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太太，不……不好了！多多少少的穿靴带帽的强……强盗来了，翻箱倒笼的来拿东西。〃权太君等听着发呆。又见银杏披头散发拉着吴瑕哭啼啼的来说：〃不好了，我正与姐儿吃饭，只见进宝被人拴着进来说：'姑娘快快传进去，请太太们回避，外面王爷就进来查抄家产。'我听了着忙，正要进房拿要紧东西，被一伙人浑推浑赶出来的。咱们这里该穿该带的快快收拾。〃董韩二夫人等听得，俱魂飞天外，不知怎样才好。独见慧兰先前圆睁两眼听着，后来便一仰身栽到地下死了。权太君没有听完，便吓得涕泪交流，连话也说不出来。正乱时，忽见廉儿媳妇也慌慌张张的来了，进门就说：〃那院东西都被查封抢光了……〃倪夫人话未听完，早已吓怔了。那时一屋子人拉那个，扯那个，正闹得翻天覆地，又听见一叠声嚷说：〃叫里面女眷们回避，王爷进来了！〃可怜如金麒麟等正在没法，只见地下这些丫头婆子乱抬乱扯的时候，吴奎喘吁吁的跑进来说：〃好了，好了，幸亏王爷救了我们了！〃众人正要问他，吴奎见慧兰死在地下，哭着乱叫，又怕老太太吓坏了，急得死去活来。还亏银杏将慧兰叫醒，令人扶着，老太太也回过气来，哭得气短神昏，躺在炕上。尤洁等再三宽慰。然后吴奎定神将两王恩典说明，惟恐权太君韩夫人倪夫人知道吴智吴信被拿，又要唬死，暂且不敢明说，只得出来照料自己屋内。
一进屋门，只见箱开柜破，物件抢得半空。此时急得两眼直竖，淌泪发呆。听见外头叫，只得出来。见吴礼同司员登记物件，一人报说：〃赤金首饰共一百二十三件，珠宝俱全。珍珠十三挂，淡金（12）盘二件，金碗二对，金抢碗（13）二个，金匙四十把，银大碗八十个，银盘二十个，三镶金象牙筋二把，镀金执壶四把，镀金折盂（14）三对，茶托二件，银碟七十六件，银酒杯三十六个。黑狐皮十八张，青狐六张，貂皮三十六张，黄狐三十张，猞猁狲皮十二张， 麻叶皮（15）三张，洋灰皮六十张，灰狐腿皮四十张，酱色羊皮二十张，猢狸皮二张，黄狐腿二把，小白狐皮二十块，洋呢三十度（16），毕叽二十三度，姑绒（17）十二度，香鼠筒子十件， 豆鼠皮四方，天鹅绒一卷，梅鹿皮一方，云狐（18）筒子二件，貉崽皮一卷，鸭皮（19）七把，灰鼠一百六十张，獾子皮八张，虎皮六张，海豹三张，海龙十六张，灰色羊四十把，黑色羊皮六十三张， 元狐帽沿十副，倭刀（20）帽沿十二副，貂帽沿二副，小狐皮十六张，江貉皮（21）二张，獭子皮二张，猫皮三十五张，倭股（22）十二度，绸缎一百三十卷，纱绫一百八一卷，羽线绉（23）三十二卷，氆氇（24）三十卷，妆蟒缎八卷，葛布三捆，各色布三捆，各色皮衣一百三十二件，棉夹单纱绢衣三百四十件。玉玩三十二件，带头（25）九副，铜锡等物五百余件，钟表十八件，朝珠九挂，各色妆蟒三十四件，上用蟒缎迎手靠背三分，宫妆衣裙八套，脂玉圈带一条，黄缎十二卷。潮银（26）五千二百两，赤金五十两，钱七千吊。〃一切动用家伙攒钉（27）登记，以及定公赐第，俱一一开列，其房地契纸，家人文书，亦俱封裹。吴奎在旁边窃听，只不听见报他的东西，心里正在疑惑。只闻两家王爷问吴礼道：〃所抄家资内有借券，实系盘剥，究是谁行的？ 礼老据实才好。〃 吴礼听了，跪在地下碰头说：〃实在犯官不理家务，这些事全不知道。问犯官犬子吴奎才知。〃吴奎连忙走上跪下，禀说：〃这一箱文书既在奴才屋内抄出来的，敢说不知道么。只求王爷开恩，老爷并不知道的。〃两王道：〃遵照旨意，本不该查抄你处，虽是那老霍胡闹，然你既承总管家，且又抄出借券，也说不得了。你今认了也是正理。如此叫人将吴奎看守，余俱散收宅内。礼老，你须小心候旨。我们进内复旨去了，这里有官役看守。〃说着，上轿出门。 吴礼等就在二门跪送。升平王把手一伸，说：〃请放心。〃觉得脸上大有不忍之色。
此时吴礼魂魄方定，犹是发怔。吴梅便说：〃请大爷爷进内瞧老太太罢。〃吴礼疾忙起身进内。只见各门上妇女乱糟糟的，不知要怎样。吴礼无心查问，一直到权太君房中，只见人人泪痕满面，董夫人麒麟等围住权太君，寂静无言，各各掉泪。惟有韩夫人倪夫人俱哭作一团。因见吴礼进来，都说：〃好了，好了！〃便告诉老太太说：〃老爷仍旧好好的进来，请老太太安心罢。〃权太君奄奄一息的，微开双目说：〃我的儿，不想还见得着你！ 〃一声未了，便嚎啕的哭起来。于是满屋里人俱哭个不住。 吴礼恐哭坏老母，即收泪说：〃老太太放心罢。本来事情原不小，蒙主上天恩，两位王爷的恩典，万般轸恤（28）。就是二老爷三老爷暂时拘质，等问明白了，主上还有恩典。如今家里一些也不动了。〃 权太君见吴智吴信俱不在，又伤心起来， 吴礼再三安慰方止。
众人俱不敢走散， 独韩夫人回至自己那边，见门总封锁，丫头婆子亦锁在几间屋内。 韩夫人无处可走，放声大哭起来，只得仍往老太太那边去。路过慧兰处，见二门旁舍亦上封条，惟有屋门开着，里头呜咽不绝。韩夫人进去，见慧兰面如纸灰，合眼躺着，银杏在旁暗哭。韩夫人便转身要走，银杏一抬头见了韩夫人，忙迎上来说：〃二太太请进来坐。奶奶抬回来觉着象是死的了，幸得歇息一回苏过来，哭了几声，如今痰息气定，略安一安神。但不知老太太怎样了？〃韩夫人也不答言，仍走到权太君那边。见眼前众人俱是泪眼相对，更想自己丈夫被拘，女儿受苦，现在身无所归，那里禁得住，早又哭出声来。众人劝慰，如金等令人收拾房屋请韩夫人倪夫人暂住，董夫人拨人服侍。
吴礼在外，心惊肉跳，拈须搓手的等候旨意。听见外面看守军人乱嚷道：〃你到底是那一院的？既碰在我们这里，就记在这里册上。拴着他，交给里头锦衣府的爷们！〃吴礼出外看时，见是看祠堂的梁岩，正欲问话。梁岩早已看见了吴礼，便号天蹈地的哭道：〃我天天劝，这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！今朝弄到这个田地！那院里的姑娘婆子们都被衙役抢得披头散发 （29）在一处空房里。所有的都抄出来搁着，木器钉得破烂，磁器打得粉碎。他们还抄到祠堂里，要把我拴起来。我活了八九十岁，只有跟着太爷捆人的，那里倒叫人捆起来！我便说我是西院里的，就跑出来。那些人不依，押到这里。我如今也不要命了，和那些人拚了罢！〃说着撞头。众役见他年老，又是两王吩咐，不敢发狠，便说：〃你老人家安静些，这是奉旨的事。你且这里歇歇，听个信儿再说。〃吴礼听明，虽不理他，但是心里刀绞似的，便道：〃完了，完了！不料我们一败涂地如此！〃正在着急听候内信，只见董如凤气嘘嘘的跑进来说：〃好容易进来了！姑父在那里。〃吴礼道：〃来得好，但是外头怎么放进来的？〃如凤道：〃我再三央说，又许他们钱，所以我才能够出入的。〃吴礼便将抄去之事告诉了他，便烦去打听打听，〃就有好亲，在火头上也不便送信，是你就好通信了。打听一下究竟犯什么事？〃如凤道：〃今朝为我哥哥打听决罪的事，在衙内闻得，有两位御史风闻得三老爷强奸良民妻女，因其女不从，凌逼致死。那御史恐怕不准，还将咱们家的白和拿去，又还拉出一个姓袁的来。〃吴礼尚未听完，便跺脚道：〃了不得！罢了，罢了！〃叹了一口气，扑簌簌的掉下泪来。
如凤宽慰了几句，即便又出来打听去了。隔了半日，仍旧进来说：〃事情不好。我在刑科打听，倒没有听见两王复旨的信，但听得说李御史今早参奏兴义州奉承京官，迎合上司， 虐害百姓，好几大款。〃吴礼慌道：〃那管他人的事，到底打听我们的怎么样？〃如凤道：〃说是兴义州就有我们，那参的京官就是二老爷。〃吴礼道：〃这话错了。二老爷是外任，不是京官。〃如凤道：〃如今不是京官，说的是外任之先。参的是包揽词讼（30），所以火上浇油。就是同朝这些官府，俱藏躲不迭，谁肯送信。就即如才散的这些亲友，有的竟回家去了，也有远远儿的歇下打听的。可恨那些贵本家便在路上说，'祖宗掷下的功业，弄出事来了，不知道飞到那个头上，大家也好施威（31）。'〃吴礼没有听完，复又顿足道：〃都是我们二老爷忒糊涂，三弟也忒不成事体。如今老太太与奎儿媳妇