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等到出城之后，三人踏上了通往盐场的大路，此时也已经不用再来问路了。因为来来往往，多是运送食盐地车辆。只要跟着前往，肯定就不会错了。
那李氏兄弟极善搭讪，很快，就和一位三十多岁的小盐商打得火热。包正也旁敲侧击，询问了一些行情。原来，这些盐商，必须有朝廷的许可，才可以转运、贩卖海盐。然后，朝廷从中提取高额的税款。而没有朝廷的许可，一律视为私盐。
包正不由纳闷道：“老弟，税款如此之高，哪里还有利可图啊？”
那盐商呵呵一笑道：“一看您老就是初入此道，这早已是盐商之间一个公开地秘密。我们运送的，都是一半官盐，一半私盐，主要是靠私盐来牟利呢！”包正这才恍然大悟：原来如此，那这些盐商，可就全是“官倒”啦！看来私盐屡禁不止，就是因为如此啊。
那小盐商谈兴正浓，于是继续说道：“像我们这样的，其实是最下等的盐商。贩卖私盐者，有多少名门望族，朝中权贵，都看到这是一块肥肉，都暗中倒卖私盐。更有甚者，军营之中，也有一些将领参与其中。他们更是厉害，调动手下的精兵，来回押运私盐，又有谁敢招惹他们啊！”
包正虽然对贩卖私盐这方面已经做了一些了解，可是却想不到如此猖獗。看来这贩卖私盐，可是一棵摇钱树啊，树根就在晒盐场。要想彻底解决问题，必须连根拔掉！
闲谈之中，已经来到了盐场。只见一个个晒盐人正在往来忙碌，这些晒盐人多头戴斗笠，斗笠下地脸已经被晒得红红的，双手也被炎炎烈日晒红了，粒粒汗花挂在皮肤上，在阳光下一闪一闪，亮晶晶的，仿佛都是结出地盐晶一般。
再往远看，全是一畦一畦的盐田，一眼望不到边际。更有一个个雪白的盐丘，堆积在盐畦边，在阳光下，闪着粼粼的银光。一般来说，晒盐人都是先把海水引进头畦。海水在盐畦里蒸发，含盐度提高，再进入二畦、三畦，如此逐级蒸发，含盐度不断提高，到五、六畦，结晶成皓白的海盐。那一个个小丘，最终把海滨变成了银色世界，
包正初次见到晒盐的景象，不觉十分新奇。于是就沿着畦边的小路，近前观看。只见在后面的几畦中，有一些晒盐人拽着大绳子，在盐畦里来回地拖动。包正不由好奇，于是就找了一位晒盐人询问。
那人见他是一位老者，于是也就相告：“在最后地畦子里，盐粒开始从盐水中结晶出来，称为漂花。这时候，一定要用用绳子去来回搅动，我们这里称为旋盐。就是拖拉着一根绳子围着在盐畦中心的一个点朝一个方向转圈，不旋盐的话，结晶出来的盐花颗粒很大，旋盐之后，盐花就会细得多了。”
包正听得连连点头，看来这些看似粗苯的活计之中，也凝聚着百姓千百年沉淀下来地智慧啊。于是又看了下去，只见在旋盐之后，就开始扫盐。晒盐人用盐扒和扫帚将盐花聚在一起、扫在一起，放到箩筐中，担到盐田边上的倒盐地“盐涂”上，白花花的海盐堆在一起，就形成了一座座银白色的小山。
包正看罢，也不由赞叹道：“看来，这海盐也是粒粒皆辛苦啊！”引得那些晒盐人纷纷侧目，心中纳闷不已：“这位老先生倒不似来贩盐的，仿佛来此体察民间疾苦一般！”
包正也自觉有些不合时宜，于是就率领着李大李二，离开了晒盐人劳作之地，向那一排排卖盐的房屋走去。
包正边走边留意观察，走到了房前。此处更为忙碌，只见一车车海盐从房屋中推了出来，然后装入草袋之中，再封好口，就可以运走啦。这时有一个中年男子人迎了上来，殷勤招呼道：“老先生，想是来卖盐的，可有朝廷颁发的运盐令？”
包正听了，连忙低声说道：“不知老弟在这里负责何事？”
那人一听，也就明白了情况：肯定也是要贩卖私盐的。于是就对包正说道：“您老面生得很，请先在这里等候，待我找来冷总管，再与您相商。”说罢，就急匆匆地去了。
包正于是就闲逛了起来，只见在房屋的前面，有一尊高大的塑像，是一个老者的模样，一手托在胸前，手心里有一颗亮晶晶的圆球。在塑像的前面，还供奉着香案。
包正看得新奇，正好路上遇到的那个小盐商走了过来，包正于是就拉住他询问。那人说道：“这尊塑像，乃是供奉的盐业的祖师葛洪！”
包正不由奇道：“这葛洪不是晋代的一位炼丹士吗，所著的《抱朴子》一书，流传甚广，如何又成为了盐业的祖师？”小盐商笑道：“民间传说葛洪酷好炼丹，曾经七七四十九天，炼好了一粒仙丹，白灿灿、光闪闪，就是盐。葛洪本可自己服用，这时他看到成千上万的老百姓面黄肌瘦，就让这些人每人舔一口仙丹，结果个个红光满面。后来仙丹被太阳神与海龙王偷去，并将仙丹融化进海水里去了。经过艰苦的斗争，葛洪与太阳神、海龙王达成妥协，让老百姓用海水晒煮出食盐来，所以，当地就把他尊奉为盐业的祖师。”
包正听了，心中不觉好笑：“如此说来，晋代之前，人们就不吃盐了？那只怕打仗的时候，连兵器都拿不动啦！看来，确实只是一则民间传说罢了。”
这时，只见一个身穿长衫的男子，在先前那个伙计的引领下，快步向包正走来。包正见了，不由精神一振：买卖来了！
网友上传章节 第七十三章 万金定合同
更新时间：2008…12…14 2：02：56 本章字数：3652
那个身着长衫的冷总管来到了包正面前，仔细地打量了他一番。只见面前的老者气质高贵，那是只有经常发号施令的上位者，才逐渐形成的气度，别人是说什么也装不出来的。于是，不由重视了起来。包正也暗自审视着对方，只见他相貌阴沉，双目中射出了两道寒光，看来是一个狠角色。
忽然，冷总管打了一个哈哈，对包正说道：“老先生想是初来此地，大家到屋中相谈吧！”声音中也透漏出一股阴寒之气，所以说得虽然热情，但却不由令人脊背发寒。包正心中暗道：“这厮还真是名副其实，确实够冷的！”
于是，就随着冷总管绕到了屋后，只见后面还有几间精舍，显然是招待贵宾的所在。看来，包正是被人家当成大主顾啦。
包正又发现了在前面长长的房子后面，堆放着许多粗大的毛竹，一排排密密地堆垒了起来，几乎和房子相平。
包正看了，不由心中一动，于是问道：“冷先生，老朽有一事不明，还望指教，盐场之中，还需要毛竹作甚？”
冷总管又是一阵冷笑：“老先生有所不知，此乃我们当地的一种炼盐的古法，名为竹盐，就是把上好的海盐放到竹筒之后，再裹上当地黄泥和松香，放入高温中煅烧多次。然后就得到了这种竹盐。没事的时候，可以含在口中，就如同小孩吃糖一般。据说，常吃可以延年益寿，乃是仿照祖师葛洪炼丹之法，因此价钱也是奇高，非富贵之家，不可食也！”说罢。就取出了一个布袋，从里面捏出了一粒竹盐，放在包正的掌心。
包正听了，心中琢磨道：“海盐放进竹筒中煅烧之后，必然增加钾、铜、铁、锌、硒、锗、硫磺等有益的微量元素。人体摄入之后，确实有益健康。”
于是几把手里的竹盐放在了口中，一尝之下。。1６K小说网电脑站www；1６K．CN。觉得并不是甚咸，别有一般滋味。想是里面的盐分被煅烧去了一些，所以才会如此。
很快，就进入了一家精舍之中。有下人看茶，包正放在唇下抿了一口。就放下了盖碗，闭目养神。那冷总管见状，只好开言道：“老先生是何方人氏？竟然不辞劳苦，来到了我们这里，看来。是想做一笔大生意啊！”
包正这才睁开了眼睛，口中说道：“老朽本来是北地人氏，家住开封。南渡之后。才迁到了江南。这次主要是来这里走走，看看行情！”
冷总管见他不露声色，显然是一副做大事的模样。于是又问道：“老先生运盐，是想转到何处销售？”
包正呵呵一笑道：“盐还没有买到，何谈出售？冷总管，难道每一个来此贩盐者，都要知道他们销往何处吗？”
冷总管毕竟是就在生意场中打滚的人物，自然不会将包正地话放在心上。反到又对他敬重了几分。他心里几乎已经认定，这个人一定是个大主顾。于是，就面带笑容地说道：“老先生有所不知，我询问这个，是因为我们专门有一些送货的路径。专门有武�