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就听见大营后面一声炮响，四面楚军尽处，一员大将拨马前行，真的斗越椒来了！
形势陡然逆转。
本来是来偷袭的郑军开始四面溃散，公子坚和公子庞加上乐耳合作一队，好容易逃出去一里多路，半路却遇上了埋伏在此地的蔿贾。
逃命好苦啊！
在斗越椒和蔿贾的前后夹击之下，郑军大败。公子坚、公子庞和乐耳都作了楚军俘虏，无一幸免。
消息传回郑国，郑穆公心都碎了……这便如何是好？晋军救援未到，我军全军覆没！我们郑国该往何处去？
郑穆公问计于群臣，大家都说楚军如此强势，还是投降吧！等到楚军打破城池，那时候晋军还没到，我们岂不是没猴耍了？
郑穆公无奈，只得派公子丰前往斗越椒大营求和，说明誓不反叛。斗越椒将消息传递到楚穆王处，楚穆王表示同意，并且派人释放郑国将领公子坚、公子庞和乐耳。
楚穆王还没高兴几天，忽然来了一个令他震怒的消息：攻打陈国的公子朱兵败，副将公子茷为陈国俘获。楚穆王愤怒之余就准备增兵攻打陈国，这时候陈国竟然送上俘虏公子茷，并且还向楚国求和。
陈侯能够请成，当然不是脑子进水，而是畏惧楚国的实力。胜利还要求和？这比战败求和更能满足楚穆王的虚荣心。楚穆王看完陈国求和信哈哈大笑道，“陈侯果然很有眼色啊！”
楚穆王答应了陈侯求和要求，命令陈侯、郑穆公加上蔡侯冬天十月朔日在厥貉集合。
楚穆王进军中原的事业进行的轰轰烈烈，那边赵盾也没闲着。一接到郑国求救的消息立刻准备救援。可是赵盾犯了一个错误，郑国被彪悍的楚军包围，期待的是迅速救援。赵盾大概觉得单凭晋国一国之力救助郑国不占优势，于是集合宋、鲁、卫、许四国兵力救援郑国。等到赵盾集合五国联军出发，还没到郑国就听说郑国已经投降了，甚至连陈国都投降了楚国。
多新鲜呢，等您集合全世界被压迫的人民起义，这边黄花菜都凉了……
这五国联军可郁闷了，宋国和鲁国将领还请示赵盾，不然我们攻打郑国和陈国吧！怎么能随随便便投降楚国呢？
赵盾说这都是因为我们没能迅速驰援郑国和陈国才投降楚国的，他们有什么过错呢？不如我们还是退兵修政。
看来赵盾心里也非常明白郑国和陈国需要的是驰援。总之这郑国和陈国已经投降楚国的事实无从更改。或许，这是晋国霸主地位转移，对楚国实力认可的开始。
再说陈侯朔与郑伯兰在息地恭候楚穆王。楚穆王到了息地也有点吃惊，不是说好了咱们在厥貉见面吗？怎么你们俩跑到这了？
陈侯朔和郑伯兰恭恭敬敬的一齐回答道，“能够和您约定是我们的荣幸。我们害怕去晚了，所以预先在此地恭候您大驾。”
楚穆王一听这个开心，看见没，这就是人格魅力，人家不但投降，而且投降的真心实意，心服口服！
不服也架不住你发兵攻打啊，真有意思。
到了厥貉，蔡侯甲午看见楚穆王倒头便拜。这下子陈侯朔和郑伯兰大吃一惊，蔡侯甲午怎么这么没有原则，你这都下跪了，我们俩还怎么办能让领导满意？
投降也不容易。要做一个有上进心的投降者，还得比一比忠心。虽然谁都知道这忠心不堪一击。
要说陈侯朔和郑伯兰可够坏的，他们眼见蔡侯甲午如此对待楚穆王，当即拉出来一个垫背的，说您都到这了，宋侯居然敢不来拜见您，这不是拿您不当一回事么？建议您讨伐宋国。
楚穆王笑道，“寡人和诸位在此集合，正是为了商议讨伐宋国之事。”
这时候宋成公已经去世，宋昭公即位三年。宋昭公其人治理国家最大的特点就是任用奸臣，疏远公族。宋国发生的穆、襄之党变乱，司马公子卯被杀，司城荡意诸出奔鲁国，宋国大乱。多亏了司寇华御事从中调停，请荡意诸复官，宋国的国内局势才大致安定。
眼下，不堪一击的宋国，即将面对不可一世的楚国进攻。
楚穆王集合郑、陈、蔡国准备攻打宋国的消息传到宋国，华御事马上建议宋昭公前往求和。要知道宋国实力不足以抵抗楚国，等到楚国击败宋国然后求和，那时候百姓必定生灵涂炭，对于宋国没有好处。宋昭公也明白根本不是楚穆王的对手，于是宋昭公亲自前往厥貉，求见楚穆王求和。而且宋昭公还准备了田猎之具，希望在孟诸之薮比赛。楚穆王非常开心，不战而屈人之兵，我这么厉害吗？
第十二章 赵穿发疯
实力决定一切，晋襄公去世之后，赵盾随心所欲的神来之笔另晋国无力主宰诸侯。楚穆王抓住机遇，进军中原。刀锋所向，无人能敌。郑国、陈国、蔡国，甚至连宋国都心甘情愿的俯首称臣。
楚穆王心情大好。
在宋昭公请求进行的打猎比赛中，陈侯为前锋开路，宋公为右阵，郑伯为左阵，蔡侯为后队，楚穆王洋洋得意居中。楚穆王命令田猎队伍早上出发，各自准备燧石，以备取火之用。
这浩浩荡荡的田猎队伍向着孟诸之薮进发，楚穆王追赶一只狐狸进入右军。狐狸逃入洞穴，楚穆王向右军也就是宋昭公要燧石打火驱赶狐狸，可是宋昭公这里居然没有燧石！楚国司马申无畏当即进言楚穆王道，“宋公违背您的命令虽然不能加以刑罚，请您惩罚他的仆人。”楚穆王于是命令将宋昭公的御者鞭打三百，以儆效尤。
投降者就是投降者，还要什么尊严？
宋昭公非常惭愧。
此时楚国实力最为强大，楚穆王派斗越椒行聘于齐国和鲁国，而晋国对此无能为力。
晋国失去了霸主地位，同时秦康公也开始准备。
秦康公不是准备讨伐楚国争夺诸侯霸主，他是准备攻打晋国。五年前赵盾派先蔑迎接公子雍即位晋国，秦军不过成人之美，送公子雍回国，不料赵盾中途变卦，拥立世子夷皋。更可恨的是赵盾居然派人夜袭秦军，秦康公每每念及此事无不恨入骨髓。
赵盾啊赵盾，你真是拿我们秦国当猴耍了！
这次楚国实力扩张，晋国退缩，秦康公觉得讨伐晋国的机会来了。秦国上下也都很支持秦康公讨伐晋国，算起来我们秦国净帮助你们晋国，然后挨你们欺负了。合着你们晋国以为我们秦国是冤大头不是？
秦康公命令孟明视留守秦国，拜西乞术为大将，白乙丙为副将，士会为参谋，发兵车五百乘向着晋国出发。
秦军浩浩荡荡，渡河之后攻克羁马。
赵盾听说秦康公出兵讨伐晋国的消息也点兵派将准备应对。这次和秦军作战，赵盾自己率领中军，荀林父为副将；派郤缺为上军元帅，臾骈为副将；派栾盾为下军元帅，胥臣之子胥甲为副将。赵盾的从弟赵穿，是晋襄公的爱婿，在这个国家生死存亡的时刻自请为私军跟随赵盾率领的上军作战。而军中缺少司马，韩子舆之子韩厥，在赵盾家中成长，后来是赵盾门客，也非常油菜花，赵盾请示晋灵公之后将韩厥任命为司马。
晋军三军开拔，出绛城，军容军纪非常好，行进队伍整齐。大约走了十里路，忽然有车冲入中军，司马韩厥命令带来人问话。原来擅闯行军队伍的正是赵盾御者，说是赵盾忘了带饮具，所以奉命来取。
韩厥大怒，擅闯中军，斩无赦！
御者慌了，痛哭流涕分辨道，“这都是相国的命令啊！”
相国命令你取饮具，还命令你可以擅闯中军吗？
韩厥回答道，“韩厥身为司马，只知道军法，不知道相国。”
赵盾的御者被斩首，马车也被捣毁了。
各位将领都炸了锅，都跑去跟赵盾说坏话，说这韩厥怎么如此放肆？如果没有您，他韩厥能做司马？此人忘恩负义，不可重用。
赵盾派人召见韩厥，所有的人都认为这下子韩厥可是吃不了兜着走了。谁知韩厥到来之后，赵盾却笑着下拜道，“我听说事君者比而不党，你能公正执法，不愧是我举荐的人才！”
韩厥急忙拜谢。大家全都大眼瞪小眼，看看人家这境界，我们还调事儿呢！
事后赵盾还对别人说，韩厥日后必定能够执政于晋国，看来韩氏将要兴盛了！
从门客到司马，还日后要执政于晋国？赵盾的说法只能用时间来验证了。
晋军屯兵于河曲，臾骈建议晋军好生防守，不要轻易出战。因为秦军经过了长时间准备，锐不可当。等秦军受不了撤退的时候，晋军从后面追击，必定能够获胜。
赵盾采纳了臾骈的建议。
秦康公见晋军坚守不出可真是急了，准备再充分，架不住人家不跟你照面。秦康公找到士会，请他出�