它威武凶猛的外貌吸引了。但是，没过多久，他便发现威利很温顺，这令他非常泄气，立即着手将其训练成一只极富进攻精神的狗。巴顿对威利异常钟爱，他们一同进餐，一同散步，甚至还抱在一起在地上滚打。此时此刻，巴顿一切的烦恼便会一扫而光了。
突然之间，安齐奥闯进了巴顿的生活，这是一支神秘而未起奏的插曲，他差一点使巴顿参加了意大利战役。
巴顿最早是从蒙哥马利那儿听到安齐奥的。那是在1944年2月11日，巴顿应邀去蒙哥马利的司令部。这是两人在伦敦的第一次见面。气氛非常友好。当时在场的其他人恐怕谁也不会想到这两个人后来会势成水火。在谈话结束时，蒙哥马利突然意味深长地对巴顿说：“我担心安齐奥的桥头堡有丢失的可能。”接着，他又透露：“4000部车辆已于2月9日撤出，滩头堡将有可能被放弃。”
1944年1月，由于德军在卡西诺和海面之间50英里的前线负隅顽抗，意大利战局出现僵持。为打破这一僵局，尽快进入罗马，丘吉尔设想在意大利进行一次两栖侧翼进攻，他把这一想法兜售给艾森豪威尔和亚历山大。艾森豪威尔因要准备“霸王”战役，没有插手这件事。亚历山大则肯定了首相的想法，认为这是用两把钳子在运动中打击德军并最后占领罗马的好主意，接着英国总参谋长布鲁克爵士也对这一想法给予肯定。于是，一个代号为“鹅卵石”的作战计划产生了。该计划于1月2日开始实施。
由于作战区域在第5集团军地域，理所当然由克拉克将军全权负责，约翰·卢卡斯则被任命为战役指挥。
1月22日，在强大的英国海军分遣舰队支援下，隶属于第5集团军的第6军，在安齐奥地区的三个地点同时开始登陆。与此同时，英国步兵第1师也开始登陆，特拉斯科特将军率领的美步兵第3师则在内图诺东边的海滩上岸。由于进攻完全出乎德军意料，盟军进攻部队在登陆发起日的当天中午就达到了预定目标，并继续向内陆约7英里的最初桥头堡阵地进军。
希特勒大发雷霆。他立刻指示德军驻意大利总司令凯塞林，组织强大的反攻。
凯塞林很快就集结了4个师，在450门火炮的支援下，向盟军发起反攻，反攻是在盟军意料之中的，但德军如此强大和凶猛，还是打了他们一个措手不及。盟军的战线上被打开了一个深深的、极其危险的缺口，几乎迫使他们退回到最初的滩头堡。
在这种千钧一发的危难之际，盟军领导人几乎都想起了巴顿。亚历山大认为眼下的局势是由于战术指挥的极端无能造成的，他非常渴望巴顿能去扭转局势。为此，他首先说服克拉克撤掉卢卡斯的职，而后向布鲁克参谋长发去一封电报，要求参谋总长能就第6军指挥官人选问题，同艾森豪威尔好好谈谈，最后他在电报中明显地暗示想要巴顿。亚历山大这样写道：“如果你不能给我一个像乔治·巴顿那样猛打猛冲的人，那么我建议请一位英国将军来指挥。”
布鲁克把亚历山大的电报转给了丘吉尔首相。首相思考了一夜，根据亚历山大的暗示，向布鲁克征询：“派巴顿去怎么样？”
事实上，无论是丘吉尔，还是布鲁克，都十分欣赏巴顿在西西里的猛打猛冲，钦佩他对巴勒莫的攻占和向墨西拿进军，他们都认为，只要让巴顿代替卢卡斯，安齐奥的局势在一夜之间就可扭转。两人一拍即合。布鲁克于是向艾森豪威尔提出了这份建议。
巴顿来到伦敦，再一次见到艾森豪威尔。
“乔治，恐怕又得让您受一点儿委屈了，安齐奥的形势不妙，而我们又不能放弃这个桥头堡，我们需要胜利。”
稍停，艾森豪威尔接着说：“乔治，你是否考虑过接替卢卡斯指挥第6军，解决安齐奥问题？”
“天哪，艾克。”巴顿几乎要叫起来，“只要能参加战斗，我愿意指挥任何一支排以上的部队。这哪里是什么委屈，这是我十分的荣幸啊！”
打耳光事件以来，巴顿的处境一直不妙，在伦敦，他也是毫不起眼地被搁在冷板凳上，他急需抓住一些东西，来挽救自己。看来，上帝果然垂青于自己。在这关键时候给自己送来了安齐奥。
艾森豪威尔当即向丘吉尔作了回复。而后，向地中海战区的几位主要指挥官亚历山大、威尔逊、德弗斯、克拉克去电，提出由巴顿暂时担任安齐奥的指挥。
2月16日当天，巴顿就为自己组织好了一个参谋班子，加菲将军同他一起赴意大利，任参谋长，盖伊则留在纳兹福德，保持第3集团军的正常工作。
第二天上午，巴顿去诊所，计划下午起飞。当他正在诊所时，盟军最高司令部一位侍从参谋气喘吁吁地跑来见他。
“将军，我们在全城到处找你。”
“该死，什么事这么急？”
“艾森豪威尔将军让我通知您，将军，您可以在您认为方便的时候回纳兹福德去。”
安齐奥之行被取消了，煮熟的鸭子飞掉了。2月17日，特拉斯科特将军接替卢卡斯担任了安齐奥前线的指挥。
导致巴顿安齐奥之行化为泡影的是克拉克将军。克拉克一向不喜欢巴顿，担心他的到来会给自己捅乱子，所以在接到艾森豪威尔2月16日那份电报后，他斩钉截铁地表示反对，他说：“这不行，在我的战区不需要巴顿。”同时，他提出任命年轻有为的特拉斯科特接管第6军。由于克拉克态度非常坚决，盟军最高司令部和伦敦方面最后不得不接受了他的要求。
巴顿直到1945年春才知道事情的真相，那时，他春风得意，已注定要成为这场战争中最成功的将军之一，自然不会再把安齐奥插曲放在心上。可是，在1944年那段将星黯淡的日子里，它却无异于巴顿的一根救命稻草。落花有意，流水无情，巴顿像个供人随意摆弄的玩偶一样，又坐回了冷板凳上，继续当一名真正的“超级替补”员。
4。 巴顿，别找麻烦！
对于年龄和永久军衔都低于自己的艾森豪威尔，巴顿怀有一种复杂的感情。他们曾经是亲密无间的朋友，可这位朋友眼下越爬越高，成了自己的顶头上司，而他则要仰人鼻息，靠着别人的保护，才能获得一个坐板凳的资格。
还有布莱德雷，如今他也飞黄腾达了。巴顿从心里认为自己比这位昔日的手下高明，但他还是不得不听从布莱德雷发号施令，谁叫命运操于人手呢？
巴顿吸取了教训，为了能让自己在这场战争中继续扮演一个角色，他违心地去做拍马谄媚的事，以尽量减少自己的反对者。不久，他的嘴上长了一些口疮，为此，他自我嘲讽地在日记里这样写道：“无奈，我只得干这种舐屁股的事，难怪嘴上会长疮。”
在巴顿灰心丧气的这段时间里，“霸王”计划已逐渐成形。4月初，布莱德雷把巴顿叫去，让他看了“霸王”作战计划，这令巴顿心情多少好了一些，不管怎样，他总算是参与“霸王”计划�