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“我懂得基本的伤口清理，请您放心。检查完后我会立刻向您汇报她的伤势情况。”见精灵王仍旧在迟疑着，执红只好做了一个“请”的手示。“尊敬的林地陛下，请相信东方人对林地的友善。”
“好吧……”
我也的确应该以国王的身份，向未明敌友的你们给个交待了。更何况还有许多疑问要解开。
丢下一句“精灵有自愈的功能”之后，瑟兰迪尔狠了狠心走出营帐。
原本还是半躺半坐在营帐外的东方人，一见精灵王立刻原地站起，都以恭敬的姿态立在原地，一幅静候决策的样子。
或许应该先说点什么缓和下气氛？毕竟太过于陌生……
“你们是怎么看出来我是林地国王的？”未着外袍未带额饰的瑟兰迪尔抬了抬手，示意东方人席地而坐。为了缓解气氛，他率先坐在由沙砾构成的平地上，用很随意的动作擦拭着佛诺尔的佩刀。“又是什么时候发现我和奥克斯僵持住了？”
随和的姿态让所有的东方人都放松了下来。他们嬉笑着一一坐下，有几个东方人还解下系在腰间，印着林地徽标的酒袋喝了起来。
“能让国界线防卡撤空，自然只有林地国王了。”一个年龄略大的东方人喝了一口酒，充满敬意地将酒袋捧向精灵王。“近一个月来，我们一直驻扎在前面第五个防卡附近等候入境消息。听到防卡大门打开，还以为又是您的运输队来给我们送物资了。幸好执红大人一向慎谨，发现没有马车，立刻带着我们悄悄贴在城墙边听动静。然后我们一路跟到了这里。说实话，若不是您和那些邪恶的生灵在防卡大门处僵持了一会，我们也来不及隐藏到沙堆里。”
这么说来，佛诺尔得以获救，愚蠢的奥克斯也起到一定的作用？若不是奥克斯拿不定主意，在防卡前商讨了一段时间，东方人又怎么有足够的时间能藏身于沙丘？并且在奥克斯走出防卡进入荒原后，借助沙丘的掩饰移动到附近将他们扑杀？
佛诺尔带着绝裂之意的眼神在脑海中一闪而过，精灵王在锥心之痛中下意识地看看了不远处的营帐，用东方人完全听不懂的昆雅语发出了一声赞美：“伊露维塔，感谢您让命运如此美妙。”
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一百六十八、七窍玲珑心
或许是听到了精灵王的赞美，又一个更好的消息随着执红的出现一同到达。“您的顾问没有被伤及要害，身上最陈旧的伤口依稀有了开始愈合的迹象。不过她很虚弱，被折断的手臂也需要更好的处理，还是尽快送回去找专业的医者照料。”
“迎接我们的木精灵很快会赶到。”再次瞄了一眼地上摊开着的工具袋，瑟兰迪尔下定了决心。“你们随我一同回去吧。王城里面木精灵居住的区域正在修缮，的确需要你们的帮助。”
王城里普通木精灵居住的区域容易监视，也难以接触到任何国家相关的资讯，瑟兰迪尔暂时想不到更好的安置区域了。
东方人连林地王城的大门都没有靠近。
他们以非常婉转的态度拒绝了进入王城的邀请，并在能望见林地王城大门的地方与精灵王告别。
“出发时主人一再交待，这次出行除了向您表达友善与结交之意，最主要是为了归还多年前欠下的一笔债。”用东方族面见君王的惯用礼仪半跪于精灵王面前，执红缓缓说道：“大约150年前，林地贵族盖姆大人曾向我们的主人提供过帮助。请尊敬的陛下允许我们先去修缮盖姆大人的庄园。”
我怎么没有想到这么好的地方？盖姆的庄园前有王宫侧有北河镇，是安置和监视东方人最好的地方。
侧头看了一眼躲在马车上，被包裹在自己外袍中的佛诺尔，精灵王满心自责。
他当然不知道自己对东方人完全解下防备的心理，早被远在卢恩平原的烈焰公主预料到。虽然在权利斗争中忙得脱不开身，烈焰还是花了一段时间做好了派人前往林地的决定。执红起程那个的晚上，她交待道：“不管精灵王对你们有什么样的安排，一定坚持先报私情。只要你们提出帮忙修缮贵族庄园的建议，精灵王一定会爽快答应。至于你们的目的，从林地给你们运送的物资中观察它的实力即可，其它的无须理会。若林地王国的实力与我猜测的相差甚远，你们立刻找借口回来。若是和我预测的相同甚至更好……”
眼波流转间媚态横生的烈焰公主没有丝毫伤感，仿佛不是在做最后的告别一般。“你们就老死于林地吧。还有，不许向精灵王提出遗骸回归故土的请求，除非我派人去找你们！一旦进入林地后，不可再与我国有任何往来，以免引起精灵王的误会。你们的家人和孩子，我自然会好好照抚。”
精灵贵族居住的庄园，少说也要修缮几十年的时间，足以耗尽所有东方人的生命。根据收获到的林地王国相关信息，烈焰有八成的把握确定被派去所有东方人，无法在有生之年回国与亲人团聚了。可几十年的时间，哪里够获得整个东方国的实权？她可不想让林地精灵在几十年后，带着这些人的遗骸来到尚未完全掌握的东方国，更不想自己在精灵王心里被定位为“落魄公主”。
至于为什么要选择盖姆的庄园……
打着为私情而来的口号可以提升精灵王的好感，没有生灵会把念旧情的权利者想得太坏；执意要求去修缮贵族的庄园，自然是出自于对盖姆庄园的了解。150年前曾经在盖姆庄园居住过的烈焰很明白，无论是从地形和庄园主人在林地的角色来说，精灵王都不会对这个提议产生任何怀疑。为何在“最后同盟”战役一结束之后，立刻派人前来林地，除了自己的处境之外，烈焰也想确定以林地王国的根基，是否真的有资格成为自己强大的助力。精灵王自身的实力反倒不在烈焰的顾虑范围。反正她也没打算在联姻之后让精灵王继续行使国王的权利，为了确保自己的地位，她不介意勉为代劳。
“好了，立刻发出。”用带着伤口的手臂挥了挥，烈焰长叹了一口气。“我现在拿不出给林地准备礼品了。你们见机行事，找机会让林地王国欠你们一份情吧。就当是……礼物了。”
执红张了张嘴，到底没敢提见家人和孩子最后一面的请求。她知道提了也会被烈焰拒绝，因为没有时间了。
一小时前，她刚护着烈焰从东方部族大会逃出，谁都没有料到原本已被公主收入旗下的五个部族会临时倒戈车战部落。在战车部的示意下，五个部落当场杀死了中立派部落的首领，并以此威胁国王移交国防线。若不是公主事先有所提防，入会前在附近安排了一定数量的护卫，又掌握高超的柔术技艺，只怕也会被当场毙命。可是逃得了危险，却无法改变国防部族更换的事实。也许要不了几个小时，所有的车战民就会替换下原有的国防士兵。到了那时，公主势力范围下的人要走出国界根本是枉想。
十几个被选中的东方人不敢有丝毫迟疑。也许是认为还有与家人团聚的机会，也许是为了让自己的家人在公主“照抚”下过好一些，他们对着行了一个标准的告别之礼，急步而出。而一句话便决定他们客死他乡命运的东方公主，连个送别的眼神都没有给。
不过是客死他乡罢了，又不是去送死。换了一个更舒适的睡姿，她瞄了一眼不远处精灵王的画像，闭上眼睛对身旁的侍女说道：“这些人的家人和孩子按老办法处理。”
完全不知道已落入烈焰公主算计中的精灵王，对东方人的提议自然是满意致极。看了看不远处领着木精灵医者快速向自己跑来的得文，瑟兰迪尔抓紧最后的时间与东方人沟通。
“我安排士兵领你们去。修缮所需的一切物资也会根据你们的提议尽数送到。只有一个要求，无需考虑时长和费用，只要确保庄园的坚固与奢华。”扬了扬手示意对方起身，骑在鹿上的精灵王稍稍弯了弯腰身。“你们的主人，或者说‘毕额丘斯’部落的首领是谁？他会在什么时间来到林地，让我有邀请他共进晚宴的荣幸？”
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一百六十九、寒意侵骨
提及林地国王立刻媚态横生的烈焰公主在脑内一闪而过。执红露出一个苦笑，恭敬地答道：“我们的主人不是‘毕额丘斯’部落首领，她是波尔的后代，所有东方人都尊称她为‘烈焰公主’。公主行踪不定，不过总有一天她会来拜会您。”
随着得文等一众精灵的接