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“你不去守位，跑到这干什么？”老人一见冒冒失失的苏小乞，更添几分火气，语气当然不可能和善。
苏小乞手入怀中，指尖分出一丝灵力钻入如意符，烟袋包从怀里掏了出来。
老人眼睛骤然一亮，嘴里竟不可抑制的涌出口水，唾沫飞溅道：“快给我！”
苏小乞却将手往身后一背，笑眯眯的说道：“那我要问您几个事儿。”
“你想干什么？”老人警觉起来。
苏小乞没有回答，而是将老人的长杆烟袋夺了过来，打开烟袋包，将里面的烟叶塞进了烟锅。
烟叶是在江怀城买来的，质量不算太好，反而很是辛辣，却甚合苏小乞的心意。常年走南闯北的镖师，需要的就是这股浓烈的味道。
漂泊的越是久了，喜欢的味道便越浓烈。
浓烟、烈酒、就连食物也是浓油赤酱。当然，唯独喜欢的女人，这一点永远不会变。
火折子点起，一缕青烟缓缓升起又在空气中慢慢淡化，浓重的烟味散向四面八方。
烟嘴伸到了嘴边，纵然老人心有抗拒，也忍受不住百爪挠心，一张干瘪的嘴咬了上去，狠狠嘬了一口。
浓烈的烟味涌入鼻腔，涌入喉间，最后钻入肺里的每一个细胞，老人舒爽又恋恋不舍的吐出喉中的烟雾，他的灵魂仿佛瞬间得到了升华。
“你想知道什么？”老人的语气虽然依旧冷淡，但已缓和了许多。
苏小乞将烟袋包塞入老人手***拱手道：“敢问老人家尊姓大名？”
老人很满意苏小乞谦恭的态度，捋着山羊胡道：“老夫姓张，单名一个贵字。”
苏小乞悚然一惊，似觉张贵之名如雷贯耳，道：“张前辈在镇远镖局的时间很久了吧？”
张贵捋须大笑道：“怕是比你都要大喽。”
苏小乞羞赧，涨红了脸道：“小子是前几日被招进镖局的，对很多事还不懂就开始走镖，心里不免有些忐忑，还请张前辈多多指点。”
闻言，张贵大笑，拍拍苏小乞的肩道：“好说，好说，看你小子很懂得孝敬，指点你也没什么不可。”
苏小乞登时大喜，惊喜过望道：“那要劳烦张前辈了。”
张贵摆摆手，依旧是四个字：“好说，好说。”
苏小乞搓搓手，话到了嘴边又咽了回去，却又憋不住的想要去说，脸颊都憋的通红了。
张贵瞧着苏小乞生瓜蛋的模样不禁露出笑容，道：“想说什么就说吧。”
苏小乞抿了抿唇，道：“为什么在镖局只见老人，还有和我一般年纪刚刚被招入镖局的少年人，术法高强的镖头镖师呢？”
张贵眯眼看了苏小乞一会儿，苏小乞顿时低下头，嗫嚅道：“小……小子……小子是不是说错话了？”
张贵不开口，见闷头跟随着车队走的苏小乞险些被脚下的石头绊倒，叹着气道：“都加入了胜远镖局。”
苏小乞神色古怪道：“胜远镖局？”
“就是你想的那个意思。”张贵道：“胜远镖局的总镖头是老总镖头一手带出来的，是老总镖头最信赖的心腹。”
张贵的眼中流露出一丝感伤，喟然叹道：“老总镖头一死，贾奇便领人开了一家胜远镖局，镇远镖局没人领路，走镖又次次失败，已经有几个月没开张了。”
张贵一张嘴，话匣子便关不住了，又对拉着板车的龙马努努嘴，道：“你看这七匹龙马有什么感想？”
苏小乞羞怯的挠了挠后脑勺，道：“觉得挺威武的，如果能坐上去到村子里来回走上几圈，那一定得意极了。”
苏小乞竟情不自禁的蹦了起来。
张贵哈哈大笑，见众人都望来，立即瞪了回去，林秀宁或许是因为有沉重的心事，后方的响动她居然都未想过回头。
“你这小子。”张贵对苏小乞的后颈狠狠拍了两掌，道：“这七匹龙马是老总镖头留下来的，每天的食量甚至超过五个壮年人。
这些天你在镖局都知道了，我们吃的说是粥，实际就是见不到几粒米的汤水，就连我的月钱的都发不出了，不然怎会连个烟叶梗都找不到。”
苏小乞挠挠额头，道：“那龙马是怎么活下来的？”
“怎么活？”张贵讥诮的笑道：“这几天你在镖局见到它们了？”
苏小乞目光闪烁一下，摇摇头。
张贵冷哼一声，道：“平时它们都被牵去江边码头拉货了，不然哪养的起？”
苏小乞惊呼一声，但马上捂上嘴，声音透过指缝：“前辈没有月钱，为什么我们会有？”
苏小乞从未在镇远镖局待过，但这一点很容易猜到，没有月钱，谁会到镇远镖局白出苦力？
这些少年人又不是年老体衰，找不到活。
这一点张贵却不打算回答了，闭上嘴，任苏小乞如何的旁敲侧击，他的牙关都不松动。
但苏小乞能想明白，他也终于明白为什么会有这么多新加入镖局的人。
林秀宁是打算走完镖得了报酬再付月钱，倘若失了镖，那就以此为由遣散众人。倘若有人丧命，有了报酬自然能给出一笔抚恤金。如果大家命都背，那就什么都不用操心了。
的确打的好算盘。
………………………………
第七十四章 老总镖头
苏小乞摸摸鼻子，道：“您之前说老总镖头死了以后没人领路，不是还有新总镖头在吗？”
苏小乞盯着马上晃动的背影，一群人中，只有林秀宁与陈伯骑着枣红马，但这两匹马不知是否是肚子空空，驮着两人有些吃力。
“她？”张贵撇着嘴大摇其头。
“怎么？”
张贵压低声音道：“这位新总镖头从未接触过镖局任何事务，老总镖头一死，她被迫披挂上阵，临时抱佛脚能走多远？
反正我看是悬。”
苏小乞为林秀宁争辩道：“也许她是这方面的天才呢？”
“天才？”张贵忍不住的笑出声，道：“自她接管了镇远镖局，我们连饭都快吃不起了，如果这样的被成为天才，那天才也太不值钱了。”
苏小乞眯眼笑道：“既然您认为她不堪大用，为什么还留在镇远镖局呢？”
“不留在这里怎么办？”张贵斜睨了苏小乞一眼，道：“我已经到了这把岁数，哪个镖局肯收我？
不待在镇远镖局，你是想让我流落街头？”
苏小乞慌忙摆手：“不敢，不敢。”
“我为镇远镖局操劳了一辈子，难道它不该养我后半生吗？”张贵喟然长叹。
“您……”
“我十岁便进了镇远镖局，从老老总镖头到老总镖头，再到现在的新总镖头，现在想想，我真不该活这么久。”张贵“吧嗒吧嗒”吸起烟。
苏小乞笑道：“活着不是件好事吗？”
“好事？”张贵苦涩道：“看着你所熟识的人一个一个消失，你所见的是一张一张年轻稚嫩的面孔，他们的脸分明每天都在你的眼前晃，可你却觉得他们分外的陌生。
他们对你很恭谨，走里到外你甚至都找不到一个可以谈心的人，因为你所说的对他们实在太久远。你所提的人，所提的事，在他们的脑海里连个模糊的影子都没有，到那时你难道不觉得孤独吗？
更甚至，你本以为自己还能像年轻时抱着大姑娘操劳一宿，却发现身体早已老迈了，连一次都无法做到，你也觉得是好事吗？”
“这……”苏小乞听到最后，顿时哭笑不得道：“确实不是件愉快的事。”
“难道镇远镖局就没有一个与你年纪相当的前辈？”苏小乞又问。
“有。”张贵目视前方，盯着陈伯苍老却依旧挺拔的背影道：“可那家伙同我合不来。”
苏小乞不禁好奇道：“为什么？”
张贵反问道：“难道你与镖局里的年轻人都合得来？”
苏小乞摇头，但紧跟着道：“可您与陈前辈毕竟到了这般岁数，再死的结也该解开了吧？”
“我与他是解不开喽。”张贵嘬起烟嘴。
“为什么？”
“我们本都握手言和了，还曾一起下棋喝酒，问题是出在了新总镖头身上。”张贵的脸被烟雾笼罩。
苏小乞迷惑道：“她怎么了？”
张贵怒道：“我不愿扶她上位，姓陈那个狗东西偏偏要辅佐她，结果我们俩攒了一辈子的银子都砸进去了。”
苏小乞的眼中充满善意，道：“您最后还是帮助她了。”
张贵哼了一声，紧跟着镖车前行。
“您为什么不愿扶她起来呢？”苏小乞忍不住问道。