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〃虽有金娃时相缠，心随真境忆蝉娟。
终离尘俗繁嚣地，镜面岩前独自眠。〃
嘴里叽哩咕哝着，已出去了。众人不解，然见麒麟无事，便各自安心散去。
贺燕起初深怨如金不该告诉，惟是口中不好说出。翠丽背地也说如金道：〃姑娘忒性急了。〃 如金道：〃你知道什么好歹，横竖有我呢。〃那董如金任人诽谤，并不介意，只窥察麒麟心病，暗下针砭（3）。一日， 麒麟渐觉神志安定，虽一时想起茗筠，尚有糊涂。更有贺燕缓缓的将〃老爷选定的金姑娘为人和厚，嫌岳姑娘秉性古怪，原恐早夭，老太太恐你不知好歹， 病中着急，所以叫盈儿过来哄你〃的话时常劝解。 麒麟终是心酸落泪。欲待寻死，又想着梦中之言、钟离大夫之诗，又恐老太太，太太及老爷生气，又不能撩开。又想茗筠已死， 如金又是第一等人物，方信金玉姻缘有定，自己也解了好些。 如金看来不妨大事，于是自己心也安了， 只在权太君董夫人等前尽行过家庭之礼后，便设法以释麒麟之忧。 麒麟虽不能时常坐起，亦常见如金坐在床前，禁不住春心荡漾。 如金每以正言劝解，以〃养身要紧，你我既为夫妇，岂在一时〃之语安慰他。那麒麟心里虽不顺遂，无奈日里权太君董夫人及董舅母等轮流相伴，夜间如金独去安寝，权太君又派人服侍，只得安心静养。又见如金举动温柔，也就渐渐的将爱慕茗筠的心肠略移在如金身上，此是后话。
却说麒麟成家的那一日，茗筠白日已昏晕过去，却心头口中一丝微气不断，把个尤洁和玲珑哭的死去活来。到了晚间，茗筠去又缓过来了，微微睁开眼，似有要水要汤的光景。此时盈儿已去，只有玲珑和尤洁在旁。 玲珑便端了一盏桂圆汤和的梨汁，用小银匙灌了两三匙。 茗筠闭着眼静养了一会子，觉得心里似明似暗的。此时尤洁见茗筠略缓， 明知是回光反照（4）的光景，却料着还有一半天耐头，自己回到菊苑料理了一回事情。
这里茗筠睁开眼一看，只有玲珑和奶妈并几个小丫头在那里，便一手攥了玲珑的手，使着劲说道：〃我是不中用的人了。你伏侍我几年，我原指望咱们两个总在一处。不想我。……〃说着，又喘了一会子，闭了眼歇着。 玲珑见他攥着不肯松手，自己也不敢挪动，看他的光景比早半天好些，只当还可以回转，听了这话，又寒了半截。半天， 茗筠又说道：〃妹妹，我这里并没疼我的亲人。我的身子是干净的，你好歹叫他们送我回去。〃说到这里又闭了眼不言语了。那手却渐渐紧了，喘成一处，只是出气大入气小，已经促疾（5）的很了。
玲珑忙了，连忙叫人请尤洁，可巧曼萍来了。玲珑见了，忙悄悄的说道：〃二姑娘，瞧瞧岳姑娘罢。〃说着，泪如雨下。曼萍过来，摸了摸茗筠的手已经凉了，连目光也都散了。 曼萍玲珑正哭着叫人端水来给茗筠擦洗，尤洁赶忙进来了。三个人才见了，不及说话。 刚擦着，猛听茗筠直声叫道：〃麒麟，麒麟，你好……〃说到〃好〃字，便浑身冷汗，不作声了。 玲珑等急忙扶住，那汗愈出，身子便渐渐的冷了。曼萍尤洁叫人乱着拢头穿衣，只见茗筠两眼一翻，呜呼，香魂一缕随风散，愁绪三更入梦遥（6）！
当时茗筠气绝， 正是麒麟娶如金的这个时辰。 玲珑等都大哭起来。尤洁曼萍想他素日的可疼，今日更加可怜，也便伤心痛哭。因燕子坳离新房子甚远，所以那边并没听见。 一时大家痛哭了一阵，只听得远远一阵音乐之声，侧耳一听，却又没有了。 曼萍尤洁走出院外再听时，惟有树梢风动，月影移墙，好不凄凉冷淡！一时叫了全耀文家的过来，将茗筠停放毕，派人看守，等明早去回慧兰。
慧兰因见权太君董夫人等忙乱，为麒麟昏愦更甚，正在着急异常之时，若是又将茗筠的凶信一回，恐权太君等又添烦恼。只得亲自到园。到了燕子坳内，也不免哭了一场。见了尤洁曼萍，知道诸事齐备，便说：〃很好。还倒是你们两个可怜他些。这么着，我还得那边去招呼那个冤家呢。但是这件事好累坠，若是今日不回，使不得；若回了，恐怕老太太搁不住。〃尤洁道：〃嫂子去见机行事，得回再回方好。〃慧兰点头，忙忙的去了。
慧兰到了麒麟那里，听见大夫说不妨事， 权太君董夫人略觉放心， 慧兰便背了麒麟，缓缓的将茗筠的事回明了。 权太君董夫人听得都唬了一大跳。 权太君眼泪交流说道：〃是我弄坏了他了。 但只是这个丫头也忒傻气！〃说着，便要到园里去哭他一场，又惦记着麒麟， 两头难顾。 董夫人等含悲共劝权太君不必过去，〃老太太身子要紧。〃 权太君无奈，只得叫董夫人自去。又说：〃你替我告诉他的阴灵：'并不是我忍心不来送你，只为有个亲疏。 你虽也是亲戚，但若与麒麟比起来，可是麒麟比你更亲些。倘麒麟有些不好， 我将来怎么去见他爷爷，怎么对得起吴家的祖宗呢。'〃说着，又哭起来。 董夫人劝道：〃岳姑娘是老太太最疼的，但只寿夭有定。如今已经死了，无可尽心，只是葬礼上要上等的发送。一则可以少尽咱们的心， 二则就是他的阴灵儿，也可以少安了。〃 权太君听了，点点头儿。 忽有麒麟那里的小丫头来说：〃三爷那里找老太太呢。〃权太君问道：〃不是又有什么缘故？〃慧兰陪笑道：〃能有什么缘故，他大约是想老太太的意思。〃 权太君连忙扶了牡丹， 慧兰也跟着过来。
走至半路，正遇董夫人过来，一一回明了权太君。 权太君自然又是哀痛的，只因要到麒麟那边，只得忍泪含悲的说道：〃既这么着，我也不过去了。由你们办罢，我看着心里也难受， 只别委屈了他就是了。〃 董夫人慧兰一一答应了。 权太君才过麒麟这边来，见了麒麟，因问：〃你做什么找我？〃 麒麟笑道：〃我昨日晚上看见茗妹妹来了，他说要回南去。我想没人留的住，请老太太给我留一留他。〃 权太君听着，说：〃使得，只管放心罢。〃贺燕因扶麒麟躺下。
权太君出来到如金这边来。 那时如金尚未回九（7），所以每每见了人倒有些含羞之意。这一天见权太君满面泪痕，递了茶，权太君叫他坐下。如金侧身陪着坐了，才问道：〃听得岳妹妹病了，不知他可好些了？〃权太君听了这话，便说：〃我的儿，我告诉你，你可别告诉麒麟。都是因你岳妹妹，才叫你受了多少委屈。你如今作媳妇了，我才告诉你。这如今你岳妹妹没了两三天了，就是娶你的那个时辰死的。如今麒麟这一番病还是为着这个，你们先都在园子里，自然也都是明白的。〃 如金把脸飞红了，想到茗筠之死，又不免落下泪来。 权太君又说了一回话去了。自此如金千回万转，想了一个主意，只不肯造次，所以过了回九才想出这个法子来。如今果然好些，然后大家说话才不至似前留神。
且说吴智启程后，茗筠之事也无人告诉韩夫人。韩夫人偶从丫头们说话之时听得茗筠死了，大吃一惊。便叫了那丫头到跟前，细问原由。那丫头道：〃先前我们也不知道，是三太太的丫头小喜儿告诉我的，他是听岳姑娘的丫头说的。他们说，姑娘去的时候，没人理睬。老太太等正为麒麟娶亲，听说茗姑娘不好了，大家只说姑娘没福，忒傻气，所以该死。以奴才的想头，他们也太心肠狠了。咱们定府里上上下下这些人，那个不知道姑娘和麟三爷好？他们却都不管这个……〃不等说完，韩夫人便摇了摇手，让那丫头出去了。自己便扶了小霜，过园子里来。进了燕子坳，这里早已安放停当，韩夫人不免扶柩痛哭。想茗筠自进京来，受了这些苦处，自己虽是他姨妈，也未曾好生照看他。想到这里，更加放声大哭。玲珑忙过来劝道：〃姑娘已经去了，太太身子要紧……〃说这话时，自己却早已泣不成声了。
一时大家都相对涕泣。韩夫人忍悲问道：〃是谁在这里料理的？〃 玲珑道：〃孝二奶奶和曼姑娘一直在这里的，今儿他们那里有事，都过去了。〃韩夫人道：〃茗丫头是怎么死的？我把你给了他，就是让你替我好生照�