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说说话儿去罢。〃又吩咐吴礼道：〃这件事是不能久待的，想来外面挪移恐不中用，那时误了钦限（9）怎么好。只好我替你们打算罢了。就是家中如此乱糟糟的，也不是常法儿。〃一面说着，便叫如意吩咐去了。
这里吴智等出来，又与吴礼哭泣了一会，都不免将从前任性过后恼悔如今分离的
话说了一会，各自同媳妇那边悲伤去了。吴智年岁大些，倒也抛的下，独有吴信与倪夫人怎忍分离！吴廉也只有拉着父亲啼哭。吴梅虽幼，却是懂事，哭着拉了爷爷的手，说了些安心去效力，放心家里的话。吴智听了，抱着孙儿的头恸哭。虽说是比军流（10）减等，究竟生离死别，这也是事到如此，只得大家硬着心肠过去。
却说权太君叫董韩倪三夫人同了如意等，开箱倒笼，将做媳妇到如今积攒的东西都拿出来，又叫吴礼、吴智、吴信等，一一的分派说：〃这里现有的银子，交吴智四千两，你拿二千两去做你的盘费使用，留一千给二太太另用，孝儿媳妇向来温顺，梅儿也好，也分给他们一千。这三千给吴信，你只许拿一千去，留下二千交你媳妇过日子。仍旧各自度日，房子是在一处，饭食各自吃罢。茹丫头将来的亲事还是我的事。这是你父亲留下来的衣服，还有我少年穿的衣服首饰，如今我用不着。男的呢，叫二老爷、三老爷、奎儿、廉儿拿去分了，女的呢，叫二太太、三太太、兰丫头、孝儿媳妇、廉儿媳妇拿了分去。这五百两银子交给奎儿，明年将茗丫头的棺材送回南去。〃分派定了，又叫吴礼道：〃你说现在还该着人的使用，这是少不得的。你叫拿这金子变卖偿还。这是他们闹掉了我的， 你也是我的儿子，我并不偏向。 只可怜兰丫头操心了一辈子，如今弄得精光，也给他三千两，叫他自己收着，不许叫奎儿用。如今他还病得神昏气丧，叫银杏来拿去。麒麟已经成了家，我剩下这些金银等物，大约还值几千两银子，这是都给麒麟的了。这便是我的事情完了。〃 吴礼等见母亲如此明断分晰，俱跪下哭着说：〃老太太这么大年纪，儿孙们没点孝顺，承受老祖宗这样恩典，叫儿孙们更无地自容了！〃 权太君道：〃别瞎说， 若不闹出这个乱儿，我还收着呢。只是现在家人过多，只有大老爷降到工部还得当差的，留几个人就够了。 你就吩咐管事的，将人叫齐了，他分派妥当。各家有人便就罢了。譬如一抄尽了，怎么样呢？我们里头的，也要叫人分派，该配人的配人，赏去的赏去。如今虽说咱们这房子不入官，你到底把这园子交了才好。那些田地原交奎儿清理，该卖的卖，该留的留，断不要支架子做空头。我索性说了罢，杭州尤府还有几两银子，大太太那里收着， 该叫人就送去罢。倘或再有点事出来，可不是他们躲过了风暴又遇了雨了么。〃吴礼本是不知当家立计的人，一听权太君的话，一一领命，心想：〃老太太实在真真是理家的人， 都是我们这些不长进的闹坏了。〃吴礼见权太君劳乏，求着老太太歇歇养神。权太君又道：〃我所剩的东西也有限，等我死了做结果我的使用。余的都给我伏侍的丫头。〃权太君等听到这里，更加伤感。大家跪下：〃请老太太宽怀，只愿儿子们托老太太的福，过了些时都邀了恩眷。那时兢兢业业的治起家来，以赎前愆（11），奉养老太太到一百岁的时候。〃权太君道：〃但愿这样才好，我死了也好见你们父亲。你们别打谅我是享得富贵受不得贫穷的人哪，不过这几年看看你们轰轰烈烈，我落得都不管，说说笑笑养身子罢了，那知道家运一败直到这样！若说外头好看里头空虚，是我早知道的了。只是'居移气，养移体'（12），一时下不得台来。如今借此正好收敛，守住这个门头，不然叫人笑话你。你还不知，只打谅我知道穷了便着急的要死，我心里是想着祖宗都是为官作宰的，你父亲更身为国公，无一日不指望你们比祖宗还强，能够守住也就罢了。谁知他们兄弟两个做些什么勾当！〃权太君正自长篇大论的说，只见佳玲慌慌张张的跑来回董夫人道：〃今早我们奶奶听见外头的事，哭了一场，如今气都接不上来。银杏叫我来回太太。〃佳玲没有说完，权太君听见，便问：〃到底怎么样？〃董夫人便代回道：〃如今说是不大好。〃权太君起身道：〃嗳，这些冤家竟要磨死我了！〃说着，叫人扶着，要亲自看去。吴礼即忙拦住劝道：〃老太太伤了好一回的心，又分派了好些事，这会该歇歇。便是孙子媳妇有什么事，该叫媳妇瞧去就是了，何必老太太亲身过去呢。倘或再伤感起来，老太太身上要有一点儿不好，叫做儿子的怎么处呢。〃权太君道：〃你们各自出去，等一会子再进来。我还有
话说。〃 吴礼不敢多言，只得出来料理兄弟起身的事，又叫吴奎挑人跟去。这里权太君才叫如意等派人拿了给慧兰的东西跟着过来。
慧兰正在气厥（13）。 银杏哭得眼红，听见权太君带着董夫人，麒麟，如金过来，疾忙出来迎接。权太君便问：〃这会子怎么样了？〃银杏恐惊了权太君，便说：〃这会子好些。老太太既来了，请进去瞧瞧。〃他先跑进去轻轻的揭开帐子。 慧兰开眼瞧着，只见权太君进来，满心惭愧。先前原打算权太君等恼他，不疼的了，是死活由他的，不料权太君亲自来瞧，心里一宽，觉那拥塞的气略松动些，便要扎挣坐起。 权太君叫银杏按着，〃不要动，你好些么？〃 慧兰含泪道：〃我打从过门来，老太太，太太怎么样疼我。那知我福气薄，叫神鬼支使的失魂落魄，不但不能够在老太太跟前尽点孝心，公婆前讨个好，还是这样把我当人，叫我帮着料理家务，被我闹的七颠八倒，我还有什么脸儿见老太太，太太呢！今日老太太，太太亲自过来，我更当不起了，恐怕该活三天的又折上了两天去了。〃说着，悲咽。 权太君道：〃那些事原是外头闹起来的，与你什么相干。就是你的东西被人拿去，这也算不了什么呀。我带了好些东西给你，任你自便。〃说着，叫人拿上来给他瞧瞧。慧兰本是贪得无厌的人，如今被抄尽净，本是愁苦，又恐人埋怨，正是几不欲生的时候，今儿权太君仍旧疼他，董夫人也没嗔怪，过来安慰他，又想吴奎无事，心下安放好些，便在枕上与权太君磕头，说道：〃请老太太放心。若是我的病托着老太太的福好了些，我情愿自己当个粗使丫头，尽心竭力的伏侍老太太，太太罢。〃 权太君听他说得伤心，不免掉下泪来。麒麟是从来没有经过这大风浪的，心下只知安乐，不知忧患的人，如今碰来碰去都是哭泣的事，所以他竟比傻子尤甚，见人哭他就哭。 慧兰看见众人忧闷，反倒勉强说几句宽慰权太君的话，求着〃请老太太，太太回去，我略好些过来磕头。〃说着，将头仰起。 权太君叫银杏〃好生服侍，短什么到我那里要去。〃说着，带了董夫人将要回到自己房中。只听见两三处哭声。 权太君实在不忍闻见，便叫董夫人散去，叫麒麟〃去见你二叔三叔，送一送就回来。〃自己躺在榻上下泪。幸喜如意等能用百样言语劝解， 权太君暂且安歇。
不言吴智等分离悲痛。那些跟去的人谁是愿意的？不免心中抱怨，叫苦连天。正是生离果胜死别，看者比受者更加伤心。好好的一个定公府，闹到人嚎鬼哭。吴礼最循规矩，在伦常上也讲究的，执手分别后，自己先骑马赶至城外举酒送行，又叮咛了好些国家轸恤勋臣，力图报称的话。吴智等挥泪分头而别。
吴礼带了麒麟回家，未及进门，只见门上有好些人在那里乱嚷说：〃今日旨意，将定国公世职仍着吴礼承袭。〃那些人在那里要喜钱，门上人和他们分争，说是〃本来的世职还给我们老爷袭了，有什么喜报。〃那些人说道：〃那世职的荣耀比任什么还难得，你们闹掉了， 想要这个再不能的了。如今的圣人在位，赦过宥罪，依旧赏给大老爷袭了，这是千载难逢的， 怎么不给喜钱。〃正闹着，吴礼回家，门上回了，虽则喜欢，究是兄弟们犯事所致，反觉感极涕零，赶着进内告诉权太君。董夫人正恐权太君伤心，过来安慰，听得世职复还，自是欢喜。又见吴礼进来， 权太君拉了说些勤黾（14）报恩的话。独有韩夫人倪夫人心下悲苦，只不好露出来。且说外面这些趋炎奉势的亲戚朋友，先前吴宅有事都远避不来，今儿吴礼复职，知圣眷（15）尚好，大家都来贺喜。那知吴礼纯厚性成，虽然复职，想念兄弟们，心