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次日，他便挟裹着天子皇后，还有在乱军在幸存的文武百官，弃却了宛城，一路向北撤去，摆出一副将弃南阳，撤还许都之势。
刘表兵不血刃就夺下了宛城，终于实现了他此前的战略目标。
然此一时彼一时，中原形势剧变，已容不得刘表满足于夺回宛城，据有南阳据保荆襄一隅。
为了夺回天子，进据中原，刘表当然不会坐看陶商挟着天子安然退回许都。
攻取宛城的当天，刘表便马不停蹄，以蔡瑁开路，率领三万七千之众，一路穷追陶商。
五日后，淯水南岸。
黄昏时分，斜风袭卷，天地一片苍凉。
陶商驻马横刀，鹰一般的眼睛，冷冷的射向南面大道方向。
“陶”字大旗猎猎飞舞，大旗之下，却只不过万余兵马。
陶商已分出一万兵马，保护天子一行渡过淯水，先行退往叶县，他自己则率一万兵马，摆出一副殿后之势。
这万余兵马，面对着近四万的荆州追兵，显得单薄了些。
远方处，一条粗长的黑线从地平线下升起，无穷无尽的旗帜，如云帆般，从地平线下升起。
很快，陶商就看清了那支军队的全貌。
一道横亘数百丈的庞大军阵，密密麻麻的人头和翻飞的旗帜，如乌云般遮天蔽日般。
最前方，一面“蔡”字的大旗，耀武扬威的飘扬。
敌阵渐近。
陶商凝目细细扫去，却见排在军阵最前方的是数千盾手，所举的大盾共有三层，外蒙牛皮，中间为木，最内层还裹着一层铁皮，很显然，这样坚厚的大盾，是连陶商最强大的弩车，都无法洞穿的坚盾。
布列于大盾手之后，乃是如森林般的长戟士，每一名士卒都扛着两丈多长的大戟，足以将冲击而至的重骑兵贯穿。
军阵的左右两翼，则分布着千余轻骑兵，以防止轻骑冲击侧后。
当年张绣未降曹操之时，曾与刘表结为盟友，刘表从张绣的手中，得到了千余匹凉州好巴，这才得以组建了一支千余人的骑兵军团。
这支轻骑军团，想不到也被刘表派了出来。
一眼望去，荆州军庞大的步骑军团，几乎如一只全身包裹着铁皮的钢铁巨兽，简直是无懈可击。
“刘表，看来你也是做了不少功课，知道我有弩车，还有一支？悍的骑兵，你的这座军阵，根本就是在针对我啊……”陶商摇头苦笑道。
敌军令旗摇动，停止了推进。
数百步外，蔡瑁正高坐马上，俯视着自己的钢铁之阵，目光中燃烧着得意，还有复仇的怒火。
远望前方，只见陶商只率万余兵马殿后，蔡瑁笑了，笑的阴冷。
“陶贼，你以为，你区区万余兵马，就能挡得住我的大阵吗，我这座阵，管叫你们任何手段都无济于事，今天就是我为二弟报仇雪恨之时！”
刘表尽起大军追击陶商，要夺回天子，却又忌惮于陶商的铁骑，还有威力强大的弩车。
刘表便用蒯越之计，传授了蔡瑁这座坚不可摧的铁阵，并令蔡瑁务必要小心谨慎，要稳步推进，不可贸然追击。
蔡瑁虽恨陶商，却也不敢小视陶商，谨遵了刘表的命令，只是探知陶商已退至淯水一线，麾下殿后之兵不过一万时，才敢尽起全军，浩浩荡荡推进而来。
眼见陶商以区区万余兵马，就敢跟自己正面交战，蔡瑁便猜想，陶商多半又想想用其霍去病的骑兵，来冲破自己的步兵阵。
“陶商，我知道你有一支了不得的骑兵，可惜本将这戟盾阵，是专门为克制你的骑兵而设，你有胆就放马一冲，本将必要你好好……”
蔡瑁越想越得意，脸上的杀意愈发浓重，眼见时候已差不多，便抬手下令，全军准备进攻。
嗵嗵嗵！
战鼓声冲天而起，三万多人的步骑铁阵，踏着整齐的步伐，如同一道钢铁长城，轰然向着陶军之阵逼近。
敌势浩大，声势如潮，列阵的万余陶军将士，皆微微动容。
纵是英布这等悍将，眉头也微微一凝。
“夫君，妾身也粗通兵法，依妾身看，荆州军的阵势，似乎克制了我们的骑兵优势，我们又是背水列阵，形势对我们有些不利啊。”身边的吕灵姬担忧道。
身为吕布的女儿，武力过人，又是陶商的夫人，此时的吕灵姬，同花木兰一样，也都兼任了陶商的亲兵统领。
吕灵姬虽未明未明说，言外之意，却是认为陶商打不过对方。
陶商笑而不语。
另一侧的花木兰，却不以为然的一笑，“我说灵姬妹妹，你就不用为咱们夫君的担心了，看来你还跟他未久，不了解他，他可是从来不打无把握之仗。”
花木兰倒是对陶商信任万分，替陶商回应了吕灵姬的担心。
吕灵姬花容微微一动，便想自己的夫君，敢以一万兵马，硬扛敌军三万余军，想来也必是有破敌之策。
想起先前他们吕家军，跟陶商对战之时，也是屡屡占尽优势，却被陶商最终以奇兵击败，这一次似乎形势也是相同。
吕灵姬心安了几分，可看着荆州军的庞大之阵，越来越逼近，连脚下的大地都被踏到嗡嗡作响，吕灵姬忧心却有增无减。
她猜不透，在骑兵已被克制的情况下，自己的夫君还有什么奇兵，能够击败这座敌阵。
转眼，敌军已至百步外。
“差不多也是该动手的时候了……”
陶商的嘴角掠起一丝诡笑，突然眼眸一聚，喝道：“英布何在！”
“布在此。”英布应声出列，语气却有些不安。
陶商战刀向着敌阵一指，，厉声道：“英布，我命你率五千精兵，给我向敌阵发动冲击。”
英布脸色微微一动，他所担心之事，果然发生了。
敌军声势浩大，军阵又无懈可击，单以他们一万兵马，正面硬扛敌军的辗压，已属不易。
令英布惊异的是，陶商不但不打算守，竟还要主动发起进攻。
而且，还只给他五千兵马！
英布就郁闷了，寻思着自家主公一向英明，怎么这个时候突然间犯起了糊涂，这道命令不是让自己和这五千兄弟们，白白去送死的么。
陶商神色却从容自信，并无丝毫不妥之色。
军令如山，两军交战在即，这个时候，英布就算心存质疑，又岂敢不遵号令。
“末将遵命！”英布只能暗暗一咬牙，飞马而去。
嗵嗵嗵——
陶军阵中，进鼓的战鼓声，轰然敲响。
“主公有令，随我杀！”
英布大喝一声，挥舞着大枪杀出军阵，率领着五千将士，轰然杀出，撞向了如山如涛的敌军。
“这个陶贼，竟然还敢抢先发动进攻？”蔡瑁的脸上不禁流露出了一丝惊奇。
当他看到冲涌而至的陶军，不过五千余人兵，一瞬的惊奇，立时化为不屑。
“莫说是五千人，就算你全军杀上，也休想冲破我的铁阵，陶商，我看你真是狂妄过头了，这回是你自己要找死，谁也救不了你。”
第二百六十二章 给蔡瑁一个惊喜
眼中杀机迸射，蔡瑁冷哼一声，拔剑大手，厉喝道：“传令前军止步，弓弩手任意放箭，给我往死里射。”
中军令旗摇动，三万多人的荆州铁阵，顷刻间放慢速度，布列于戟盾手之后，近三千余名弓弩手，应声放箭。
如雨的箭矢，铺天盖地而至，向着冲锋而至的英布一军倾落而去。
三千号弓弩手齐射，箭雨之密集，杀伤力之强，非同小可。
飞蝗而来的箭矢中，不断有陶军将士中箭，倒在血泊之中，转眼便有几百号人被钉倒于地。
面对着铺天盖地而来的箭雨，这些百战的精锐之士，却没有一人畏惧，依旧高举着圆盾，顶着箭雨，义无反顾的冲锋。
英布虽质疑陶商的命令，却没有丝毫退却，一面挥舞着大枪拨挡着袭来箭矢，一面喝斥着士卒们不惧生死，勇敢的前进。
“不愧是我陶商的精锐之士……”
望着自己勇猛冲锋的将士的，陶商微微点头，脸上浮现出欣慰的表情。
面对如此密集的箭雨打击，倘若是换成袁术麾下的兵马，只怕早已被射溃，也唯有自己这军纪如铁的军队，才依旧能保持不乱。
在付出了五百余人的牺牲之后，英布率领着将士们，终于逼近至敌阵三十步的范围。
只差一步，他们就能撞上敌阵。
一场数量悬殊