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令尹子椒的排挤和陷害。
糊涂的怀王听信谗言，渐渐疏远屈原，把他放逐到汉北，结果楚怀王被秦国骗去当了三年阶下囚，死在异国。
屈原看到这一切，极端气愤。他坚决反对向秦国屈辱投降，这遭到政敌们更严重的迫害。新即位的楚襄王比他父亲更昏庸，把屈原放逐到比汉北更偏僻的地方。
屈原在长期的流放跋涉中，精神和生活上受到极大的摧残和打击。一天他正在江畔行吟，遇到一个打渔的隐者，隐者见他面色憔悴形容枯槁，精神不振，就劝他“不要拘泥”、“随和一些”，和权贵们同流合污不久可以了。屈原道：“宁赴湘流葬于江鱼之腹中；安能以皓皓之白，而蒙世俗之尘埃乎？”意思是说，我宁肯跳进江水中去，葬身在鱼肚里，哪能使自己洁白的品质高贵的品格蒙受世俗的灰尘？
公元二七八年，楚国的都城被秦兵攻破，诗人屈原精神上受到了极大的打击，眼看国破之难，却又无法施展自己的力量，他忧心如焚，在极端失望和痛苦中，屈原来到了长江东边的汨罗江，抱石自沉。他死时大约六十二岁，正是农历五月初五。
传说屈原死后，楚国百姓哀痛异常，纷纷涌到汨罗江边去凭吊屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身。有位渔夫拿出为屈原准备的饭团、鸡蛋等食物，“扑通、扑通”地丢进江里，说是让鱼龙虾蟹吃饱了，就不会去咬屈大夫的身体了。人们见后纷纷仿效。一位老医师则拿来一坛雄黄酒倒进江里，说是要药晕蛟龙水兽，以免伤害屈大夫。后来为怕饭团为蛟龙所食，人们想出用楝树叶包饭，外缠彩丝，发展成棕子。
实际上据史书记载，在屈原死后，当时社会上不少人都不认可他，就像汉代司马迁说的“不容于世”，直到宋玉，宋玉是第一个为屈原写悼词的人。“夫君子之心也，修乎已不病乎人，晦其用不曜於众，时来则应，物来则济。应时而不谋己，济物而不务功，是以惠无所归，怨无所集”从悼词中宋玉表达了对屈原的理解和惋惜之情，表达了对屈原的深深敬意。宋玉后来在辞赋上力求学习屈原，并且在屈原的基础上对楚辞进行了发展，所以在当时，人们将宋玉称作是继屈原之后最伟大的辞赋家。
端午节的第二个传说，则是在江浙沿海一带流传很广，是纪念春秋时期的伍子胥。伍子胥名员，楚国人，父兄均为楚王所杀，后来伍子胥弃暗投明，奔向吴国，助吴伐楚，五战而入楚都郢城。当时楚平王已死，伍子胥掘墓鞭尸三百，以报楚平王杀害父兄之仇。
吴王阖庐死后，其子夫差继位，吴军士气高昂，百战百胜，越国大败，越王勾践请和，夫差许之。伍子胥建议，应彻底消灭越国，夫差不听，吴国大宰，受越国贿赂，谗言陷害伍子胥，夫差信之，赐伍子胥宝剑，伍子胥以此死。伍子胥本为忠良，视死如归，在死前对邻舍人说：“我死后，将我眼睛挖出悬挂在吴京之东门上，以看越**队入城灭吴”，便自刎而死，夫差闻言大怒，令取伍子胥之尸体装在皮革里于五月五日这天投入大江，因此相传端午节亦为纪念伍子胥之日。
端午节的另一个传说，是为纪念东汉时期的孝女曹娥救父投江。曹娥是东汉上虞人，很久以前，上虞古舜江西岸的凤凰山下有个小渔村。村里有个姓曹的渔夫。渔夫有个女儿叫曹娥。一年春夏之间，两岸连续大雨，舜江洪水暴涨。曹娥她爸怕错过渔汛，他不顾曹娥反对仍然坚持出江去捕鱼。
父亲去了，曹娥在家不放心。她一次次跑到江堤上去望。后来，曹娥沿江向上、下游找寻还没见到父亲。太阳快落山了，曹娥从她父亲的伙伴口中得知：他们一起在张网，突然一个大浪，把她父亲的小船推进漩涡，他父亲让江水冲走了。曹娥一听吓出了魂灵，大叫一声“父亲、父亲”，拔脚就朝下游追去。
她在江边来回哭叫，呼喊着父亲。到了第八天，曹娥望着江水，看见她爹在奋力跟水搏击。曹娥纵身向江水扑去。
又过了三天，江面风平浪静，人们却在下游十多里的江面上，看到一股江水在盘旋，隐隐约约好像有人在游动。人们赶过去，发现正是曹娥和她的父亲。曹娥虽然死了，但她却能找回父亲的尸首，把他负到江堤边，人们都说这是她的孝心感动了上天。
据说波涛汹涌的曹娥江水在流经曹娥庙时总是平静的。当地百姓认为，那是因为江水自觉愧对孝女曹娥才会这样。
曹娥的孝心感动了天地，更感动了四周的乡亲，他们好生安葬了曹娥父女，又在曹娥跳水救父的江边造了神庙，塑了她的像，尊她为“孝女娘娘”，还把渔村叫做曹娥村，把这条江改名叫曹娥江。每逢曹娥救父这一日，曹娥庙里都要举行盛大的庙会，各省各府都有来拜曹娥孝女娘娘的，许多人题词送匾赞扬曹娥的孝行。据说，曹娥投江的那一天正是农历五月初五日，因此，很多人将端午节视作怀念孝女曹娥的日子。
端午节还有另外一种传说是说，农历五月五日这天是十恶大败的“恶日”，关于这天有很多禁忌说法，在汉代，人们认为，五月五日为恶月、恶日，且有“不举五月子”的风俗，即五月五日所生的婴儿无论是男或是女都不能抚养成人，一旦抚养成人，则男害父、女害母。甚至出现了“五月到官，至免不迁”，“五月盖屋，令人头秃”等说法。这一习俗最迟也是从战国时期开始流行的，迄至汉代盛行不衰。这种风俗在汉人王充的《论衡》、应劭的《风俗通》以及《后汉书》中，多有记载。
五月五日是恶月恶日，所以民间在这天以除瘟、驱邪、求吉祥为主，因而出现了相关的文化活动，形成了颇有特色的端午节日。
过端午节，是华夏人二千多年来的传统习惯，由于华夏地域广大，民族众多，加上许多故事传说，于是不仅产生了众多相异的节名，而且各地也有着不尽相同的习俗。其内容主要有：女儿回娘家，挂钟馗像，迎鬼船、躲午，帖午叶符，悬挂菖蒲、艾草，游百病，佩香囊，备牲醴；赛龙舟，比武，击球，荡秋千，给小孩涂雄黄，饮用雄黄酒、菖蒲酒，吃五毒饼、咸蛋、粽子和时令鲜果等。
在中南省江阳一带，过端午节时，每家每户都要在大门口挂上艾草、菖蒲或石榴、胡蒜等。通常将艾、榕、菖蒲用红纸或红线绳绑成一束，然后插或悬挂在门上。因为有种说法，菖蒲在天为五瑞之首，象征是驱除不祥的宝剑，因为生长的季节和外形，这种植物被视为感“百阴之气”，叶片呈剑型，插在门口可以避邪。所以道家方士们称它为“水剑”，后来的风俗则引申为“蒲剑”，据说可以斩千邪。
在江阳，端午的早餐，全家人无论会不会喝酒，都要喝点雄黄酒，除了喝之外，还要把雄黄酒蘸着涂抹在眼、耳、鼻、口等五官七窍处，用来避“五毒”，除瘟疫。端午这天在古人心目中是毒日、恶日，在民间信仰中这个思想一直流传了下来，所以才有种种求平安、禳解灾异的习俗。其实，说白了，这是由于夏季天气燥热，人易生病，瘟疫也易流行；加上蛇虫繁殖，易咬伤人，所以要十分小心，这才形成此习惯。
端午饮雄黄酒的习俗，从前在长江流域地区极为盛行。古语曾说：“饮了雄黄酒，病魔都远走。”雄黄是一种矿物质，俗称“鸡冠石”，其主要成分是硫化砷，并含有汞，有毒。一般饮用的雄黄酒，只是在白酒或自酿的黄酒里加入微量雄黄而成，无纯饮的。雄黄酒有杀菌驱虫解五毒的功效，中医还用来治疗皮肤病。在没有碘酒之类消毒剂的古代，用雄黄泡酒，可以祛毒解痒。未到喝酒年龄的小孩子，大人则给他们的额头、耳鼻、手足心等处涂抹上雄黄酒，意在消毒防病，虫豸不叮。
六点多钟，天已大亮，程梓颖起床后，出来到了小院里，见厨房的门在开着，便走了过去，厨房里王素兰和岳玉林正在忙碌着准备端午节的早餐，一大盆子热气腾腾的粽子已经蒸好，正放在盆中的凉水中浸泡着，案板上摆放着已经炒好的几个菜。
看到程梓颖站在厨房门口，王素兰笑着说，梓颖，你起来了？怎么不多睡会，昨天坐了大半天的车，下午又逛了一下午的街，不累吗？
程梓颖说，阿姨，我不累。早餐你费这么大事干嘛？早餐随便吃点的就行。
王素兰说，闺女，今天�