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冰封的滦河，一直流向向东方的黑暗。
黎明，李虎带着铁卫营到达距离义丰五十里外的望都城。
驿马送来帅府急报。黄涉书告李虎，完颜宗望派来信使，说粘罕已经率军攻占了龙化，和耶律余睹的军队在潢河相遇，考虑到辽军正从中京方向不断北上支援，给金军攻打上京带来极大困难。宗望希望能和李虎联手，率军攻打兴中府和川州一线，继而威胁中京，迫使上京道和南京道方向的辽军不得不增援中京，如此一来，即可有利于金军攻打上京，也有利于义军攻打幽燕。
黄涉在信中说，我已代表你接受了宗望的提议，并命令董仲孙率黑山军配合宗望，攻打黔州和川州；命令驼帅赢秦率云朔军兵逼兴中府，以牵制辽东路都统萧干。
李虎看完这份书信后，当即派人请来董小丑和罗青汉。攻打兴中府？”董小丑很吃惊，对金军的实力感到惊骇。女真人能同时从三个方向发动攻击，其兵力之多，可想而知。
“你不是说，宗望和粘罕一起去打龙化了吗？”罗青汉暗自叫苦。如果金军抢占了兴中府。又攻占了上京，而义军却未能占据平州路，被困辽西走廊，那处境太艰难了。只能仰他人鼻息而生存了。
“你仔细看看。”李虎把书信递给罗青汉，“辽国的节度使、刺史纷纷投降，福州、乌州、凤州的杨询卿、罗子韦、刘宏都献城降金了。这种情况下，宗望还有必要帮助粘罕打龙化吗？”
罗青汉苦笑无语。董小丑捋须沉思。
“不能撤了，这一仗不得也得打。”李虎说道，“如果我估计不错的话。宗望已经开始进攻了，他之所以写这份书信给我。*不过是想告之一下，免得双方产生误会。”
“宗望一打，萧干就要求援。中京此刻想必空虚，辽国皇帝为了确保中京安全，肯定要从南京道抽调援兵。”李虎停了一下，看看罗青汉和董小丑。“耶律淳一旦得到我已撤退地消息，必定会停下，最后进入平州路的大概只有耶律高、耶律佛顶和耶律宁三支大军，而萧遐买会急速返回中京，耶律淳考虑到平州路已经安全，估计也要撤回燕京，以便随时支援中京道。”
“你的意思是。先撤。然后再打？”董小丑问道。
李虎从罗青汉手上拿过书信，举在在两人眼前晃了几下。“中京告急，耶律淳势必左右为难，他很难搞清我们的攻击目标，但从他地立场出发，他可能以为我们在配合金军打中京。只要他判断错误，我们就有机会击败他。”
董小丑和罗青汉都同意李虎的意见，这一仗若想打，必须诱使辽军五路援军中的一路人马先行进入滦州，而且还要拉大这五路援军彼此间地距离，但这靠义军的努力没有用，必须要靠辽军自己出现判断上的错误。
“向榆关方向撤离，速度慢一点。”李虎说道，“召集各军主帅，具体部署一下。”
耶律淳就着烛火，佝偻着身躯，俯身看着案几上的一卷文书，不时发出几声无奈地叹息。他苍老了很多，两鬓全白了，削瘦的脸庞上也是皱纹横生。
自己努力了一年，结果还是失败了，最后时刻，自己不但再度拒绝了亲信们地劝谏，没有篡僭为帝，而且再一次把这些亲信们的脑袋砍了下来，送给了皇帝，以此来平息宫帐的厮杀。然而，这次血腥厮杀，这次兵戈相见，把君臣之间最后一丝信任和情义给彻底撕裂了。值此危亡之际，皇帝担心再度爆发兵变，自己皇位不保，带着宫帐军主力北上西京，把幽燕和东北的事情全部丢给了自己。
这是借刀杀人啊，皇帝不敢杀自己，也不敢剥夺自己的兵权，只好借助女真人和反贼的刀来杀自己，至于大辽国祚，至于祖宗基业，和他地皇位比起来，根本不值一提。
耶律淳不明白，这位皇帝整天都在想些什么？大辽已经摇摇欲坠了，究其原因，在于皇帝和一帮奸佞大臣们穷奢极侈，在于对百姓横征暴敛。百姓没有活路了，于是阻卜人、汉人、女真人、渤海人开始叛乱。叛乱带来战争，战争导致生灵涂炭，导致国库空虚，继而对百姓更加残暴，如此循环，国将不国，所以，宫帐才有国策之争，才有权力争斗，才有政变的发生。
到了这种时候，皇帝退位，主动禅让，非常体面地把权力交出来，然后新皇帝继任，任用贤才，实施新政，给绝望的臣民们以信心，朝野上下齐心协力，继而扭转形势，重振国祚，这是唯一的，也是最好的，也是付出代价最小的保住国祚的办法，为什么这位皇帝就是想不明白呢？你如今死保着皇位不放，你亲信地奸佞环绕四周，你也不能颠覆自己实施地国策，更重要的是，大辽臣民对你失去了信心，对你绝望了，这种情况下，你怎么可能力挽狂澜？怎么可能创造奇迹？
又是一年时间，又是一年心血，又是一场失败，而大辽在这一年里饱受摧残，形势愈发险恶。现在不要说普通大臣，就连自己都没有重振国祚地信心了。
上京道东北州县在金军的攻击下，纷纷投降，门户大开，龙化和长春眼看保不住了，这两座大城如果丢失，上京距离陷落的日子也就屈指可数了。
而中京道正如先前所预料的那样，金军和反贼联手，向兴中府和川州一线展开了攻击。兴中府如果丢了，中京道门户大开，中京也就保不住了。中京若失，金军从古北口、松亭关进攻，而反贼从榆关进攻，则燕京必失。燕京和东北失去，大辽只剩下西北、西南两道，虽然这两道地域辽阔，但都是大草原和大沙漠，契丹人若想东山再起，重拾山河，恐怕比登天还难。
无论如何要保住中京，只要保住了中京，幽燕就有了坚实的屏障，而上京也有了强有力的后援，如此可保三京不失。
也就是说，自己先前的判断是对的，反贼攻打平州路的目的只是为了牵制辽军主力，从而掩护金军主力和叛军主力联手攻打中京。
但是，由于榆关丢失，导致辽军顾此失彼，陷入极度被动。用什么办法才能收复榆关，从而确保燕京的安全，继而把辽军主力调到中京一线全力防守？集都元帅府、南京留守府、王府，三府官职于一身，权力极大。
“叛军撤离了？”耶律淳又惊又喜，紧皱的眉头顿时舒展开来，“快，急告燕京，督请北府宰相萧德恭、汉人行宫都部属萧特未即刻北上支援。传令第二、第三、第三左右厢并宣力军、天圣军，随同萧德恭北上，受其节制。”
“再告萧遐买，马上回头，急赴兴中府，务必帮助萧干守住中京门户。”
李爽即刻草拟书信。
陈秘犹豫良久，小心翼翼地劝道：“李虎狡诈，这有可能是声东击西之计。”
耶律淳凝神沉思。
陈秘继续说道：“李虎连续攻打了二十天，死伤惨重，无功而返，似乎有些不合情理。”
“这的确是声东击西。”耶律淳说道，“李虎攻打平州路的目的是吸引我军主力增援，他真正的目标是中京。如果中京丢失，你可以想象一下，我们的处境有多么糟糕。”
“南京道屯有重兵，这一点李虎很清楚。”李爽插了一句，“李虎要南下，必定有他的目的，但绝不会是攻打燕京，他没有那个实力，所以想来想去，他的目标只有可能是中京。”
陈秘欲言又止。耶律淳望着他，示意他不要所有顾忌，大胆说。
“李虎要生存，他不可能长期和女真人联手。女真人强大了，李虎又如何生存？”陈秘说道，“辽西是块死地，但李虎若攻占了平州路，他就活了，进可攻退可守，可以和我们讨价还价了，所以，我认为他们攻打兴中府的目的是为了牵制我们，以便帮助李虎攻克滦州，完整占据平州路。我们可以想象一下，如果李虎在平州路站住脚，时刻威胁燕京，我们又拿什么去增援中京和上京？这才是一击致命的地方啊。”
耶律淳若有所思，过了片刻，他对李爽说道：“传令耶律高，耶律宁，急速前进，夺回平州。再告耶律佛顶，马上赶到滦州会合张觉，然后一起收复营州。”
第四章 包围
十一月二十四，义军大部主力已经撤到了戴河附近，距离榆关只有五六十里了。
斥候急报，耶律高的大军正在向平州治府卢龙进发，耶律宁的卢龙军也在向卢龙急进。晚些时候，从南面传来消息，耶律佛顶的军队加快了速度，正在向滦州前进。
李虎趴在地图上看了很久，叫来原野，“你告诉斥候，务必摸清卢龙军和宫帐军之间的距离，这非常重要。”
原野知道李虎一门心思要打宫帐军，他迟疑了片刻，低声说道：“耶律宁的大军取道火石营，火石营距离卢龙城只有一百多里，而耶律高的军队取道榛子，距�