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“这是当兵的宿命。”王贤叹口气，安慰道：“殿下不要太过自责。”
“我怎么能不自责？若是他们死在草原上、死在安南，那是为国捐躯、死得其所，我只会为他们骄傲！”朱高炽痛苦地摇头道：“但他们是死于我们兄弟之间，肮脏的权力斗争啊！而且……”朱高炽情绪激动地死死握住栏杆，那粗壮的木栏，竟被他抓得咯咯作响！
船上点起灯光，映得太子殿下面目有些狰狞，只听他满腔愤懑地接着道：“而且他们死后，还得不到朝廷的认可、遗属也无法得到抚恤！你让我怎么能不自责？！”
“哎……”王贤只好改口道：“只要殿下能行仁政，就是对牺牲者最好的报答。”
“我也是这么想的……”太子悲凉地点点头，脸上的自责之色却愈发浓重：“可是我什么都办不到！我想严惩汉王，父皇却只不痛不痒地让他就藩山东！我想阻止父皇迁都，父皇却根本不理会！”说到这儿，他满腔的怒火重重一捶栏杆，王贤只听到喀嚓一声，也不知那栏杆断了没有。
“龙潜于渊，这也是没办法。”王贤轻叹一声道：“殿下，您毕竟还只是太子，有些事情一时办不到不要紧，只要有这个心，早晚能办成的。”
“哎……”朱高炽看着自己的双手，“我已经快四十岁了，四十不惑，不能再用这种话欺骗自己……”
对话到这一步，已经没法再进行下去了，两人相对无语片刻，太子终于低声道：“回去吧。”
送太子回舱歇息，王贤也回到自己的房间，走到门口时，他看一眼立在门旁的卫兵，眉头不禁紧皱，低声道：“你跟我进来。”
那模样俊俏的锦衣卫，吐了吐舌头，低头跟他进去。站在另一边的周勇却一脸窘迫，张嘴想跟王贤解释什么，门却砰然关上。周勇一脸怏怏，有些大祸临头的意思。
船舱里，王贤一屁股坐在椅子上，阴着脸打量着那俊俏的小兵，那小兵被他看得直发毛，只好举手投降道：“人家也是不放心你，才跟着出来的。”
“少来这套。”王贤黑着脸道：“我有整整一卫兵马护卫，有什么不放心的？！”
“也是……”那小兵乌溜溜的眼珠子直打转，忽而灵机一动道：“我还可以给你铺床叠被，那些家伙粗手笨脚的……”
“就你？”王贤嗤之以鼻道：“我给你铺床叠被还差不多……”
“那也成。”那小兵闻言开心地笑了，笑容如春花般灿烂，只见她将头盔一摘，青丝便如瀑般泻下，不是灵霄又是谁。灵霄把头盔随便一扔，一屁股坐在床上，两条笔直的长腿，毫不避讳地架在王贤的膝盖上。
“一边去！”王贤把她的双腿挪开，站起身来恶狠狠道：“周勇是越发混账了，竟敢公然里外串通！”
在外头屏气听着的周勇，忍不住打个寒噤，脸上的神情比哭还难看。
“什么里外串通？”灵霄却不干了，双腿一弹一勾，便把王贤拽倒在床上，翻身压住他，伸手拧住他的耳朵，气哼哼道：“你说明白点儿，谁是外了？”
王贤虽然练功不辍，但跟灵霄比，还是没有一点儿胜算，索性也不挣扎，满脸无奈道：“这不是重点。”
“这就是！”灵霄逼视着王贤，两人脸对着脸，都能感到对方呼出的气，王贤只觉着这姑娘的皮肤好极了，这么近的距离，还跟上好的瓷器一样细腻，而且透着健康的红润，而且……身材也不知不觉发育的这么好……不用看就知道。
舱室里的气氛变得旖旎起来，灵霄感到王贤身体的变化，下意识地探手一摸，王贤惊呼一声，她才猛然醒悟，登时俏面通红，腾地弹了起来，小手却忘了松开……
“哎哟！”王贤一声惨叫，疼得弓着身子，活像一只大虾。
“你坏死了。”灵霄的脸像红布一样，忸怩地揪着衣角，一双水汪汪的大眼睛还不时偷瞄王贤双手捂着的部位。
王贤又羞又恼，干脆背过身去，不理会这疯疯癫癫的小丫头……好吧，已经不能算小丫头了。
“真小气。”灵霄撇撇嘴，小声嘟囔道：“好了好了，下次我轻点就是。”
“还有下次？！”王贤气急败坏道：“船一靠岸，我就让人把你送回去！”
“你敢？！”
“你看我敢不敢！”王贤气哼哼道。
两人沉默地对峙片刻，王贤听到低低的抽泣声，忍了又忍，还是回头看了看，只见灵霄满眼泪水，伤心不已的样子，就是铁石心肠的看了，也会心软的。
第八百八十三章体察民情
“哎……”王贤长长一叹，他焉能不知小丫头的心意，可他早就满身情债，怎么能再祸害这个精灵般剔透的少女。“听话，回去吧……”
“我不管！”灵霄嘟着小嘴，一脸倔强道：“都多少回了，你总是把我撇下，这回说什么我也要跟着你。”
“跟着我干什么？”王贤闷声道。
“不干什么，就是跟着你。”
“哎……”王贤郁闷得不再言语。
“这么说，你同意了？”灵霄却欢喜得跟什么似的，马上就破涕为笑道：“让他们给我加张床吧！”
“休想，去隔壁住！”王贤知道这姑娘蹬鼻子上脸，板起面孔道：“我跟你约法三章，不答应就回去！”
“答应答应，全都答应！”灵霄小鸡啄米似的点头，王贤却对她的诚信深表怀疑，看了灵霄半晌，摇摇头。
“算了，你随便吧……”王贤再次闭上眼，不看那只骄傲的小公鸡。
船行数日，太子的心情依旧低沉，船靠岸时，王贤劝他下船走动走动，看看风景，太子却毫无兴致，不肯下船。
当然这难不倒王贤，他想一想，又换个说法道：“还是下去看看，难得的体察民情的机会，下次还不知是什么时候呢。”
太子果然被说动，此后每到一地，他必定下船，在地方官的陪同下，到街市上体察民情。只见每一处府县，都是街道整洁、商品丰富、百姓体面、别说要饭的乞丐，就连衣衫褴褛的穷人都看不到……
起先太子还很高兴，感觉大明朝还真是国富民强，但同样的景致看得多了，他也未免犯起了嘀咕。这一日在淮安府清河县视察时，他终于忍不住问起了身边的淮安知府道：“陈府台，本宫有一事不解，还请指教。”
陈知府赶忙恭声道：“殿下折杀微臣了，您有什么要问，微臣定当知无不言，言无不尽。”
“如果我没记错的话，贵府今年刚遭了洪灾，”朱高炽缓缓道：“全府六县两州好像都有受灾，这清河县更是颗粒无收，怎么百姓看上去丝毫不受影响。”
“这个嘛……”陈知府略一沉吟，赔着笑道：“那是因为朝廷赈济及时、地方救灾得力吧。”
“是是是。”清河县令赶忙点头附和：“都是府台大人救灾有方啊。”
“是吗？”朱高炽审视着这两个官员道：“上个月的奏章上还说，贵县流民数万、百姓食不果腹，这才不到一个月，就全都解决了？”
“是是，解决了。”陈知府和清河县令一边点头一边擦汗，“这天儿可够热的……”
“哦？”太子来了兴趣，“陈知府还是难得的干吏，快讲讲是如何办到的？”
“这……”陈知府登时傻了眼，半晌没法作答。
“还是说，你们因为我来了，便粉饰太平，把灾民都藏起来了？”太子的声音转冷。
“不敢不敢！”两名官员赶忙摇头，“是真解决了……”
“那好吧！”太子淡淡道：“既然贵县的情况这么好，今秋和明夏免除的税粮，还是照数交吧……”
“啊！”陈知府和清河知县这下没咒念了，以眼下淮安府和清河县的状况，就是把他们卖了，也交不起税粮啊！
“殿下饶命！”两人扑通给太子跪下，开始拼命扇自己耳光。“使不得啊殿下！”
“这是唱的哪一出？”太子皱眉道。
“我们该死，欺瞒了殿下！”两名官员这才说了实话，把他们如何驱逐灾民和乞丐、如何令百姓穿上最好的衣裳，如何把全县的货物，都集中到临街的店铺中，等种种粉饰行径，一一向太子道来。
“你们！你们……”朱高炽气得脸的都白了，指着两人恨声道：“好大的胆子啊！”
“我们也不想这样！”陈知府一把鼻涕一把泪道：“可是听说南边的府县都这么弄，我们要是太难看了，给殿下留下不好印象怎么办……”
“什么？！”朱高炽简直要气晕了，哆嗦道：“他们都这么干？”
“是啊，都这么干！”陈知府斩钉截铁地点头道：“下官要是敢欺骗殿下，就让我天打五雷轰！”
“你早就该天打五雷轰！”朱高炽愤怒地对两名�