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游行之前，将军前来向最近一次战役中的英雄道贺。“继续为国家效命，苏提，我保证你前途似锦。”
“我心里觉得很不安，将军。”苏提故意说道。
“你怎么会这么说呢？”
“只要一天不抓到埃达飞，我就一天无法安眠。”
“你真是个伟大而勇敢的战士。”
苏提又故作狐疑状：“真奇怪……我们已经团团围住了，他怎能逃脱？”
“这个无赖很狡猾的。”亚舍将军顺口便说，并无怪异之处，但苏提不死心，仍继续探他的口风。“他简真完全掌握了我们的动向。”
亚舍将军皱起了眉头。“听你这么说，我倒有个想法……我们之中出现了间谍。”
“不太可能。”
“事实已经证明了。你放心，我会和参谋长好好研究这个问题。我们不会让那卑鄙的叛贼逍遥太久的。”
亚舍拍拍苏提的脸颊，便又和另一名战士攀谈起来。这番刺探虽然明白，却未使他露出马脚。
苏提一度怀疑也许自己弄错了，然而当时恐怖的一幕，至今仍深印在脑海中。
他竟然期望冷血的叛贼会因为自己几句话就惊慌失措，他也未免太天真了。
※※※
法老发表了一篇长谈，由传令官将重点传达到每一个村镇。他以军队统帅的身份向国民保证将继续严守边防，维续和平。四大军团的两万名战士将会保护埃及不受任何侵扰。国家招募了许多努比亚人、叙利亚人的战车队与步兵队，这关系着上下埃及人民的幸福安乐，因此尽管面对昔日的同胞，他们仍会与入侵者奋战到底。
法老绝不容许有任何违反纪律的情况发生，首相也会遵从圣旨严格把关。
为了嘉勉亚舍将军忠诚而杰出的表现，法老特派他负责训练军官，以便将来带队出任亚洲的警戒任务。他的经验对他们而言是很珍贵的。已经身兼国王右侧持扇者的亚舍将军，将再增添另一项头衔：资深战略顾问。
※※※
帕札尔打开案卷又关了起来，整理的总是那些早已整理过的文件，下的命令也老是和书记官相左，甚至还忘了遛狗。亚洛更不敢问他问题，因为他总是答非所问。
苏提越来越不能忍受亚舍的逍遥法外，对帕札尔也越来越没有耐心，便天天在耳边轰他。但是帕札尔却不断说要慢慢来，也没有具体的计划，甚至还逼好友发誓绝不采用激进手段。轻率地攻击亚舍将军，结果必然是失败。
苏提发现帕札尔对他的提议根本没兴趣，他径自迷失在痛苦的思绪中，人一天比一天消沉。
帕札尔原以为工作的压力能让自己忘记奈菲莉，不料两人的分离，竟更加深了他的悲痛。他知道这种苦只会随着时间日积月累，于是他决定让自己变成幽灵。向勇士和北风道别后，他离开了孟斐斯，往西方的利比亚沙漠走去。他已是身心俱疲，临走也没有告知苏提，因为他一定又会搬出一堆大道理来。心有所属却又无法结合，这样的生命已经成了一种折磨了。
帕札尔在炽烈的太阳下、滚烫的沙地里走着。他爬上一座小山丘，坐在一块石头上，双眼凝视着四野的苍茫。天地会将他毁灭，热度会使他干枯，土狼和秃鹰会令他尸骨无存。他无视自己即将葬身的坟场，心里仍咒骂着诸神，并自判第二次死刑，永世不得超生。其实，没有奈菲莉一起度过的永恒，不正是最残酷的惩罚吗？
帕札尔失魂落魄地坐着，风夹杂着细沙刺痛地打在脸上，他也无动于衷，四周的一切渐渐变得虚无缥缈，空白的太阳、静止的光线……然而想就此消失却也不容易。帕札尔一动也不动，他觉得自己逐渐睡去，最后一次。
当布拉尼把手搭在他肩上时，他没有反应。
“我这把年纪了，走这段路可真累。从底比斯回来以后，原本打算好好休息，而你却逼得我跑到这片沙漠中找你。即使利用对物体放射性的感应力，找起来也很费力。喝一点吧。”
布拉尼将装了清水的羊皮袋递给学生。帕札尔犹豫了一下，才伸出手把水袋的细口放到苍白的唇边，喝了满满一袋。然后他用一种平淡却坚定的语调说：“我如果拒绝，对你是一种侮辱，不过我不会再做任何让步了。”
布拉尼则不以为意，“你的耐力真好，皮肤没有灼热感，声音抖得也不厉害。”
“沙漠会结束我的生命。”
“它不会让你死。”
帕札尔浑身打颤，“我会耐心等。”
“有耐心也没有用，因为你是个背信之徒。”
帕札尔吓了一跳。结巴起来。“你，老师，你……”
“事实总是伤人的。”
“我从未曾食言！”
布拉尼直视着学生的双眼道：“你真没记性。你在孟斐斯第一次接受任命时，曾以石为证发过誓。你看看我们周围的沙漠，那方石头已经化为千块万块，就是为了提醒你不要忘了你曾当着上帝、众人与你自己许下的神圣诺言。你知道的，帕札尔，法官并不是普通人。你的生命已经不属于你了。你要蹉跎、要蹂躏，都无关紧要，但是违誓的人却注定要四处游荡，与那些充满仇恨的幽灵互相残害。”
帕札尔并未因而提振精神，依旧落寞。“我不能没有她。”
“你要尽法官的责任。”
“即使不带着快乐与希望？”
“司法需要的不是情绪，而是公正。”
“我忘不了奈菲莉。”
“跟我说说你调查的事。”布拉尼换了个话题。
斯芬克斯之谜、第五名退役军人、亚舍将军、被偷的谷粮……帕札尔将事实历历陈述，连内心的怀疑与不确定也都一并说了。
听完这席话，布拉尼语重心长地说：“你只是阶级最低的小法官，命运却将如此艰难特殊的任务交给你。这些比你的性命更重要，可能还关系到埃及的未来。你难道视若无睹吗？”
“既然你希望我有所行动，我会的。”这句承诺不免带点妥协与无奈。
“这是你的职责所在。你以为我的担子比你的轻吗？”
“你很快就能在隐秘的神庙中享受宁静了。”
“我要享受的不是宁静，而是庙里所有的活动。虽然我不愿意，却还是被任命为卡纳克神庙的大祭司。”
帕札尔的眼神为之一亮。“你什么时候接受金戒指？”
“几个月后。”
※※※
两天来，苏提找遍了孟斐斯的大街小巷，他知道帕札尔很可能会想不开，不由得心急如焚。
帕札尔再度出现在办公室时，脸颊全是被太阳晒伤的痕迹。苏提拉着他去参加一个热闹的酒会，会上多的是熟人，勾起了不少童年回忆。到了早上，两人泡在尼罗河水中。
“你躲到哪去了？”
“在沙漠里沉思。布拉尼带我回来的。”
“你有什么确切的决定？”
“尽管前路黯淡无光，我还是会谨守就职时宣告的誓言。”
苏提知道他还没有恢复，轻声劝慰着：“幸福会来临的。”
帕札尔却已经不相信幸福了。“你明知道不可能。”
“我们一起奋斗。你要从哪里开始？”
“底比斯。”
“因为她？”
“我不会再见她了。我必须澄清一件小麦非法交易案，还要找到第五名退役军人。他的证词非常重要。”
“要是他死了呢？”
“根据布拉尼的说法，我相信他只是躲起来而已。老师的感应杖从未出过差错。”
“可能要找很久……”苏提提醒他。
“看住亚舍，仔细留意他的一举一动，设法找出漏洞。”
※※※
苏提的车驶过扬起了一大片灰尘。这名新上任的战车尉嘴里唱着一首淫秽的歌曲，吹嘘着女人的不贞。苏提很是乐观，尽管帕札尔精神依然萎靡，但是他不会食言的。一有机会，他就介绍个轻佻的欢场女子给好友见识见识，保管他忧愁尽消。
亚舍绝逃不过法律的制裁，苏提一定要讨回这个公道。
车子通过了门口的两个界碑，进入农庄。此时热气逼人，大部分农夫都在树荫下乘凉。农场前发生了一起意外，有一头驴子把背上驼的东西给翻倒了。
苏提立即停车，跳下车来，把挥舞棍棒要处罚驴子的驴主人拉开。他上前轻拉驴子的耳朵，并一边抚摸一边柔声安慰，这头受惊的畜生才安静了下来。
“驴子不能打的。”他怪主人。
“我丢了一袋谷子耶！你没看到它把谷子弄翻了吗？”
“不是驴子弄的。”一名青少年反驳说。
“那么是谁？”
“是那个利比亚女人。她老喜欢拿刺戳驴屁股。”
“原来是她！更该打。”主人恍然大悟之后，更加气愤。
“她在哪儿？”苏提问道。
“池塘边。我们如�