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“我感觉这回能成。”研人研究了半个多小时后说。尽管合成路径上还有不明晰之处，但两种药物都可以由起始物料通过大约七次反应生成。剩下的问题是合成所需的时间，但研人觉得应该刚刚赶得上。
“啊，是第八种吗？”正勋的语气轻快起来，“体内动态的预测值也是最好的，生物利用率也有百分之九十八。”
正勋恢复了研究者特有的严肃面孔，口齿伶俐地详细说明起来。研人一面听取血中半存留期详细数据，一面在脑中勾勒合成药物的模样。用药方式不是注射，而是口服。也就是说，这是一种口服药物。用量一日一次，一次十毫克，儿童减半，服用后三十分钟就会见效。
“毒性呢？”
“非常低。没有致癌性和致畸性。长期毒性比阿司匹林都安全。不过，这种药物还可以与酷似‘变种gpr769’的十二种受体结合。”
药物可以同靶标之外的蛋白质结合，这意味着药物有副作用。
“但活性很低，‘gift’判断这种药物是安全的。”
“也就是说，基本没有副作用。”
“没错。”
一切都令人满意。但成功好像来得太突然了，研人反而心生警惕。
“怎么办？”正勋问，“试试合成第八种候补化合物？”
犹豫不决的研人想起了园田教授的一句话。这位已成功开发多种新药的教授，曾在讨论会间隙对研究生们说：“药物开发顺利时，就像有制药之神提前设计好了一样，一切问题都会迎刃而解。”
研人决定相信教授的经验法则。制药之神肯定存在吧！他一定在命令药学者，要平等地救治世界上所有被病痛折磨的人。
“就这么办。”研人说。
“好，那就定了。”正勋用力点头，“对了，药物的名字想好了吗？”
“这个嘛……”研人看着结构式思索起来。假如采用正式命名法，化合物的名称会长得离谱。“激动剂叫‘gift1’，变构药叫‘gift2’，怎么样？”
“好。”正勋微笑道，“这些就是给孩子们的礼物。”
因为要同时合成两种药物，如今实验室里的试剂和器具都不够。天亮后必须跟正勋分头去采购。
出色完成工作的正勋疲惫地问：“让我睡会儿行吧？”
研人看了眼手表，已经凌晨三点了。“睡吧。”
正勋钻到实验台下，用背包当枕头，皮夹克盖在身上当被子，倒头便睡。
研人取下眼镜，用袖子擦掉脸上的油脂，偶然瞥见了小型笔记本电脑。昨天与刚果的通信断绝后，便再没收到那边的消息。
士兵乔纳森·耶格那边，现在是什么情况呢？
对研人来说，a5大小的黑色笔记本电脑如同一扇通往非现实世界的窗户。这几天他都买了报纸，但国际新闻版面压根儿没有报道刚果民主共和国的那场战斗。倘若那里真的爆发了大规模战斗，为什么日本的媒体会无视呢？对地球另一头发生的事，如果新闻机构不报道，那就跟什么都没发生一样。自己生活的这个世界到底是怎么了？
无论如何，他都希望乔纳森·耶格还活着。如果贾斯汀战胜了绝症，他的父亲却死了，那就太遗憾了。
耶格在黑暗中睁开眼，听见有人小声呼唤自己。他在防水垫上撑起身子，努力思考声音的主人是谁。累积的疲劳令他的身体和头脑都异常沉重。
“快起来！我掌握情况了。”
“情况？”
恢复清醒后，耶格想起了过去二十四小时里发生的事。“捕食者”的威胁消除后，耶格等人渡过伊比纳河，在雨林中往南挺进。关于为什么武装无人侦察机会离开刚果上空，皮尔斯没有做任何说明，佣兵们也不打算贸然询问。大家的注意力都集中在迫在眉睫的最大威胁上，占据南方国立公园的圣主抵抗军开始北上，似乎是要封锁耶格等人的去路。
现在是凌晨两点半，负责周边警戒的是迈尔斯。得到迈尔斯未发现异常的报告后，耶格问人类学者：“有发现什么吗？”
“看这个。”
原始森林笼罩在夜色之下，只见地面上，小型电脑的液晶屏幕发出微茫的光。阿基利蜷缩着瘦小的身躯，正在一旁熟睡。迈尔斯说得没错，阿基利的睡脸就像小猫一样。耶格蹑手蹑脚地移动到电脑前，避免吵醒孩子。
“终于接收到侦察卫星的图像了。这是十五分钟前的图像。”
耶格紧盯着屏幕，倦意一扫而空。卫星图像中密密麻麻全是热源，那代表有人，有数万之多。
“他们并非全是敌人，大部分是分散在东北方向的当地居民。随着武装集团从南北两方面逼近，他们都成了难民。”
“他们这是在森林里四散奔逃吗？”
“嗯。”皮尔斯指着屏幕说，“从北追击的敌人距我们三十公里以上，可以说已经被甩掉了。问题是南边。圣主抵抗军正在全速进军，打算将我们歼灭。”
皮尔斯指着南北走向的干道以及向西分出的岔道。“敌人分成几队，彼此相距十公里以上，对我们展开扫荡。”
耶格大惊。敌人的数量远远超出设想。而且，现在这个野营地就在敌人“l”字形的包围圈中。东、南两面都被封锁。天一亮，敌人就会大批涌入森林吧。
“这些家伙为什么如此气势汹汹？”
“杀了我们，一方面能获得大笔酬金，另一方面又能讨好美国。”
“局面对我们极其不利。”
“未必。我认为反倒是机会。”皮尔斯加重语气道，“圣主抵抗军是最后一关。只要突破了他们，就不会有武装势力阻截，我们就能逃到国外。”
“没那么简单吧。”
“别担心。”皮尔斯的手指在卫星图像上移动，越过塞满道路的圣主抵抗军，指向南方，“四十公里外有座叫布兰泼的镇子，装有补给物资的汽车就停在那里。只要通知他们，三十分钟内就能赶到附近。我们坐上车，很快就能抵达乌干达。今天上午就能逃出刚果。”
“开车的是什么人？”
“临时雇佣的年轻人。乌干达导游。”
“那家伙靠得住吗？”在耶格听来，皮尔斯的计划就像痴人说梦，“问题是圣主抵抗军的包围圈。分布在这一带的兵力应该在一个师以上，即一万五千人到两万人。我们如何突破包围圈呢？”
“突破敌人的正中心。”皮尔斯敏捷地操作着电脑，打开了另一份文件，“看这个。日本援军破解的维和部队作战要领。”
“维和部队？”耶格深感意外，快速浏览了这份联合国维和部队的机密文件。内容是针对圣主抵抗军的偷袭计划概要。今天早上六点，维和部队开始进攻圣主抵抗军主力部队。
“不会吧？联合国军会这么主动？”
“在刚果，什么事都可能发生。大概十天前，圣主抵抗军设伏，杀死了九名维和部队士兵。这次是维和部队的报复行动。”
“维和部队的主力是巴基斯坦军？”
“是的。”
这帮维和部队会强奸逃难的当地妇女，臭名昭著。他们确实很可能发动报复攻击。耶格打开电筒，展开地图查看，尽量避免光线照到旁边的阿基利。预定的攻击地点是l字形的中心，也就是干道和分岔道的交汇点。如果巴基斯坦军在这里将敌人分割开，就会打开一个向南突破的缺口。耶格等人或许就能逃出生天。
耶格重复读着计划要领。巴基斯坦军的计划并不是与圣主抵抗军全面对决，而是打了就跑，警告他们“不要惹我们”。执行整个计划只需要十五分钟。
“只好如此了。”耶格也表示赞同，“关键是时间。我们必须马上移动到缺口附近，越近越好。”
听到两人谈话的迈尔斯叫醒了盖瑞特和米克。
耶格开了个小会，但皮尔斯的高风险计划引来了不少反对。讨论来讨论去，大家也没有别的办法。如果要绕开敌人的包围圈，就得花更长时间，而且被北方来的武装集团追上的可能性也很大。此外，大家只剩下两顿口粮了，必须在一天之内获得补给物资。
最后，大家一致认定只能强行突破，于是戴上电量已不多的夜视仪，匆忙准备出发。因为携带的口粮不多，装备的重量减轻了二十公斤左右。
耶格看着熟睡中的阿基利，问：“不叫他起来吃饭？”
“还是让他睡吧。”皮尔斯答道，用布将阿基利裹起来，抱在胸前。
“战斗开始后，盖住这孩子的眼睛和耳朵。”耶格吩咐道。
距目标地点有八公里左右。先打开手电筒，在日出前黑暗的森林中前行四公里，剩下的行程中则关闭手电筒，打开夜视仪。
清晨五点，微光逐渐射入雨林。众人停止行军，盖瑞特和米克出去侦察。