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“请问您有什么事吗？”多比睁着大眼睛，期待地看着赫敏。
“你在这里呆了多久了，多比？”赫敏问他。
“才半个学期，小姐，”多比确定地回答，“多比是开学前两天才到霍格沃兹的。”
“那为什么他们都这么看你？”赫敏注意到周边的小精灵在看向多比时都有一种见到异端的厌恶。
“哦，小姐。多比已经习惯了。”多比说，露着牙齿对着赫敏笑了笑。“因为多比想要工钱。多比已经周游全国一年多了，小姐，到处找工作呀！”
小精灵他们听不下去了，纷纷躲避到别处去了。
但赫敏很高兴，因为她找到了一个志同道合的小精灵。她说，“你这样做很对，多比！”
“谢谢，小姐！”多比也很高兴有人能理解他，“多比喜欢工作，但他也想穿衣服，想有工钱呀，可大家都不这么认为。于是在艾奇先生的指点下，多比来到了霍格沃兹，邓布利多校长真的愿意雇佣多比……”
“胡说八道！”一声尖利的声音打断了多比的叙述，他的声音起调那么高，赫敏听起来就像一只海豚在飙着高音。
这个小精灵似乎在厨房里很有地位，他身后跟着的小精灵们都以他为首的样子。
“不许多比诬蔑艾奇先生，他才不可能会给多比这样的败类小精灵指点呢！”周边的小精灵们附和着点头。
“希尔，可多比说的是真的。”来的正是希尔，那个常常让艾奇叫唤去的小精灵。能让继承人使唤，这是他骄傲一辈子的事，周围的小精灵们也因此对他尊敬又加。
多比说起他的故事，“那是在暑假结束前的第二个周二，多比一辈子忘不了那天。”
“多比带着闪闪在对角巷流浪，闪闪原来是克劳奇先生家的家养小精灵，不过和多比一样自由了。”多比向赫敏解释，当提到“自由”时，所有的小精灵都像见到了传染病，不自觉地后退。
“然后，多比和闪闪就见到艾奇先生了，他收留了闪闪。虽然艾奇先生不再需要雇佣多比了，但善良的先生给了多比一个建议，就是来霍格沃兹试试，结果真的成功了，多比真的有了一份工作。”
“那不是一个家养小精灵的实质。”小精灵们说。他们还当着多比的面呼地一声关了门呢！
“你是说艾奇他也收留了一个小精灵，那个叫闪闪的？”赫敏颤抖着嘴唇，想到了些什么。
“是的，小姐。”多比停下来，等赫敏问完。
“没事，你继续。”赫敏咬着嘴唇，让多比接着说。
“是。”多比接着刚刚的讲述，“邓布利多教授说，小姐，如果多比想拿工钱的话，他会付钱给多比！所以多比现在是一只自由的小精灵了，先生，而且多比还可以每个星期得到一个加隆，每个月还有一天假呢！”
“那并不是很多呀！”赫敏出乎意料地愤怒，她喊道。
“邓布利多教授付给多比每星期十加隆，还有周末休息呢，”多比说，突然颤了一下，好像这么多空闲和这么多的报酬反倒让人觉得害怕似的，“但是多比让他降低工钱和假期，小姐……多比喜欢自由，小姐，但他也不喜欢太多自由，小姐，他喜欢工作得更出色。”
“那闪闪呢？艾奇有说给她什么待遇吗？”赫敏突然又转到这个问题。
多比才张开嘴。“算了，不用了，我自己去问他。”赫敏转身就推开厨房的大门。
艾奇似乎破解出来了暗示，于是丝毫不在意金蛋了，就算卢娜拿过去顶在头上杂耍也无所谓的态度。
“嘿！”卢娜退到了走廊口，冷不防有人冲过来和她撞在一起。
金蛋“扑通”一下沉闷地滚到地上，两人捂着碰到的地方，叫疼地揉着。
“你没事吧？”艾奇扶起卢娜，见她摇头，把视线又转向另一个。
“你……”艾奇和坐在地上的赫敏大眼瞪小眼的，但还是伸出手来，要扶她起来。
赫敏没接受援手，她站了起来，气鼓鼓地质问艾奇：“我听说你收了一个家养小精灵，叫闪闪？”
“对，怎么了？”艾奇点头的同时发觉有点不妙。
“那你给了她工钱，给了她假期吗？”赫敏的眼神里还带着一点希望。
艾奇明白了，这是要他对小精灵进行“人道”对待啊。赫敏的小精灵解放协会艾奇也有所耳闻。
“我觉得我对她挺好的啊。”
艾奇这话一出，赫敏眼里只余下失望了，这是对赫敏的提问变相地否认。
“奴隶主，剥削者……”赫敏骂着骂着眼泪出来了，“艾奇，算我看错你了！”
“为什么不追上去？”卢娜抱着金蛋，这是她第二次问这个问题了。
“不需要。”艾奇依然这样回答。
“我们都认为自己是对的，都坚持各自的立场。也许这就是命。”艾奇叹了一句，落寞地就像冬天一样。
………………………………
第八十八章 第二项任务
弗利维教授在他的咒语课上宣布：今年圣诞节舞会就将要到了——这是三强争霸赛的一个传统部分，也是和外国友校宾客们交流的一个机会。现在，舞会只对四年级以上学生开放——但是你们也可以邀请一个低年级学生，如果你们喜欢的话——
“一定要穿礼服，”弗利维教授重申着，“舞会从圣诞节那天晚上八点开始，午夜结束，在大堂进行。这当然是一次很好的机会，嗯——可以让我们尽情欢乐。”他本人也对这场舞会充满了期待。
下课铃声响了，每个人都整理着书包，挎上肩膀，像往常一样争先恐后地跑出教室。
弗利维教授在这片嘈杂声中大声叫着：“艾奇——你还有点事，请先别走。”
弗利维教授等全班人都走了，对艾奇说，“关于舞会，我想和你说，一直以来，舞会都是为比赛的勇士们和他们的舞伴而开的，他们需要跳舞会的第一曲舞，所以你要好好准备，找个好的舞伴。记住了吗？”
今年圣诞节打算留校的人明显增多了，四年级的学生似乎都留下了，起码女生都是。有的女孩子在走廊里咯咯笑着，还窃窃私语呢；有的女孩子，有男生经过她们身边时，她们就尖声笑着；还有的在那里交流着圣诞节晚上该穿什么衣服……
她们一直三五个结队地走在一起，每次有男孩鼓起勇气上去，都会收到不少的笑意，脸皮薄的会涨红了脸。
“哈利，我劝你尽快选一个。”艾奇提示完他金蛋的秘密，顺口提醒他。
“为什么？”
“因为我们学校女生比男生少啊！”
哈利不服气，罗恩跟他说过姑娘们会排队邀请他的，再说了，不是低年级的学生也可以被邀请的吗？最近几天，就有不少女孩壮着胆子请他一起参加晚会。
事实证明艾奇的“预言”有多么正确，等到了最后几天的时候，哈利和罗恩“才”下定决心向他们心仪的目标发出邀请，但到了这个时候，她们也都“有主”了，最后两人不得不认命地找帕维蒂姐妹帮忙。
赫敏那天打扮得花枝招展的，和原来平凡的装扮一个天一个地，她在图书馆里接受了克鲁姆的邀请，舞会上身穿蓝裙，遮住了过半的水晶灯的绚丽。用她的话拒绝哈利和罗恩就是，“我又不是没人要了，等到人最后去问。”
圆舞曲的音乐响起，四位勇士和他们的搭档步入舞池。
卢娜帮艾奇凑完第一支舞就和别人去享受舞会的乐趣了。艾奇尽了他的义务就到花园散步。
“你怎么在这？”斯内普和布莱克应该是跟着他出来的。
距离上次艾奇的情绪爆发已经半年了，什么仇什么恨，艾奇也渐渐地看淡了，对两人也没有之前的那样排斥。
“没什么，就是不喜欢。”艾奇紧了一下晚礼服。说真的，艾奇知道金蛋的暗示说他身边的一个人会被带走，却不知道第二项任务，邓布利多他们会拿谁当艾奇的“珍宝”。他看似风光无限，众人羡仰，但又似乎什么也没有。
到了比赛的当天，艾奇还心存疑惑，他已经打听到了，学校里失踪了三人：赫敏、罗恩和芙蓉的妹妹加布丽。她们分别对应着克鲁姆的爱情，哈利的友情以及芙蓉的亲情，说是各自最珍贵的宝物也不为过。
而艾奇呢？似乎拿不出任何“珍宝”来，纳威、德拉科亦或是卢娜都只是泛泛之交，这是一种莫大的讽刺与悲哀。这就像一个人拥有着世界上最豪华的房�