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不待吴若棠回到，右岸就响起了马蹄声，七、八名江淮军的骑兵沿岸追赶过来，对他们指戟喝骂，一时间，众人本就绷紧的神经更加紧张起来。
吴若棠的目光由船上严阵以待的梁治、许扬等人身上，移往两岸，只见汉水俩岸，农田荒弃，曾经繁华的村镇也被破坏焚烧的只剩下瓦砾残片，到处都是被烧毁的树木森林，一眼望去一片荒凉景象，心中不由涌起强烈的伤感。这时，货船转了一个急弯，江淮军的骑兵被一座密林挡住去路，远远的拋在后方。
船只再次进入笔直的河道时，竟陵城已经出现在了前方。但是，出现在眼前的情景，让一向颇为自信的吴若棠也忍不住停止了呼吸。
竟陵城外大江的上游处，停泊了三十多艘比他们所乘货船大上一半的战船，船上旗帜飘扬，戈矛耀目，气势迫人。
而岸上则是遍布大营，把竟陵东南面一带围个水泄不通，阵容鼎盛，令人望而生畏。
“愣着干什么，还不赶紧把船靠岸停下！”商秀珣回过神来，娇呼道。
“不行，若是在这里停泊，只会让我们陷入苦战，甚至有被江淮军歼灭的危险！眼下最佳的方案，就是冒险突破敌人的船阵。直接冲到竟陵城外的码头上，那样我们才会有一线生机！”吴若棠摇头道。
骆方扫视敌舰上的情况，点头赞同道：“吴大人说得对，这叫出其不意，看似凶险，其实却是眼下我们最可行的方法。”
商秀珣听了俩人的建议，微微点头，没有再说话。恰好此时，一阵狂风刮来，货船如同不受控制的疯马一般，滑过水面，往敌方船阵冲去。
“准备火箭！”商秀珣下令道。
一旁的吴若棠很眼尖，他发现江淮军战船上的士兵人人弯弓搭箭，瞄准己方的舰船，而他们却像送进虎口的肥羊，心中顿时紧张起来，不禁狂叫道：“快，快，放火烧船！”
“什么？”飞马牧场上下闻言，愕然不已。
吴若棠顾不得解释，在众人惊愕的注视下，飞身扑下看台，提脚踢翻载有火油的桶子。
骆方首先醒悟过来，忙举起另一火油桶，投往船头方向。油桶破裂，瞬间火油倾泻。
随着“蓬！”的一声，烈焰熊熊而起，整个船头变成一片火海，并吐出大股浓烟，随着风势，往江淮军的船阵罩去。
梁治等这才醒悟过来，连忙把杂物往船头拋去，增长火势，连商鹏商鹤两个老家伙，都加入这次放火烧船的行动中。
很快战鼓声响起，漫天箭雨朝他们洒来。吴若棠振臂高呼道：“弟兄们，布盾阵。”
“砰！砰！砰！”货船瞬间左倾右侧，木屑四溅，一时间内也不知道遭受到了多少块由敌船掷来的巨石攻击。
所有人都躲避到盾阵后面，以盾牌迎挡敌箭。
在大火的焚烧下，帆桅断折，整片船帆朝前倾倒，压在了船头的倾天大火中。火屑漫天扬起，接着船帆也跟着燃烧起来，更增添了火势浓烟，往敌阵卷去，情况混乱到了极点。
“轰！”
浓烟烈焰中，也不知撞上江淮军那一艘战船，货船像受惊的疯马一般突然打了一个转，船尾又撞在另一艘战船上，这才继续滑进江淮军的船阵之中。
三名牧场战士当场被震得倒在甲板上，另外两人则被箭雨贯胸而过，跌入了涛涛江水中。
江面上，浓烟密布，火屑腾空，船翻人倒，景物难辨。吴若棠却是一片平静，凭着先前的印象，控制着前半部分完全陷进烈焰中的火船，往下游直接冲撞了过去。
吴若棠挥动龙雀刀，为商秀珣挑开由烟雾里投来的一枝钢矛后，大叫道：“亲娘啊，船尾也着火了！”
“什么？”商秀珣闻言往船尾方向瞧去，果然，只见两处火头冲天而起，人声震天。
“轰！”一声巨响，整艘货船往旁侧倾斜，差点就直接沉进了江底！
当货船再次恢复平衡时，已冲出了江淮军船阵，来到竟陵城外宽阔的江面上。
吴若棠把火船朝江岸驶去，同时大喝道：“弟兄们，准备逃生！”
就在他话音刚落时，“砰！”的一声巨响，船尾被巨石击中，木屑激溅，本已百孔千疮的货船那堪这番摧残，终于颓然沉没。
商秀珣一声娇叱，领头往岸上掠去，其它人不敢迟疑，同时运起轻功，跃离货船。
江淮军的箭矢像暴雨般往他们洒来，由于凌空飞跃而致身形暴露，即使以吴若棠、商秀珣等超卓的身手，也只能保住自身，立刻又有五名战士中箭堕江，状况之惨烈，让人不忍目睹。
商鹏、商鹤两大牧场元老高手，在这个时刻终于显露出他们的真功夫，与大执事梁治在空中排成一品字阵形，跟吴若棠一起，把商秀珣护在中心处，为她挡住所有射来的箭矢，安然落到岸上。
连同先前折损的战士，他们一行人只剩下十一人，众人落地之后，立即往竟陵城门方向飞掠而去。
第347章我来断后
吴若棠和飞马牧场一行人刚登岸，四周战鼓声起，两批各约三百人的江淮军从布在城外靠江的两个营寨策马杀出，由两侧朝他们冲杀过来。一时间蹄声震天，杀气腾空。江淮军的铁骑尚未未到，劲箭已经破碎虚空纷纷射至！
如果吴若棠运起太玄功法，虽然不一定可超越商秀珣的提纵身法，但是想要脱离眼下的险境却不是什么难事。但吴若棠也算是个英雄豪杰，尤其是眼下这个局面，更需要在商秀珣面前表现自己的侠义风范和英雄气概，因此不待众人反应过来，早已越众而出，迎往两边拥来的敌人，以免去路被敌人抄截，陷进苦战的重围中。
码头和竟陵城间，是一片非常宽阔，足有数百丈的空地。杜伏威就在靠江的码头两侧处，设置了两座坚固的木寨，外面围上了木栅和陷阱坑道，箭壕等防御设施，截断了竟陵城的水陆交通。
竟陵城的守军，在城墙上早就看到了吴若棠和飞马牧场的众人，发现他们只凭一艘又烂又破的货船，硬是闯入敌人的船阵，又能成功登岸，立刻爆发出一阵直冲云霄的喝采声，令人热血沸腾。
尽管城墙上的守军人人弯弓搭箭，蓄势待发，但是因为交战处远在射程之外，所以也只能摇旗呐喊，助威擂鼓，为吴若棠等人打起，并点燃烽火，通知帅府的方泽滔赶来主持大局。其它什么实质性的动作也没法做！
商秀珣见吴若棠孤身一人，奋勇御敌，激动之下，要回去助战。被，给梁治等拼命阻止，一向不爱说话的商鹏大喝道：“场主若是现在掉头回去，我们就没有一人能活着登上墙头。”
“正式，若是让吴大人断后的话，只要他牵制住追兵，我们就有一线生机！”商鹤接口道。
商秀珣知道俩人说的都是实情，但是一想到跟吴若棠朝夕相处时的快乐，心中就剧烈疼痛！尽管无比心痛，但是在手下的劝阻下，她最终只能强忍热泪，继续朝城门掠去。
断后的吴若棠这时冒着箭雨，截住两股敌人的先头队伍。
暴走的小棠棠腾空而起，龙雀刀化作一道闪电似的青光，朝四、五枝向他刺来的长矛劈砍过去。龙雀刀反映着头顶太阳洒下的光辉，更增添了吴若棠不可抗御的声势。
领头的七、八名江淮军，都是杜伏威帐下的精锐，人人悍勇如虎豹，可是当龙雀刀往他们疾劈而至时，不但眼睛全被龙雀刀的厉芒所屏蔽，耳鼓更贯满龙雀刀破空而来的呼啸声，完全没办法把握敌人的来势位置。紧接着手中一轻，等反应过来时，才发现，自己手中只剩下半截长矛，这让他们惊恐不已！心惊胆寒之余，想要后退，但是已经来不及了，刀光飞过，纷纷溅血堕地，死时连伤在什么地方都弄不清楚。
被吴若棠这么一搅合，江淮军立刻人仰马翻，原来气势如虹的雄师，瞬间乱成一团。后方快速前进，冲上来的骑兵撞上前方骑兵受惊狂跃的马儿，一下子又有多匹战马失蹄翻跌，把背上的主人拋到地上。将洪水般的江淮军硬生生的阻截下来之后，吴若棠这才迅速抽身而退。
打退了一路追兵后，另一路追兵又很快追击上来！正在快速往竟陵方向奔跑的吴若冷笑一声在敌骑离自己丈许的距离，整个人仆往地面，然后两脚猛撑，似箭矢般笔直射进江淮军阵中，两掌在瞬眼间拍出了十多下。每一掌均拍在江淮军骑兵的马儿身上。
雄厚的掌劲透马体而入，攻击的却是马背上的敌人，只见他所到之处，马上的骑兵无不喷血掉下马背，令江淮军的先锋队伍溃不成军。
十多人摔死在地上时，吴若棠一口真气已经耗尽，内心深处生起一股无以为继感，连忙一个倒翻，离开敌阵，往已掠至城门�