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王拱辰一进客厅，见到欧阳修坐在这里，不由道：“原来永叔早已经过来了，怪不得去你住处见不到人。刚好，我们一起去副使中牟庄园，玩乐几天。”
欧阳修急忙起身与众人相见。
王拱辰领了两个人过来，向徐平介绍。一位是天圣九年中制科的富弼，另一位是天圣二年进士尹洙，还有一位荫补为官的梅尧臣。
梅尧臣也曾参加过科举，只是不幸落第，只好借着叔父梅询的关系荫补为官。梅询曾经做过翰林学士，现在出外为官。除了学问，梅询最著名的是讲究，每天都把自己身上熏得香喷喷的，有不少人为了特意闻他身上的味道去拜见他。与另一位不修边幅的当年的学士窦元宾恰成对照，世称“梅香窦臭”，不过这梅香可不是后成丫环的意思。
这起来这个年代的读书人很有个性，除了“梅香窦臭”这一对，稍早一点还有一对“盛肥丁瘦”。盛肥指的是盛度肥胖无比，瘦自然指的是丁谓瘦得跟猴一样，不过这一对指的是他们的体形，不像前一对那样有个性了。
梅尧臣早有诗名，开有宋一代的诗风，如果单论在诗坛上的地位，比石延年还要重要得多。是以他虽然不是进士出身，在这些少年成名的文人当中，也没人瞧不起他。
不过科举失意，对梅尧臣是很大的打击，使他的性格比较偏激，甚至有些古怪，有的时候到了不可理喻的地步。这也是没办法的事，搞文艺的总是比较敏感。
尹洙中进士早，成名也早，开一代文风的人物，最少这个时代，比其他的年轻人地位要高一些。欧阳修几人跟他亦师亦友，文风都受他的影响，正慢慢走向成熟。
富弼自不必说，徐平前世就知道他的大名，政治成就最高。天圣八年富弼没有参加科举，赏识他的晏殊和范仲淹让他参加第二年的制科，在仅有很短的时间准备的情况下，富弼应制科成功，踏入仕途。以制科的难度，富弼可以称一声天才了。
也正是这种人物，晏殊才会在他还没踏上仕途之前，就把女儿嫁给他。
徐平自己虽然也是一等进士出身，但为官之后一直管钱粮，要不就是打仗，在文学上乏善可陈，也没有哪个少年学子来他门上投文谒见。这是第一回，自己家里文人学士济济一堂，虽然心里对这些东西并不怎么看重，还是有些兴奋。
此时已经过了午时，太阳开始西斜。中牟离京城可不进，为了在天黑前赶到地方，忙命小厮收拾准备出发。
众人到了院子里，徐平对一旁的李觏道：“你也随着去，温习也不急在这一时。此次去中牟的文学之士不少，你也正好讨教一番。作诗写文章，非我所长，却正是这一群人的日夜研习的，随便指点几句，也够你终生受用。”
李觏躬身行礼：“谨遵先生教诲。”
殿试的时候要中进士，文采不是最重要的，但是要想获得好的名次，文采就必不可少了。如果文里出现几个让人击节赞叹的句子，名次就能上升不少，不是小事。
进士和进士不一样，最前面的几位，再是不怎么样，当到五品以上的高官，甚至职到待制以上的侍从，都不是难事。稍后的一甲进士，只要不出大错，十年之内到知州几乎也是跑不了的，进入朝堂任要职都有机会。再后面可就难说了，到了最后一两等，踏入仕途的时候不过是选人，虽然比一般选人升京官容易，但没有大的机遇，一辈子也难有出息。
徐平自己是一等进士，越来越体会到了这一点。不说别人，当年他在中牟种地的时候郭谘就是中牟主簿，相当于其他路的大县知县。后来徐平做到盐铁副使了，郭谘还是大县知县。当中当然有其他因素，但进士科甲不同的影响还是起了重要作用。
落第的盼着只要中个进士就好了，中了进士的又想着名次靠前一点才好，实在是事实就是如此，名次对日后的仕途影响太大。不说别的，一等进士地方一任之后就可以任馆职，不用大臣推荐，其他甲第哪有这个待遇？像欧阳修这些人，不是机缘巧合，初授官就到洛阳任职，碰到大人物赏识，哪有馆职给他们做。
洛阳到底是西京，在那里坐镇的一般都是朝中重臣，前面三任钱惟演、王曙和王曾几人，哪个不是带着使相。只要得他们青眼，一句话就前途无量。
如果像徐平这样，一脚踢到川峡岭南去，碰到武臣知州，再是文采斐然，也没有人荐举你，只能苦熬。能不能熬出头来，就只好听天由命了。
这个时候习惯高第取寒门，就是这个道理，这些高第的进士才是皇帝的自己人，一路升迁不用看大臣脸色。没有人荐举，那就从制度上保证他们的升迁速度。
李觏在徐平这里也有些日子了，看多了这些官场里的门道，自然明白其中的道理。得了徐平吩咐，匆匆忙忙地回自己房间收拾，带着几篇自己作的得意文章，好遇人请教。
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第167章 猎犬
一行十几人，出了城门，上了去洛阳的官道，便纵马驰骋。马奔驰在官道上，迎面吹来凉爽的风，带着春天的勃勃生机，令人心旷神怡。
徐平连续忙了几个月，今天才算是放松了心情，格外畅快，见路上行人稀少，便催马急驰，风一般向西行去。
徐家的马好，别人初时跟着还觉着好玩，一口气跑出十几路去，跨下的马喘起粗气来，才不敢由着性子，速度渐渐慢下来。尤其是王拱辰和欧阳修几个人，自己没有马，骑着的是徐平家里的马，也不知道是送给自己还是借给自己，更加爱惜马力。
远离了众人，甚至连随身的兵士都甩在了后面，徐平才放慢速度，选了路边一处高旷的地方，停下等着众人。
不远处汴河里的船只稀少，张着帆缓缓地行近。北方更远的地方是连绵的太行山，山的那一边，就是河东路的腹地。
这里是中原，锦绣之地，不是邕州那边远的瘴疠之乡，然而四面看去，依然是群山连绵。徐平不知道这个世界上有没有真正一望无际的大原野，反正他没有见过，在这片世代生存的土地上，站在山上看，远方还有更高的山，站在平地看，四周都是山。
或许有一天，他可以走出这一重一重的山脉，找到望不到边的平原。
不知等了多大一会，其他人才赶上来。
王拱辰看徐平跨下的马跑了这么远依然神骏无比，不由赞道：“都说副使中牟庄里养的马好，开封城里还不觉得，出城跑了这一回就显了出来。我们刚才连你的影子都看不见了，这马却像还没跑开的样子。”
徐平笑道：“这是用青塘马选育出来的，自然非平常马匹可比。不过天天在京城里面骑着，没有它撒欢的机会，都快养废了。走吧，快点赶到庄里，你们也挑匹好马骑着。”
徐平跨下这匹马，如果在开封城里卖，怎么也值两三百贯钱。不过徐平没有很多富人高官那种收集好马的习惯，并不怎么爱惜，只当平常坐骑，上朝下朝骑着而已。
这时候的马就像徐平前世的车，越是有钱人越是讲究骑好马，越是能够卖上价钱。徐平庄里每年卖近百匹马，基本没有低于一百贯的，是开封府的大马贩子之一。
一路无话，太阳快要落山的时候，众人终于到了田庄外。
经过这么多年，徐家庄已经成了附近不小的村落，不少庄客成了佃户，三三两两地分散在庄子周围。徐家的大庄院也扩大了一些，此时里面还有两百多庄客。
按照徐平的想法，田地租佃出去自然不如集中在一起耕种的效率高，不过无论是徐昌还是现在管着庄里的吕松，也就能够直接管着这一两百人，再多各种杂事他们就忙不过来了。徐平又不能自己直接来管，只能一年一年地增加佃户。
吕松早已经等在庄口，见徐平一行过来，忙上前见礼，拉住了徐平的马。
由着吕松牵马前行，要不了多久，就进了庄门。
自从徐平回来，这庄子又增大了不少，整齐有序，又热闹非凡。跟在后面的王拱辰和欧阳修等人看得连连啧舌，豪门大院他们也去过，特别是钱惟演在洛阳的园林，占的地方广大，修整得也非常豪华，但却没有这处田庄的宏大气魄。
说穿了，那些园林是供人游玩的，徐平这里则主要是种地，耕、林、牧、渔全方位发展，背后有千顷土地支撑。生产型庄园的气势，自然不是消费型的游园能比。