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“小的郭大壮，见过东家”
郭大壮第一次来到东家的主院，心里多少有些忐忑，他缩手缩脚的来到廊下，还不等进门，便噗通一声跪在门外，声音微颤的行礼道。
“郭大壮是吧？呵呵，我记得你，你是跟随本夫人的第一批佃户，说起来是桃花岛的元老，也算是自家人，无需多礼，赶紧起来吧。”
王绮芳见郭大壮很是拘束的样子，微微一笑，柔声说道，“你求见本夫人有什么事吗？是不是拔节水不够用？还是家里有什么困难？”
她这么问也不是一时兴起，最近齐地持续干旱，她的桃花岛上也仅下了一场稀稀拉拉的春雨，而地里的麦子正是拔节的时候，急需浇水，否则影响麦子未来的长势跟收成。
恰巧桃花岛的后山上有一眼山泉，常年滴水，而且永不断流，王绮芳便做主，让紫晶通知所有的佃户，从她的后山接了竹管子出来，用山泉水浇灌麦地。
唔，算起来，佃户们也忙活了七八天，地里的麦子应该浇完了吧？
“回东家的话，俺们的麦地都浇完了，说起来还多亏东家开恩，开闸放水，这才救了俺们地里的庄稼呀，”郭大壮提起这事，暂时忘了心中的忐忑，满脸感激的冲着端坐在正堂上的女子叩首不已，“多谢东家，多谢东家”
“你们是本夫人的佃农，你们有了收成，本夫人才能收回租子呀，所以，本夫人不要你们的感谢，只要你们好好的侍弄庄稼，多打粮食，比什么都好。”
王绮芳摆摆手，连声让他起来：“好啦，赶紧起来吧。”
“谢东家，”嘴里道着谢，但郭大壮并没有起身，而是抱起双拳，略带祈求的问道，“东家，昨儿俺们老家的同乡来了信，说是青阳今年又是大旱，地里都干裂了，连河道和水湾的水位也在下降，老人们说这是大旱之年的预兆……乡亲们想托俺问问东家，咱们桃花岛上还招收佃农吗？”
说完这话，郭大壮悄悄的瞄了王绮芳一眼，见她面沉似水，没有任何反应，忙补充道，“东家放心，俺们那些同乡都是老庄稼把式，种地养猪个个都是能手。有的兄弟不但庄稼侍弄得好，还会不少手艺呢。”
担心王绮芳不相信，郭大壮急乎乎的将给他捎信托他问话的兄弟们，挨个夸了一遍，“……大山兄弟会干木工活儿，在四里八乡都有名呢；二狗大哥会编草席，他编的席子比周围最巧手的小娘子编得都要好……还有那些大嫂们，人人都会织布纺线——”
王绮芳见他滔滔不绝的说个没完，如果她再不表态，估计能说到晚上，忙打断道，“好好，我知道了…唔，郭大壮，你确定那些乡亲愿意放弃自由民的身份，来我这里当佃农？”
“愿意，哪个不愿意呀。尤其是听说东家您宅心仁厚，对佃户们也和气，个个都抢着要来咧。”
郭大壮一听这话，便知道这件事有门儿，忙不迭的帮乡亲们表态。
“好吧，若是他们愿意的话，就只管来吧。”
王绮芳点点头，现在有了扩充海岛的办法，她不愁没有地方安置这些人。再说了，既然要打造属于自己的乐园，自然是人越多越好。
“谢谢东家，谢谢东家”
这一回，郭大壮总算松了口气，憨厚的脸上更是露出了笑容——呼，这下子乡亲们都来了，他们一家在桃花岛也会孤单咯。
打发走了郭大壮，王绮芳坐在客厅里想了想，书：。3uww。）整 理了一下思路，然后去书房写信。
她一共写了三封信，第一封自然是写给京城的三公主。
过年的时候，三公主对她有些疏离，虽然不知道原因是什么，但王绮芳觉得，做事还是要稳妥些比较好，虽然桃花岛的事情很小，而且距离京城也远，即使不告诉三公主，外人也不会说什么。只是，就怕三公主从别人口中听说了，再加上有心人的杜撰，对她再有什么误会。
唔，目前她还要生活在大周的版图内，得罪了护国长公主可不好。
第二封信是写给李静娘的夫君船舶司卢大人的，王绮芳要在海上有大动作，论理要通报船舶司一声，否则，她那些运了泥土、石块的船队被船舶司的巡查船搜到，再说她违例私下进行海上贸易就不好了。
第三封信则是写给李靖天的，那日她离开清苑的时候，李靖天也动身返回了平州。随后，平州李家的家主遣人去清苑拜会了老太太，经过一番商谈后，定下了婚期，如果没有意外的话，王绮芳将与今年六月份嫁给李靖天。
既然婚期敲定了，两个人便是名正言顺的未婚夫妻，依照礼法，两个人在成亲前不得相见。
于是，开春后，李靖天出行路过青州的时候，也只是派人给她和孩子们带了些礼物，并没有亲自到桃花岛上来。
不过，因为桃花岛上有李靖天的侠客，所以桃花岛上有什么风吹草动，李靖天都能知道得一清二楚。与其等着别人告诉李靖天，还不如她自己亲口告诉他呢，省得这个心思重的人多心不是？
写完信，将信封好，王绮芳正要叫人把信拿去西海县驿站，结果便听到一阵匆忙的脚步声。
“怎么了？发生什么事了？”
王绮芳抬起头，看到紫苑脸色微变的来到门口，心里禁不住咯噔一下，暗道，难道又出什么事了？
“回夫人，清苑王家来人了，”紫苑屈膝行了个礼，努力平复了下微喘的气息，补充道，“那人是来报丧的，说是您的继母郑氏于半个月前忽然‘病逝’了”
第一卷 凤凰涅盘 第005章 如意算盘
第005章 如意算盘
郑氏死了？
乍一听到这个消息，王绮芳当下便愣住了，心里更是涌上一种说不清道不明的感觉——她死了？她怎么会死了呢？
“郑氏‘病逝’了？得什么病？”
王绮芳目光呆呆的盯着书房的某个角落，喃喃的说道。
“回夫人，是中了蛇毒，大夫赶到的时候，她已经没了气息，所以……”
紫苑见王绮芳神情呆滞的模样，很是担心，忙走到近旁，轻轻在王绮芳的耳边，提醒道，“夫人，您、您没事吧？”
王绮芳这个模样，在不知情的外人看来，无非是乍听到‘母亲’的死讯，悲伤过度而至有些精神恍惚。
可紫苑不是外人，她跟着王绮芳回过清苑老家，知道王绮芳跟那位王大太太之间的恩恩怨怨，心里更明白，哪怕是王家的一个下人死了，王绮芳都会伤心难过，偏偏这个郑氏死了，她不鼓掌喝彩就已经是厚道了。
“我没事，”王绮芳感觉到紫苑吹拂到她颈后的气息，忙回过神儿来，拧着眉头问道，“你刚才说什么？中蛇毒？她怎么会中蛇毒？”
静水庵虽然偏僻了些，但也不是什么荒山野岭呀，哪里就有这么多毒蛇出没？再说了，郑氏就是再落魄，名义上还是清苑王家的主母，只不过身子不好，来静水庵静养身体，静水庵又得了王家大笔的香火钱，应该好生对待郑氏呀。即使不会将她当财神奶奶供养着，也断不会刻意糟践她……唔，不干活，不出门，庵里又有寺奴护卫，怎么会被毒蛇咬了？
“奴婢也不知道，来的人只是说王大太太因为中蛇毒过世了，并没有提及原因。”紫苑摇摇头，也有些疑惑的说，“而且，听来人的意思，仿佛王大太太这一过世，她在清苑的那些不好传言顿时消弭掉了，另外，老太太也放出话来，说郑氏至仁至义，要给她风光大葬呢。”
“恩？流言消失了？”
王绮芳闻言，又是一愣，比起郑氏之死的消息，她更加关注这句话的深意，不知怎的，听到紫苑简简单单的一句转述，她竟有种不祥的预感。
而且紧接着，又听到老太太也改变了对郑氏的态度，还说她什么至仁至义，不对劲，很不对劲。
外人不知道，因为流言及库房的事，老太太对郑氏可以说得上怨恨颇深，否则，也不会如此果断的将她送走。如今却又来了个逆转，由怨恨变成了褒奖？
“是的，这个消息是李记当铺的李大掌柜发过来的。当时奴婢还不明白李大掌柜为何特意发飞鸽送来这么一个信息，毕竟王大太太已经受了罚，清苑的事情也告一段落……如今想来，王大太太的离世跟流言的消失，这两者之间或许有什么关联呢。”
紫苑一边说着，一边从袖袋里掏出今天刚刚收到的飞鸽传书，双手捧着交给王绮芳。
王绮芳接过纸条，浏览了下上面的文字，李大掌柜的话很简练，只有六个字，‘流言散，事有变’。
“事有变？什么事？难道是指郑氏的名声发生了逆转，还是暗指跟李靖天的亲事有变？”
王绮芳将纸条丢在屋里的炭盆里燃尽，脑子里则不