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“为什么？”约瑟夫有些奇怪：“南方的森林有些异动，并不安全。你只是一个学徒，安全无法保障，我们也抽不出人手护送你过去。”
“油烟河可以带着我一直向南，到了狼耳镇我再找船，或者走陆路，总能到达的。”
约瑟夫和其他长老用眼神和心灵感应交换了一下意见，然后点头同意道：“既然这是你选择的方向，我们尊重。离开群体的小牛可能会丧生，但老虎却必然要自立自强。你去找席琳老师报备一声，她还在统计北上的人数。如果你需要什么东西，就让席琳给你准备。”
赵迈微笑着行礼告别。等他走后，长老们在约瑟夫的思维空间中展开了对话。
“你确定他的忠诚吗？他只是一个学徒，从自然之心上还看不出品行，难道你放心将那件东西给他？”
约瑟夫摇了摇头：“我也不能百分之百的肯定，就像我们谁也不能完全正确预报明日的天气一样。但是，我的感觉告诉我，麦克是一个可以托付的人。”
邓肯大师很少在这种事情上发言，但这次却开口说道：“麦克也不是我们唯一的后路，交给他是可以的。我们不能把所有期望寄托在北方和西方，现在有人主动向南，这是一个好征兆。”
几个德鲁伊大师讨论了一番，最终以微弱的优势同意了约瑟夫的提议。
赵迈归心似箭，首先回到了自己睡觉的地方，将埋在地下的祛除疾病药剂挖出来，郑重塞到背包中。之后，他找到席琳老师，向她说明自己的去向。
不出意外，精灵老师虽然反对赵迈的计划，但是却尊重他的选择。“你早已不是少年，相比于卢修斯等人，你更年长和成熟一些。你决定的事情我没办法改变，只是希望你小心，再小心。”
“谢谢你的教导，席琳老师，我还会回来找你学习的。”
“嗯，我要么是在这里，要么是在精灵城市塞尔维瑞安，得看这场风波什么时候能过去了。”席琳眉眼中有一丝化不开的忧愁，似乎在为德鲁伊社区的未来担心。不过她看到身边不远还有不少准备上路的德鲁伊学徒，于是赶忙将这种哀愁隐藏起来。“行了，大家的时间都很紧，我就不多说了。你完成了一个学徒任务，已经能施展一级咒语，按照传统，我应该送你一个学徒礼物。”
说完，她就转身回了自己的树屋，过了好一会儿才回来。她手里拿着一根约有一米长的树枝，直直挺挺的，没有任何分叉。精灵席琳带着尴尬的笑容说道：“本来要给你我的金刚木手杖，但突然想起来那是某个任务的奖励，给了你我就没第二根了。这是一根还没长成的法杖，你安定下来之后，找个地方将它插到肥沃的土壤里，时不时浇点水，它就能长成林地法杖了——尽管需要的时间可能有些长。原力与你同在。”
“谢谢。”赵迈感觉有些不对劲，但还是接了过来。和精灵老师轻轻拥抱后，他就算和无间行者社区说再见了。
赵迈跟着储备粮向外面走，却没想到小狗将它带到了达勒居住的大树下面，还冲他汪汪直叫。赵迈一拍脑袋，暗骂自己太着急和兴奋，居然忘记了这么重要的事情。达勒已经死了，他装满药剂的箱子还在树上，另外还有一些他过去用的装备。自己的体型和达勒差不多，身上应该重新找件盔甲了。
蔓藤卷着他们上升，不多时又把他们送了下来。赵迈身上也换了全套的装备，但背包只是装得半满——以免再次把他沉到水里去。调整着革甲肩部、肋部和腰部的带子，把皮头盔勒紧，再适应适应新得到的精致木盾。他在大腿上还绑了一把丛林弯刀，必要的时候可以当做砍刀。不过最大的收获还是背包里的各色药剂。
一支约有三十人的队伍向北离开了社区，赵迈则是独自一人。他充分吸取了上一次的教训，不能让背包的重量妨碍他的机动性。在学徒巡游任务的时候，还有人能够放慢速度陪着自己，这一次没那么好的事情，只能自己照顾自己。储备粮忙着用鼻子确定周围的环境，它还没有长成，无法替自己分担负重。可能就算他长大了，自己也不舍得吧。
赵迈把席琳老师给他的木棍当做拐杖，辅助自己行走。他一点都不相信这东西会长成法杖。所有的法杖都是制造出来的，需要花费制造者大量的精力。如果有树枝能够自己长成林地法杖，那可真是突破规则的神性力量了。不过话说回来，这根木棍别看细，却意外地非常结实，摸起来手感也很好，就算是手心出汗也不会打滑，用来做拐杖正好。
一路上，他经常能看到警戒起来的动物守卫。有时候是埋伏在灌木后面的老虎，有时候是隐藏在树枝间的巨蟒。这些都是德鲁伊的动物伙伴，或许一时不带在身边，但依旧服从德鲁伊的命令。储备粮似乎能用鼻子分辨敌我，很可能是嗅到了它们身上无间社区的味道？总之，赵迈经常会被这些潜伏的哨兵吓一跳，但见到那些动物都不理会他，也就渐渐安下心来。
这一次他目的明确，轻装上阵，比上次少用了一半时间就来到了油烟河畔。之后，他花了半天多的时间，截取了六根相对笔直的树枝，四根并排，两头用绳子尽可能绑紧，然后剩余两根截断，在木筏两头捆住提供横向的拉扯力，也防止木筏朝左右翻滚而倾覆。这木筏站不住人，只能跨坐在上面，但已经足够提供赵迈所需要的浮力，并保证火枪避开水面、保持干燥。
储备粮坐在船头，赵迈坐在中间。一块扁平的树皮就是划桨，可以帮助调整木筏的方向。借助这样简陋的工具，一人一狗一路向南漂流。
第69章 烟与火
赵迈和他的狗坐着木筏顺流而下，对于农夫森林中发生的事情一无所知。一路上，他们不时听到森林深处传来愤怒的咆哮声，似乎某种大型野兽被激怒而发出的。有时候，战斗中撼天动地的声音也能传到赵迈的耳朵里，让人不由很好奇，森林深处发生的到底是怎样的场面？不过这好奇心不会降低赵迈的智商，他很明确自己要做什么。
幸好油烟河没什么湍流的地方，所以漂流很平静，一路上没遇到什么危险。赵迈和阿良用了整整两天一夜的时间，终于看到了狼耳镇，至少可以不用泡在水里再睡一觉。这里是个以耕作及冶铁为主业的镇子，每天都会有货船将出产运出去，通过平静安全的灰烬湖，直达内波镇。赵迈只花了一点小钱，当晚就搭上了这样一艘船。
“你刚从河里出来，就继续赶路？”货船的船长是个经验丰富的老人，带着自己的儿子一同吃住在湖上。“如果不那么急的，你可以在镇子上住一晚，草鱼客栈的阿丽莎可是个热情的美人。”
“呃，我的确有急事，要回去看望父亲，他生病了。”
船长看赵迈不像是说谎，于是就同意他跟自己一路。最近农夫森林越来越不安全，据说有可怕的怪兽在里面出没，它们还会变化成人形，偷偷潜入镇子做坏事。狼耳镇镇长已经派出两波信使前往寻找德鲁伊们的帮助，但现在什么消息都没有。
赵迈的装束就像是一个德鲁伊，而且他还随身带着一只狗。老人一辈子没见过这么聪明的狗，根本不用指挥，就知道自己在什么地方待着最好。按理说，他应该待着德鲁伊去见镇长，至少镇长能有机会询问一下德鲁伊的情况。但这孩子看上去的确很着急回家，于是他就撇撇嘴，免去了这一趟麻烦。
这是一艘老旧的帆船，航行的时候，桅杆在风的吹动下微微晃动，一直发出嘎吱嘎吱的声音。赵迈就在这种声音中冥想，让自己的身体与自然原力相接，感受湖水与森林气息的不同。主动参与冒险，将自己置于必须努力才能求生的环境中，固然可以激发人的潜力，促进成长。但冥想这种被动的做法也必不可少，毕竟动与静都是自然的状态，同样要获得平衡。
“年轻人，前面似乎有些不对。”船长手搭凉棚，远远望向南方。“我怎么觉得，内波镇那里有许多烟柱呢？”
赵迈翻身站起，也努力向南方天水相接的地方查看。的确如船长所说，隐隐约约可以看到几条黑色的烟云飘向天空，这绝对不是炊烟，也绝对不是什么好征兆。“咱们继续前进，看看情况再说怎么样？也许只是火灾也说不定。”
船长点点头：“孩子，也许你说的没错。咱们再行驶一段。”
离得越近，烟柱就越明显，赵迈的心就越来越沉。烟火的数量已经超过十处，这显然不是一场意外引起的火灾�