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“那么大公储殿下呢？爱兰与吉尔特斯的覆灭虽然无法阻止，但布里坦尼亚的王位还有空缺。如果按照神圣帝国时便遭到所有人承认的王位继承法，那么长手艾德的继承者们中必须有人能手刃您或者大公储殿下，才有资格坐上那个位置。”
出于对伊森特的敬意，与那位大公储殿下勇气的佩服，史东决定稍稍提醒下伊森特。他相信身为幽林星群人的伊森特，会明白他所说的含义。
“您的意思是，让艾尼伦成为布里坦尼亚的王？”
“不，是摄政王殿下。范德利克大师。”
史东理解伊森特的年龄，局限了他思考问题时所使用的方式。
“只有将全部的军队握在手中，大公储殿下才能为他的父亲复仇。相信布里吉成立那么久以来，各国的联姻足够让大公储殿下除掉长手艾德的继承者们之后，坐上那个位置吧？”
“可是，我们没有足够的士兵。”没有理会不知不觉，偏离原本题意的谈判。伊森特将当前所面临的困难，一一告诉了史东。
“我们也没有足够的武器武装那些愿意跟随艾尼伦的人们，强袭伦德拉森的结果，使我们损失了一整支术士中队。我们还缺少食物、药品与过冬的衣物……”
“范德利克大师，请跟随我们去卡耐特吧。”史东打断伊森特的喋喋不休，他摊开手，诚挚地对伊森特提议道。
“那里有您所需要的一切，我相信为利益而来的佣兵们不会拒绝布里吉的庄园与爵位，只要大公储殿下有足够的胆识接受那些落魄的术士，以及被驱逐的术士，那么您或许能扩编不止一个术士中队，至于武器……我恰巧在骑士议会内有盟友，也认识军部下辖的骑士团团长。如果您还担心缺少下级军官，那么只要大公储殿下敢于随我去一次布朗。”
史东拉开袖管，露出手臂上代表深红之眠骑士团首领的赤枝图纹。他在伊森特与那位卡特琳娜术士惊讶的目光中，露出得意的笑容。
伊森特思虑了片刻，才问道。
“那么，您要什么呢？”
“很简单，假如大公储殿下登上王位，我需要布里吉开放边境，海关必须减免我的税收。海军必须担任泰德亚苏家及家族部分盟友的船只护航。并且，我希望至少在殿下复辟的二十年内，只有我能享受这一特例。”
史东满怀憧憬的说道。只要那位大公储殿下同意这个要求，那么源源不断的钛金币，便会自动滚入他的腰包内。
“您有多大把握？”
坐在门边的一名术士，取下头上的假发，他棕红色的茂密胡须，与同样颜色的头发令史东证实了他的推论。这个团体内真正的话事人，从一开始便不是伊森特与想要威吓他的卡特琳娜。
“初次见面，我是艾尼伦？阿索伯。爱兰的大公储。”
史东虽然不知道艾尼伦是出于什么原因，才伪装成术士学徒的样子，旁观着这一次的交谈。但艾尼伦熟练的动作与无法让人分辨真伪的伪装，都让他对这位大公储殿下的癖好，以及爱兰的未来感到担忧。
“很高兴能认识您，大公储殿下。”史东只是以正常的礼节，向艾尼伦表达因有的敬意后，才对那位看上去差不多有三十岁的大公储殿下问道，“对您来说，百分之一与百分之九十九，有什么区别吗？”
艾尼伦微微一愣。是的，对已经没有家可回的他来说，百分之一与百分之九十九的成功率，都没有什么差别。
而放眼整个世界，所谓的完美计划，只有诸神才能制订与实行。
“那么，让我们来谈谈具体的计划吧。史东，不介意我这么称呼你吧？”
想到这里，艾尼伦向史东伸出了手，他意气风发的笑容，使人根本无法将他与那个将复国都当成一种奢望的大公储殿下，划上等号。
“当然，殿下。”
史东诚挚地握紧艾尼伦的手掌。那只布满老茧的手掌不像是一名文官，而是铠斗士的手掌。
在一瞬间，史东便从老茧的位置与艾尼伦握手的习惯，猜测出未来合作伙伴可能拥有的实力。
然后，他的脸上，露出了不言而喻的冷漠笑容。
427
午夜，原本该是航行管制的时间。
幽林星群舰队内却灯火通明。
奥尔姆男爵看着甲板上躺着的爱兰伤员，与那些随时准备出发，修前去修理爱兰船只的水手们，无言地叹了口气。
站在他身侧的普拉狄斯爵士，面无表情地用一块肮脏的抹布，抹去右手沾染到的血迹。
“希望这些血流的值得。”
普拉狄斯爵士摸着栏杆上的刻痕，在不久之前，他与那些海军军官们，假意邀请军部的骑士密谋刺杀伊森特？范德利克的行动。
当那些毫无防范之心的骑士，全部集中于旗舰的宴会厅后，士兵们立刻紧闭房门，在普拉狄斯爵士潇洒地宣读经过修改的命令时，早已准备多时的海军士兵用强弩与长枪，夺走了他们的性命。
这些骑士中，虽然也有几位颇有名气的铠斗士，可普拉狄斯爵士与海军军官们，无论是人数，还是场地与兵器上，都有着绝对的优势。
反抗，在尚未开始前，便被彻底压制。
破碎的鼻孔碎片散落一地。士兵们纷纷割下骑士们的头颅，装入一个麻袋中做为必要的证据，他们将那些无头的骑士尸体与死者的随身物品，都被装入垃圾桶抛入次元星海。
这一变故让下达这一清洗命令的奥尔姆男爵，在那些贵族眼里，变为了面目可憎的凶手与杀人犯。
他们完全不知道，这一切，都是史东经过与爱兰大公储殿下，艾尼伦？阿索伯协商之下的产物。爱兰方用利益，促使奥尔姆男爵签署了一份暂时拘禁所有陆军骑士的密令。
当这份命令到达普拉狄斯爵士的手中时，却已经变为了绞杀所有陆军骑士的公开命令。
海军与陆军间的矛盾，使普拉狄斯爵士没有过多思考的，便安排，并主导了在宴会厅的那一幕。
直到普拉狄斯爵士与听见惨叫声的奥尔姆男爵会面后，才明白这一切都是被某人写入剧本的一幕好戏。
但，他们却不敢去寻找策划者的麻烦。大笔的现金与一些许诺，使两人再最后，还是接受了被史东玩弄的事实。
“这样一来，我们可就站在一条船上了。”
伴随着一阵飞舞的火花，史东与卡特琳娜出现在甲板上。他没有在意深知内情的奥尔姆男爵，与普拉狄斯爵士几名秘书的怨恨眼神，因为在另一份名单上，已经有了这些知道太多事情的秘书名字。
“您应该把一切都放在桌上谈的，爵士。”接受事实的奥尔姆男爵，语气平缓的说道，“您不应该将您的聪明才智，浪费在这种阴谋诡计中。”
“如果我直接放开谈，或许被丢下海的就是你们了。”
史东耸了耸肩，尽管他知道奥尔姆男爵只是在发泄着心中的不满，但为了今后能更好的“和平相处”，他还是恐吓似地说道，“但我可不想让这支舰队变为幽灵舰队，与其大家都玩完，还不如牺牲一部分不必须的东西，换取适当的和平。”
“没有什么东西是不必须的，您这么做。会让我们到卡耐特之后，缺少必要的人手。”
相比还有些怨气的奥尔姆男爵，把那些陆军完全当作工具的普拉狄斯爵士，则十分冷静地说道，“您应该知道，卡耐特的冬天来得很早，并且会很长。”
“不，我们不会缺少人手的。爱兰的舰队上冰冻着足够的九头蛇尸体，它们的牙齿与毒腺，鳞甲与外皮都是畅销货。”
史东玩弄着右手小指上带着的一枚指环，白色与绿色混杂的表面上，有着树枝般的印记。
那是由晶体化的九头蛇之眼所铸造的特殊秘术储存器。只有伊森特这样的宗师级人物，才能轻而易举的当作见面礼，送给史东。
“您的意思是，雇佣佣兵？可是那些人的诚信度……”
奥尔姆男爵停下说到一半的话，他紧盯着史东手上的那枚指环。身为半个鉴赏行家，他自然能看出那枚指环的价值。
“这样的玩具，我们能制作出很多。”但史东没有回答奥尔姆男爵的提问，他托着下巴，像是担心，又像是怀念般低声说道。
“不知道索伦与奎尔在卡耐特过得怎么样，道格拉斯家族的诚信度，应该不错吧？不然我们的第一站，也不会是该死的第一线，守望之堡谢菲尔伦。”
“鹰之温森特？”
在出发前，特意看过每一位调查团成员档案的普拉狄斯爵士，顿时明白了史东的意思。这一下，他心中仅有的一丝担忧，也彻底烟消云散了。
“没错，所以我们在卡耐特唯一要干的事情，便是调查菲尔南敦家族，在他们在那块土地上到底藏着多少东西。”
史东眯起眼睛，他不认为随随便便就把亚多士亲王那样的天生异瞳者，当作垃圾般抛弃的家族，在