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逻些，阴影笼罩中的布达拉宫，东升的太阳正从茫茫滚动着的云海中探出头来，瞬间的光辉将布达拉宫照耀成金色，宛如一座巨大的雕像，庄严而肃穆，在宫下的广场上，旗帜飞扬，号角声呜咽，三千多吐蕃骑兵列队整齐，准备护卫他们的赞普赤德祖赞北巡青海。
在队伍中央，有一辆十八匹马拉的车，车身宽大，上面是一顶巨大的椭圆形的帐篷，仿佛一只神鹰的白色鸟蛋，在朝霞下熠熠闪光。
低沉而悠远的长号声再次响起，在苍茫的天穹下回荡，从高耸的布达拉宫上缓缓走下一行黑色的小点，仿佛是一队出巡的兵蚁，渐渐地黑点越来越大，是一群马队。近百名甲士簇拥着他们赞普赤德祖赞而来，他年约五十余，方面大耳，身体壮实，一双眼睛仿佛雪山上地神鹰，闪射着慑人的精光。
景龙三年，刚刚即位的赤德祖赞迎娶中宗养女，即李隆基之妹金城公主为妻为代表，他抓住陇右防御懈怠的良机，于当年偷袭石堡城成功，一举扭转战局。
又经过数年的积蓄，吐蕃兵力渐渐强大，此时，赤德祖赞的野心已膨胀到极点，他尝到了偷袭地甜头。八月，派大将铁刃悉诺罗长途奔袭沙州。却被沙州都督李清杀得片甲不留，大败而归。但箭已上弦，他的目标依然是富庶的陇右，为完成战略目标，赤德祖赞决定出巡九曲，其实质便是亲征，留新任大论尚检赞主持国内政务。
赤德祖赞在百骑侍卫的护送下，缓缓来到车驾前，他向前来送行的吐蕃百官一一挥手告别。踏进了帐内，百声长号声齐鸣。骑兵开始出发，车驾隆隆启动，在湛蓝的天空下，向着遥远地北方逶迤而去。
陇右州，陇右、河西节度使皇甫惟明正跪在香案前聆听皇帝陛下的圣旨，“。卿能早日拿下石堡城，为朕分忧，钦此！”
“臣皇甫惟明叩谢圣恩！”
皇甫惟明缓缓起身，从太监手上接过圣旨，笑道：“公公一路远来不易，辛苦了。”
宣旨太监是个新面孔，名叫马英俊，长一张马脸，却和‘英俊‘二字达不上半点关系，历史上在唐肃宗李亨临终前的宫廷政变中，此人便是张皇后的得力干将。
他将圣旨交给皇甫惟明，媚笑道：“恭贺皇甫大人得到了为相的资格，他日回朝必能再高升一步。”
皇甫惟明自然明白他的意思，笑着拍拍他的手，给了他一个暗示，回头大声喊道：“来人！速带公公到内室喝茶歇息去。”
太监马英俊一走，皇甫惟明又看了看圣旨，嘴角淡淡浮笑，看似清湛的眼睛里却闪过了一丝厉芒，皇甫惟明刚刚年过半百，但须发却已经花白，他出身文官，长期的戎马生涯没有改变他儒雅地气质，和高仙芝相比，他更象一个执笔的小吏，浑身透出一股子酸气，仿佛科考多年未中地老举人，但这只是表象，他城府极深，含而不露，他外表谦卑，却野心勃勃。
他是太子李亨的授业之师，更是铁杆太子党，身在外心却在朝堂，李亨地地位眼看岌岌可危，让他深感忧虑，为防太子突然被废，皇甫惟明和所有节度使一样，用招募新军名义，悄悄扩大编制，开始私募边军，仅短短三年时间便已募私军三万人，这支军队绝对掌握在他自己手里，就是为有一天拥立太子登基所用，这一天似乎很远，但在皇甫惟明的心里，它却越来越近。
握这张薄薄的圣旨，他已经渐渐体悟出李隆基背后的深意，封自己为中书门下平章事，下一步就是要提拔自己入朝，极可能是任工部尚书，他知道这里李隆基最擅用的名升暗降的手法，‘难道他已经察觉出什么了吗？’
应该是的，皇甫惟明想起年中时忽然封李清为豆卢军都督，极可能就是知道豆卢军中发生的事，便派一个无背景、无资历、无经验地‘三无人员’来沙州为官，他是新兴的太子党，皇上派他地意思应该是替自己遮掩，防止李林甫借此事发难，打乱部署。
‘哼！’皇甫惟明轻轻冷笑一声，他知道李隆基似乎是在担心陇右局势不稳，但他的真实目的却是在等时机，大家彼此都明白，但都不说破，就仿佛两个明眼人在说瞎话。
‘董延光’，皇甫惟明将这个名字默默念了两遍，或许董延光本人并不知道李隆基派他来陇右做什么，但皇甫惟明却知道，此人便是未来的陇右节度使，来替代自己的。
此次陇右战役便是李隆基等的最好时机，战役一过，无论是胜是败，自己都需入朝述职，他李隆基等的就是那一天，或杀掉自己，或架空自己。
可是，他皇甫惟明又是那样随意让人捏的吗？皇甫惟明抬头看了看天色，阴云密布，细雨纷飞，他冷冷笑了一下，这场秋雨已经下得太久，是该变变天了。
他霍然转身，大声令道：“传我的命令，命褚直廉一定要赶在吐蕃援军未到之前，不惜一切代价，给我拿下石堡城！”
他一定要赶在新年前，率大军凯旋回长安，接受皇帝陛下的检阅。
第一百七十九章 高原奇兵（一）
嘎嘎！’巨大的霹雳车绞盘发出刺耳的地声响，车下唐军奋力拉扯着数十根粗索，突然爆发一声大喊，士兵们一齐松手，一颗硕大的巨石腾空而起，直向高耸在悬崖上的城堡砸去，却宛如一颗水滴掉进池塘里，只在悬崖溅起一丝尘埃，城堡却巍然不动。
紧接着，十颗、百颗，接二连三的巨石飞向空中，击向城堡，大多数却射程不够，碰不到城堡的边，砸在悬壁上滚落下来，剥下大片灰白色的岩片，偶尔几颗击中城堡，却劲力已消，没有丝毫效果，就仿佛收了贿赂的衙役，板子高高抡起，以挟风带雨之势劈下，到了肉上却没有一丝力道。
攻城车、巢车、箭楼在这里统统没有作用，百丈高的山崖仿佛浮在云端，只有靠士兵的血肉沿着长蛇盘绕的狭径冲上悬崖、在悬崖上用云梯架上城堡，才可能杀入墙头，但这三个环节，一个比一个难，一个比一个凶险，势如登天。
但战争没有选择，明知是死也必须上，明知是绞肉机也要毫不犹豫将脑袋伸进去，惨烈攻城占已经进行了两日，唐军的鲜血将狭窄的小径染成刺眼的褚红，连雨水也洗刷不去，仿佛这是用血岩铺成的死亡之路。
路已经看不见，已经被一层又一层的尸首覆盖，夹杂着殷红的滚木和乱石，大火在石径上熊熊燃烧。十几架云梯已经被烧得扭曲变形，木头和下面地尸体被烧成一样的焦炭，分不清哪个是木？哪个是人？
石堡城仿佛是恶魔的老巢，它需要用人肉和鲜血来奉养，轰隆隆的进攻鼓声再一次响起，数千唐军举着巨盾向山崖冲来，挥舞着战刀，抗着云梯。踏着同伴尸体向上疯狂地飞奔，仿佛在和时间赛跑，两尺长的飞弩箭密如雨点，击在城跺上发出劈劈啪啪的响声，这是对石堡城唯一有效的武器，用巨大的车弩射出。一连发十箭，但它也无法洞穿厚厚地城墙，只能将吐蕃军压制住，无法用滚木或擂石封锁道路，这时唐军唯一可利用的间隙，精心挑选出的数百名善跑健儿在小径上拼命地奔跑，飞弩箭射完之时，便是他们丧命之际，一根飞弩箭需要五百文的成本，密集如暴雨般的箭矢打得就是大唐的国力。
看过无数地评论说李隆基好大喜功。耗光的大唐的国库，此言大谬。石堡城、积石、播仙镇、南诏、罗斯，哪一战不是为了捍卫国家的领土和利益。哪一战不是为了大唐的荣誉，除非将陇右、河西拱手送给吐蕃人，除非将百万大唐子女送给吐蕃为奴，除非将西域万里河山送给大食、吐蕃；这决非好大喜功，这才盛唐的风采，给后世的子孙留下一笔宝贵的财富，反观今天，实在令人扼腕叹息。
先回来。数百名健卒终于冲上的悬崖，但他们离胜利依然遥远。遥不可及，城上的吐蕃军已经探出身来，数十斤地石块和圆木如雹子一般密集落下，向刚刚触摸到城墙的唐军砸去，将他们地希望和生念、将他们的惨叫和绝望都统统淹没在冰冷地石头乱木阵中。
一场暴风骤雨般的木石雨后，悬崖上再无一个站立的唐军。
进攻的号角哑了，士兵的脚步停滞了，当一轮血红的残阳映照在恶魔城堡之上，照在焦黑冒烟的残木断架之上，照在无数失去了生命的冰冷尸体之上，收兵地钟声终于响起，面对着攻城的失败和无能为力，主将褚直廉颓然地低下了巨大地头颅。
一支百余人的骑兵在高原上的密林中飞驰穿行，越过一条条小溪，将一群群羚羊惊得四散奔逃，为首将领年纪约二十六、七岁，他的嘴唇微微上翘，鼻似刀削，目光锐利，显得自信而坚强，黝黑粗糙的脸庞在一个多月的静养中变得细腻而�