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紧事你到底说啊！〃婆子便说：〃我们家三爷不在家，一个男人也没有。这件事情出来怎么办！要求太太打发几位爷们去料理料理。〃 董夫人听着不懂，便急着道：〃究竟要爷们去干什么事？〃婆子道：〃我们大奶奶死了。〃董夫人听了，便啐道：〃这种女人死，死了罢咧，也值得大惊小怪的！〃婆子道：〃不是好好儿死的，是混闹死的。快求太太打发人去办办。〃说着就要走。 董夫人又生气，又好笑，回头看见吴奎，便说：〃这婆子好混帐。奎儿，倒不如你过去瞧瞧，别理那糊涂东西。〃那婆子没听见打发人去，只听见说别理他，他便赌气跑回去了。这里董舅母正在着急，再等不来，好容易见那婆子来了， 便问：〃姑太太打发谁来？〃婆子叹说道：〃人最不要有急难事，什么好亲好眷，看来也不中用。姑太太不但不肯照应我们，倒骂我糊涂。〃董舅母听了，又气又急道：〃姑太太不管，你姑奶奶怎么说了？〃婆子道：〃姑太太既不管，我们家的姑奶奶自然更不管了。没有去告诉。〃董舅母啐道：〃姑太太是外人，姑娘是我养的，怎么不管！〃婆子一时省悟道：〃是啊，这么着我还去。〃正说着，只见吴奎来了，给董舅母请了安，道了恼，回说：〃太太知道弟妇死了，问老婆子，再说不明，着急得很，打发我来问个明白，还叫我在这里料理。该怎么样，舅太太只管说了办去。〃 董舅母本来气得干哭，听见吴奎的话，便笑着说：〃倒要你费心。我说姑太太是待我们最好的，都是这老货说不清，几乎误了事。请坐下，等我慢慢的告诉你。〃便说：〃不为别的事，为的是媳妇不是好死的。〃吴奎道：〃想是为兄弟犯事怨命死的？〃董舅母道：〃若这样倒好了。前几个月头里，他天天蓬头赤脚的疯闹。后来听见你兄弟问了死罪，他虽哭了一场，以后倒擦脂抹粉的起来。我若说他，又要吵个了不得，我总不理他。有一天不知怎么样来要春莲去作伴，我说：'你放着秋英，还要春莲做什么，况且春莲是你不爱的，何苦招气生。'他必不依。我没法儿，便叫春莲到他屋里去。 可怜这春莲不敢违我的话，带着病就去了。谁知道他待春莲很好，我倒喜欢。你大妹妹知道了，说：'只怕不是好心罢。'我也不理会。头几天春莲病着，他倒亲手去做汤给他吃，那知春莲没福，刚端到跟前，他自己烫了手，连碗都砸了。我只说必要迁怒在春莲身上，他倒没生气，自己还拿笤帚扫了，拿水泼净了地，仍旧两个人很好。昨儿晚上，又叫秋英去做了两碗汤来，自己说同春莲一块儿喝。隔了一回，听见他屋里两只脚蹬响，秋英急的乱嚷，以后春莲也嚷着扶着墙出来叫人。我忙着看去，只见媳妇鼻子眼睛里都流出血来，在地下乱滚，两手在心口乱抓，两脚乱蹬，把我就吓死了，问他也说不出来，只管直嚷，闹了一回就死了。我瞧那光景是服了毒的。秋英便哭着来揪春莲，说他把药药死了奶奶了。我看春莲也不是这么样的人，再者他病的起还起不来，怎么能药人呢。无奈秋英一口咬定。我的大爷，这叫我怎么办！只得硬着心肠叫老婆子们把春莲捆了，交给秋英，便把房门反扣了。我同你二妹妹守了一夜，等府里的门开了才告诉去的。你是明白人，这件事怎么好？〃吴奎道：〃高家知道了没有？〃董舅母道：〃也得撕掳明白了才好报啊。〃吴奎道：〃据我看起来，必要经官才了得下来。我们自然疑在秋英身上，别人便说秋英为什么药死他奶奶，也是没答对的。若说在春莲身上，竟还装得上。〃正说着，只见定府女人们进来说：〃我们三奶奶来了。〃 吴奎虽是大伯子，因从小儿见的，也不回避。如金进来见了母亲，又见了吴奎，便往里间屋里同如红坐下。 董舅母也将前事告诉一遍。 如金便说：〃若把春莲捆了，可不是我们也说是春莲药死的了么？妈妈说这汤是秋英做的，就该捆起秋英来问他呀。一面便该打发人报高家去，一面报官的是。〃董舅母听见有理，便问吴奎。吴奎道：〃三妹子说得很是。报官还得我去，托了刑部里的人，相验问口供的时候有照应得。只是要捆秋英放春莲倒怕难些。〃 董舅母道：〃并不是我要捆春莲，我恐怕春莲病中受怨着急，一时寻死，又添了一条人命，才捆了交给秋英，也是一个主意。〃 吴奎道：〃虽是这么说，我们倒帮了秋英了。若要放都放，要捆都捆，他们三个人是一处的。只要叫人安慰春莲就是了。〃董舅母便叫人开门进去，如金就派了带来几个女人帮着捆秋英。只见春莲已哭得死去活来，秋英反得意洋洋。以后见人要捆他，便乱嚷起来。那禁得定府的人吆喝着，也就捆了。竟开着门，好叫人看着。这里报高家的人已经去了。
那高家先前不住在京里，因近年消索（1），又记挂女儿，新近从城外搬进京来。父亲已没，只有母亲，又过继了一个混帐儿子，把家业都花完了，不时的常到董家。那丹虹原是个水性人儿，那里守得住空房，况兼天天心里想念如凤，便有些饥不择食的光景。无奈他这一乾兄弟又是个蠢货，虽也有些知觉，只是尚未入港。所以丹虹时常回去，也帮贴他些银钱。这些时正盼丹虹回家，只见董家的人来，心里就想又拿什么东西来了。不料说这里姑娘服毒死了，他便气得乱嚷乱叫。丹虹的母亲听见了，更哭喊起来，说：〃好端端的女孩儿在他家， 为什么服了毒呢！〃哭着喊着的，带了儿子，也等不得雇车，便要走来。他如今已成寡妇，那顾什么脸面。儿子头里就走，他跟了一个破老婆子出了门，在街上啼啼哭哭的雇了一辆破车，便跑到董家。
进门也不打话， 便儿一声肉一声的要讨人命。那时吴奎到刑部托人，家里只有董舅母、 如金、如红，何曾见过个阵仗，都吓得不敢则声。便要与他讲理，他们也不听，只说：〃我女孩儿在你家得过什么好处，两口朝打暮骂的。闹了几时，还不容他两口子在一处，你们商量着把女婿弄在监里，永不见面。你们娘儿们仗着好亲戚受用也罢了，还嫌他碍眼（2）， 叫人药死了他，倒说是服毒！他为什么服毒！〃说着，直奔着董舅母来。 董舅母只得后退，说：〃亲家太太且请瞧瞧你女儿，问问秋英，再说歪话不迟。〃那如金如红因外面有高家的儿子，难以出来拦护，只在里边着急。恰好董夫人打发秦怀家的照看，一进门来，见一个老婆子指着董舅母的脸哭骂。秦怀家的知道必是丹虹的母亲，便走上来说：〃这位是亲家太太么？大奶奶自己服毒死的，与我们舅太太什么相干，也不犯这么遭塌呀。〃那丹虹的母亲问：〃你是谁？〃董舅母见有了人，胆子略壮了些，便说：〃这就是我亲戚吴府里的。〃丹虹的母亲便说道：〃谁不知道，你们有仗腰子的亲戚，才能够叫姑爷坐在监里。如今我的女孩儿倒白死了不成！〃说着，便拉董舅母说：〃你到底把我女儿怎样弄杀了？给我瞧瞧！〃 秦怀家的一面劝说：〃只管瞧瞧，用不着拉拉扯扯。〃便把手一推。高家的儿子便跑进来不依道：〃你仗着府里的势头儿来打我母亲么！〃说着，便将椅子打去，却没有打着。里头跟如金的人听见外头闹起来，赶着来瞧，恐怕秦怀家的吃亏，齐打伙的上去半劝半喝。那高家的母子索性撒起泼来，说：〃知道你们定府的势头儿。我们家的姑娘已经死了，如今也都不要命了！〃说着，仍奔董舅母拼命。地下的人虽多，那里挡得住，自古说的〃一人拼命，万夫莫当。〃正闹到危急之际，吴奎带了七八个家人进来，见是如此，便叫人先把高家的儿子拉出去，便说：〃你们不许闹，有话好好儿的说。快将家里收拾收拾，刑部里头的老爷们就来相验了。 〃丹虹的母亲正在撒泼，只见来了一位老爷，几个在头里吆喝，那些人都垂手侍立。丹虹的母亲见这个光景，也不知是定府何人，又见他儿子已被人揪住，又听见说刑部来验，他心里原想看见女儿尸首先闹了一个稀烂再去喊官去，不承望这里先报了官，也便软了些。董舅母已吓糊涂了。还是秦怀家的回说：〃他们来了，也没有去瞧他姑娘，便作践起舅太太来了。我们为好劝他，那里跑进一个野男人，在奶奶们里头混撒村混打，这可不是没有王法了！〃 吴奎道：〃这回子不用和他讲理，等一会子打着问他，说：男人有男人的所在，里头都是些姑娘奶奶们，况且有他母亲还瞧不见他们姑娘么，他跑进来不是要打抢来了么！〃家人们做好做歹压伏住了。 秦怀家的仗着人多，便