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张宁拆开信封一看，是姚姬的亲笔信，心下一阵激动，先快速地浏览了一遍内容。片刻后他抬起头来：“镇溪所、五寨司两地苗民起兵？这么巧，消息可靠么？”
桃花仙子道：“平安还记得常德府有个秘密据点？消息就是从那里来的。常德府有邸报，但张贴出来的东西是经过官府筛选的，苗人起兵造反的邸报就没有张贴出来；不过据点里的人和常德府官吏有结交，通过官吏打听来的。上方派人查证过，确实可靠。武陵山区干旱歉收，当地官僚仍然勒索钱粮、强征加派壮丁马匹，两地密谋同时起兵，并推腊尔山苗人白叟为‘苗王’，目前的消息苗人一路攻占草子萍等地，进兵辰州府，声势极大。”
“这不是送到跟前的‘mt’么？”张宁大喜过望，搓着手差点没手足舞蹈。
“啊？”桃花仙子一脸迷惑。
张宁忙道：“意思就是肉盾，苗人造反人多势众，攻城略地十分张扬，肯定会吸引官军大部分火力。辰州就在跟前，牵制的都是附近的官军兵力，比起远在四川的松番叛乱，效果明显得多……我想该是修改既定战略的时候了。”
桃花仙子这才明白过来，她又说道：“你可以再派人去常德确认消息，常德府那个据点名字叫‘水凼坳石场’，上方已经同意平安和他们取得联系了。”
“我娘的意思？”张宁随口问道。
桃花仙子摇头道：“是郑先生的意思。虽然都不是外人，但细究起来，郑先生是皇上的人，不受姚夫人节制的；那水凼坳石场也不是辟邪教管的，是直属上方的一个消息传递门户。”
“这倒有点意思了……郑先生甚至父皇应该知道咱们攻占石门县的事了吧。”张宁若有所思地说。
第二百零二章 历史没有如果
此时的宣德帝朱瞻基并不在京师，而在徐州；三大营已经轻松夺取了这座城，他就在军中。徐州真不是什么好地方，可谓“四战之地”，无论南进还是北伐的军队都在经过这地方。“北军”主力进占徐州，是率先表明进攻的姿态，向天下人表明朝廷还占据着优势。英国公张辅建议要先拿下淮安府，朱瞻基对他言听计从。
内战扩大之后，其实朱瞻基就已经无法胜任军事统帅了，他指挥军队的才能有限，也有自知之明，所以大部分军事行动都听从张辅的建议，英国公几乎手握军队的决策权。那皇帝到这里来就是多此一举了？当然不是，朝廷里“三杨”、夏原吉等文臣一致要求皇帝御驾亲征，不是没有道理的，君臣对其中玄机心知肚明。
兵者生死之地，能用的主将不是随便找得到的，宣德帝刚刚登基不久，最好的选择就是永乐时代过来的沙场老将，有资格有能力率领二十万精锐的人选择并不多，英国公张辅是最适合的人选。英国公张辅，其父荣国公张玉，战死于“靖难之役”；将门虎子，张辅继承父志，在几乎整个永乐时代南征北战，北征蒙古、南伐越南，在多次战争中表现出了极高的军事才能，为他赢得了军中的威信，也造就了一代名将。
此时的宣德帝非常地需要他，当然也不相信张辅会倒向汉王那边。但是，就算如此，宣德帝要把三大营完全交到张辅手上照样会害怕；就好像有人拿着一把枪对着你，你相信他不会开枪，但照样会害怕……万一张辅带着三大营投了汉王，这场争夺真就可以宣告结束了。这便是朱瞻基御驾亲征的原因……因为张辅也是武将、而且和朱高煦很有点交情，三大营中有很多武将；而投靠汉王最多的也是武将。
这场内战扩大的主因其实就是大部分武将都站到了汉王朱高煦那边，文臣却很少。如果南京守城的武将不轻易倒戈易帜，汉王仅靠山东带来的人马根本就难以攻占南京。
无论朱高煦曾是如何厉害的名将，如果强攻要打下重兵设防的南京城，少了半年是几乎不可能的，甚至于过江都很困难；如果他拿不下南京，这场内战也没什么好打的了。历史开了个很大的玩笑，朱高煦轻轻松松就占领了南京，导致一场内战渐渐扩大，有可能演变成“靖难之役”的规模；也许并不是玩笑，朱高煦在军中的名声威望是年轻的皇帝无法比拟的。
……朱瞻基坐在徐州府衙门的大堂公座上，知府以下的一群官员再次战战兢兢地跪在那里。今年在徐州做官的这批人也真够倒霉的，先是汉王来了可能被杀；现在朝廷的人又来了，于是显而易见地背上了投降敌军反叛朝廷的罪名。
知府伏在地上用几近哀求的口气辩解着：“总兵周遇吉奉旨阻击汉王叛军，连一天都没有顶住，全军溃散，徐州城无兵可守。罪臣等本想征募平民壮丁上城死守，又担心城破后连累全城百姓，只好用权宜，假意降了汉王，只等王师一来收复失地……”
坐在公座上的朱瞻基耐心地听着他们的辩解，当然是不信的。这帮官员为了保护百姓才投降？这个假仁假义的理由实在是太幼稚了。
朱瞻基听了这通辩解反而更加愤怒：这帮杀才是在侮辱朕的智商。
但他并不想马上治他们的罪。如果现在就对投降过的官吏大开杀戒，以后收复投降汉王的城池肯定会遇到很强的抵抗；守城的将士官吏知道朝廷兵马来了会死，为啥不拼死抵抗？
朱瞻基转头看向侍立在大堂上的杨荣，见他很轻微地摇了下头，便打断了请罪知府的鬼话，开口说道：“尔等虽有罪，但罪不至死，暂且仍领徐州事，待吏部议了，再作惩戒。都下去罢。”
皇帝心里早已有了定夺，但还是在细节上征求了杨荣的意见。做个样子？也不仅仅是做样子。“三杨”一开始的关系并非亲密无间，其实杨荣和杨士奇有些矛盾，虽然杨士奇好几次都在试图修复关系……
知府等一听负责惩罚的是吏部，当下就大喜，肯定是不用杀头了，可能只是降级贬官，最多罢黜；总之比直接丢诏狱等待三司法议罪，然后杀头甚至株连家人好百倍了。
“皇上仁德，罪臣等谢皇上不杀之恩。”众官急忙磕头。
朱瞻基挥了一下手，什么都不想和他们说了。他还有很多事要劳心，虽在军中，仍要处理其它国事；就像当初他的爷爷永乐帝，常常率军在外，奏章都是送到军中。
大事主要还是战争，除了汉王谋反最大的一场战争，还有松番叛乱、西南苗疆叛乱……南方对越南人的战争也不顺利，一时又没法撤军；北方兀良哈的情势也不怎么稳定。
当初朱瞻基刚刚坐上紫禁城的那个宝座时，他认为自己应该是一个守成之君，是大潮流给他的定位，无法选择；但很快他的帝国就战乱四起，看来暂时是当不成守成之君了。
其实朱瞻基受永乐爷爷的影响，从小就把朱棣当作心目中崇拜的大英雄，一直梦想着自己能成为爷爷那样的明君大帝，建立不朽功业；形成了他好大喜功的性格，只是后来发现自己所在的时代不会给他机会……可是如今有了用武之地，他又感慨这是时运？还是不幸？
朱瞻基放下批阅奏折的朱笔，沉思着，琢磨着什么。侍立一旁的朝廷大员便随之安静下来，不敢打搅他。
这场战争有它的必然性，说到底是太祖的失误遗留下来的问题延续。当年太祖打击了功臣勋贵，却唯独不愿意理智地面对儿子们的野心，给了藩王儿子们太大的权力、还有兵权。问题在太祖刚刚去世就爆发了，“靖难之役”打了四年，太祖的儿孙们自相残杀，几十万人在帝国内部你死我活地厮杀；“靖难之役”过去了二十多年，问题仍然没有被彻底解决，如今二十万京营大军开进到徐州，流血还在继续。
“如果没有张宁到乐安，事情接下来会如何？”朱瞻基用自言自语般的口吻说了出来。
下面的众官不约而同地微微转头目视杨士奇，杨士奇一脸尴尬沉默不语……张宁干的事与老夫何干？难道就因为曾经想把养女嫁给那个人？这关系扯得也太牵强附会，再说已经取消了婚约。
历史没有如果。就像史官们绝不会去说，唐朝如果安禄山被阻击在潼关会怎么样，这些都是毫无意义的。列朝列代的官僚政客和帝王都在从史书中总结经验教训，他们宁肯相信一切事都是有深层原因的，并试图从中找到夺取天下治理国家的规律和理念；谈如果，就太没意义了。
所以朱瞻基下面的朝廷大臣们没有一个说话，也没有一个人愿意回答皇帝提出的奇怪问题。冥冥之中有一种力量，它在掌握规则，在决定渺小�