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鋈说轿艺饫铮�'众人只道是病中想的话，总不信。老太太又说：'你们不信，渊妃还与我说是荣华易尽，须要早早运筹谋画，行善积德。'众人都说：'谁不想到？这是有年纪的人思前想后的心事。'所以也不当件事。恰好第二天早起，里头吵嚷出来说娘娘病重，宣各诰命进去请安。他们就惊疑的了不得，赶着进去。他们还没有出来，我们家里已听见周贵妃薨逝了。你想外头的讹言，家里的疑心，恰碰在一处，可奇不奇！〃如金道：〃不但是外头的讹言舛错，便在家里的，一听见'娘娘'两个字，也就都忙了，过后才明白。这两天那府里这些丫头婆子来说，他们早知道不是咱们家的娘娘。我说：'你们那里拿得定呢？'他说道：'前几年正月，外省荐了一个算命的姓蓝名彩的，说是很准。那老太太叫人将渊妃八字夹在丫头们八字里头，送出去叫他推算。他独说这正月初一日生日的那位姑娘只怕时辰错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。老爷和众人说，不管他错不错，照八字算去。那先生便说，甲申年正月丙寅这四个字内有伤官败财， 惟申字内有正官禄马，这就是家里养不住的，也不见什么好。这日子是乙卯，初春木旺，虽是比肩，那里知道愈比愈好，就象那个好木料，愈经斫削，才成大器。独喜得时上什么辛金为贵，什么巳中正官禄马独旺，这叫作飞天禄马格。又说什么日禄归时，贵重的很，天月二德坐本命，贵受椒房之宠（12）。这位姑娘若是时辰准了，定是一位主子娘娘。这不是算准了么！我们还记得说，可惜荣华不久，只怕遇着寅年卯月，这就是比而又比，劫而又劫，譬如好木，太要做玲珑剔透，本质就不坚了。他们把这些话都忘记了，只管瞎忙。我才想起来告诉我们大奶奶，今年那里是寅年卯月呢。〃如金尚未说完，如凤急道：〃且不要管人家的事，既有这样个神仙算命的，我想哥哥今年什么恶星照命，遭这么横祸，快开八字与我给他算去，看有妨碍么。〃如金道：〃他是外省来的，不知如今在京不在了。〃说着，便打点董舅母往吴府去。到了那里，只有尤洁曼萍等在家接着，便问道：〃大爷的事怎么样了？〃董舅母道：〃等详上司才定，看来也到不了死罪了。〃这才大家放心。曼萍便道：〃昨晚大太太说，如今舅太太家出了事，不知怎么样操心呢。只是这府里有事，不能过去看望。心里只是不放心。〃董舅母道：〃我在家里也是难过。只是你大哥遭了事，如凤又办事去了，家里你姐姐一个人，中什么用？况且我们媳妇儿又是个不大晓事的，所以不能脱身过来。 目今那里知县也正为预备周贵妃的差事，不得了结案件，所以如凤回来了，我才得过来看看。〃尤洁便道：〃请舅太太这里住几天更好。〃 董舅母点头道：〃我也要在这边给你们姐妹们作作伴儿，就只你金妹妹冷静些。〃茹萍道：〃舅太太要惦着，为什么不把金姐姐也请过来？〃董舅母笑着说道：〃使不得。〃茹萍道：〃怎么使不得？他先怎么住着来呢？〃尤洁道：〃你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。〃茹萍也信以为实，不便再问。正说着，权太君等回来。见了董舅母，也顾不得问好，便问如虎的事。 董舅母细述了一遍。麒麟在旁听见什么游四海一段，当着众人不问，心里打量是〃他既回了京，怎么不来瞧我？〃又见如金也不过来，不知是怎么个原故。心内正自呆呆的想呢，恰好茗筠也来请安。麒麟稍觉心里喜欢，便把想如金来的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，董舅母将就住在老太太的套间屋里。
麒麟回到自己房中，换了衣服，忽然想起游四海给的汗衫，便向贺燕道：〃你那一年没有穿的那条绿汗衫还有没有？〃贺燕道：〃我搁着呢。问他做什么？〃 麒麟道：〃我白问问。 〃贺燕道：〃你没有听见，董大爷相与这些混帐人，所以闹到人命关天。你还提那些作什么？ 有这样白操心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的事撂开了也好。〃麒麟道：〃我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话。〃贺燕笑道：〃并不是我多话。一个人知书达理，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了， 也叫他瞧着喜欢尊敬啊。〃 麒麟被贺燕一提，便说：〃了不得，方才我在老太太那边，看见人多，没有与茗妹妹说话。他也不曾理我，散的时候他先走了，此时必在屋里。我去就来。〃说着就走。贺燕道：〃快些回来罢，这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。〃麒麟也不答言，低着头，一径走到燕子坳来。只见茗筠靠在桌上看书。 麒麟走到跟前，笑说道：〃妹妹早回来了。〃 茗筠也笑道：〃你不理我，我还在那里做什么！〃 麒麟一面笑说：〃他们人多说话，我插不下嘴去，所以没有和你说话。〃一面瞧着茗筠看的那本书。书上的字一个也不认得，有的象〃芍〃字，有的象〃茫〃字，也有一个〃大〃字旁边〃九〃字加上一勾， 中间又添个〃五〃字，也有上头〃五〃字〃六〃字又添一个〃木〃字，底下又是一个〃五〃字，看着又奇怪，又纳闷，便说：〃妹妹近日愈发进了，看起天书来了。〃 茗筠嗤的一声笑道：〃好个念书的人，连个琴谱（13）都没有见过。〃 麒麟道：〃琴谱怎么不知道，为什么上头的字一个也不认得。 妹妹你认得么？〃 茗筠道：〃不认得瞧他做什么？〃 麒麟道：〃我不信， 从没有听见你会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古， 老爷烦他抚了一曲。他取下琴来说，都使不得，还说：'老先生若高兴，改日携琴来请教。'想是我们老爷也不懂，他便不来了。怎么你有本事藏着？〃 茗筠道：〃我何尝真会呢。 前日身上略觉舒服，在大书架上翻书，看有一套琴谱，甚有雅趣，上头讲的琴理甚通，手法说的也明白，真是古人静心养性的工夫。我在扬州也听得讲究过，也曾学过， 只是不弄了，就没有了。这果真是'三日不弹，手生荆棘。'前日看这几篇没有曲文，只有操名（14）。我又到别处找了一本有曲文的来看着，才有意思。究竟怎么弹得好，实在也难。书上说的师旷鼓琴能来风雷龙凤，孔圣人尚学琴于师襄（15），一操便知其为文王，高山流水（16），得遇知音。〃说到这里，眼皮儿微微一动，慢慢的低下头去。 麒麟正听得高兴，便道：〃好妹妹，你才说的实在有趣，只是我才见上头的字都不认得，你教我几个呢。〃 茗筠道：〃不用教的，一说便可以知道的。〃 麒麟道：〃我是个糊涂人，得教我那个'大'字加一勾， 中间一个'五'字的。〃 茗筠笑道：〃这'大'字'九'字是用左手大拇指按琴上的九徽（17），这一勾加'五'字是右手钩五弦（18）。并不是一个字，乃是一声，是极容易的。还有吟，揉，绰，注，撞，走，飞，推等法，是讲究手法的。〃 麒麟乐得手舞足蹈的说：〃好妹妹，你既明琴理，我们何不学起来。〃茗筠道：〃琴者，禁也（19）。古人制下，原以治身，涵养性情，抑其淫荡，去其奢侈。若要抚琴，必择静室高斋，或在层楼的上头，在林石的里面，或是山巅上，或是水涯上。再遇着那天地清和的时候，风清月朗，焚香静坐，心不外想，气血和平， 才能与神合灵，与道合妙。所以古人说'知音难遇'。若无知音，宁可独对着那清风明月， 苍松怪石，野猿老鹤，抚弄一番，以寄兴趣，方为不负了这琴。还有一层，又要指法好， 取音好。若必要抚琴，先须衣冠整齐，或鹤氅（20），或深衣（21），要如古人的像表，那才能称圣人之器， 然后盥了手，焚上香，方才将身就在榻边，把琴放在案上，坐在第五徽的地方儿，对着自己的当心，两手方从容抬起，这才心身俱正。还要知道轻重疾徐，卷舒自若，体态尊重方好。〃 麒麟道：〃我们学着顽，若这么讲究起来，那就难了。〃两个人正说着， 只见玲珑进来，看见麒麟笑说道：〃麟三爷，今日这样高兴。〃麒麟笑道： 〃听见妹妹讲究的叫人顿开茅塞，所以越听越爱听。〃玲珑道：〃不是这个高兴，说的是三爷到我们这边来的话。〃 麒麟道：〃先时妹妹身上不舒服，我怕闹的他烦。再者我又上学， 因此显着就疏远了似的。〃玲珑不等说完，便道：〃姑娘也是才好，三爷既这么说，坐坐也该让姑娘歇歇儿了，别叫姑娘只是讲究劳神了。〃 麒麟笑道：〃可是我只顾爱听， 也就忘了妹妹劳神了。〃茗筠笑道：〃说这些倒也开心，也没有�