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台号上。
巨龟岩台号缓缓离开这艘名为“群峦号”的方舟巨舰，随后一些银白色的光点从远方飞来，它们有着方方正正的外形以及一些棱角锐利的工程手臂，这是响应召集而来的无人机群。机群飞向太空中那些沉默的方舟，随后一些星星点点的闪光从每一艘方舟的外壳上迸发出来。
无人机开始切割这些怪异而沉默的钢铁巨蛋，并将小型探测器放入其内部。
“我想好该怎么给巨龟岩台号做第一次改造了，”郝仁站在舰桥上，敲了敲面前的控制台，“我至少需要个大功率的生命感应雷达，或者一个新型号的探测器蜂巢。现在这些设备越来越不够使了，通用的基础型号很难隔着数公里厚的钢板和能量场探测到生命反应，更别提大部分情况下我要探测的都是创世女神制造出来的那些稀奇古怪的物种。”
“恕我直言，搭档，”数据终端故意用很严肃的语气说道，“根据你的工作履历，你的生命探测器很少会有机会派上用场。”
郝仁：“……走哪哪炸又不是我乐意的！”
十三艘方舟巨舰，每一艘都有着一百公里以上的尺寸，它们有着数公里甚至十几公里厚的外防护层，复杂的浅层管道和走廊系统，以及围绕着一层厚重钢壳的球型城市，而所有这些东西都已经年久失修，数以万计的陈旧气闸和排管气泵系统维持着这些飞船内部脆弱的平衡，这些都给无人机的工作带来很多麻烦。但一切还是按照郝仁的计划进行着，在数个小时后，来自探测器群的数据便被源源不断传回到巨龟岩台号了。
郝仁守在控制台前，探测器传回的比较重要的画面被诺兰分拣出来并投影到主设备上。郝仁看到了剩下十二艘方舟内部的情况有一些才刚刚探测到表层，但有一些已经钻入核心了。
这些方舟内的情况各不相同，虽然结构类似，但它们有着不同的缺损。在其中一艘方舟里，可以看到和“群峦号”情况类似的冰封城市，但另外的某个方舟内部则只有一个巨大且骇人的空洞：城市本身已经被拆解回炉，变成了另外某艘船的零件，而那艘船很可能已经在数百年前掉队了。
“情况一个比一个糟……目前还未发现任何生命反应，只发现了各种各样的残骸，”诺兰的声音在旁边响起，“它们外壳完整但内部已经千疮百孔，这些船在过去的几千年里依靠互相吞噬而勉力维持，它们的时候可能数以百计，但现在只有十三艘船还在航行……这十三艘船在我看来宛如漂浮的尸体，里面干枯而空洞。”
“成为一艘船之后你变得比以前感性多了，”郝仁微笑了一下，“有任何方舟响应你的呼叫么？”
“没有，在任何频段上都没有回音，但我可以确定自己的信号已经送到这些船内部，”诺兰微微点头，“钻的最浅的探测器都已经钻进那些方舟的电缆里面，如果这种情况下仍然没有人回应，那恐怕就真的是‘没有人’了。”
郝仁没有吭声，他回头看向全息投影，一个小小的探测器正从第六艘方舟的球型城市穹顶上钻进去，在它那不断晃动的视角中，黑暗一闪而过，随后是一片微光中的冰冷死寂，一个荒废的城市呈现在探测器的镜头下，而探测器传回的其他数据上显示这里并无生命。
郝仁开始认真思考这些方舟是否真的已经全部生机灭绝，或许导航程序出了什么问题，才会在生命灭绝的情况下继续运行至今。但就在这个想法刚从他脑海里冒出来的时候，一条消息从全息投影上跳了出来。
诺兰和数据终端同时出声：“有生命反应！”
第九百三十六章 方舟之民
在郝仁已经开始认真思考这些方舟是否全部生机断绝的时候，意想不到的好消息却突然传来：一组探测器在打入其中一座方舟深处时捕捉到了生命反应，而且是很强烈的生命反应。
巨龟岩台号立刻点亮自己的推进器，它在太空中悄无声息地快速滑行，很快便抵达传出生命信号的那艘方舟上空。银白色的飞船在方舟的黑色外壳上缓缓下降，像一个精巧的听诊器一样读取着从方舟深处传来的信息。
“就是这艘船？”郝仁看着从外部监视器传来的画面，眼下这艘方舟与其他飞船并无什么不同，它看上去同样残破老旧，甚至装甲情况还要更糟一些，很难想象它那数公里厚的外壳下面会隐藏着这些流民中的最后一批幸存者。
“确实有生命反应，探测器已经捕捉到了，工程无人机正在下面建造一个临时的气闸，好让你们可以出入，”诺兰点点头，“探测器没有找到正常开门的途径，它是钻孔进去的现在那个漏气点已经自动堵上了。”
“自动封堵系统还在运作，看来确实是有幸存者，”郝仁呼口气，“通讯呢？这艘船里有任何人回应你的呼叫么？有任何人愿意回应我们的联络么？”
诺兰轻轻摇头：“仍然无人回应，这是最奇怪的。另外探测器传回来一些不太对劲的画面。”
她一边说着一边打开全息投影，郝仁看到画面上出现了一座被灯光照亮的破败城市，一切都显得陈旧而腐朽，舰内都市仿佛某种废墟一样在他眼前延伸出去，随后画面抖动了一下，一个衣衫褴褛、脸上画着奇怪线条的男人出现在画面一角，这明显是一位方舟居民。这个衣衫褴褛的男人脚步踉跄地跑出来，随后在街头跪下，似乎在对某个伟大的人物屈膝行礼，然后就维持着这个姿势再没动弹。
这没头没尾的视频片段让郝仁感觉莫名其妙。他跟其他人对视了一眼，决定还是亲自过去查看情况为好。
他仍然带上了薇薇安和莉莉以及南宫兄妹。而其他人则继续在巨龟岩台号上面待命。
之前切开方舟外壳并钻入其深层的工程无人机已经准备好了通道，郝仁一行照例从正常的表层气闸进入，在穿过长长的走廊之后与无人机汇合。这次他们不打算通过那种破损的电梯井进入舰内都市了因为这艘船的生态系统是完好的，从外部贸然打开大门的话可能会触发某种警报或者飞船自动的应激反应。取而代之的，是无人机在舰内都市的外壳上钻了个细长的洞，并在洞口安装了气闸装置。无人机动作很快，至少它在进行这项工程的时候并没有触发警报。
“潜入”过程非常顺利。
郝仁一行走入气闸。穿过一段数百米长的通道，这通道的外壁仍然有些灼热，是无人机切割时候产生的高温还未消散。而在他们走到通道一半的时候，重力便出现了：这重力想要把他们从通道里抛出去，然而却是个好现象，因为这意味着舰内城市确实在正常运作。
他们从一处脏乱的、渺无人烟的废旧街区钻了出来。
郝仁是第一个从“入侵孔洞”钻出来的，他刚一进入城市，便感觉一种潮湿、阴冷、夹杂着怪味的空气充塞鼻腔，这种气息在通道里的时候也能闻到。但来到地表之后更为明显。他下意识地皱皱眉：虽然终于找到一个存在大气的舰内城市是好事，但这地方的大气循环泵状态一定不够好。
“咳咳……”莉莉钻出来之后也轻声咳嗽起来，她皱着眉。尾巴紧绷在身后，“感觉跟进了垃圾场似的。”
“这个方舟的大气净化机器可能太老了。”南宫三八爬上地面之后呼了口气，“总比没有空气好。话说这个地方看着……我觉得怎么还不如之前那些荒废掉的避难所城市呢？”
周围的建筑情况着实非常糟糕，虽然之前探测器也传回来一些画面，但那些画面终究不如身临其境看的真切。在众人身边，目力所及的地方尽皆是破烂不堪的城市建筑，大楼的外墙斑驳脱落，路边的设施被铁锈和污垢覆盖，花坛早已失去原貌，变成了肮脏的烂泥坑。而在远处，还可以看到坍塌歪斜的桥梁和电线塔。一些零落昏黄的灯光是这个破败城市里最大的光源。这些不知道已经运转了多少年的照明设备被胡乱挂在电线和建筑物的顶上，用糟糕的光照在四面八方投下很多斑驳古怪的影子。
看上去简直像经过一场世界大战，然后又被荒废了整整三百年。
莉莉摇晃着尾巴：“咱们是正好钻到拆迁区里了？”
“不……”郝仁在环视目力所及的所有东西之后，抬手指着众人头顶，“整个城市都是这状态。”
其他人顺着他手指的方向看过去，看到在遥远且闭合的另一侧大地上同样是一片破败的灰色，城市的另一端和这里一样，也已经荒废多年了。
“……看上去真糟，简�