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那绝对是一场噩梦。皮德森再也不想，不想，不想与那些“东西”产生接触。
原本唾手可得的数亿元钞票，像长上翅膀的鸟，越飞越远……
“头儿，我们……我们该怎么办？”
托比满含惊恐的尖叫声，将皮德森脑海里的所有混乱画面轰得粉碎：“船身在倾斜，二号和三号引擎喷口已经损坏。我们彻底失去了动力。怎么办？怎么办？”
皮德森眼瞳深处放射出阴冷狠厉的光，在舷窗外忽明忽暗的火焰映衬下，他的面孔显得尤为狰狞。他死死盯住监控屏幕上那艘黑色的“沙漠之狐”，仿佛要把舰体表面所有细节深深刻画在脑海里一般。沉默了近十秒钟，才用力握紧拳头，又慢慢张开，恶狠狠地从嘴里吐出两个字。
“弃船————”……
舰桥外面的世界，仍然还是沉闷得令人几乎喘不过气的黑。
宇宙，本来就是这个颜色。
如果所有一切变得洁白无瑕……那还是宇宙吗？
凝视着舷窗外无止尽的黑暗，赵毅一如既往的平静。他感觉不到胜利的兴奋与快乐，最激烈与冲动的时候已经过去，剩下的，只有归于宁定的平淡。
但是不管怎么样，有一点可以肯定————赵毅非常享受战斗的过程。他喜欢这种游走于死亡边缘的刺激，喜欢战争，喜欢钢铁、爆炸、热血，以及那种战胜比自己强大对手之后，从大脑最深处迸发出来的强烈快感。
监控雷达敏锐地捕捉到，从“大利拉”号腹部瞬闪即逝的那一抹亮色。在浓密黑暗的宇宙背景下，通体洁白的救生艇，足以在这个时候成为最吸引眼球的东西。赵毅没有派出战机追赶————联邦与泛联合之间的战争，已经无法用正义或者邪恶作为评判标准。为此死去的人实在太多，能够从战场上活着离开，本身就是一种幸运。
既然他们没有战死，那就意味着上帝已经替我做出选择。何况……私掠的目的，是为了船舱里的货物，而不是杀人。
从陨石带边缘出现的“沙漠之狐”，缓缓停靠在“大利拉”号旁边。六条通用型钛钢机械爪，从不同角度伸抓过来，将两艘飞船紧紧连接，固定。由于体积对比过于悬殊，无论从哪个角度来看，前者都好像是后者的附庸。
一条直径超过五米的聚脂胶管从“沙漠之狐”侧舷伸出，仿佛章鱼的触手，牢牢吸附住“大利拉”号的舰体。随着管道内部传来灌注气体的独特声音，两名机器人也艹纵着台式金属切割机，沿着胶管边缘被引导光束锁定的位置，用高能燃热喷口，在“大利拉”号表面割开一个三米见方的豁口。
上百名武装机器人沿着通道顺序进入船舱。虽然它们无法像人类那样做出灵活的动作，反应速度也显得迟钝，可是，在狭窄的封闭空间里，尤其是在依托地形朝固定方向射击的情况下，它们却可以发挥出比电子警戒器更强大的作用。
半小时后，在武装机器人开辟的绝对安全区域里，出现了赵毅的身影。
“我需要一批船员……至少，需要帮我清点货物的人手。”
望着整齐码放在货舱里，如同小山一般的集装箱，赵毅不由得摇着头，下意识地发出感慨。
的确应该雇佣几名船员。在任何星球的港口，都可以找到大量失业者。
“大利拉”号的主控制室一片狼藉，到处都是散落的纸张和各种杂物，上面沾染着已经开始变黑的血。虽然船主已经逃亡，中央电脑却仍然保持运转，电子扬声器里也不时传来船体某部位受损的警告。
赵毅走到主控电脑前，双手分开，杵在仪器边缘的金属框架上，认真地看着屏幕上显示的数据和图像。
忙于逃走的皮德森根本没有时间销毁资料，慌里慌张的托比也忘记在那个时候给电脑设置密码。在所有档案均保持可浏览状态下，赵毅不难发现————在这艘经过改装的飞船货舱里，居然有五十门威力巨大的等离子炮。
这是一种利用激光把重氢加热到百万度高温，使之变成等离子状态，在利用电磁推力，将这团带电粒子包裹成“球状”，并发射出去摧毁目标的武器。任何常规武器都无法与等离子炮相提并论。即便是在空间技术方面较为领先的地球联邦，也无法确保大口径等离子炮百分之百保持稳定。因此，如何保证扩散姓粒子的稳定，一直是泛联合科学家最为苦恼的问题，也导致在力量均等战术对射情况下，火力不足的泛联合舰队，往往成为首先败落的一方。
想到这里，赵毅不禁站直身子，朝着自己右侧的舷窗看了一眼。
那里，有一条星光闪耀的银河。
那就是泛联合，一个由数十颗移民星球构成的庞大帝国。
“大利拉”号的引擎喷口已被摧毁，最多只需要六小时，修理机器人就能让它恢复百分之八十的动力。持有光轮雇佣兵公会核发的证明，可以在泛联合的任何一颗星球，在最短的时间里卖掉这些货物。
五十门等离子炮，售价至少为三至五个亿。
这简直就是无法抵挡的诱惑。
激动与亢奋，像火一样炙烤着赵毅的大脑。他尽量让自己保持克制，尝试着用深呼吸使心跳变得平稳。无数的钞票在天空中飞舞，成吨黄金的虚影在脑海中闪现……虽然刚刚返回地面世界的时间不长，但他已经明白“金钱”这种东西在人世间代表的意义————那不仅仅是财富的象征，还意味着被别人尊敬，成为嫉妒、羡慕、谄媚等等目光的焦点。
当然，还有女人。
赵毅觉得自己脑子很乱。他随手拉过一张合金折叠椅坐下，歪斜着身体，默默注视着远处那片代表唾手可及财富的灿烂星光。
过了很久，他终于从椅子上站起，……带着脸上始终如一的表情，取下别在后腰皮带上的微型电脑，在键盘上熟练地输入一串数字，对着被通讯卫星接通，出现在屏幕上相貌甜美的联邦军女话务人员笑了笑，用富含特殊魅力的声音说：“请帮我接周以铭将军的办公室。”……
站在阳台上遥望远方，一直是周以铭的习惯。
连他自己也说不清楚究竟想要看到些什么。事实上，那里谈不上什么风景。除了居民区高耸入云的大楼，从地面射向天空的灯光，混杂着汽车喇叭与人声的噪音，就是一望无际的荒野。没有茂密的森林，只有从旧时代遗留至今，可能永远不会有什么变化的残骸、废墟。
女秘书像往常一样站在将军身后，傲人的胸脯高挺着，刚刚掩过私处的短裙下面，光滑的黑丝袜长腿被高跟鞋绷得笔直。她并不觉得这种打扮有什么过分，也没有旁人私下谈论“勾引将军”之类的念头。事实上，她对自己的上司，甚至比任何男人都要放心————从第一次走进这间办公室，到现在已经过去了整整十五年。漫长的时间，足够发生太多的事情。男人和女人之间的交流，往往在床上要比公开场合更加直接、贴切。
但事实就是如此————秘书和将军之间，什么也没有发生过。不管你相信，或者不信。
“一艘运载量五百万吨级的重型运输舰……呵呵！确认了吗？”
周以铭没有转过身，但从说话语气判断，他应该是在微笑。
“伤痕检验科与私掠评估办公室均开具了“A”级证明————那是一艘利用运输舰改造而成的武装商船。火力配置相当于“巴黎”级轻巡洋舰。”
秘书的声音富有女姓韵味，却极其单调、冰冷。
“这小子干的不错————”
周以铭慢慢转过身，脸上的表情安详而温和。他背着双手，来回踱了几步，颇有些惋惜地说：“用G31无人战斗机干掉一艘轻巡……他应该成为一名舰长，或者是舰队指挥官。他有这方面的特质，却偏偏要去做一个私掠者……按照规矩办吧！让杰拉尔德在军功转录方面，稍微给他一点儿照顾。”
“另外，那些等离子炮的具体来源，查清楚没有？”
将军的神情变化转换速度极快。后一秒钟，整张面孔已经被狠厉、威严和深沉所占据。
尽管女秘书已经习惯这种快速的情绪切换，仍然下意识地双脚一顿，保持最笔挺的站姿，说：“按照军法处刚刚送来的报告，经手人是C5仓管区的一名中校。半小时前，调查小组在办公室发现了他的尸体。据法医检验，死亡时间最多不超过一个钟头。”
周以铭冷冷地“哼”了一声，站在原地未动，昂着头，默默注视着远处被狂风席卷的灰暗荒野。
“还有什么是他们不敢做的？战略资源、特种钢材、技术图纸……就连战舰和装备，也变成他们买卖交易的筹码。也许，联邦与泛联合之间的争端，根本不需要依靠战争来解决。我们已经输了。就因为那些家伙的＇***＇、贪婪、堕落……”
“可是�