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“大爷有个好丫头。”刘嬷嬷温柔地替林瑜梳着他那长到了腰际的青丝，赞道。
这原是灵芝的活，不过她大清早的被京墨急急地拖去了林如海的院子算账去，刘嬷嬷就接手过来。她如今没什么事，除了帮忙打理林瑜的日常起居之外，就带一些小丫头在身边调理，偶尔指点指点林瑜的礼仪，行动起卧皆有章法。
林瑜眼一瞄，看到白术正翻着账本子呢，就笑道：“当年我母亲身边那些个大丫鬟也就剩下了她一个，从此之后就一心一意的，难为她了。”
“那大爷可知道，她想着自梳。”将小小的玉冠戴上林瑜的头顶心，拿簪子固定好，刘嬷嬷收起家什，问道。
林瑜想了一下这才反应过来自梳的意思，仔细思考了一下，才道：“这也没什么吧，既然她这么打定主意了，反正我能养她一辈子。”不就是不婚么，虽然这个时代大多数嫁不出去的女子大多都晚景凄凉，但是白术有他做靠山自然是不一样的，“还不用侍奉丈夫公婆一大家子，没准还落不到好，在我这里可没人给 她气受。”
刘嬷嬷回头打量了林瑜两眼，奇道：“怪道老太妃总说你这个孩子和常人不大一样的，你不觉得男婚女嫁人之大论，天经地义吗？”
林瑜老老实实地摇摇头，道：“这不都是自己的选择么，嫁也好不嫁也罢，又没什么妨碍，总有人闲着没事扯到什么天经地义上去，读书读傻了。”
刘嬷嬷噗嗤一声笑了，道：“可不都是读书读傻了的。”她想着老太妃信上的话，心道论看人还真是谁都没有她看得准。这林大爷活得实在太自在了些，偏偏这方天地最是容不得这番自在。
难怪你叫我帮帮他，没准我们求了挣了大半辈子不可得的自在在这孩子手里就成了呢？
若是有下辈子，就一起投胎到这样的世界中，好不好？
一晃数月，时至金秋，正是持螯赏桂的时候，林瑜却得收拾收拾，前往金陵，赴乡试去。
林如海去年刚出生的小儿子、乳名鲤奴的小家伙已经能跌跌撞撞地走几步路，出了几颗小米粒牙的小嘴能含含糊糊地喊两声。不知怎的，平日里最喜欢往林瑜身上腻，明明他去后院的时间有限的很。
许是有了小弟弟，黛玉沉稳了好些，越发像是一个大姑娘了，前头林瑜还听说林如海念着请个西席。也不知这一回是不是还请到贾雨村的头上，去年一年，林瑜按时比着当初给他送了节礼，如今他银钱该是不缺的，不知是不是扬州风光太好，将他迷住了，倒不见有回乡的打算。
只是参加一回乡试，先头刘嬷嬷已经带人前往金陵收拾。贾敏在城外汤山原有一套陪嫁的宅子，还带着温泉。因着不差那几个钱，是以一直空着没人住，如今正好借给林瑜使，也省得再赁院子，还不知边上邻居底细。
这一回灵芝留着了，白术跟着林瑜走。暂时林如海这边还缺不得京墨灵芝，贾敏倒是已经将养好了身子，从白术手里重新将自己主母的职责给捡了起来。
外头已经齐备，林瑜便往后院拜别贾敏。林如海今日还要上衙，昨晚两人已经话别过了。主院里头黛玉正陪着鲤奴在地上玩耍呢，小家伙眼尖，看见林瑜就跌跌撞撞地走过来，一下子扑到他的腿上。
林瑜这腰都弯下去了，正巧和仰头看他的小东西眼对眼，对视一会儿，小家伙给了他一个沾着口水的无邪笑容，大眼睛弯得都眯了起来。在贾敏含笑的目光中，林瑜无奈地伸手，一把将他抱起来托在臂弯。
“香……香、香……”鲤奴心愿达成，高兴了，伸着短小的藕臂搂住林瑜的脖子，就往他脸上蹭。贾敏笑着推青兰，道：“还不快把少爷接过来。”瑜哥儿身上还穿着往外走的大衣裳呢，这个弄脏了换起来又得费力气。
林瑜对着青兰摇摇头，道：“无妨。”自拿了手帕给怀里的小家伙擦了擦口水，点着他的小鼻子道，“什么香啊，叫哥哥。”
掂了掂肉墩墩的小家伙，一低头正看到黛玉不自觉有些羡慕的眼光。林瑜顿了顿，伸手摸了摸她梳着小揪揪的头顶心，温柔道：“黛玉大了，都要上学啦！”
黛玉露出一个小小的欣喜的笑容，然后认认真真地道：“堂哥一路顺风，平平安安。”
“好。”林瑜将靠着他的肩膀开始打呵欠发困的小东西交个奶嬷嬷，正色与黛玉又拜别一次，方在贾敏的殷殷嘱咐中大步离开。
等林瑜到金陵时，已经是□□妥当了，刘嬷嬷亲带了人在码头上迎着。身后小轿马车一应齐全，更有围帐等物，从码头上直接拉到车马边上。
林瑜站住了脚，看着这阵势，问道：“这是姑娘家出行才用的吧？”
刘嬷嬷一板一眼地道：“话是如此，只是人各百样，这里到底太乱了一些。如今公子渐渐大了，还是谨慎一些方好，等考完了，就不怕了。”话说得委婉，其实就是一个意思，您长得太招人了些。
林瑜脚步不停顿地往马车一钻。
离着秋闱不过数十日，林瑜一直窝在宅子里头。辛宗平和林珩都知道他来了，也只叫人递了信来，不敢前来打扰。更何况，他们两个这一回也下场，不过比起势在必得的辛宗平，林珩不过略试一试，书院里的先生也说若有运，或可名在孙山。
撞上了固然是好事，撞不上也是该当。
比起其他来赶考的学子，林瑜的日子可谓是舒服多了。哪怕考试的日子一天天的临近，不论是有过前几次经验的白术、还是经历了多的刘嬷嬷，悄没声得就都打理好了。
不过，不同于之前的县试、府试及院试，这三试虽分好几场，却是当天考完当天回家，第二天再继续。秋闱却是三日一场，一共三场。初八进场，直到差不多九天都待在一个小小的号间，若是倒霉被分到五谷轮回之所边上，对娇弱的士子来说，基本上算得上是三年后再来的意思了。
“老身真是再没见过比大爷身子更康健的了。”刘嬷嬷将手边的外袍拎起来挂好，这是为后日进场准备的单衣。为了防止舞弊，所有士子一律不得穿夹衣，但是单衣都是可以多穿几层。不过林瑜嫌弃累赘，从来里外两层了事，反正也不会着凉。
一开始刘嬷嬷还不知道，不过在看习惯了林瑜在自己院里大冬天都赤脚踩木屐的时候，要不是她天天服侍着，亲眼看着，她都得怀疑他是不是服用了寒食散。
“也是好事。”林瑜道，乡试的时候秋高气爽的，是以也叫秋闱。只要老天爷给脸，考试的那几日不落雨，乡试比起春闱实在要好太多。春闱哪怕沾着一个春字呢，实则倒春寒的时候寒冷不让冬日，这对不能穿夹棉衣裳的考生来说就煎熬了。那时候，便是林瑜也要披上大毛的斗篷，不能太过特立独行。
又问都预备齐了不成。
刘嬷嬷就将准备好的一个篮子递来，掀开上面的罩布，一一指给他看。这大概是林瑜用过的最素的东西了，平日里哪怕素净呢，他身上的衣裳暗处总有些绣纹。这罩布都是青色毫无纹样的，只有布匹本身的祥云纹理。
“您爱洁，幸而穿得简便，老奴就备下了轻纱里衣九件、外袍三套、纱袜九双，给您用油纸包好了搁在最底下。”她指着那个比起数量来简直娇小的包裹与他看，见他点头。又道：“这包裹里头，还有个小包，放着巾帕若干，您看着用。老奴有一句，虽说咱们这样的人家这些衣物穿过便可扔了，只是科场什么鬼都有，您还是原样带回来，免得叫人捡了去做成诬陷的把柄就不美了。”
林瑜眉头一挑，道：“竟还有这样的事？”他没想过这个，只不过他本不是穿一件扔一件的人。
“为了举人的名头，什么人没有呢。”刘嬷嬷冷笑一声道，“便是没有，给考官一个奢靡不知物力维艰的印象也不好。”
“这罩布可当抹布用的，免得污了卷子。”刘嬷嬷搬出里头一个黑色的小瓮，道，“蜡烛虽好，只怕进场检查的时候就叫抄捡的兵士给掰断了，也容易有作弊之嫌。”说着又拿起一盏油灯来，突然想起一个要紧的问题，“您可会用火石？”
林瑜沉默了一下：“火石？”这是什么年代的东西，不都该是火折子吗？他还真没见过。
刘嬷嬷想了想，道：“算了，带些银角子，到里头买一个火折子就行了。”因着火折子是一个两指来长的竹管里头塞着草纸制的，所以士子为了避讳，并不会自己带这个。家境贫寒的，打个火石又不是什么难事。家境富裕的，便买贡院里头备�