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亲斩董承后，陶商下令将他的人头，悬挂于行宫之前，以震慑那些妄图学董承，忠于汉室，想要谋害自己的朝臣们。
与此同时，陶商便尽调城外兵马入城，加固城防，准备应对刘备接下来的进攻。
……
宛城东南，荆州军大营。
刘表正高坐于帐中，闲观着一卷《论语》，表情淡若云轻。
他是皇族，更是名动天下的儒士，平素每有闲时，便手不释卷，哪怕天塌下来，谁也不能影响他读书的心境。
今天却是个例外。
刘表翻来翻去，始终是读不下去，不时的抬头向着帐外望上一眼，焦虑全都写在了脸上。
“董承此计颇妙，又有蔡将军率我五千荆州兵相助，主公无需太过担忧，越相信，此计必成。”蒯越看出了他的心思，便从旁宽慰道。
刘表微微点头，紧皱的眉头松了几分，却又道：“话虽如此，可听闻那陶商素来奸诈，麾下又卧虎藏龙，我这心里还是没有十足的把握啊。”
“主公多虑了。”蔡瑁冷笑道：“陶商是奸诈，这几年是风声水起，但所谓盛极必衰，今日就是他陨命之时。”
刘表不说话了，微微捋着白？，脸上渐渐洋溢起丝丝自信，嘴角也咧出了几分笑意。
正当这时，亲兵急入，大叫道：“禀报主公，我军大败而归！”
一道晴天霹雳，当头轰下。
刘表瞬间脸色惊变，仿佛耳朵听错了一般。
左右蔡瑁和蒯越二人，跟着也是愕然变色，大帐中，顿时一片哗然。
刘表从震惊中清醒，二话不说，拨开帐帘，急急忙忙的奔往辕门。
果然，一个个身上挂彩，丢盔弃甲的荆州士卒，正垂头丧气的进入大营，分明是兵败逃归的样子。
而且，去时有五千精兵，逃回来的兵马，却不及两千。
这也就是说，蔡中不但兵败了，竟然还折损了近四千多的精兵。
“怎会这样？”刘表神情惊愕，目光中皆是茫然。
蒯越也是一脸错愕茫然，喃喃惊道：“这不合理啊，董承的计策天衣无缝，为什么会被识破，这中间到底哪一环出错了。”
蔡瑁却是焦急的叫道：“我二弟呢，我二弟他人在何处。”
一众败兵中，几名蔡中的亲兵，却捧着一颗血淋淋的人头，哭哭啼啼的跪在了蔡瑁的面前。
“二弟！”蔡瑁骇然变色，尖叫一声便扑向了自己弟弟的人头。
刘表看到蔡中人头，更是惊得身形微微一晃，后退了半步，方才站住。
“有什么好哭的，到底宛城发生了什么事？”蒯越却还保持着几分冷静，皱着眉头喝道。
那几名亲兵，便将陶商如何声东击西，趁机攻破西门，如何内外夹击，大败他们荆州兵的过程，以及如何生擒蔡中，并将其人头斩下，送回来警告刘表之事，统统都哭着道了出来。
刘表是越听脸色越阴沉，拳头暗暗紧握，苍老的脸上，开始燃烧起丝丝惊怒的火焰。
“没想到，这个陶商的眼睛竟然这么的毒，董承的布局精妙到这种地步，竟然还能被他识破，这个人真是……”
蒯越是深深的惊叹，震动之下，已不知如何来评价陶商。
蔡瑁却从失弟之痛中清醒过来，跪伏在刘表面前，悲愤的叫道：“主公，陶商挟持天子，实为国贼，他杀害我弟，乃我蔡家不共戴天的仇人，国仇家恨都在那奸贼的身上，请主公下令，让我尽率咱们荆州之兵，把宛城夷为平地，夺回天子，诛杀陶贼！”
刘表沉吟不语，目光看向了蒯越，寻求这位首席谋士的意见。
蒯越已然冷静下来，神情凝重道：“天子绝不能落在陶商手中，我们必？抢回来，我军虽折了数千兵马，却仍占有优势，当趁陶贼亲破宛城，立足未稳之时，全力攻破宛城，夺回天子。”
蒯越都这样分析大局了，刘表还有什么好犹豫的。
更何况，刘表立足荆州，蔡家为主要的支持者之一，今蔡中被杀了，他若不起兵为蔡家报仇，岂非寒了蔡家人的心。
啪！
刘表再无犹豫，拍案而起，怒道：“陶商这国贼，竟敢犯上作乱，劫持天子，还敢杀害蔡中这样的忠义之臣，我刘表身为国之重臣，岂能坐视不顾，传令下去，动员全营将士，克日强攻宛城，解救天子！”
第二百六十一章 谁也救不了你！
夜凉如水。
陶商看了一眼蜷缩在身边，一衣不遮，正自熟睡中的吕灵姬，却也不扰她清梦，起身披上衣衫，步入了偏堂。
他立于大门口，仰望着夜空，眼眸之中闪烁着思绪之色。
夜色下的宛城，就像是一面光滑的镜子，倒映着满天的星光，而那点点的星光，就是家家户户的灯火。
晚风扑面而来，陶商感觉到了一丝凉意，他转身回到了堂中。
大堂内，早已撑起了六支巨大的火炬，映的堂中明亮如白昼。
那座原本属于刘协的龙案上，两边各支着一根粗如儿臂的烛火，闪动的红光映照着旁边所悬的巨幅地图。
陶商来到地图前，鹰一般锐利的目光，落在了地图上那一个个城市上。
曹操正在百里之外的武关，虎视耽耽的盯着宛城，准备着渔翁得利。
易京方向，公孙瓒想必只差最后一根稻草，就要被压垮。
江东，孙策已经镇服了反对者，正磨霍霍，琢磨着再夺淮南，还是西进攻打荆州……
天下大势，正在环环相扣，在他的脑中推演。
直觉和理智都告诉他，虽然？利抢到了天子，却有可能陷入一场上刘表旷日持久的战争中。
他拖不起，必？速战速决。
而东南方向，细作已传回情报，荆州军已经开始动作，相信最迟两日后，就会对宛城发起进攻。
这是他今晚睡不着的原因。
房门再次被推开，一股夜风入堂，搅得火把闪烁舞动。
还未转身，便闻到了鼻子的酒气。
“酒鬼，这么晚了还来找我讨酒喝吗？”陶商也不回头，光凭脚步声就听得出来者是谁。
“酒鬼我也想睡啊，可突然间想到一件极重要的事，一下就睡不着了，等不到明天，这不就巴巴赶来想跟主公唠叨一下。”果然是陈平的声音。
陶商的眼眸微微一动，似乎是猜到了什么。
他便转过身来，邀陈平陪坐，亲自给了倒了一杯甘家好酒，“坐下，咱们慢慢说。”
“好酒啊，果然还是二夫人家的酒最爽口了，多谢主公。”一见好酒，陈平就两眼放光，不客气的就仰头灌尽。
趁着他喝酒之际，陶商笑道：“酒鬼，莫非你也觉着不能跟刘表耗下去，想到了什么速战速决之策吗？”
陈平的酒方入喉，张口便给陶商呛得喷出来了。
酒放下，陈平抹了抹嘴巴，苦笑着叹道：“主公啊，你能不能不要每次都把酒鬼我看得这么透，很没有成就感的。”
陶商哈哈大笑起来。
陈平不过是说笑而已，再灌下一杯，神情却变的凝重起来，“天下形势变化，已不容许我们把南阳之战拖下去，且以刘表的雄厚实力，这场仗若拖下去，胜负尚未可知。”
如今之势，陶商可用之兵不过两万。
而刘表却折了数千兵马，却仍有三万七千之兵，且其号称带甲十万，若直打起持久战来，刘表至少还可以从后方抽调来三四万的兵力。
兵力上面，陶商并不占有优势。
况且，就算最后能击退刘表，他自己也会损失不少兵马，陶商还要留着兵马，跟袁绍这样最强大的敌人决战，自不愿把过多的精锐士兵，损失在与刘表的交锋之上。
这一战，不仅在于如何速破刘表，还在于如何能最少的兵马损失，实现战略目的。
陈平乃绝顶智谋之士，陶商所顾忌之事，陈平岂能没有想到。
“既然酒鬼你已猜出我的顾忌，必然已经想到了破解之策，就别卖关子了，快说吧。”陶商催促道。
陈平再饮一杯酒，眼眸中掠起一丝诡诈，“平这里已想到两步计策，速退刘表，不过，却要先以退为进。”
“怎么个以退为进？”
“弃宛城。”
……
陶商撤兵了。
次日，他便挟裹着天子皇后，还有在乱军在幸存的文武百官，弃却了宛城，一路向北撤去，摆出一副将弃南阳，撤还许都之势。
刘表兵不血刃就夺下了宛城，终于实现了�