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简易投石机的原理并不复杂，从战国起就是攻城的必备武器，只要找几个熟练一点的工匠，军里都可以自己制作。尤其是人力拖拽的简易石砲，制作起来更加容易，只要有足够木材，几天制作几门台也不是难事。不过这种石砲能有多大的威力，那就要看主帅的人品了。
到了第五天，看看要到了正月的月底，谷口的陈常吉沉得住气，升龙府的李佛玛可沉不住气了。
苏茂州的形势愈发糜烂，从渌州进入那里的交趾土兵不受欢迎，处处碰壁，发起凶性来，到处烧杀掳掠。苏茂州本就是边疆的山区穷州，哪里经得住几千溃兵折腾？本地人户逃亡愈加严重，由当地大户带领，又有两千户逃入大宋钦州境内。此时边境宋军已经占据优势，尤其徐平这里牵制了交趾一两万机动兵力，升龙府也无力向边境增兵。
冯伸己多年老将，自然不会放过这样的机会，对交趾的态度强硬起来，学着徐平在谅州的作为，一口咬定苏茂州是大宋邕州属下羁縻州，以邕州知州的身份插手苏茂州事务，招揽人户，就差直接出兵进占了。
没了本地人户支撑，升龙府派到苏茂州的正兵与进入那里的交趾土兵为了争夺物资发生冲突，已经打成一团。
明道二年元月二十八，乙未日，惊蛰节气。
冬天刚刚到了尽头，春天似来未来，天地间的寒意终于远去，温暖的风从海边吹到了谅州。
李佛玛派到谅州前线的监军，内侍李明信来到了陈常吉的军营。
陈常吉听了兵士传报，不敢怠慢，匆忙人帅帐迎到了辕门外。
李明信是此时下得宠的内侍李仁义的养子，李仁义是李佛玛登上王位的谋主，其在李佛玛面前的地位不言而喻。
陈常吉以黎奉晓为自己靠山，也不是没人看顾的，但不要说手下身份无法与养子相比，就是在李佛玛面前的地位，黎奉晓这员猛将也未必能够比得过李仁义这位天天守在国王面前的内侍。
见到陈常吉，李明信态度冷淡，寒喧过了，抬起头不咸不淡地道：“陈将军，圣上让在下来，问你一句，到了谅州将近十日了，怎么逡巡不前。近来苏茂那里小人作乱，圣上心急如焚，一心等着将军平定谅州，沿着穷奇河扫平渌州，与苏茂州守军一起，把那些作乱的小人拿下。结果将军却在谅州外面老实待了下来，全不把圣上的叮咛放在心上，是个什么意思？”
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第174章 砲战
东方刚刚露出一抹鱼肚白，整个大地罩着一层凛冽的清光，湛蓝的天空愈发显得一碧如洗。节令时已经进入春天，迎面吹来的风也柔和起来。
陈常吉骑在马上，看看青光笼罩的谷口两侧山头，又看看谷口不远依然留在那里的宋军前几天打过来的石弹，对身边的李明信沉声道：“大官，那些石弹你也看到了，打过来一发就能伤数人性命。宋军那里可是一轮就数百石砲齐发，我们多少人也不够这样折腾，你真地让我现在就攻？”
李明信沉着脸冷冷地道：“圣上让我来看着将军尽快攻下谅州，不得无故拖延。至于怎么打那是将军的事，我什么身份？怎敢议论军机！”
陈常吉冷哼一声：“好，你时时拿着圣上压我，我便如了你的心意！我们一样都是圣上臣子，天下间不是只有你一个是忠臣，你如此逼我，捅出纰漏来，到时不要推拖就好！”
李明信别过脸去，看天边将出未出的太阳，不理陈常吉。
叹了口气，陈常吉也没有其他办法，叫过副将来安排进攻。这阉人别看在这里装耷作哑，回到皇宫里还不知道怎么编排自己，惟今之计，也只有打上几场血战堵他的嘴了。
对于大宋的制度，交趾才刚开始学而已，就连科举这种国家的根本大政都还没学利索，一般的制度还是沿袭唐制，杂揉蛮人的一些习惯。所以此时的交趾内侍的权柄极大，虽说没有达到随便废立帝王的地步，但还是颇有几分大唐遗风，跟大宋皇宫里内侍只是打杂跑腿的可不同。晚唐五代武将当政，他们吃够了权宦的苦头，把掌权的宦官杀了一遍又一遍，自己当了帝王，也还是制定各种制度把宦官排除在权力中心之外，大宋算受其遗泽。交趾没这过程。
黎奉晓身负勇力，三王之乱时又立下大功，算是从龙之臣，在交趾位高权重。但论起地位。还是要输李仁义一头，李明信在外自然跋扈。
山顶上，徐平和桑怿正在巡视前线。
越是对面交趾安静下来不急于进攻，徐平这里越是不敢大意。所谓暴风雨前的平静，交趾人必然是在想进攻的办法。必须预作准备。这几天徐平天天都要到前线巡视，石全彬跟着来了两次，见什么事情也没有，便就懒得再来了。
桑怿带兵来到谅州，徐平并没有安排他参与防守。此时广源州已破，邕州再没有其他用兵的地方，徐平集中了六千厢军在谅州城内外，全部交给桑怿带领，与高大全带领的乡兵骑兵一起，作为谅州这里的总预备队。
能攻才能守。徐平一直牢牢记住这一点，强大的预备队就是保证。桑怿六千厢军，高大全六千骑兵，仅凭这些力量就可以与谷外的交趾军队一战了，这最后的力量才是谅州万无一失的保证。
连续几天无战事，徐平把桑怿叫了过来，作好准备，交趾人再窝在山前不动，徐平这里就要发动试探进攻了。
鲁芳匆匆忙忙地跑过来，对徐平行礼：“官人。交趾人出兵营了，在山前架起石砲，看来是要进攻了！”
徐平一听，急忙与桑怿一起登上山顶。
举目望去。只见山前的交趾军营里一片忙碌，巨大的木架被运到山前两里远的地方，开始安装。
也算难为了这些交趾人，仅仅几天的时间，就砍了许多大树，不等木材干燥就开始制作石砲。看山前高大的架子。交趾人也是发了狠，尽了最大努力要做出威力巨大的石砲来，与山上的宋军对轰。
桑怿看了，对徐平道：“此时正是时机，交趾人的石砲还没有装好，我们先行发动，把它们打烂了再说！”
徐平想了一下，摇了摇头：“不太妥当，石砲没装起来，说穿了就是几根大木而已，要想打坏还真不容易。不急在这一时，先测好射程再说。”
说到这里，徐平转身高声喊道：“鲁芳！”
鲁芳叉手答道：“末将在！”
“去吩咐各砲手，调整射程，对着交趾人的石砲试射，每三门砲试射一门，其他两门照着试射的砲调整。要在交趾人石砲装好前试射完毕，等他们打过一砲，一轮齐射就要把他们的砲打烂！”
“诺！”鲁芳领令转身而去。
桑怿问徐平：“为什么要让交趾人射一轮砲？”
“我们也要看看，这山坡对石砲的防御效果如何。如果效果好，以后就不用担心交趾人再动这个心思。如果不好，我们还要想办法。对了，你到山后面去，带着属下作好准备，以防万一。如果真发生意外，交趾人攻到山顶上来，要用最快的速度把他们赶下山去，此事马虎不得。”
“好我这就去！”
“稍等一下。”徐平叫住桑怿，“注意让手下兵士做好防备，交趾人的流弹有可能越过山顶，打到山后去，不要被它们伤了。”
山后的石砲阵地是经过精心安排的，山那边过来的石弹之类无论如何也打不到，预备部队的集全阵地却在空地上，倒是要小心。
火红的太阳从山后边一下蹦了出来，把大地上的一切都抹上了一层嫣红的色彩，整个世界都变得暖洋洋的。
看着巨大的砲架耸立在霞光中，抹着金边，显得尤为壮观。李明信对身边的陈常吉道：“有如此利器，宋军如何能够抵挡？将军一直推诿，就是太过于小心了。如今国事艰难，我辈正应当奋发，为圣上解忧！”
陈常吉没好气地道：“你只看到了这些砲架，山那边宋军的石砲看不见而已，才有这种错觉。前些日子，宋军只是打了几轮，便如山崩地裂一般！”
李明信笑道：“陈将军还是编这些鬼话给自己找借口，宋军又不是没有打砲，难不成我看不见吗？你看那里，三不五时才有一发石弹落下来，这些时候了才打翻我们一门砲，成什么气候？”
陈常吉沉默不语，他心中也是奇怪，今天宋军的表现怎么如此反常，零零星星的石弹落下来，根本造不成什么威胁。
石砲对空地上的分散目标威胁不