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已经听到曹军从邺城出发过了许县了,刘备每天焦急万分地在汉水岸边踱步,等待着从襄阳传回消息,两天后,终于看到一艘官船从对岸开了过来,赶紧对关羽说:“快快,快点上去接过来。”
来的是襄阳文人宋忠,见到刘备后支支吾吾的,半天没说全一句话来。刘备这两天可等得燥了,一改往日温和颜色,对宋忠吼了声:“把话说明白!”
宋忠从怀里掏出刘琮交付的书信,结结巴巴地说:“我家主公,已经投降,将荆州献给曹丞相了。”
刘备不敢相信:“我没听错吧?为了争夺荆州继承权,都把亲哥哥刘琦给挤到江夏去了,费了这么多力气,当上荆州牧没几天就急着全送给曹****?连抵抗一下的意思都没有?”
宋忠不敢看刘备:“荆州众多官员都劝公子投降。”刘备气得拔出剑来就架到宋忠脖子上:“你们投降就投降,我也没办法,可是这么大一件事,你们竟然都不跟我通一点口信,想把我害得死了还蒙在鼓里不是?”
毕竟杀了宋忠也于事无补,刘备将剑放下:“杀了你也难解我心头之恨,只怕别人说我只会拿你们这些书呆子出气,你还是趁早滚回去吧。”
宋忠见刘备把架到脖子上的剑又放下来了,倒也好心提醒刘备一句:“听说曹操都已经到达宛城了。”刘备又吓一大跳:“不是曹操大军才到许县吗?”
宋忠道;“这是曹操的用兵之计,他一路大军在大路上不急不慢地走着,自己却带领部队走小道日夜疾行,比他走大路的大军不知道快了多少倍了,现在已经到达宛城,听说这边已经派人准备到新野去迎接曹操交降书了。”
这么一出比一出险急的事实在让刘备接受不了:“宋忠啊宋忠,你可真是来给我送终的吗?这曹操都只要差个不到十来天就可以杀到家门口了,我还被你们蒙在鼓里。”说着赶紧回樊城去找大家商量对策。
还能咋办呢?就凭自己这点人马,还不够塞曹操牙缝的,后面襄阳城里刘琮都投降了,那都已经可以算是曹操的人马了,自己都已经处于曹军包围之中了,赶紧跑吧。
刘备让关羽带领水军乘船走汉水去江陵,对关羽说:“江陵城比较坚固,城里粮草兵用也丰厚,你走水路,我走陆路,先撤退到那里会合再说,打起来的话我们也能坚守好长时间。”
刘备带着步骑渡过汉水走陆向江陵撤退。襄阳城里许多官员和百姓听说曹操要来了,都拖家带口跟着刘备撤退到江陵去,随着越行越远,越来越多的百姓加入进来,等到达当阳长坂时,军民队伍加起来竟然都有十来万了。
看到这么多百姓都愿跟随自己,刘备是感动得眼泪哗哗的,让手下士兵都分别去帮助百姓挑担推车,自己也夹杂在百姓之中行走,不停地和百姓拉上几句家常。
徐麻和诸葛亮等人看到队伍中老弱妇幼越来越多,各种装载行李家当的小车磕磕碰碰的,把大路都挤得水泄不通,军士与百姓混杂,早已没有队形了,行走速度越来越慢,以至于从当初的每天三十里降到现在每天只能走十里了,忧心重重劝刘备:“这也太慢了吧,万一被曹操追上来可怎么办?还是先别管这些老百姓了,咱们先抓紧时间去江陵要紧。”
刘备扶住一位差点摔倒的老大爷,看着不见首尾的人流,摇头说:“所谓仁义,必须以人为本啊,得民心者得天下,我怎么忍心抛下这些舍家跟随我的百姓呢?再说,这里面可有不少都是我们军士的家属啊。”
其实刘备心里也还是有算计,问诸葛亮:“我们应该走了半个月了,曹操应该也要到襄阳了。我们现在离江陵还有一百多里,曹操到那儿有近五百里,我们只要十天赶到江陵就可以抢在曹操前面了。”
曹操可不愿意听刘备的安排,当他到达襄阳时,得知刘备已经经过这里前往江陵,生怕他占了江陵到时想打下来可太费力,又听说还有很多老百姓夹在其中,那肯定跑不快,不禁又想起了追备备这个游戏可是好多年没玩了,当下立即让文聘领路,让曹纯带领虎豹骑眼上,又让几位将领带上亲随快骑,跟着自己也去追赶。
曹操吩咐道:“不分昼夜,忘记吃睡,一心只管追刘备!不论亲疏,不分大小,抓住刘备就封侯!”
刘备还在那里掰手指算曹操追兵离自己还有三百里呢,猛然就听到后面百姓大喊“快逃啊,曹操追上来了!”心里还在恼火是谁在这种时候散布谣言制造纷乱呢,赶紧登上一处高点观望,就看见曹军骑兵漫山遍野扑了过来。
虎豹骑的冲击力可真是不一般,骁勇的骑兵仗着高头大马直冲过来,挥刀就砍,举枪就刺。刘备手下军士大都是步兵,散布在乱成一团的百姓之中,哪里经得起铁甲骑兵的冲撞,只能混在百姓中夺路狂逃。
刘备傻眼片刻,立刻就明白自己根本就没有能力保护这些百姓了,自己能保住一条性命就不错了,当下只简单明了喊了一声:“快跑!”打马转身埋头狂奔而去。
沿着大路狂奔良久,刘备还感觉不安全,一眼看到路边河上有一座小桥连着一条岔路,想都没想就过河奔小路去了,直到后面张飞扯起大嗓门高声呼唤他慢点才稍微慢下来。
张飞和诸葛亮等几十人气喘吁吁追上来,提醒刘备:“你的马快,再拼了命跑就会把我们都丢下,到时就只剩你一个人了。”刘备喘口气,按着胸口说:“这曹操吃了什么药,竟然这么快就追上来了?”
想想曹军也是骑兵,走慢了可能还是会被人家追上,刘备对张飞说:“三黑啊,如今到你大显身手的时候了,你到后面去挡一挡曹操,顺便接应一下后面逃过来的人别走错路了。”
曹操这么快追上来,肯定是要快速杀到江陵去的了,那里现在自己已经不能去了,如今可要往哪里安身呢?看着身边仅剩的几十人,刘备又担心起走水路去江陵的关羽部队来,那里要是再被曹军追上,自己又将变成穷光蛋一个了。
随着赵云、糜竺等人渐次逃了过来,张飞也带着手下回来报告:“曹操大军已经走大路直奔江陵去了。”刘备稍稍安下心来,抱了抱还不到一岁的儿子阿斗,把他交给甘夫人,对诸葛亮说:”江陵去不了了,我们还是斜走汉津吧,看看能不能走水路到江夏刘琦那里去暂时避一避。”
一行人往汉水码头前行。刘备看到前面一个儒生带着几个人站在路边,好意提醒道:“兄弟赶快掉头逃命,曹操已经杀过来了。”那人却迎上来:“我就是特意在这里等你的啊,刘左将军!”
刘备惊呼:“曹军竟然还有人跑到我前面来了!”儒生忙表明身份:“我是江东孙将军派来的,我叫鲁肃。”
第64 篇 结盟江东会周郎
第64篇结盟江东会周郎
鲁肃很客气地问刘备:“您这是要到哪里去啊?”刘备说:“这曹操都在屁股后面追着打呢,我得先找个地方避一避。”鲁肃问:“要到哪里避呢?”
刘备不知道这鲁肃是什么意思,江东那边和荆州可是世仇,也不知道会不会趁火打劫呢,就说:“那个苍梧太守吴巨以前和我有些交情,先去投奔他再说吧。”
鲁肃摇头说:“唉,那苍梧小地方,吴巨能保住自己都不错了,您去投奔他只怕不是好主意,我给您提个建议,你看我们孙将军聪明仁义,江东的英雄豪杰都聚集到他身边,现在都拥有六个郡的土地了,兵精粮足的,肯定是能成一番大事的,您看要不要派个人跟我一起过去谈谈联合的事呢?”
江东孙权愿意让我去他那里避风头?如果是真的那可真是太好了,反正现在也是想着去江夏找刘琦,顺着路呢,就对鲁肃说:“好啊,那我们一起去汉津找船吧。”
一行人急急忙忙赶往汉津,在前面探路找船的陈到兴匆匆地跑了回来:“主公,关将军带领的水军正在汉津停留。”刘备大喜过望:“关二竟然能算出我要走这条路?”
关羽带人前来迎接。刘备登上大船,看着自己如今的家当除了这几百条船几千水军,所有陆军就只剩下逃回来的七八百人了,感叹了一句:“曹贼把我追得好苦啊。”
一句话勾起往事,关羽惋惜道:“当初许都围猎时,让我一刀宰了那家伙可省了多少事。”刘备记得那事,对关羽说:“那时动手可不是好事,不是跟你说了嘛,那样我们都会被他手下围杀,