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梅兰花心中矛盾，低着头一言不发。
县官又追问了一句，梅兰花依然如故。
在县官身旁的一个老书记（注：相当于现在县官的秘书），凑近县官耳旁嘀咕了几句。县官又操着公鸭桑说：“你一个女孩子家害羞，不愿直接说出‘愿意’两字。这样吧，咱点头算摇头否，我再问你一遍，你要愿意呢，就点点头；不愿意就摇摇头。”说完，也不等梅兰花有所表示，就又问了一遍。
梅兰花依然低着头，纹丝未动。
见梅兰花无动于衷，县官又转向原告：“原告王仕峰，你是否愿意娶梅兰花为妻？”
只见原告席上的青年男子站起身来，低头哈腰地说：“回县老爷，小的愿意。”吐字清晰，发音准确，一点也没有呆傻之人的含含混混。
“啊，这就是王仕峰？”梅兰花一下掉进五里雾中，来时心里的一团火立时变成冰。
“梅兰花，原告王仕峰愿娶你为妻，你意下如何？还是那个办法：点头算摇头否。”县官又冲被告席吼道。
梅兰花像霜打了的秋叶，蔫蔫地本能地摇了摇头。
几乎就在同时，梅友仁愤怒地说：“回老爷，这个年轻人根本不是他的傻儿子王仕峰，是个冒牌货！”
梅兰花闻听精神为之一振——这是今天在公堂上听到的最有利于自己的一句话！希望又重新涌上心头。
“什么？什么？你是个冒牌货？”县官手指着原告席吼道。语气里分明含着幸灾乐祸的成分。
“回老爷，不是的，不是的。他确实是我的儿子王仕峰。”原告席上的王长道急忙站起身，抱拳作揖地说道。奇怪的是，他抱拳的右手却始终伸着食指和中指两个手指头。
县官一拍惊堂木：“我在问他，谁让你回答？”又冲青年男子说：“喂，你自己说，你到底是不是假冒的？”
“啊，回老爷，我……我……不是。”青年男子回答的吞吞吐吐，显然底气不足。
县官立起身走到青年男子身边，瞪着一对小眼儿说：“你要真是假冒的，现在承认还不迟。本官判你退婚也就是了。如果一意孤行下去，待本官查明真相，非定你个欺瞒本官罪。轻则四十大板，重则收监入狱。”说完冲堂上衙役喊道：“来人，笔墨侍候，签字画押。”
青年男子闻听吓得浑身筛糠，忙跪下语无伦次地央求道：“望老爷恕罪，小人……小人实是冒名顶替而来。”
县官奸笑一声：“这不结了嘛！”
原告王长道恨恨地瞪了青年男子一眼，仍伸着右手的两个手指头抱拳作揖道：“回老爷，小老儿三儿子和四儿子长得一模一样，是小老儿一时眼花错认错领了来。然而，两个儿子不但长相一样，性情脾气也相同，如同双生，见其一便知其二，看在……看在……”说着把伸着两个手指的右手往前伸了伸，“看在先有婚约的份上，望老爷成全这桩婚事。”
县官连看也不看王长道一眼，怒冲冲回到案桌前，一拍惊堂木，厉声说道：“大胆刁民，竟敢以假冒儿子蒙骗本官，实在无法无天、可恶之极！本官宣布：梅王两家婚约解除；王长道犯欺瞒罪重责四十大板。退堂！”
且不说原告王长道如何挨板子受刑，单表梅友仁见大堂之上解除了婚约，一块压在心上十多年的大石头一下被搬开，浑身上下感觉轻松的了不得。要不是在公堂上，不知道能顺口吟出多少句打油诗呢？美滋滋引了女儿梅兰花打道回家。
梅兰花却平添了无尽的忧愁：婚约的解除，虽然意味着在今后的寻亲路上少了条羁绊，然而，这茫茫人海，又上哪里寻找生辰八字和姓名如此吻合的王仕峰呢？
父女俩一来一回心情颠倒，也就没了共同语言。都闷闷地坐在车里，一言不发。
梅家的马车刚进院，衙役的马帮也进了门。一群衙役簇拥着一个打扮妖娆的媒婆，进门就给梅友仁道喜。说是县老爷看上了年轻貌美的梅兰花姑娘，要纳她做第七房姨太太。说着递过来一包细软和金银首饰，算是聘礼。临走时撂下一句话：“是否愿意，尽快给个准话。不过，县老爷要办的事，没有办不成的。”话语里浸透了威胁厉逼。
梅友仁的心刚从黄连罐里跳出来，又掉进苦海里。
第九章 县官与小贼
再说那个县官，姓亚名少行。本就不是个正人君子。他的这个县官是捐来的。当官儿的本事一点儿也没有，乌七遭八的却不少。在乌由县还流传着他和小贼的一个故事：
乌由县乌栗木村，有个小贼乌二瘪子，祖祖辈辈“三只手”。偷成了一个大户，几辈子做贼从没犯过案。乌二瘪子越想越得意，就请了一个戏班来唱戏。还请人写了“贺小贼”三个大字贴到台口上。这事传进县衙，亚县官就亲自来到乌栗木村找乌二瘪子。亚县官说：“你家祖祖辈辈吃这一方，是老爷我照看的结果。还唱什么戏？这不是给我眼里插棒槌吗？你有什么本事，竟敢这么胡闹八方？”乌二瘪子急忙陪着笑脸说：“老爷大恩我永世不忘！要问我有什么本事，嘿嘿，还真有绝招儿！老爷不信，可以亲自测试。”亚县官久闻其名，很想见识见识。就说：“这样吧，如你能在三日内把我的官印偷了去，我拜你为师；如果偷不了去，以后你要改邪归正永不做贼。”乌二瘪子点点头说：“一言为定！”
亚县官心里暗笑：这回你算输定了！赌别的东西我没有把握，赌我的官印，嘿嘿，小贼你还嫩点儿！
笑归笑，可赌的是输赢，亚县官也不敢大意。急忙赶回县衙去藏官印。
亚县官这里藏藏，那里藏藏，觉得都不妥。忽然灵机一动：对了，我交给大太太保管，这个女人心细，保准不会出问题。于是，便把官印交给了大太太。
乌二瘪子在亚县官屋里伏了两昼夜，也没发现一点儿线索。正在心焦，亚县官进了屋。打了个大舒身，笑着对大太太说：“已经过去两天两夜了，小贼还没把印偷了去。再过一天一夜就到了日期，我们可得加倍提防。”大太太笑着说：“我藏的严实着呢。别说一个小贼，十个八个也偷不了去。”亚县官见大太太说得这么有把握，好奇地问道：“给我说说你把那印藏在了什么地方？”大太太拍拍自己的睡衣口袋，信心百倍地说：“他在能偷，总不能偷到我的睡衣里。你就一百个放心吧。”
乌二瘪子把这一切看了个清青楚楚，听了个明明白白。心中暗喜。等亚县官和大太太睡熟后，便溜出屋门，到书房弄来一大把湿草纸放在大太太的身边。
大太太被窝里睡着一个小孩。湿草纸把大太太的睡衣弄湿了。她以为孩子尿了床，脱下湿睡衣，又给孩子的身子底下垫了块干尿布。趁这机会，乌二瘪子从睡衣里拿走了官印。
亚县官很佩服小贼的偷窃本领，便拜小贼为师。乌二瘪子自是高兴。二人一合计，决定从小偷小摸开始。
“先偷一只薰**！这叫‘开市大吉’。”小贼建议说。
“好！”亚县官点头称是。
乌二瘪子拉着亚县官地手。轻手轻脚来到一户卖薰鸡地夹道墙下。亚县官说：“你在这里等一会儿。我先去趟趟道儿。”说着一纵身上了墙头。
这夹道里戳着两根檩条。乌儿瘪子抱着檩条一出溜。无声无息着了地。又用手一摸。摸着窗台上鸡下蛋地席篓。一根一根地掐起席苠儿——这叫“投石问路”。这一招儿还真灵。只听屋里男人说：“老鼠真厉害。那薰鸡盖好了么？”女人回答：“在外间屋梁头上吊地竹篮子里！”
乌二瘪子听了好乐。心想：要到锅台上去拿。不就扑空了！他等了一会儿。听屋里人打起呼噜。就轻轻拨开门。从吊着地竹篮子里摸出一只鸡来。又上墙头。下墙头。来到亚县官面前。
亚县官一见薰鸡。乐极了。忙说：“你是怎么偷得。快教教我。”
乌二瘪子就把出溜檩条、掐席苠儿、拨门、摸吊篮子地方法说了一遍。
亚县官听完就往墙上爬。因他身材矮胖。怎么也爬不上去。乌二瘪子就给他打二马脚（注：方言。就是蹲在地上让其踩在肩膀上增加高度）。亚县官在墙上摸着了檩条头儿。转身一骑。出溜——扑通。摔倒在地上！
卖薰鸡的两口子听见有动静，说声“有贼”，穿上衣服跑了出来。见屋外地上躺着一个人，以为是贼，摁住就打。
亚县官忙喊：“别打，别打，我是老爷！”
卖薰鸡的一听气更大了：“明明是贼，还说是老爷，非狠狠地教训教训你，看你还敢不敢偷！”打了一阵子，两口子商量着把贼送进县城报官。可又一寻思，这深更半夜，县衙门不准有人理。于是把贼装进一条口袋里，扎紧口，放在外间屋里，嘱咐闻声起来的老娘看着点，就去睡觉了。
墙