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没想到千挑万选，最后选了这么一个跟徐平有过节的使臣出来。想来刘涣这几年不得意，也想乘着这个机会翻身，不惜冒着风险出使青唐。
见礼毕，众人落座，刘涣对徐平拱手：“数年之前节帅初回京城，因为郭皇后之废对府上多有惊扰。当年事出非常，得罪之处，节帅莫怪。”
徐平笑道：“事情已经过去了数年，你们闹了，我也上章弹劾了，当然就此揭过。这样的小事还要记一辈子，徐某还没有那样小肚鸡肠。此事再也休提！”
刘涣谢过，心中的一块石头落了地。出使青唐，必须有徐平这位边帅配合，如果他一直记着以前的过节，事情就会非常棘手。
请了茶，徐平问了刘涣路上的情形，以及自己的打算。
刘涣道：“听闻青唐道路现在不通，某携诏出使，自家性命自然置之度外。只是朝廷赏赐唃厮啰的绢和茶，数量不少，不是一个人能带在身上的，还要劳烦节帅。”
蕃羌需要的是绢茶实物，这些东西在他们境内是有钱也买不来的，如果让刘涣把绢茶换成金银携带，就没有意义了。所以赏赐必须送到，徐平要派人跟着他去。
徐平问刘涣：“秦州的路现在也不好走，朝廷赏赐的绢茶不知有没有随着运来？还是由秦州准备，你带着前去青唐。”
“禀节帅，绢茶随着我一同出京。不过到了凤翔府之后，因为道路艰险，他们落后几日，随后就来。下官因为不知陇西蕃情，所以先行一步。——对了，节帅上奏朝廷要些桥道厢军前来整修道路，他们随我一起前来，现在与绢茶一起在凤翔府。”
徐平一喜：“哦，不知道来的桥道厢军是谁带队？”
“内殿崇班鲁芳，带了三指挥厢军及相应的器具前来，不日就到。”
徐平连连点头，枢密院对自己还够意思，让老部下鲁芳带了人来。桥道司整修入秦凤路的道路，韩综到底是远在万里之外，能把几条干道修了就非常不错，秦州境内的道路就顾不上了。经略蕃部，最要紧的还是交通，只要路通了就一切好说。这半年的时间，徐平需要把到凤翔府的道路重新整修，让物资来往更加顺利，作为秦州下一步动作的支撑。
听到鲁芳前来的消息，徐平心情放松许多，连带看着刘涣也觉得没那么讨厌了。
刘涣并不是对秦州一无所知的愣头青，头脑发热就来了，他父亲刘文质生前曾经两次出任秦州钤辖，小落门寨就是他建的。他的弟弟刘沪此时在渭州安化县任瓦亭寨都监，刘涣对于秦州和泾源路的蕃羌并不陌生。出身将门，刘涣虽然是文资，但尚气不羁，特别是临事无所避，锐意进取，若不是如此，当年也不会到徐平的家门口去闹。
大略讲了一下秦州周围目前的形势，徐平对刘涣道：“此去青唐，当由古渭西行，取前朝狄道之路。不过如今兰州已经被党项占据，只能走河州。河州现在是由唃厮罗的长子瞎毡占据，据闻他们父子决裂，瞎毡颇怨唃厮啰，所以那里也并不好走。”
刘涣问道：“不知他们父子因何决裂？此事偶有传闻，具体如何不知。”
徐平叹了口气：“秦州这里知道得也不确切，只有个大致消息。据说是这样，唃厮啰离了宗哥李立遵，到邈川依亚然族温逋奇而立，在那时又娶了一妻乔氏。乔家是青唐吐蕃的大族，这个乔氏又有些姿色，颇得唃厮啰欢心。而且乔氏精明强干，依托本家势力手掌重兵，在唃厮啰那里地位举足轻重。唃厮啰跟亚然族闹翻，杀温逋奇后前去青唐，便就是靠着乔家在那里的势力。乔氏得宠，唃厮啰前两位妻子都是李立遵的女儿，自然失势，唃厮啰让她们出家为尼，安置在廓州。蕃羌情薄，因为唃厮啰的长子和次子是李氏所生，被他囚禁起来。谁知不知怎么出了意外，被李氏和两位儿子联络了宗哥族首领李巴全，一起逃了出来。现如今他的长子瞎毡占据河州之地，次子磨毡角据宗哥城，都与唃厮啰作对。所以从秦州前去青唐的道路已经不通，要去对唃厮啰宣旨，当想个万全办法。”
秦州去青唐，出古谓之后西行是沿自古就有的狄道之路。过狄道之后，沿洮水顺流而下，之后要么到兰州逆湟水而行，要么直接逆黄河走河州、廓州，别无道路。如今兰州是党项的势力范围，大酋禹藏花麻已降，娶了元昊的女儿，则兰州之路不通，只能走河州。
刘涣想了一会，问徐平：“此去青唐，不知节帅有何主意，可以在蕃羌之地通行无阻？”
徐平道：“办法是有一个，不过你要在秦州略待上些日子，等一切准备妥当。”
“此事重大，不急在一时，等上一等也无不可。”
“好，那便就如此了。我到秦凤路来前，因为蕃羌重佛，曾经广招僧侣随军。有一位契嵩法师不远万里而来，目前正在秦州城里。这是位有道高僧，我已经上奏朝廷，给他赐紫衣法号，单等朝廷赐下来，便就深入蕃羌之地宣讲佛法。蕃羌重佛，只有僧人可以在他们那里各族间自由行走，不会被拘留。到时你委屈一下，扮为契嵩的弟子，随他去青唐。”
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第20章 西行
契嵩穿上朝廷赐下来的紫衣方袍，背上依然背着那尊菩萨像，看起来有些怪异。他是个苦修惯了的人，一向都是破旧僧袍脚踩芒鞋，突然间穿得这么好，觉得浑身不自在。
徐平笑道：“当年玄奘法师西去取经，还有御赐的紫袍金钵呢，法师此去给蕃羌宣讲佛法，自然也要穿得隆重一些。人靠衣装，佛靠金装，西蕃比不得中原，那里的僧人都是绫罗绸缎，在本地极有权势的人，法师此去，免不得入乡随俗。”
西游记的故事此时也已经有了雏形，不过极为粗糙，而且话语低俗，不堪入耳。到了西蕃这个地方，徐平让田况和柳三变带人重新整理了几个故事，弄得文雅一些，作为对蕃羌教化的说话故事。说三分虽然受人欢迎，但也不能天天说三分，总得有其他故事。
刘涣上前，对契嵩法师行礼：“师父，此次西去，我便是你的大弟子。为了让蕃人不起疑心，横生枝节，请师父为弟子落发。”
契嵩连连摇手：“这如何使得？你是朝廷的命官，为蕃邦宣诏的使臣，怎么能够落了须发？你做我的弟子只是为了遮人耳目，虚应故事而已，带个僧帽便了。”
刘涣执意不肯，此次事情重大，不能因为这点小事把事情搞砸了，只管催着契嵩拿刀。
身体发肤，受之父母，轻意不得毁损，这个年代落发可跟徐平前世的意义不一样。刘涣又是个文官，能够做出这个决定相当不容易，让徐平也不由刮目相看。
拗不过刘涣，而且此次西行意义非凡，不能有半点马虎，契嵩最终拿起刀来，替刘涣落了须发，真地收他做了弟子。穿起僧袍，刘涣跟着契嵩学佛门礼仪，甚是认真。
徐平对一边的鲁芳道：“刘屯田甘愿落发扮作僧人，你怎么办？”
鲁芳笑道：“屯田是文资，犹如此利落，我一个武臣又说什么？一般落发为僧，给法师做个二弟子便了。随从里再挑一个小沙弥，随行侍奉法师，其他人便做带礼物的挑夫。”
此去青唐，给唃厮啰宣诏是一，打探蕃情，熟悉沿路地理人情，为将来经略蕃羌作准备才是最重要的。人情自然有刘涣去熟悉，沿途地理则要靠鲁芳了。他在邕州时就跟着徐平，到中原为官又一直在桥道厢军，堪查地形，绘制地图这些做起来最拿手。特别是应该从哪里修路，哪里架桥，有多大的运输量，看过一遍基本就心里大致有数。
跟契嵩和刘涣前去的随从，全是从鲁芳带的桥道厢军里挑选出来，原来就是做地图测绘一类的事情。这一次如果顺利，等他们回来的时候，河湟一带的情形就该摸清了。
众人围住契嵩法师，落发的落发，学习佛门知识的学知识，一时热闹非凡。
徐平把鲁芳和刘涣召到旁边的官厅，把种世衡、桑怿、高大全、张亢、景泰和李璋等人一起叫了过来，对他们道：“我们自到秦州，苦于周围的蕃情不熟，一直忍耐。此次去青唐，把周围的蕃情搞清，意义极是重大，容不得半点马虎。我们商量一下，特别要注意哪些事情。沿途地理哪里重要，需要详查，哪些蕃落要格外留意，都早做好准备。”
说完，让李璋展开一张地图，挂在一边的墙壁上。
徐平指着地图道：�