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他不耐道：“如今兴兵控制了整个扬州城，各个城门、关口均有重兵把守，大多平民躲在家中不敢出来，别废话了，兴军一定会火烧行宫，再不走，就来不及了。”他递给我一套黑色男服，催促道，“那，换上这身衣服，乔装成男子，那帮兔崽子不是人……”
他走出内殿，背向我站立。见他火烧眉毛的样子，我不敢有丝毫怠慢，手脚麻利地换衣服，脑中晃过熟悉的面孔，问道：“太皇太后他们怎么办？”
“吉人自有天相，如今已是自身难保，就不要管别人了。我们马上要赶到城东的陆府，你表哥和怀宇一直叮嘱我，要仔细照顾嫂子。”
我一边绾起长发一边问道：“我表哥何时回来？”
唐容啸天笑道：“快了吧，我是奉命先行赶回来的……”
心口一窒，我轻声道：“谢谢你！”
一切收拾完毕，我俏生生地站在他的面前，轻松道：“我们走吧。//”
行宫已经没有守卫，我们顺利地来到大街上。到处是杀伐的声响，到处是刺人双耳的哀痛惨叫，到处是尸体、残手短脚，到处是鲜血横流、触目惊心……心口猛地涌起一阵酸流，直要呕出……
唐容啸天扶住我，关切地问道：“怎么了？身子不适吗？”
我轻轻地摇头，强力压下喉口猛窜的酸流与苦涩。
忽然，他离我而去，以迅捷之势飞奔上前，抽出腰间配剑，一瞬耀亮的银色光芒急速闪过，紧接着突兀地响起两声惨叫，两个兴军立时萎瘫在地。
我睁大眼睛瞧着这血腥一幕，惊骇地一动不动。唐容啸天低喊一声“快走”，便裹挟着我、贴着墙角快步而行。
心口一紧，直觉贴在腰间的大手温热异常，然而，我无暇理会，墙上、地上都是暗红的血水，浓烈的腥味生生的刺鼻，喉咙口仍是发紧，我紧张地问道：“这会儿兴军还屠杀民众吗？”
他低哑道：“应该歇手了！兴军也需要休息……”
迎面走来两列兴军持枪带挎刀，队列严整，步伐划一，纪律甚是严明。唐容啸天猛地勾紧我的腰部，迅捷地闪身于一处墙角的暗影之中。整齐的踏步声由远及近、由近及远，逐渐消失，而我伏身在他的肩窝处，只听见自己“砰砰”的心跳声，以及他均匀的气息。
唐容啸天扳离我的身子，黑暗中眼眸闪现着坚定的光芒：“这会儿兴军巡视严谨，怕是到不了陆府，要不先找个地方歇息，午夜时分再去？”
我点头答应。此处乃扬州城东，聚集着盐商的深宅大院，烟水胜如山，私家园林多达十多处，尤其是我们行步的这一片区，花园绵亘不绝。而如今，兴军来势汹汹、大肆屠杀，曾经的翰墨园林、亭台楼阁、水木清湛，焉能留存？
惨淡的月光下，各处园林断垣残墙，满目荒凉，红色的火焰吞噬着花草树木，哔哔啵啵的声响不绝于耳。我们来到一处隐蔽的墙角，杂草丛生，乱石堆砌，他扶我坐下来，搁下长剑，在我身旁坐下，一时沉默无语。
背后的街上不时走过一队队的兴军，或是民众逃窜的仓惶的脚步声，或是惨烈的哀号声，或是凄惨的求饶声……
突然，传来一声巨大的喊声：“行宫烧起来了，烧起来了——”
气息一滞，我迅速地转首望去——果然，行宫方向的上空火光腾耀，浓烟滚滚，有如乌云滚动，又如千军行进，狂肆舞动于暗沉的夜空。
一阵脚步声沉重地响过：“咳，兴军把行宫烧了，那白痴皇帝、太皇太后，怕是葬身火海了……”
鼻端渐渐的酸涩，眼眶酸疼，一片水雾弥漫开来……我缓缓闭上眼睛，微觉一行泪水滑落而下，顺着脸庞、下颌零落……
他们毕竟是我的亲人，而我……只顾自己逃命……我当真冷血无情……
唐容啸天怜柔的抹掉我脸上的泪水，将我搂靠在他的肩膀上，低低地安慰道：“生死有命……你累了，歇息一会儿，待会儿我叫醒你。”
许是真的累了，一靠在他的身上，我便模糊睡去，半梦半醒之间，眼前好似浮现着鲜血淋淋的断手残肢、睁得大大的死不瞑目的眼睛、提着刀凶恶的兴军，还有爹爹、哥哥们惊慌惧怕的脸庞……突然，一把尖锐的长矛刺进爹爹的腹部，鲜血喷溅而出，喷在我的脸上，滚烫滚烫的……
我惊叫出声：“不……爹……”
《》第1卷 一个朝代的覆灭 紧密拥抱
“端木小姐，醒醒，醒醒——”唐容啸天低声叫唤着，抬起我的下颌，轻轻摇着。//
冷汗直下，我立时清醒，迎上他焦急的脸庞，他担忧道：“你做噩梦了——”
忽然想起梦中的景象，我惊大了眼睛，抓住他的手腕：“我爹死了，我爹死了……我要回去……”
唐容啸天按住我的细肩，安慰道：“只是噩梦而已，别担心……”
我挣扎着起身，却拼不过他的气力，扬起拳头捶着他：“我要立刻回去，你别管我——”
骤然，他将我搂在怀中，两只手臂紧紧地搂着我的身子，深切的嗓音响在耳畔：“我怎能不管你呢？”紧致的拥抱将我窒息，情深款款的话语让我心惊；他的身上都是汗味，呛鼻得紧，却并不难闻，“你知道吗？离开扬州的这几日，我多么想你……我想要忘记你，可是我忘不了你……我无时无刻不在想你……”
我想要推开他，却是无法撼动他一分一毫。他是因我而离开扬州的，又是因我而回来的，如今，扬州城陷，我似乎可以摆脱那个高贵、锦绣的身份，凤凰涅磐，浴火重生，可是，为何……心生抗拒呢？
唐容啸天的侧脸厮磨着我的脖颈，悲怆道：“让我说完，好么？”哀叹一声，我轻轻点头，他缓缓道，“我知道，你不随我离开扬州，或许是因为唐抒阳……那晚，我也来了，看见他与你……你知道吗？当时我很想冲上去杀了他，可是，你却没有推开他，任凭他为所欲为……”
我静静地聆听他的心声，闭了眼，泪水滑落：“因此，你才会答应娶凌璇，是么？”
他放开我，神色略有轻松，英眸中泛起晶亮的水色波光：“对不起……你可知，当时我多么伤心……”
坦然地看着他，我诚恳道：“无需说对不起，我应该谢谢你，谢谢你为我做了这么多。//端木情何德何能，得你如此眷顾，是我的福分。唐容大哥，你是一个顶天立地的英伟男儿，承诺过的事儿，想必不会反悔的吧！”
他惨淡一笑：“是啊，当时我说，绝不食言，”他怔怔地瞧着我，目光痴迷，与浓黑的夜色紧紧交缠，“离开扬州的这段日子，我想了很多……我会一直在你身边，等你作出决定，你想要什么，我便给你什么，你想离开扬州，我就与你远走天涯……”
他的心思、再明显不过了。//他把主动权交到我手上，把他的一生放在我手心，任凭我处置。泪眼婆娑，我很想抱住他痛哭一场，却有一张傲俊的脸庞猛然切入脑海，制住了我——我看得分明，那是唐抒阳的英睿黑眸、薄削双唇，那是唐抒阳睥睨众生的气度、傲岸无双的言谈……一刹那，我惊呆了，茫然地望着他……
他苦笑：“不急，你想好了告诉我……”
我垂眸，凄切道：“唐容大哥，我不值得你待我这么好，不值得……”
唐容啸天呆呆地愣住，颓丧地起身：“子时已过，我们去找嫂子吧。”
夜深人静，偶尔几声犬吠惊破了沉寂的夜空。越走越是荒凉，越走越是惊心，那曲水长廊、飞檐白墙、亭榭玉栏的深宅大院，如今已是残垣断壁，焦炭黑木，举目望去，只有一片火烧的痕迹，满目凄凉；所以的一切，已经不复存在。
唐容啸天惊叫道：“天啊，陆府已经……”
陆姐姐呢？她在哪里？是否被兴军抓了？还是杀了？全身发颤，我慌张地问道：“陆姐姐是不是……是不是已经……”
“不会的……不会的……”唐容啸天生硬地吼道，凄惶地移动着步子，“我们找找……仔细找找……”
不敢出声喊叫，唯有仔细寻找……然而，始终看不到她的人影……
——
连夜赶回城北端木府，所幸，端木府安然无恙。从偏门进入瘦兮湖，一路经过北院厢房、径直来到正中央的大厅，静悄悄的俱无人影、死寂沉沉。
一股冷气从双脚升腾而上，一个念头绝望地扼住我的喉咙，掐得我喘不过气。爹爹、�