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“这个倒是有，请楚香帅稍等。”
灰衣仆从似乎就等着楚留香这句问话，转身捧出了一个红木漆盒，盒面上雕刻有精美的云纹，四四方方浑然一体。机关设置得极为精巧，乍一看去根本找不到锁在那里。灰衣仆从将那个木盒递给楚留香之后就什么都没说地躬身一礼，退了下去。
盒面上的机关自然是难不倒盗帅楚留香的，他很快就找到了开关所在的位置，打开了木盒。
“看起来倒是像出自江湖上有数的那几个机关大师之手。”
打量着这个做工精巧的盒子，楚留香一瞬间想到了机关大师朱亭，随即又摇摇头。出自朱亭之手的机关木盒，市面上虽然珍贵但也不是没有。想要从这上面推测出此间主人的来历，无异于大海捞针，还不一定捞得到。
他索性将这一点似是而非的线索撇开，饶有兴致地朝盒子里看去，很想知道此间主人故弄玄虚地把他请过来到底是想告诉他些什么。木盒内部倒是没有其他机关，只安安静静地躺着一封信。伸手拿起信封，楚留香的目光漫不经心地往封口处一扫，然后徒然停驻。
信封上以红泥封口的地方，被印了一个极为精美且复杂的篆字，字体的设计很有美感应是出自大家之手。有层层叠叠的云纹和暗迹将这个篆字包裹起来，使其精美得如同某个神秘的符号。那是一个“隐”字。
楚留香原本还有几分漫不经心的神色慢慢收敛，他盯着那枚精美得宛若艺术品的封漆，脑海中缓缓浮起了一个名字。
隐元秘鉴。
隐元会的消息划分按照其重要程度分为“天、地、玄、黄”四个等阶。而有传言说，在等级最高的“天阶”消息之上，其实还有一层。被归到这一类中的消息因为极其紧要，只要透出一点点风声都有可能引起江湖动荡，掀起一片腥风血雨，因而被隐元会永久性地封存起来，除了隐元会背后真正的主人，任何人都没办法接触到这些消息。
这些记载了江湖上最为神秘且致命的消息的暗卷，就被隐元会内部命名为隐元秘鉴。
另外也一直都有传言说隐元秘鉴也不是绝对无法被人看到的，等到了某个合适的时候，隐元会的人自会将其取出，交到合适的人手上。
关于隐元秘鉴的消息，在隐元会内部就已经被列为了“天阶”。楚留香以前一直以为江湖传言只是江湖传言，做不得真。但现在，看到这封送到他面前的，和他知晓的隐元秘鉴封存方式一模一样的信封，他难得地有些动摇了。难道这个世界上，真的存在重要到能够致使江湖各大势力都重新洗牌的消息？
换做是其他人，遇到这样重要且神秘的事情，怕是要踟蹰不前犹豫许久。然而楚留香就是楚留香，他在想清楚了这些前前后后的关键之后，只用一种欣赏的目光看了一眼那个精致美观的漆封，就干脆利落地拆开了信封，取出了那份传说中神秘莫测许多人欲求一观而不得的隐元秘鉴。
似乎是怕香料的香味影响到食物的美味，这间随心园最好的雅间中并未燃香。食物的香气和馥郁的酒香在空气中碰撞，再挑剔的客人都能够被这诱人的香味勾起腹中的馋虫。然而此时坐在桌边的人在抽出信纸之后，就盯着那几张洒金纸笺一动不动，仿佛坐成了一尊雕像。
良久之后，坐成了雕像的人终于动了。修长干净的手指将那几页纸折了折，置于掌间。没见他如何用力，那几页薄薄的纸张就碎成了一堆纸屑落入原本装信的木盒中，任是再如何巧的手也无法再将它拼合起来。
干净利落地将那个足以轰动江湖的消息毁尸灭迹之后，楚留香甚为无奈地笑了笑，提起筷子夹了一块鸭肉放进嘴里，“难怪那位主人要准备这么大一桌菜给我……”
挖了这么大一个坑，的确是该给他点补偿。
知道了某个果然是会引起整个江湖动荡的消息，楚留香面上却看不出半点触动的样子，他甚至还颇有兴致地给自己倒了酒，将饭菜都吃完之后，才站起身推开了房间的门。
之前那位带他来的灰衣仆从正恭敬地等在门外，看到楚留香出来之后还客客气气地询问他是否吃好了。
楚留香的目光在他脸上转了一圈，没找到易容的痕迹。回想了一下他带他过来时走路的动作，也并不觉得他的轻功有如何高明。这个外表看起来普普通通的人，看起来就真的只是某个大户人家的管事一般，让人察觉不到任何破绽。
然而，能够经手如此重要的消息的人，怎么可能真的只是一个什么都不知道的普通人？
楚留香的目光隐蔽而又不失礼貌地在他身上转了一圈，也并不点破，只微笑道，“我吃得很好，谢谢贵主人款待。”
灰衣仆从点了点头，就在楚留香以为他会继续装什么不知道地送他离开的时候，突然开口道，“那么，那件事情，楚香帅准备怎么处理呢？”
楚留香准备转身下楼的动作一顿，缓缓地回过头看着他。灰衣仆从站在原地微笑地和他对视。直到这个时候他依然是一副恭敬谦逊的表情，甚至背脊都是微微弯着以表对客人的尊敬。然而，若当真对上他的目光，谁都不会将他误认为哪家的仆从。
这样的目光，是楚留香非常熟悉的，属于强者的眼神。
这个人在隐元会内部的地位一定不低。楚留香脑海中迅速地闪过这一讯息，然后抬眸坦荡地对上了他的视线。
“在说之前我能不能问一句，为什么是我？”
灰衣仆从不动声色，“因为你是最合适的。”
这个回答看似说了等于没说，但楚留香却听懂了什么一样点了点头。然后神色渐渐沉静下来，清澈明锐的眸光染上了一点冰冷的暗色，他低低地开了口，是回答对面人的问题，又像是在说给自己听。
“每个人都要为自己的选择负责。”
灰衣仆从点了点头，似乎对他的回答并不意外。然后，他微笑着再次启声道，“那么，楚香帅你介不介意再去见一个人？”
☆、王十袋
随心园作为济南最好的酒楼，已经有近百年的历史了。这家百年老店自开创起，就由它的主人一代一代地传了下来，老板的姓氏从未更换过。
楚留香不是第一次到随心园吃饭，但他却是第一次知道，在随心园的后厨，居然还存在着一条狭小的密道。看着灰衣仆从带着他如入无人之境地穿过后厨，厨房中的其他人无论是掌勺的大师傅还是帮厨的小工全都一副视而不见的样子，楚留香不由得回忆起他以前见过的随心园的老板。那是一个面皮白净的中年胖子，脸上常年带着和气生财的亲善笑容。可就是这样一个看起来再普通不过的小人物，谁能想到他居然跟江湖中第一神秘的消息组织有牵连。
就好像你日常见到的再平常不过的事物，突然有一天发现它居然有着你想象不到的一面。楚留香觉得，这个江湖，可真是越来越有意思了。
灰衣仆从带着楚留香穿过了一条长长的机关暗道，楚留香的手指在粗糙的墙面上轻轻擦过，指尖染上一抹水痕。暗道内的空气有些潮湿，借着灰衣仆从手中的提灯，依稀可见拐角处零星地长着几簇青苔。随心园就建在大明湖边上，按照此时的情形看，这暗道大概是深入到了大明湖底。楚留香打量着暗道内的情形，暗自思忖。
这条机关暗道有些长，但也总有尽头。灰衣仆从手中提灯的灯光照到了一面青石制的石门，他的手在右侧的墙上按了几下，青石大门微微一颤，然后缓缓地升了起来，有明亮的灯光自门后透出，照亮了暗道中两人的视野。
从楚留香在大街上被人拦住，到递到手上的隐元秘鉴，再到前去邀请他的相貌平凡外表看似普通的高手，这一系列的布置明晃晃地就写上了隐元会三个字。因此，当之前那位看不出深浅的灰衣仆从问楚留香愿不愿意再去见一个人时，他最开始是理所当然地以为要见他的是隐元会的哪个高层，甚至有可能是他们的七位星主之一的。
然而，密室的暗门之后，那个出现在了视野中的人让淡定从容如楚留香都吃了一惊，乃至条件反射地叫出了他的名字。
“王十袋？”
是的，这个且藏身在很明显是隐元会据点的随心园地下密室之中，要见楚留香的人，就是丐帮有史以来第一位十袋长老，王十袋。
四壁的青花壁灯发出柔和的光线，将整间密室照亮。传闻中已经死了，甚至丐帮都已经给他办了葬礼的王十袋穿着一身粗布衣裳坐在房间中央的红漆木桌旁