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政令几乎没有任何阻力，和辰州一样，常德在城破的那日起就处于朱雀军的统治下，以前的官吏没有任何话语权只能屈服于铁蹄下仰仗鼻息生存；而朱雀军内部无论文官武将，日常理政军务为要，这种政策和他们利益没有什么冲突。只不过有几个有点见识的文官知道军制实际是出自太祖之手，算是一个“祖制”，不过既然张宁身为太祖的子孙都违背祖制，下面的人并非大儒、谁也懒得管了。
其实在张宁看来一种过于不公平的政策，就算宪章祖制也无法长久。明中期以后就出现了严重问题，因为以前是通过压榨军户来维持国防，很快府兵败坏军费难以维持，转而无奈由国库负担，结果就拖累了整个财政，军费成了国库开销最大的一项；大明朝的财政问题，张宁认为军制也负有一定的责任。
但是废除了朝廷既定的国策，他又没能设计出一种新的制度来代替；不过眼前这个问题还不是问题，他面对的是如何打败强敌，而不是怎么治理国家。
张宁站在常德府的城头上，久久眺望着视线中的河流、原野、山脉，若有所悟地想一个人的眼睛确实也是身处的位置决定的；仅仅几年以前，他从来不真正关心这些事，看到的只是自家如何过日子而已。
第二百五十九章 奇术之源
常德之战后，那些与此有关的人都需要向皇帝上奏解释，而现在朱瞻基仍在扬州。
从扬州发出的各部公文都批注了“行在”二字，也造成了朝政日常的一些不便。不过陪在宣德身边的孙贵妃好像挺喜欢这里的，不仅山水园林风景秀丽，气候也比京师更湿润，孙贵妃觉得对自己皮肤好；也许最让她满意的还是在扬州，离开了三宫六院无数的女人，心里踏实一点，虽然在京师皇上也最宠她，但毕竟那些竞争者着实就在眼皮底下。
朱瞻基日常处理事务的地方有两个，都在北城河边一个叫“徐林小筑”的园子里面。这处园林是江浙一个姓徐的盐商在洪熙年间建造，当他得知皇帝御驾亲征到扬州时，主动上书贡献出自己的园林作为朱瞻基的行宫。朱瞻基接受了他的好意，并因此省去了一笔开支；明朝皇帝到江浙来主要花费还是军费，和后来满清皇帝南巡动辄以千万两的耗费没法相提并论……这种事在大明朝廷是难以想象的。
一座较大的楼阁里是朱瞻基与大臣商议军务政务的地方，内有许多六部官吏当值；后面的几处湖边水榭则只有内侍宦官走动，朱瞻基在这里私下接见一些人。
比如锦衣卫的人、东厂的人，他处理的事不是所有都可以在朝廷里公开。
现在朱瞻基在水榭里见的人就是锦衣卫南镇抚司的陆佥事，陆佥事刚刚从湖广过来，身上的风尘仆仆也未去尽，就赶着来面圣了。
锦衣卫的人不是时时都说文官的坏话，很多时候他们还是比较务实的。陆佥事这回的言论就挺支持于谦，他表示不知撤军是否做得对，但当时在战阵上确实难以取胜，并提供了一些证据……这些真凭实据也是陆佥事在这次差事中主要的作为。
不管怎样，锦衣卫的人在士林名声很臭，他们不会故意帮着文官说话，所以陆佥事的说辞应该还是可信的。
这时内侍把一副长长的木匣子抬进了水榭，司礼监掌印王公公亲自下令宦官们把匣子打开，只见里面是两枝崭新的火枪。陆佥事躬身道：“微臣到湖广后，一面联络北司给的名单，一面重新安排人手，劝降了张宁叛贼中负责为他打造兵器的伪官和工匠数人。之后召集了一些人手，下令降官仿制出叛贼使用的火器。这种火器称为火绳枪，便是叛贼主要的兵器；整体不难制造，只有枪管较费时日，要先用铁不断锻打成精铁皮，锻裹成管之后还需用钢钻钻进打磨，钻成一枝枪管需要一月时间，稍有不慎便可能出现炸膛等差池，报废无法使用。”
陆佥事见皇帝在听，便又继续说道：“这种大火绳枪射程可达一百多步，有效射程约百步可穿铁甲。所谓百步穿杨的神兵恐有不实，但贼军以三段击战术，整列步军齐放，对我步军威胁极大。战阵之上，铅弹无迹可寻，铁甲不能阻挡，被击中者惨不忍睹，又声大如雷、徒增声势，故几次步军交战官军几乎都是一触而溃。”
“还有这种火药请皇爷过目，是以各料加水用木舂，晾干打碎以竹筛，可得米粒状之物。以微臣察之，米粒药搅拌均匀不会因颠簸分层，也能防风吹散，防潮也有效用。”陆佥事一并呈上了自己的战果，“贼军还曾使用过图上的炮，或称之为子母炮，不过微臣记得几年前郑公公提到过的弗朗机人船上的炮，与之仿佛相似……臣以此斗胆猜测，建文余孽是否在海上有所活动，并和弗朗机人有所勾结，从夷人手中学到的这些火器？”
朱瞻基当即下令道：“把人和东西就送南镇抚司，让他们试造，若是可用，则交兵部议决成批制造。”
陆佥事又道：“据降人交代，贼军用炮时另有‘铳规’，只可惜他们都不懂，微臣尽力把其它的东西也打探清楚。”
叫皇上点头，并有赞许之意。陆佥事心下高兴，知趣地跪拜告退。
王狗儿忙吩咐道：“来人，把东西都抬下去放着罢。”
朱瞻基不动声色地坐着，手指轻轻放在于谦的奏章上。陆佥事的论述让他心里多少体谅于谦，但并没有因此对湖广的人满意：虽有诸多理由，但不战而逃放弃府县，实在考虑欠妥；另外在战事的描述中，常德骑兵一部于城外被劣势贼军突袭击败，又和火器有什么关系？恐怕武阳侯薛禄本身作战也有问题。
朱瞻基不是一个犹豫不决的人，哪怕是看起来很复杂的事，他也能三下五去二处理。这时他从诸多考虑中很快清理出几个关键点：临阵换人反而不利；派到湖广的各派人士也并非无能；放弃常德是没法拿出来说通的。
所以朱瞻基很快就作出了决策，很简单：不问不理。
既不问罪，也不催促。常德府之战对于整个湖广局势不过是其中一个环节而已，真正的大战还在后头，应该给于谦和薛禄一些时机。
而朱瞻基最急的，是希望张辅尽快渡江攻占南京，解决祸乱之源。但他仍然没有过分催促张辅。
……
陆佥事不是时时都趁手，他回扬州后不久，有个人在辰州被抓住了。
这个人的真实身份是锦衣卫总旗官，名叫王忠，本属北镇抚司，不过陆佥事到武昌后便暂时受命于他。逮住他的人不是张宁新组建的“近卫局”，反而是姚姬的一个护教。当时有个锦衣卫的军随在辟邪教内做卧底，好几年前就混在里面了，那军随被逮住之后，经过一番严刑拷打才供出了上面的王忠；随即教徒就悄悄抓住了王忠。不料那王忠被逮之后立刻就愿意招供，比一个小小的军随还容易对付得多，因此没吃什么苦头。
一队精兵秘密将王忠押送去了常德府。
张宁知道后，随即亲自去见这个人，因为他立刻就明白了此人的重要作用，最起码可以尝试从他口中弄清楚，朝廷官军究竟对朱雀军的底细了解到什么程度了。
在府衙旁边的一个戒备森严的小院落里，张宁走进了一间厢房，只见这个锦衣卫实在其貌不扬，外貌普通得很有做细作的资质。屋子里的将领见张宁进来，便声色俱厉地呵斥王忠：“跪下磕头！”
张宁忙制止了将领，和颜悦色地说道：“不必如此，王总旗是锦衣卫的，他最清楚用哪些手段折磨犯人，或许我们就可以省去那些让人不快的环节了。王总旗觉得我说得可对？”
王忠的脸微微抽动了一下，说道：“小人一定知无不言，绝不敢隐瞒半句。”
“爽快人。”张宁招了招手，“给王总旗拿杯茶来润润嗓子，以后不用太亏待他了。”
“谢大人。”
张宁道：“你先把自己知道的说说看，是不是和咱们知道的对得上。你说完了，我再问你。”
王忠沉默了一会儿，张宁耐心地等待着。王忠终于开口道：“贵军兵器局里投奔锦衣卫的人有四个，提举范四、工头严石、工匠李大姜瘸子。这事是下面一个校尉去办的、我没有出面，那校尉已经去武昌了，小人句句属实，不过另有一些人是我直接联络的，小人愿意供出来。”
他见张宁没问话的意思，想了一会儿又