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愚蠢至极的物种根本没有变过！要不是不想随了人皇的愿，必让你们全部死在我的脚下！
“你说这次半兽人和以前的不一样？”将空弓递还给了士兵，瑟兰迪尔斜视着齐尔扬的侍从。“刚才你也看到了，它们没有变化，还是胆小如鼠。”
直到齐尔扬的侍从低下头去不敢仰视，精灵王依然没有想到人皇的返国队伍会尽数腰折在此。在瑟兰迪尔的认知当中，整个迷雾山脉的半兽人尽数出动，人皇队伍中随行的两百士兵也足以对抗到援军赶来。刚才一见到林地箭矢就逃得不剩一个的半兽人，也再一次证明了半兽人一如既往的愚蠢和胆怯。这种胆小如鼠，又没有指挥的种族可以组织起足以击败丹登士兵的战斗？除非它们得到了伊露维塔的赐予的神力。
正是这个想法，让瑟兰迪尔看到营区内丹登人的尸体后，仍然以为这只是一种战术。就连炊火边零散掉落在地上的肉制品，看上去完全就是人类的残骸，瑟兰迪尔还是用“只是极少数在交锋中死亡的人”安慰自己。直到跳下角鹿在营地内足足绕了三圈之后，精灵王还是不相信地上的丹登人真的是尸体。
“不要再装死了。敌人跑光了，醒过来啊！”随手抓起一个丹登人的尸体，精灵王用近乎粗鲁的动作剧烈的摇晃着。可他只把插在尸体上的武器晃得掉落了下来，死尸依然是死尸，倒是身边的林地士兵从未见过精灵王如此失态，愣的不敢上前去帮忙。
用同样的动作再次摇晃了脚边的几具尸体后，瑟兰迪尔才开始相信这是事实。曾经与自己并肩作战七年之久，应对半兽人完全是以一抵五的丹登人的确死于半兽人的围攻。
“每一具尸体都仔细查看，看看有没有活着能说话的，立刻带来见我。”说完这句话后，瑟兰迪尔风一般的冲进了最近的营帐。随着身后的帐帘完全闭合，他抚额直接瘫坐在了床榻上。
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最先被带进营帐的并不是被击晕后，压在尸体下逃过一劫的伊斯泰莫（伊兰都尔的随从）。而是齐尔扬的贴身侍从。他捧着阿诺尔三王子的盔甲，一路嚎哭着冲了进来，弄得本就极力忍耐的瑟兰迪尔更添烦燥。
尽管被丹登营区的残状冲击得几近崩溃，瑟兰迪尔还是用死抓床头的方式，很好的维持住了表面的镇定。他知道身为精灵王在此时更要控制好自己的情绪，如果王者也慌乱起来的话，情况只会更糟糕。
“你在我面前哭就能让杀害丹登人的生灵付出该有的代价吗？”扬了扬手让其生灵退下，瑟兰迪尔紧握着床头的手青筋毕露，“现在我需要尽快知道是谁杀害了丹登人，才能做相应的安排。你到底发现了什么？”
几分钟之后，侍从总算能完整的说出话来。他用无比虔诚的态度将手里的盔甲捧向瑟兰迪尔，刚一张嘴又是眼泪直涌。
“这……这是三王子的盔甲。可是三王子的尸身根本找不到啊！”侧过脸去将泪水蹭在手臂上后，侍从深吸了几一口气对正在思考的精灵王说道：“您说会不会……会不会变成炊火边那些肉？”
只见精灵王的蓝眸一缩，倏地从床上立了起来。双拳紧握的精灵王说出来的话凌厉到侍从根本不敢有丝毫反对，他坚定的说道：“不可能！高贵的王子怎么可能被肮脏的物种污辱。一定是战乱中他的盔甲被敌人剥落了下来。”
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二百四十、生者如斯
见侍从依然是悲怆到无法自已，完全不相信这个说法。瑟兰迪尔只好隐忍着内心的痛楚之感，放缓了一些声调说道：“齐尔扬贵为人类王子，即使死去也绝不可能哀容不保。给我们一点时间排查，总能找到他的完整尸身。”
就半兽人已经开始食用战俘的情况来说，谁都知道死在这里的丹登人无论是王子或是平民都难保完整，又何况是身着精美盔甲的王子？侍从明白精灵王这样说，是为了保全阿诺尔皇室的尊严。他赶忙止住了抽泣声，在精灵王的示意下，紧紧抱着盔甲退到了营帐外。
在等待的过程中，侍从一直在猜测到底是哪个丹登人可以如此幸运，被精灵王指定是三王子的遗体，享受人类皇室独有的隆重葬礼。当一具身形与齐尔扬有几分相似的尸骸被抬到他面前时，侍从释然了。
是谁又有什么关系？最重要的是，他的存在让仍然活着的人类可以借助隆重的葬礼送别王子。至于真正的王子，一直思念着故去王妃的齐泉扬一定得偿所愿，又岂会在意身后之事？
“没错。他就是三王子。”想清楚了的侍从急忙跪在地上，开始为尸体穿戴着盔甲。几乎是与此同时，伊兰都尔和亚瑞坦残破的尸体也被精灵士们小心翼翼地抬入营帐内，等待着精灵王的辨识。十几分钟后，逃过一劫的伊斯泰莫被林地精灵发现。暴晒了一整天滴水未进的伊斯泰莫用活动自如的手掌，让精灵士兵们脸上的凝重减轻了少许，也让所有的精灵聚集了过来。
在精灵士兵的照顾下，伊斯泰莫很快能开口说话了。然而满眼含泪的他还刚张嘴说了一个谢字，整个人就被精灵们抬了起来。
“留着你的体力吧。我们陛下着急见你，他想知道这里到底发生了什么。”一个满脸善意的精灵递了一壶水给他，又用带着手套的手轻轻碰了碰他的肩。这种普通却充满善意的举动，再次让伊斯泰莫的内心翻腾起来。对比毁灭了丹登皇族血脉的半兽人，精灵是如此的可爱。
然而，一想到发生了什么，伊斯泰莫的两滴清泪落在了格拉顿平原的土地之上。进入营帐后，见到亲自为伊兰都尔和亚坦瑞整理遗容的精灵王，伊斯泰莫咬着牙挣脱了精灵的搀扶，半跪在了精灵王面前。
“精灵需要对死亡保持足够的淡泊，否则可以危及我们的永生。希望你能理解林地士兵此时的镇定。”正在为伊兰都尔拼结假肢的精灵王并没有抬头。
好不容易可以让语调显得冷漠，精灵王当然不想被伊斯泰莫发现自己脸上的悲凄之感。更何况，帐内还有几个林地精灵。一个精灵王者不能在子民面前露出任何伤感或是慌乱，必须保持足够的冷静，才能成为子民最强大的精神支柱。虽然，瑟兰迪尔没有办法抑制住鼻尖不断传来的酸涩之感。
“告诉我到底发生了什么。我不相信这一切都是刚才逃走的几百个半兽人干的。精灵永远的朋友――丹登人面对半兽人时，从来都是胜利的一方。”
“的确死于半兽人的攻击。”被击晕前看到的所有景象再一次冲击着伊斯泰莫脆弱的内心，他爬到了精灵王的脚边抓着对方的披风喊道：“是魔戒！只有魔戒才会让半兽人学会了以喇叭为令，统一行动。也是魔戒才能让它们懂得运用了专盯战术，将所有的丹登士兵一一瓦解。”
“看样子，伊兰都尔和你提过留下魔戒可能的后果？”红眼微红的精灵王从伊兰都尔尸身上提起眼皮，冷冷的看着伊斯泰莫。
伊兰都尔没有将格洛芬德尔对魔戒的预言透露给任何随从。如此重要的信息，从出生起就得到伊伦迪尔和埃西铎亲自指导的丹登大王子，选择了只与自己一母同胞的两个兄弟私下交流。他与亚瑞坦探讨魔戒预言时，伊斯泰莫作为伊兰都尔的心腹随从，被指派守在营帐外。
感情一向甚好的兄弟俩争论的声音越来越大，连帐外昏昏欲睡的伊斯泰莫都很清楚的听到亚瑞坦的怒吼。他说：“无论是谁都会被魔戒反噬？这难道不是精灵想独占魔戒的说辞？”
尽管后面的几年间，格洛芬德尔用多次潜入敌军巢穴依然毫发无损的作为，让人皇三兄弟都觉得质疑金花领主的预言是多么可笑的行为，他们还是选择了将所有的疑问压在心底，用追随的方式支持自己父亲留下魔戒的行为。伊兰都尔更是在埃西铎得到魔戒发布撤战命令后，第一时间用行动执行了命令。而作为大王子忠心的随从，伊斯泰莫本就不会把不小心听到的对话内容放在心上。直到昨晚遭遇第二次攻击，见到蠢笨的半兽人仿如维拉附体一般，不仅不怕死的冲上来，还利用喇叭展开专盯战术，藏在记忆深刻的话语无比清晰的在脑海里重复着。
无论是谁都会被魔戒反噬……
除了魔戒的反噬，还有其他原因可以解释半兽人的反常吗？索伦的残部存在了将近两年，它们唯独在攻