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巴顿特别强调军人的“勇敢和机智 ”，后来新闻记者在报纸上发表了一篇以“热血豪胆的老头”为题的文章，这个绰号很快流传开来，以至竟成了巴顿形象的美称。
１９４０年９月，阿德纳查菲因身体状况不佳调离了坦克部队，由斯科特师长接替军长职务，巴顿则担任第２装甲师代理师长。
眼看着自己的部队一天天成熟和正规起来，巴顿感到由衷的喜悦。为了检验部队的训练水平，也为了在公众面前展示一下坦克兵的威仪，巴顿决定搞一次长途行军。
１９４０年１２月，巴顿率领他的装甲师的官兵、１０００多辆坦克、战车、各种车辆，天上还有飞机伴行，从佐治亚州的哥伦布出发，浩浩荡荡地开往佛罗里达 ３州的巴拉马城，往返４００英里。几天之中，沿途万人空巷，拥挤在路旁，争相观看这支威武壮观的钢铁大军。巴顿和他的坦克部队真是出尽了风头。
巴顿得意非凡。在第２年的元月，他又搞了一次阅兵式。
这一天，本宁堡异常热闹，坦克部队的１２００多辆各种战车、侦察车、运输车、吉普车鱼贯开进本宁堡中心广场。
巴顿和一群军政要员登上检阅台。
在阅兵正式开始之前，巴顿亲自登上一辆涂有红、白、蓝三种颜色的坦克，头戴钢盔，威风凛凛地站在炮塔上。 坦克绕场一周缓缓行驶， 官兵们齐声高喊“前进，前进，勇往直前 ！”
巴顿在雄壮的呐喊声中回到检阅台。
阅兵开始，军乐嘹亮、礼炮轰鸣，战车编队通过检阅台。
阅兵完毕，前来观礼的长官们莫不称好。陆军参谋长马歇尔满意地说 ：“我们的坦克从无到有，已经发展成为一支训练有素的强大的战斗力量。” 这无疑也是对巴顿本人功劳的肯定与褒扬。
这天，陆军部长史汀生当场宣读了任命巴顿为第２装甲师师长，晋升为少将的命令。
１９４１年１月２８日，马歇尔宣布将在６月份 举行一次美军历史上最大规模的演习，将有千个野战军参加，由麦克奈尔将军负责组织实施。
麦克奈尔的指导思想是，除了不发生伤亡外，要完全按照实战要求进行，“ 要看看部队的真实水平如何”。
巴顿的第２装甲师也要参加这次演习。这对他和他的部队来说，是一次非同寻常的考验。他要考虑坦克兵能否经得起实战演习的检验，这种经验的结果将充分说明巴顿多年努力的成败，而且关系着坦克的前途和命运，因为麦克奈克将军本人是一个偏激的坦克兵种的反对派。
巴顿为此作了慎密的思考和充分准备，并制订了系统的坦克作战原则。
６月１２日，巴顿率领部队从本宁堡出发到演习地域田纳西州曼彻斯特，经过了长达一万英里的远途行军。
演习开始后，坦克部队战术和技能发挥得淋漓尽致，突击性和快速机动的特点得到全面体现。在巴顿果敢巧妙的指挥下，它们大胆地快速穿插，一下子就打到了第５步兵师的背后 ，“大批摧毁”了该师的兵力，捣毁了“敌指挥部”。
第二阶段的演习在路易斯安那州举行。巴顿所属的集团军的任务是攻取施里夫波特。
９月２７日，进攻开始。巴顿命令部队 ：“无论如何我们也要拿下这座城市，我们要从后方攻下它。”他们采取了３８０英里的包抄行动 ，又向东推进１８英里，穿过卡多湖沼泽地，突破了“敌军”密集的反坦克防线。
演习的高潮是“卡罗来纳州战役”。 蓝军司令是休德拉姆中将，这也是一位坦克兵种的反对派，他扬言要在这次演习中彻底粉碎坦克的进攻，一劳永逸地证明装甲部队不是今后的发展方向。
１１月１６日清晨，进攻开始。巴顿把坦克排成一条２０英里长的纵队，长驱直进，势如破竹。不到一个小时，演习指挥部收到“前线”发来的一份电报：“德拉姆中将已被第２装甲师第８２侦察营４连的士兵在南卡罗来纳州的切斯特俘获。”
令人惊奇而又精彩的结局！
前来观战的马歇尔将军欣喜地说 ：“美国的坦克装甲部队一定会成为有‘沙漠之狐’美称的德军将领隆美尔的克星。”
不久，巴顿荣升第１装甲军军长。
第四章 高擎“火炬”的罗伯特
１９４２年１１月７日，傍晚时分。
此非法属摩洛哥的人们从无线电广播里收听到一句不断重复的暗语：“罗伯特到来”，“罗伯特来了！”……
这是英国广播公司对被轴心国占领的国家的广播中都经常穿插的一种简短的讯号。它通过这种密语方式，告知这些国家的地下反纳粹武装，准备迎接预定的作战计划。
摩洛哥原是法国殖民地。二战开始后，法国向德国法西斯倒戈投降，摩洛哥接受了法、德双重的“和平”统治。
现在，罗伯特要来解放这片土地了。
摩洛哥地下武装成员纷纷猜测：电波里代号“罗伯特”的巴顿究竟是谁呀？
“罗伯特 ”，正是本书的主人公——小乔治史密斯巴顿将军。同时，也是同盟国秘密拟订的“火炬”作战计划的代号。这项计划的目的是派出一支特遣部队在北非登陆，建立一个战略据点，为今后反法西斯的大反攻作准备。
“火炬”作战计划的酝酿和筹划经历了近半年时间。
早在１９４１年６月，德国集中了一半以上的兵力，大举进攻苏联，苏德战争爆发。７月１８日，斯大林急电英国首相丘吉尔，要求英国尽快在北非地带或法国北部沿海开辟第二战场，牵制德军，以减轻苏联承受的巨大军事压力。然而，苏联的请求遭到了拒绝。
１９４１年１２月７日，日本偷袭珍珠港，美国被迫参战，加入世界反法西斯阵营。此后，围绕开辟第二战场的问题，同盟国之间一直争论不休。
英国主张在１９４２年春天进攻北非，提出了一个名为“体育家”的计划。１９４２年１月，英美两国首脑原则通过。但由于英军在利比亚惨败，该计划不了了之。
后来，美国又制订了一个代号“围歼”的作战方案，计划在１９４３年春以英国为基地直接对西欧发动进攻。同时还提出了一个“大锤”计划，定于１９４２年８月在法国北部实施登陆，发动有限攻势。但这两个计划由于种种原因都成了泡影。
在争争吵吵、讨价还价之后，美国陆军参谋长马歇尔和英国陆军参谋长布鲁克终于达成一致意见，于１９４２年７月２４日下午共同商定推出一个“火炬” 作战计划， 在１０月３０日以前，在北非发动一次进攻。委任艾森豪威尔将军为此次行动的盟军总司令。
此时，“火炬”还仅仅是一个意向，缺乏实质性的具体内容。
由谁来担当渡海作战美军特遣部队的指挥官呢？马歇尔和艾森豪威尔不约而同地想起了巴顿。艾森豪威尔后来在回忆录中写道：“为了这样的部队（如在埃及沙漠中作战的坦克师）选择军官时，我立即想起了我的一位老朋友——小乔治巴顿少将，他不仅是坦克专家，还是个出色的部队指挥官。……我坚信他的作战热情，坚信他会成为作战部队的得力领导人。”
７月３０日，巴顿奉召来到华盛顿。 马歇尔非常简约地把“火炬”计划的意图给他作了介绍，但还缺乏具体的作战行动方案。
８月３日，巴顿在宪法路军需大楼三楼建立了办公室，并立即开始办公，当天晚上，巴顿和他的参谋人员就迅速地草拟了一份计划，建议在摩洛哥的卡萨布兰卡登陆，时间初步订于１９４２年１０月７日。
此时，艾森豪威尔正在伦敦与英方磋商实施“火炬”计划的有关事宜。英国走马灯式地不断更换他们参与“火炬”计划的将领，令美国感到十分不安，不得不怀疑其诚意的程度。
马歇尔指示巴顿立即去伦敦，一方面向艾森豪威 尔汇报工作情况，同时要认真调查英国人的真实态度，并利用各种时机和场合大力宣传“火炬”计划的意义。
８月９日晚上，艾森豪威尔突然接到巴顿打来的电话 ：“艾克，该死的，我刚刚抵达这个倒霉的城市。我呆在克�