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最清最雅的，在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附（9）同貌，殊觉玷辱了这副容颜。〃麒麟听了，心想：〃这个人果然同我的心一样的。但是你我都是男人，不比那女孩儿们清洁，怎么他拿我当作女孩儿看待起来？〃便道：〃世兄谬赞，实不敢当。弟是至浊至愚，何敢比世兄品望高清，实配此副容貌。〃尤仕麟道：〃弟少时不知分量，自谓尚可琢磨。岂知家遭消索，数年来更比瓦砾犹残，虽不敢说历尽甘苦，然世道人情略略的领悟了好些。世兄是锦衣玉食，无不遂心的，必是文章经济高出人上，所以老伯钟爱， 将为席上之珍（10）。弟所以才说尊貌与兄方称。〃麒麟听这话头又近了追逐功名利禄之徒的旧套，想话回答。吴才见未与他说话，心中早不自在。倒是吴梅听了这话甚觉合意，便说道：〃世叔所言固是太谦，若论到文章经济，实在从历练中出来的，方为真才实学。在小侄年幼，虽不知文章为何物，然将读过的细味起来，那膏粱文绣比着令闻广誉（11），真是不啻百倍的了。〃尤仕麟未及答言，麒麟听了梅儿的话心里越发不合，想道：〃这孩子从几时也学了这一派酸论。〃便说道：〃弟闻得世兄也诋尽流俗（12），性情中另有一番见解。今日弟幸会芝范（13），想欲领教一番超凡入圣（14）的道理，从此可以净洗俗肠，重开眼界，不意视弟为俗物，所以将世路的话来酬应。〃尤仕麟听说，心里晓得〃他知我少年的性情，所以疑我为假。我索性把
话说明，或者与我作个知心朋友也是好的。〃便说道：〃世兄高论，固是真切。但弟少时也曾深恶那些旧套陈言，只是一年长似一年，家君（15）致仕（16）在家，懒于酬应，委弟接待。后来见过那些大人先生尽都是显亲扬名的人，便是著书立说，无非言忠言孝，自有一番立德立言（17）的事业，方不枉生在圣明之时，也不致负了父亲师长养育教诲之恩，所以把少时那一派迂想痴情渐渐的淘汰了些。如今尚欲访师觅友，教导愚蒙，幸会世兄，定当有以教我。适才所言，并非虚意。〃麒麟愈听愈不耐烦，又不好冷淡，只得将言语支吾。幸喜里头传出话来说：〃若是外头爷们吃了饭，请尤少爷里头去坐呢。〃麒麟听了，趁势便邀尤仕麟进去。
那尤仕麟依命前行，麒麟等陪着来见董夫人。麒麟见是尤太太上坐，便先请过了安，吴才吴梅也见了。尤仕麟也请了董夫人的安。两母两子互相厮认。虽是麒麟是娶过亲的，那尤夫人年纪已老，又是老亲，因见麒麟的相貌身材与他儿子一般，不禁亲热起来。董夫人更不用说，拉着尤仕麟问长问短，觉得比自己家的麒麟老成些。众人一见吴麒麟尤仕麟，都来瞧看，说道：〃真真奇事，岁属同了也罢，怎么相貌身材都是一样的。亏得是我们麒麟穿孝，若是一样的衣服穿着，一时也认不出来。〃内中玲珑一时痴意发作，便想起茗筠来，心里说道：〃可惜岳姑娘死了，若不死时，就将那尤仕麟配了他，只怕也是愿意的。〃正想着，只听得尤夫人道：〃前日听得我们老爷回来说，我们仕麟年纪也大了，求这里老爷留心一门亲事。〃董夫人正爱尤仕麟，顺口便说道：〃我也想要与令郎作伐（18）。我家有三个姑娘，那两个都不用说，死的死，嫁的嫁了，还有我们三老爷的女儿，只是年纪过小几岁，恐怕难配。倒是我们三媳妇的亲妹子生得人才齐整，正好与令郎为配。过一天我给令郎作媒，但是他家的家计如今差些。〃尤夫人道：〃太太这话又客套了。如今我们家还有什么，只怕人家嫌我们穷罢了。〃董夫人道：〃现今府上复又出了差，将来不但复旧，必是比先前更要鼎盛起来。〃尤夫人笑着道：〃但愿依着太太的话更好。这么着就求太太作个保山（19）。〃尤仕麟听他们说起亲事，便告辞出来。迎面见尤洁因尤夫人来了过来请安，便见了礼。然后来找吴礼叙话。麒麟等只得陪着来到书房，见吴礼已在那里，复又立谈几句。听见尤家的人来回尤仕麟道：〃太太要走了，请爷回去罢。〃于是尤仕麟告辞出来。吴礼命麒麟才梅相送。不题。
且说麒麟自那日见了尤仕麟之父，知道尤仕麟来京，朝夕盼望。今儿见面原想得一知己，岂知谈了半天，竟有些冰炭不投（20）。闷闷的回到自己房中，也不言，也不笑，只管发怔。 如金便问：〃那尤仕麟果然象你么？〃麒麟道：〃相貌倒还是一样的。只是言谈间看起来并不知道什么，不过也是个追逐功名利禄之徙耳。〃如金道：〃怎么见得呢？〃麒麟道：〃他说了半天，并没个明心见性（21）之谈，不过说些什么文章经济，又说什么为忠为孝，这样人可不是个追逐功名利禄之徙么！只可惜他也生了这样一个相貌。我想来，有了他，我竟要连我这个相貌都不要了。〃如金见他又发呆话，便说道：〃你真真说出句话来叫人发笑，这相貌怎么能不要呢。况且人家这话是正理，做了一个男人原该要立身扬名的，谁象你一味的柔情私意。不说自己没有刚烈，倒来瞎编派人家。〃麒麟本听了尤仕麟的话甚不耐烦，又被如金抢白了一场，心中更加不乐，闷闷昏昏，不觉将旧病又勾起来了，并不言语，只是傻笑。如金不知，只道是〃我的话错了，他所以冷笑〃，也不理他。岂知那日便有些发呆，贺燕等怄他也不言语。过了一夜，次日起来只是发呆，竟有前番病的样子。
一日，董夫人因为茹萍定要绞发出家，倪夫人不能拦阻，看着茹萍的样子是若不依他必要自尽的，虽然昼夜着人看着，终非常事，便告诉了吴礼。吴礼叹气跺脚，只说：〃三弟不知干了什么， 闹到如此地位。〃叫了吴廉来说了一顿，叫他去和他母亲说，认真劝解劝解。〃若是必要这样，就不是我们家的姑娘了。〃岂知倪夫人不劝还好，一劝了更要寻死，说：〃做了女孩儿终不能在家一辈子的，若象大姐姐一样，老爷太太们倒要烦心，况且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，干干净净的一辈子，就是疼我了。况且我又不出京城， 就是义善庵，原是咱们家的基趾，离府里也近，我就在那里修行。我有什么，你们也照应得着。你们依我呢，我就算得了命了；若不依我呢，我也没法，只有死就完了。我如若遂了自己的心愿，那时老爷回来我和他说，并不是你们逼着我的。若说我死了，未免老爷回来倒说你们不容我。〃倪夫人本与茹萍不合，听他的话也似乎有理，只得去与董夫人商议。
董夫人已到如金那里，见麒麟神魂失所，心下着忙，便说贺燕道：〃你们忒不留神，三爷犯了病也不来回我。〃贺燕道：〃三爷的病原来是常有的，一时好，一时不好。天天到太太那里仍旧请安去，原是好好儿的，今儿才发糊涂些。三奶奶正要来回太太，恐防太太说我们大惊小怪。〃麒麟听见董夫人说他们，心里一时明白，恐他们受委屈，便说道：〃太太放心，我没什么病，只是心里觉着有些闷闷的。〃董夫人道：〃你是有这病根子，早说了好请大夫瞧瞧，吃两剂药好了不好！若再闹到头里丢了灵玉麒麟的时候似的，就费事了。〃麒麟道：〃太太不放心便叫个人来瞧瞧，我就吃药。〃董夫人便叫丫头传话出来请大夫。这一个心思都在麒麟身上，便将茹萍的事忘了。迟了一回，大夫看了，服药。董夫人回去。
过了几天，麒麟更糊涂了，甚至于饭食不进，大家着急起来。恰又忙着脱孝，家中无人，又叫了吴翔来照应大夫。吴奎家下无人，请了旺仁来在外帮着料理。那吴瑕是日夜哭母，也是病了。所以定公府中又闹得马仰人翻。
一日又当脱孝来家，董夫人亲身又看麒麟，见麒麟人事不醒，急得众人手足无措。一面哭着，一面告诉吴礼说：〃大夫回了，不肯下药，只好预备后事。〃吴礼叹气连连，只得亲自看视，见其光景果然不好，便又叫吴奎办去。吴奎不敢违拗，只得叫人料理。手头又短，正在为难，只见一个人跑进来说：〃大爷，不好了，又有饥荒来了。吴奎不知何事，这一唬非同小可，瞪着眼说道：〃什么事？〃那小厮道：〃门上来了一个道士，手里拿着三爷的这块丢的麒麟， 说要一万赏银。〃吴奎照脸啐道：〃我打量什么事，这样慌张。前番那假的你不知道么！ 就是真的，现在人要死了，要这东西做什么！〃小厮道：〃奴才也说了，那道士说给他银子就好了。〃又听着外头嚷进来说：〃这道士撒野，各自跑进来了，众人拦他拦不住。〃 吴奎道：〃那里有这样怪事，你们还